— Хмм…
Зик, сойдя с корабля, глубоко вздохнул.
Знакомый запах Южного континента пробудил в нем воспоминания.
*«Дерьмовое было время». *
Он работал носильщиком в подземельях, пока не попался на мошенническую схему и не был продан в рабство на Южный континент.
Ему было семнадцать.
Он работал на плантации "Сомы", пока его не отправили на самоубийственное задание. К удивлению всех, Зик выжил.
После пяти таких заданий он прошел обучение и стал наемным убийцей.
Эта работа ему подходила.
Нужно было просто спокойно выполнять приказы.
Даже рыцарь, способный использовать ауру, мог легко погибнуть от яда, если терял бдительность.
Тогда Зик понял, что аура — не единственный способ выжить.
Но Синие Рыцари, способные создавать клинки из ауры, были другой историей.
Они чувствовали приближение Зика, как бы хорошо он ни скрывал свою ауру.
Они могли сжечь яд в своем теле с помощью ауры или вывести его наружу.
*«Но они все равно люди. А у людей всегда есть слабости». *
Зик научился использовать эти слабости и стал одним из лучших убийц картеля Маккейна.
Неудивительно, что он заслужил расположение Дон Хуана, главы картеля.
— Господин заместитель управляющего, все готово, — сказал кто-то, подходя к Зику, который стоял в порту, погруженный в воспоминания.
Это был человек из компании Рейнхарт.
Зик сел в приготовленную для него карету.
Карета направилась в сторону владений Маккейна.
Сейчас самым могущественным картелем на Южном континенте был картель Маккейна, возглавляемый Дон Хуаном.
За ним по пятам следовал картель Фавела.
Фавела, состоящий из бывших пиратов Южного моря, контролировал морские пути в "Море Смерти".
Хотя это и было опасно, прибыль от торговли "Сомой" была намного больше, чем от пиратства, поэтому они сами доставляли свой товар на Центральный континент.
Сначала они просто перепродавали "Сому" Маккейна, но постепенно расширили свой бизнес и стали даже больше, чем их бывшие товарищи-пираты.
Если бы Фавела остановились на этом, проблем бы не было, но они хотели занять место Маккейна.
Они думали, что если перекрыть каналы поставки Синдиката, то Маккейн не сможет продавать свой товар, и они займут его место.
*«Они недооценили Дон Хуана». *
В прошлой жизни Зик был в центре войны между Маккейном и Фавела.
Он возглавлял отряд убийц Маккейна, уничтожал лагеря Фавела в джунглях и убивал их главарей.
Меньше чем за три года картель Фавела был уничтожен, а южные земли погрузились в хаос из-за борьбы между мелкими картелями.
После победы над Фавела Дон Хуан усыновил Зика и назначил его своим наследником.
Но в тот же вечер Зик убил Дон Хуана и всех руководителей картеля Маккейна.
— Господин заместитель управляющего, мы приехали, — сказал кучер.
Зик, который сидел в карете с закрытыми глазами, вспоминая прошлое, открыл глаза.
Они приехали в безопасный дом, расположенный на окраине владений Маккейна, недалеко от порта Голпа.
— Неплохо.
Клифф постарался. Это был просторный дом со складом.
— Кей, — сказал Зик, войдя в дом.
Кей из Синдиката уже была там.
Она выглядела немного нервной.
— Волнуешься?
— А ты нет?
— Пока нет.
Кей покачала головой.
— Все готово. Скоро мы поедем в резиденцию Дон Хуана, — сказала она.
Зик кивнул.
Сегодня был день рождения Дон Хуана, и на вечеринку были приглашены все главы картелей, руководители Синдиката и другие важные персоны.
Кей тоже была приглашена как представитель Синдиката.
Она должна была представить Дон Хуану план поставок.
Зик должен был сопровождать ее.
— Знаешь, как Маккейн расправляется с предателями? — спросила Кей, хватаясь за голову. — Они парализуют их и бросают в болото с крокодилами.
— Не с крокодилами, а с аллигаторами-драконами. Они похожи на крокодилов, но размером больше шести метров, и у них невероятная сила челюстей. Это одно из извращенных увлечений Дон Хуана. Он любит хвастаться своей фермой аллигаторов-драконов.
Кей побледнела еще больше.
— Если он узнает, что мы сожгли его "Сому", то я стану кормом для этих монстров.
— Нет, с тобой поступят по-другому, — сказал Зик, качая головой. — Ты же маг. На юге верят, что части тела магов защищают от проклятий.
Кей побледнела еще сильнее.
— Пора идти, — сказал Зик, вставая и хлопая ее по плечу.
Кей, вздохнув, тоже встала.
Сделанного не воротишь.
Они переоделись и поехали в резиденцию Дон Хуана.
Зик, подъезжая к резиденции, испытывал странные чувства.
Резиденция Дон Хуана занимала почти весь город. Вход охраняли люди картеля.
