Эти два прохода уходили под землю на восток и запад, потом поворачивали на север и выходили с северной стороны городской стены. Поэтому сзади у Ворот Меридиана получалось пять проходов. Отсюда и пошло выражение «три спереди, пять сзади».
По идее, Ворота Меридиана – это главный вход, лучшее место для начала знакомства с Запретным городом. Тем более, сегодня воскресенье. Здесь должны быть толпы туристов, шум и гам, уличные торговцы на каждом шагу. Но сейчас здесь царила мертвая тишина.
Примерно сотня человек стояли посреди Ворот Меридиана, будто застывшие статуи. Неподвижные, молчаливые.
На всех были какие-то свертки, пояса были туго набиты, на лицах и руках – татуировки. Татуировки самые разные. У кого-то на груди был наколот змей, грозный, аж страшно смотреть. У кого-то на руках были странные, непонятные узоры. У кого-то кожа чистая, а лицо почти полностью покрыто черными, красными, зелеными рисунками, видны были только глаза.
Е Юй тоже был среди них.
– Эй, эй, кажется, я попал в какое-то странное место, – Е Юй огляделся по сторонам. Туристов не было ни одного. Наверное, услышали слухи про «бандитские разборки» и разбежались кто куда.
И полиции никакой. Видимо, эти ребята одним звонком всё решили. Да и ничего противозаконного они вроде не делают. Так стоять кучкой… похоже на… туристическую группу?
Е Юй скривил лицо. Какая туристическая группа осмелится взять такой заказ? Даже если и возьмутся, гиды, наверное, будут вроде Шварценеггера. Слабакам здесь не место.
– Слушай, а мы что, прямо средь бела дня будем исследовать какой-то секретный проход? – Е Юй толкнул локтем прекрасную даму рядом, похожую на модель.
Среди всех этих грозных личностей такая красавица выделялась, как журавль. Светлая, нежная кожа, глаза как омут. Очаровательные щеки.
ЦК в своем образе «уважаемой леди» выглядела великолепно. Гибкая, тонкая талия, легко обхватить пальцами. А в темных очках она излучала такую холодность, что люди вокруг подсознательно отходили на шаг. Рядом остались только Е Юй и Юэ Емуя – эти двое пройдох.
– Покупатель нам не сообщал. Мы просто собрались здесь по инструкции. И еще, этот Хэй Синь не кинет нас? Мы выполним задачу, а он с деньгами сбежит? На такие убытки я не согласна. Я серьезный бизнесмен, – ЦК поправила очки, нахмурила брови и тихо сказала.
– Нет, он сказал, что надо присмотреться. Он забронировал нам номера в гостинице. Соберемся только вечером, когда начнется задание. Он, похоже, опасается тебя и меня. Неужели этот парень выглядит как хороший человек? – беспомощно сказал Юэ Емуя.
Сегодня Юэ Емуя, как всегда, держался солидно. На руке дорогие часы, на нем итальянский костюм на заказ, на носу очки неизвестной марки. Он то и дело доставал телефон, чтобы посмотреть время. Прибавьте к этому его красивое лицо, и первое впечатление – какой-то генеральный директор случайно попал в логово волков.
На самом деле, у Ворот Меридиана всё же были люди. В траве на западе прятались две-три девушки, которые с трепетом наблюдавали за Юэ Емуя.
– Очарование красавчика, – прокомментировал Е Юй со скрытой завистью. Что касается одежды Е Юя сегодня, о ней можно было сказать только одно: «Ах, сегодня Е Юй снова такой паинька. Типичная студенческая одежда, рюкзак за спиной, в глазах интеллигентность ученого. Сразу видно – размазня».
Внезапно у всех присутствующих зазвонили телефоны, оповещая о пришедшем сообщении. У кого-то тихо вибрировал, у кого-то громко играл будильник. Эти разнообразные звуки создавали особую атмосферу.
Телефоны Е Юя, ЦК и Юэ Емуя зазвонили чуть позже. Они достали их – это было переслано от Хэй Синя.
Сообщения приходили только тем охотникам, кто зарегистрировался и оставил свой номер. Е Юй и его спутники не регистрировались, поэтому могли узнать содержимое только через пересылку от Хэй Синя.
– Посмотрим, – Е Юй открыл сообщение и прочитал.
[Собраться у Ворот Меридиана сегодня в три часа ночи. Обязательно соблюдать тишину. – Пань Юй!]
Видимо, так называемый Пань Юй и есть заказчик. Е Юй запомнил это имя и закрыл телефон.
– Пойдем, ночью в три часа только начнется веселье. Это задание надо выполнять незаметно, без лишнего шума, – сказала ЦК.
Собравшиеся у Ворот Меридиана «бандиты» постепенно разошлись. Е Юй, ЦК и Юэ Емуя тоже собрались идти в гостиницу, которую указал Хэй Синь.
