Колокола Великой септы Бейелора прозвенели семь раз, прежде чем замолчать. Верховный септон милостиво приказал звонить в колокола септа семь раз в конце каждой недели до того дня, когда король вернется в город. Для Джона это было не только приветствием, но и настоящей радостью. Он любил слушать звон победных колоколов Великий Септы.
Как человек, не имевший тогда собственных детей, он считал Роберта сыном. Хотя временами тот был немного непослушным, он все равно очень любил Роберта. Тогда Нед был привилегированным учеником. Он мог бы гордиться им, просто благодаря простому существованию Неда. Не было лучшего воспитанника, которого он мог бы желать, когда дело доходило до передачи рыцарских правил и чести, рожденных клятвой рыцаря. В связи с этим он считал себя счастливым иметь Неда в качестве подопечного. Многие из его собратьев-лордов не были так уверены в том, чтобы взять Старка в качестве подопечного, но Джон не обратил на них внимания. В прошлом были проступки как дома Старк, так и дома Аррен. Но прошлое не должно диктовать условия будущего. Он подружился с Рикардом Старком на поле боя. Узы, выкованные из стали и крови, не так легко разрушить из-за темной истории, которую ни он, ни Рикард почти не помнят.
Цепляние за прошлое сделало Таргариенов слабыми и высокомерными. Если когда-либо и существовал этому наилучший пример, то им было падение драконов». Подумал Джон.
Эйрис Таргариен забыл, что зависит от поддержки лордов королевства. Именно это невежество привело к падению династии Таргариенов. К счастью, для Роберта это было не так.
Джон был более чем осведомлен о пороках своего любимого подопечного и Короля. Роберт был дерзким, громким, бабником, мотом и меньше всего интересовался властью как таковой. Но Роберт компенсировал все это тем, что обладал одним могущественным качеством, привлекавшим как друзей, так и врагов. Способность Роберта подружиться хоть с кем была сверхъестественной. Он знал, как хорошо обращаться с лордами королевства и привлекать их своей природной харизмой и шумным характером.
Благодаря недавней победе над Железнорожденными Роберт убедил оставшихся сторонников Таргариенов в обозримом будущем не высовываться. Теперь его работа была не только по надзору за делами королевства, но и по подрыву сторонников Таргариенов. Только дурак скажет, что конфликтов больше не будет. Мартеллы в Дорне выжидают подходящего момента, чтобы вонзить свои отравленные клыки в династию Баратеонов. Он прекрасно понимал, что дорнийцы не забудут того, что случилось с их принцессой, когда Ланнистеры разграбили столицу.
Тем не менее, он и пальцем не пошевелил, чтобы наказать Тайвина. В основном потому, что в долгосрочной перспективе это только ослабит Железный Трон. Тайвин оставался одним из важных столпов, обеспечивающих власть и легитимность Железного Трона. Если Джон отбросит все это, выступив против Старого Льва, он только упростит сторонникам Таргариенов подрыв династии Баратеонов.
Кроме того, он не видел, чтобы кто-нибудь из этих благородных лордов и пальцем пошевелил, когда его родственники понесли несправедливую смерть от рук Безумного Короля. Пусть эти лицемеры ворчат сколько хотят. Баратеоны будут здесь, чтобы остаться и править, и если ему пришлось сотрудничать с Тайвином Ланнистером, чтобы выполнить эту задачу, он это сделает снова. Семь Королевств не могут позволить себе безумие и глупость, которые так долго преследовали династию Таргариенов. Пришло время правлению Драконов раз и навсегда остаться в учебниках истории.
Работа над этим уже шла полным ходом, и как только Роберт вернется с Севера, он сможет всерьез заняться втягиванием Простора в их ряды. Его план сделать женитьбу Станниса угрозой для Тиреллов почти провалился из-за трюка, который провернул Роберт. К счастью, Флораны не обиделись, и теперь над Тиреллами навис топор. Теперь был ход лорда Тирелла, и Джон терпеливо ждал, как отреагирует Мейс Тирелл. Недавний инцидент с наследником лорда Тирелла и Оберином Мартеллом был просто благословением Семерых. Он был бы идиотом, если бы не воспользовался возможностью расширить трещину, которая, несомненно, сформировалась между Тиреллами и Мартеллами.
— Мой лорд Десница.
Джон повернулся к мейстеру Пицелю, который медленно поднимался по лестнице.
«Великий мейстер. Надеюсь, утро вас нравится».
«О, да. Да, действительно, мой лорд. Даже в старости я достаточно благословлен, чтобы наслаждаться этими летними днями. Еще одна зима прошла, и я благодарю Семерых за то, что я среди живых». — сказал Пицель, устало хрипя от подъема по лестнице.