Кроме них, в резиденцию съезжались главы картелей со всего Южного континента, члены королевской семьи, чиновники, иностранные политики и местная знать.
Кей, увидев огромный особняк, раскрыла рот от удивления.
— Боже мой, это же не особняк, а целый замок! Даже в Центральных королевствах редко встретишь такие замки.
Картель Маккейна зарабатывал огромные деньги на торговле "Сомой".
Наверное, на всем континенте не было человека богаче Дон Хуана.
Зик когда-то жил в этом особняке и отвечал за безопасность, поэтому знал его как свои пять пальцев.
*«Прошло много лет, но я все помню». *
Они вошли в особняк.
Банкетный зал был роскошным.
Как и положено Южному континенту, здесь было много зверолюдей.
В Центральном континенте зверолюди были редкостью.
— Что будете пить? — спросил один из зверолюдей, подходя к ним с подносом.
Кей взяла бокал вина, чтобы успокоить нервы.
Зик отказался и начал осматривать гостей.
*«Почти все знакомые лица». *
В его памяти всплыла информация о важных персонах, которую он был вынужден запомнить, работая наемным убийцей.
Зик, зная будущее, знал, кто из них и как умрет.
— Ты знаешь, кто это? — спросил он Кей, тронув ее за руку.
Кей посмотрела в указанном направлении.
— Хоакин Фернандес, известный как Эль Менчо. Второй человек в картеле Маккейна.
— Запомни его.
— Зачем?
В этот момент в зале погас свет.
Заиграла музыка, и зал наполнился разноцветными огнями.
Пол в центре зала поднялся, и на импровизированной сцене появился мужчина с пышными усами и кудрявыми волосами.
*«Дон Хуан». *
Дон Хуан поднял руку, и оркестр заиграл зажигательную южную музыку.
Дон Хуан взял микрофон и начал петь.
— Я спас умирающего в Море Смерти, я сражался со страхом и победил. Смерть ждет тех, кто ослушается меня. Отказ — это путь к смерти. Помните об этом!
Гости начали танцевать под музыку.
Дон Хуан не жалел денег на вечеринки. Здесь было все: музыка, еда, вино, развлечения…
Когда музыка стихла, Дон Хуан снова взял микрофон.
— Друзья мои! Спасибо, что пришли!
Дон Хуан, сказав приветственную речь, сошел со сцены, и оркестр снова заиграл.
— Мне только что сообщили, что Дон Хуан готов тебя принять, — сказала Кей.
Зик прошел за ней вглубь зала.
В зале заседаний сидели Дон Хуан, главы картелей и руководители Синдиката.
Зик осмотрел зал.
Повсюду были расставлены охранники: наемные убийцы, известные бандиты, рыцари из Центрального континента, беглые Рейнджеры с Северного континента…
*«Деньги решают все». *
Если бы здесь появился убийца, его бы тут же изрешетили стрелами и разрубили на куски.
— Дон Хуан, это Кей, наш специалист, о котором я говорил, — сказал глава Синдиката, увидев Кей.
Кей поклонилась Дон Хуану.
Дон Хуан, затягиваясь сигарой, осмотрел ее декольте.
— Рад познакомиться. Я слышал, что ты маг, но не знал, что ты женщина.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Дон Хуан.
— Красивая женщина-маг — это ценнее любого сокровища, — сказал Дон Хуан, целуя ей руку.
— Я с нетерпением жду твоего доклада, — сказал Дон Хуан, оглядывая зал. — Начинай.
— Дон Хуан, вы помните пожары, которые произошли несколько месяцев назад? — спросила Кей, нервничая.
Дон Хуан и все главы картелей помрачнели.
Это было болезненное воспоминание для картеля Маккейна.
— Конечно, помню, — сказал Дон Хуан, гася сигару в пепельнице. — К чему ты клонишь?
— Я знаю, кто это сделал, — сказала Кей, сглотнув.
Все присутствующие, включая глав картелей и руководителей Синдиката, были удивлены.
Она должна была говорить о другом.
«Кей, что ты делаешь?» — глава Синдиката посмотрел на нее с укором.
Но Кей продолжила:
— Дон Хуан, это дело рук картеля Фавела. И… один из присутствующих здесь замешан в этом.
Один из главарей картелей вскочил со своего места.
— Что несет эта сумасшедшая?! Вышвырните ее отсюда!
Охранники бросились к Кею.
— Стойте, — сказал Дон Хуан, поднимая руку.
— Ты можешь доказать свои слова?
Кей медленно кивнула.
— Скажи мне, кто предал Маккейн, — сказал Дон Хуан, откидываясь на спинку стула.
Все взгляды обратились к Кею.
И тут…
— Кха!
Кто-то застонал.
Охранники тут же обернулись.
Зик держал кинжал у горла Эль Менчо, второго человека в картеле.
— Рад познакомиться, Дон Хуан, — сказал он на чистом южном диалекте. — Меня зовут Зик Мюррей.
Обновлено: 18.01.2026