– Стойте, – внезапно Е Юй, уже собираясь уходить, заговорил.
– Что такое? – ЦК и Юэ Емуя одновременно положили руки на пояса. Если что-то не так, они готовы устроить перестрелку прямо на территории Запретного города, этого охраняемого культурного памятника.
– Такое чувство, будто за мной кто-то наблюдает, – Е Юй неловко дернулся. Снова это чувство опасности. Оно хоть и было мимолетным, но ощущение, будто упал в ледяную яму, он почувствовал отчетливо. Очень опасно, чрезвычайно опасно. Словно тебя на мушке держит снайпер.
Е Юй поднял голову и посмотрел на очень далекое здание. Из-за большого расстояния он видел только темную линию.
– Пойдем, возможно, за нами следят, – быстро сказал Юэ Емуя, подняв воротник.
Е Юй и ЦК согласились. Втроем, склонив головы, они быстро покинули это место, оставив Ворота Меридиана пустыми.
Ветер поднял несколько опавших листьев. Из-под земли донесся рев, полный бесконечной ярости и одиночества, но, пройдя через слои камня и земли, он достиг поверхности лишь как свист ветра, который никто не услышал.
В высотке, что стояла в километре отсюда, продуваемая холодным ветром крыша, изначально запертая, теперь приняла два фигуры.
– Как дела, Цзю Е, есть там кто-нибудь поприличнее? – спросил один из силуэтов – старик в чжуншаньском костюме, опирающийся на трость.
– Пять человек высшего класса, несколько среднего, несколько низшего, и один – превосходного качества, – сказала женщина в черном, с изящной фигурой, лежащая на краю крыши. В руках у нее была черная снайперская винтовка Барретта. В прицеле отчетливо виднелся силуэт юноши.
Глава 33. Господин Е Юй на грани потери невинности
Пятизвездочный отель «Небеса на Земле».
Е Юй был уверен, что не может позволить себе останавливаться в подобных отелях.
Трое вошли через вращающиеся стеклянные двери. Теплый желтый свет, льющийся от хрустальных люстр, озарил их.
- Добро пожаловать, - заулыбались и синхронно произнесли девушки в ципао, стоящие на красной деревянной лестнице. Девушки были разных национальностей, но их голоса звучали в унисон, и от их щебета Ян Юй почувствовал себя словно в сказочной обители.
Подойдя к стойке регистрации, он увидел пышный кочан пекинской капусты, искусно вырезанный из белого нефрита. С первого взгляда казалось, что капуста настоящая.
Ян Юй пробежался глазами и не придал этому значения. Почти в каждом отеле есть такой талисман, стоимостью не более нескольких сотен юаней.
ВКХ, однако, прищурился и внимательно рассмотрел капусту с близкого расстояния, а затем кивнул и с восхищением произнес:
- Настоящий хэтяньский нефрит. Хоть и не совсем чистый, но за такой большой кусок можно получить десятки миллионов юаней.
Ян Юй почувствовал головокружение и невольно оперся о фиолетовую стойку.
- Денежный котёнок тоже из чистого золота, ах, у него же глаза из кошачьего глаза! - Юэ Е Му Янь потрогал другого денежного кота на той же стойке.
ВКХ медленно подошел, погладил стойку рукой и определил материал:
- Это палисандр. Да, резьба тонкая, выполнена мастером.
Ян Юй почувствовал, словно вошел в хранилище сокровищ. Ограбить это место было намного быстрее, чем грабить банк – достаточно было схватить эти две вещицы и бежать.
ВКХ бросил взгляд на двух охранников в солнцезащитных очках у входа:
- Тс, тс, охранникам даже разрешено владеть оружием. Вероятно, у них есть лицензия на законное убийство. У владельца явно неплохие связи.
Раздались приятные звуки каблуков, и перед Ян Юй возникла изящная фигура, источающая аромат. Ян Юй невольно облизнул губы и выпрямился.
- Сколько вас человек? У вас есть бронирование? Наши номера временно заняты. Недавно внезапно заселилось сто человек, и все свободные номера были заняты.
На лице портье Ян Юй уловил небольшую деталь: её лицо слегка дергалось, а в глазах мелькал испуг.
Ян Юй догадался, кто были эти сто человек.
- Ух, вам, должно быть, было нелегко. Наверное, это вызвало немалый переполох, - Ян Юй почесал затылок и сказал с смущенной улыбкой.
На лице портье также появилось смущение:
- Да, охрана вытащила оружие, но их почти сразу же уложили. Господин знает, кто были эти люди?
Ян Юй про себя подумал: Я не просто знаю, я еще и с ними в одной лодке.
Обновлено: 19.01.2026