Глава 69 — Глава 68

Турнир Дрейкеров. Это было соревнование, в котором могли участвовать не только члены семьи Дрейкер, но и любые молодые рыцари ранга Фиолетовый и выше со стажем не более пяти лет. Фактически, это был турнир, который определял будущих лидеров континента. — Я понял, — кивнул Зик, выслушав главу семьи. — Ты уверен, что победишь? — спросил Артур. — Да. Артур увидел в его глазах решимость. — Хорошо. Надеюсь, в последний день турнира я лично вручу тебе медаль победителя, — улыбнулся он. Зик снова кивнул. Артур, довольный его ответом, встал. — Я приготовил тебе подарок на выпускной. Он принес с письменного стола шкатулку. — Открой. Зик открыл шкатулку. Внутри лежали металлическая пластина и документ. Это… Глаза Зика расширились от удивления. Это были документы на владение землей. — Вы… даете мне землю? — спросил он. — Да. Я решил передать тебе северные земли герцогства Трой, где ты убил магического зверя, — кивнул Артур. Земля в качестве выпускного подарка… Даже получение рыцарского титула не могло сравниться с этим. Владелец земли, пусть даже небольшой, получал титул лорда. Это был настоящий знак благородства. Даже рыцари Дрейкер получали землю только после достижения высокого ранга. Для Зика, который только что стал полноправным рыцарем, это был невероятный подарок. — Я оправдаю ваше доверие, господин, — сказал Зик. — Скоро к тебе прибудет управляющий, он расскажет тебе обо всем. На самом деле, землей будут управлять профессиональные менеджеры, так что тебе не придется ни о чем беспокоиться. — Спасибо, господин. Зик поблагодарил Артура, забрал чай и вышел из кабинета. Не ожидал, что в таком возрасте стану лордом. Дрейкеры умели удивлять. — Привет, занятой ученик, — к нему подошел Дюк, который выглядел уставшим. — Учитель, что вы здесь делаете? — Уф… Я приехал в Атлас, чтобы отдохнуть у тебя, но Артур завалил меня работой. — Вы же на пенсии. — Я ушел в отставку как рыцарь, но моя должность в семье осталась. — Вы десять лет отдыхали, пора бы и поработать. — Ну ты и скажешь! Весь в отца! Ладно, пошли домой, пока нас не завалили делами. Дюк поспешил увести Зика. Вернувшись в особняк, он сбросил сапоги и форму, улегся на диван и сказал: — Фух, наконец-то я дома. Нет места лучше дома. — Это мой дом. — Что моего ученика — то и мое. — Так зачем тебя вызвал Артур? Говорят, чтобы поздравить с выпуском, но вряд ли только для этого, — спросил Дюк, наливая себе крепкого напитка. — Он дал мне выпускной подарок. — Подарок? Ну да, он любит дарить подарки. Иногда я забываю, что он рыцарь, а не политик. Что он тебе дал? Обычно дарят меч или доспехи. — Землю. — Землю? Ну… что? — Дюк так удивился, что пролил напиток. — В твоем возрасте получить землю… Артур, наверное, очень рад твоим успехам. И еще в Трое… там хорошие доходы. — Это те земли, где я выполнял задание. Там живут хорошие люди, и обстановка спокойная. — Ну, это хорошо. Быть землевладельцем — совсем другое дело, чем просто рыцарем. — И еще… он дал мне задание. Участвовать в турнире Дрейкеров и победить. Лицо Дюка омрачилось. — Турнир Дрейкеров… — он молча сделал глоток. — Что такое, учитель? Этот турнир настолько серьезный? — Нет. С твоими способностями ты легко победишь. — Тогда почему вы так расстроились? — Если бы это было простое соревнование… Ты когда-нибудь видел турнир Дрейкеров? — Я только слышал, что он проводится раз в пять лет. Я был слишком занят учебой. — Тогда ты многого не знаешь. Зик, турнир Дрейкеров — это не просто турнир. — А что же это? — Это поле битвы для семейных кланов, замаскированное под турнир, — серьезно сказал Дюк. — Вы хотите сказать, что турнир — это обман? — Там нет никаких правил. Все средства хороши. Побеждает тот, кто готов на все. — Боже мой… Зик задумался. Сначала он думал, что просто победит всех своих соперников. Но судя по реакции Дюка, все было не так просто. Глава семьи не просто так дал мне это задание. — Зик, скажу прямо: без поддержки какого-нибудь клана тебе будет сложно