Джон тайно ненавидел Великого мейстера за эту игру слов. Хотя он ценил проницательность этого человека, он также по-прежнему опасался склонности Пицеля быть на стороне Ланнистеров. Он не был слеп к попыткам королевы заполонить двор своими родственниками, а Пицель вполне поддерживал эти усилия королевы. Он просто недоумевал, как же лорду Ланнистеру удалось завладеть Пицелем. Возможно, ему следует более внимательно изучить прошлое Пицеля.
— Есть что-нибудь важное, требующее моего внимания, мейстер? — спросил Джон, видя, что Пицель не двигается с места.
— О, да. Простите меня, милорд. Иногда я забываюсь.
Джон только кивнул с вежливой улыбкой. Конечно, он знал, что Пицель просто изображает усталость и старость.
«Не торопитесь, Великий Мейстер».
— Ах, да. Прилетел ворон от лорда Тайвина, милорд.
Вот это его заинтересовало. Чего от него хочет Лорд Вестерландов?
Приняв пергамент от Пицеля, он провел глазами по содержимому.
«Кажется, лорд Тайвин устраивает турнир, чтобы отпраздновать победу короля над Железнорожденными. Он предлагает приличную сумму Победителям». — сказал Джон, собираясь с мыслями о проведении турнира в Кастерли-Рок. У него были планы провести торжества в столице. Он был уверен, что Роберту понравится эта идея, не говоря уже о том, что он сможет собрать лордов Семи Королевств под покровительством Железного Трона.
'Независимо от этого мне придется устроить отдельный турнир в столице, иначе лорды сочтут эту войну победой дома Ланнистеров.
Политика оставалась ужасным занятием, и он ненавидел игры, в которые ему приходилось играть, чтобы обеспечить будущее династии Баратеонов. Тем не менее, он был вынужден играть в эту игру слов ради мира в Королевствах. Он страстно желал увидеть те дни, когда сможет вернуться в Гнездо и забыть о несчастьях Королевств. Но сначала он должен убедиться, что мир должным образом восстановлен, а власть Роберта над Королевствами остается сильной.
— Есть что-нибудь от Роберта, Великий мейстер? — спросил он.
Последнее, что он слышал о своем бывшем подопечном, — это то, что Роберт наслаждался гостеприимством дома Рисвеллов. По информации от ворона, посланного мейстером Риллов, Роберт увлекся дикими лесами Севера и охотится на все виды дичи, доступной за Перешейком. Хотя он и не советовал бы Роберту совершить королевское путешествие по огромному Северу сразу после войны, он, тем не менее, не был против его решения. Север снова и снова доказывал, что является важным союзником в некоторых из самых критических войн, которые ведутся на земле Вестероса. Ему на ум пришли Танец и Восстание.
Таргариены по глупости никогда не вознаграждали своих северных подданных, несмотря на то, что они были наименее проблемным королевством из Семи Королевств. Даже в самые сложные моменты власти Таргариенов ни один лорд Севера никогда не восставал против Железного Трона. Во времена Восстания, если бы не армии Севера, они бы так не разгромили королевскую армию. Крепкие северяне удерживали оборону у Трезубца, позволив лучшим рыцарям Долины прорваться сквозь ряды лоялистов.
Итак, визит Роберта в Винтерфелл кажется уместным решением. Роберт станет вторым королем Железного Трона, посетившим Север сразу после Джейхейриса Таргариена. Однако визит Роберта имел скрытые мотивы.
Джон двояко отнесся к слухам, распространяющимся о втором сыне Неда. Ему так же было любопытно узнать правду об этом. По его мнению, утверждения были откровенно выдуманными, но ради Неда он не будет предвзятым. Если бы слухи оказались правдой, Джон был бы очень счастлив. Наличие сильного и процветающего Севера на самом деле значительно облегчило его работу. Ему нужно было, чтобы Север, Речные земли, Долина, Королевские земли и Штормовые земли были как можно сильнее. С ростом силы первоначальных Королевств-членов Альянса царствование Роберта не будет так легко подвергаться угрозе.
Если Харрион Старк действительно сможет произвести валирийскую сталь, то это станет еще одним ударом по предполагаемому Дому Драконов. Это доказывало бы, что Таргариены не такие уж и особенные. Без своих драконов они не стоят того уважения и страха, которые Эйгон Завоеватель вселил в Вестерос. Он с нетерпением ждал ворона Роберта из Винтерфелла. Боевой молот из валирийской стали — еще один повод для радости. Это было бы оружие, достойное короля, не говоря уже об этом, как об одном из самых уникальных предметов из валирийской стали. Один лишь престиж станет кульминационным моментом для новой династии Баратеонов. И возможно, если Семерка улыбнется его дому, он сможет заказать у сына Неда меч, достойный и Дома Аррен.