победить. Зик нахмурился. Он и так добился многого без чьей-либо помощи. — Ваших связей недостаточно? — спросил он Дюка. — Я могу решить организационные вопросы, но с политикой я не справлюсь. Я слишком долго был в стороне от дел семьи. Значит, ему нужна была поддержка. Дюк сам был выходцем из простой семьи и добился всего сам, поэтому у него не было связей с другими кланами. Вот те раз! А я в этом ничего не понимаю, — Зик почувствовал головную боль. В прошлой жизни он только и делал, что сражался, и политика была ему чужда. — Я попробую найти кого-нибудь из своих знакомых. До турнира еще есть время, — сказал Дюк, допивая напиток. Зик кивнул и отправился к себе в комнату. Он хотел немного отдохнуть перед тренировкой. Но как только он вошел, к нему подошел Декер. — Декер? — Молодой господин, мне нужно с вами поговорить, — сказал он с серьезным видом. — Да, что такое? — Я слышал ваш разговор с господином Дюком. Вы будете участвовать в турнире Дрейкеров. Зик кивнул. — Да. Учитель сказал, что мне нужна поддержка какого-нибудь клана. Декер задумался на мгновение, а затем сказал: — Молодой господин, посмотрите на это. Он вытащил меч. Клинок засиял аурой. Зик знал, что Декер — рыцарь ранга Синий, но сделал вид, что удивлен. — Д-декер, ты… рыцарь ранга Синий? — Я знаю, что вы догадывались, — сказал Декер. Он всегда был проницательным. — Спасибо, что доверяли мне, молодой господин, хотя и знали, кто я, — Декер поклонился. Зику стало немного стыдно. Он действительно подозревал, что Декер может быть шпионом, посланным одним из его братьев. — На самом деле, я был рыцарем семьи Дрейкер, — сказал Декер. Я так и знал. Он не простой слуга. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Я хочу рассказать вам о вашей матери. Зик нахмурился. Мать… У него почти не было воспоминаний о ней. Она умерла вскоре после его рождения. Его воспитывала няня, а в семь лет он отправился в "Колыбель", где тренировался вместе с другими детьми из семьи Дрейкер. — Ты первый, кто заговорил со мной о ней. Даже няня ничего не рассказывала. И никто другой тоже, — сказал Зик. — Я был рыцарем ее охраны, — сказал Декер. — Ты охранял мою мать? — Да. Это было мое первое задание после того, как я стал рыцарем высшего ранга. Зик был поражен. Он знал, что Декер сильный рыцарь, но не знал, что он достиг такого высокого ранга. — В семье Дрейкер не принято говорить о вашей матери. — Почему? — Из-за ее семьи. — Ее семьи? Но она же была простолюдинкой. — Нет. Ее семья… когда-то была самым могущественным кланом среди союзников Дрейкеров. Даже могущественнее, чем Турн или Зименс. — Но почему же о них никто не помнит? Или… никто не хочет вспоминать? — удивился Зик. — О них распространились дурные слухи. — Слухи? И все? Зик не мог поверить, что из-за слухов могущественный клан мог быть забыт. — Люди боялись их. Их называли проклятым кланом, — сказал Декер с серьезным видом. — Проклятым? Проклятия существовали. Зик встречал черных магов из клана "Скорпион", которые использовали проклятия, чтобы убивать и мучить людей. Но проклятие, о котором говорил Декер, было другого рода. — Что это было за проклятие? — Дети в этой семье… умирали. — Умирали? — Да. Женщины рожали мертвых детей, а те, кто выживал, умирали, не дожив до пяти лет, — кивнул Декер. — Без исключений? — Только ваша мать выжила. — И люди боялись их из-за этого… На севере такое часто бывает. Там люди очень суеверны, — сказал Зик. Иногда суеверия были страшнее любой черной магии. Сначала люди просто удивлялись, но потом, когда странные события начинали повторяться, они начинали бояться. — Декер, ты хочешь сказать, что мне нужно обратиться за поддержкой к этому "проклятому" клану? — Когда-то они были самым влиятельным кланом в центральном регионе. И вы, молодой господин, — их единственный наследник. Хм… Самый могущественный клан среди союзников Дрейкеров, о котором все забыли… Идеальный вариант для Зика. — Как называется семья моей матери? — Агамемнон, — ответил Декер.