Было чего ждать с нетерпением.
Вздохнув, Джон отправился в Башню Руки. Чтобы королевство процветало, нужно проделать большую работу, а он был не из тех, кто уклоняется от своего долга.
ХХХХХХХ
Север!
Земля язычников, как называли эту землю септоны на родине. Старейшее и крупнейшее из Семи Королевств. Для Роберта это была не просто древняя земля, которую называли своим домом Первые Люди. Это была земля, где спала вечным сном его настоящая любовь после того, как ее осквернил проклятый дракон.
Каждую ночь в своих снах он снова и снова убивает Рейегара, но его жажда мести остается неутоленной.
«Возможно, что и никогда не будет утолена». — думал Роберт, проезжая на лошади по Винтертауну.
Роберт посмотрел на нейтральные лица простых людей. Не было ни труб, ни цветов, чтобы приветствовать его. Из собравшихся людей не доносилось ни ура, ни барабанов. Он мог видеть только безмолвное осуждение, сияющее в их глазах.
«Северяне не слишком доверяют чужакам». — сказал Эддард, ехавший рядом с ним на лошади.
«Я не был бы чужаком, если бы не Рейегар. Мы были бы семьей». — сказал Роберт с отсутствующим взглядом в глазах.
«Рейегар лежит под землей и это сделано твоими руками. Правосудие свершилось для моей сестры, моего отца и брата». — сказал Эддард.
«Недостаточно, Нед. Я убиваю его снова и снова в своих снах. Этого всегда будет недостаточно. За то, что он сделал с Лианной и твоей семьей, этого никогда не будет достаточно». Роберт зарычал, его пальцы сжались в кулак. Он стиснул зубы, когда в нем забушевала ярость.
«Лорд Старк, простите меня, если это вас оскорбляет. Я не могу не заметить пятиконечную звезду, нарисованную на каждом из домов. Что это?» — спросил сир Барристан.
Именно тогда Роберт обратил внимание на звезду странной формы, нарисованную на многих домах. Некоторые нарисовали его на дверях. У некоторых она нарисована на каменных стенах, а у некоторых домов звезда вырезана на камне и дереве. Впереди на деревьях висело несколько подобных знамен. Это было действительно необычно.
— Я так же сбит с толку, как и вы, сир. — сказал Эддард, оглядываясь по сторонам и отмечая происшедшие изменения.
Роберт услышал, как Нед поручил Джори Касселю выяснить правду. Он посмотрел на меч из валирийской стали, закрепленный на бедре Джори. Молодой человек заслужил право владеть клинком, поскольку он видел храбрость Джори Касселя в защите своего друга во время осады Пайка. Хотя Эддард объяснил, что меч был просто одолжен Джори на время войны. Владеть клинком из валирийской стали — большая честь, но Роберт считал, что этот человек заслуживает хорошей награды. Вот почему он лично посвятил в рыцари Джори Касселя и Джораха Мормонта. Оба они проявили доблесть и мастерство во время осады, поэтому он посвятил их обоих в рыцари.
Когда деревья и другие мешающие конструкции города скрылись из поля его зрения, Роберт наконец увидел вдалеке возвышающийся замок Винтерфелла. В воздухе был небольшой туман, и немного тумана цеплялось за замок, но его глаза видели настоящий могучий замок.
«Он массивный, как ты и описывал». сказал Роберт Неду, который улыбнулся, увидев дом своего детства.
«Добро пожаловать в Винтерфелл, ваша милость». — сказал Эддард.
Роберт улыбнулся. Ему потребовалось почти семь лет, но, наконец, он оказался на месте упокоения своей Лианны.
ХХХХХХ
Кейтилин сохраняла самообладание, наблюдая, как знамёна Дома Старков и Короля движутся во двор. Она предпочла бы немедленно увидеть своего мужа, который почти год находился на войне, но присутствие короля осложняло ситуацию. Было бы неуважительно по отношению к Королю, если бы она вела себя таким образом. В конце концов, необходимо соблюдать надлежащий декорум.
Итак, несмотря на то, что она смотрела на своего мужа в поисках каких-либо признаков ран, она все же встала на колени, как только Король спешился со своей лошади. Ей пришлось заставить Харриона встать, так как ее беспокойный сын все еще считал приемлемым оставаться на ногах. К счастью, ее сын не открыл рта, чтобы сказать что-то очень спорное прямо сейчас, а вместо этого опустился на колени. Она послала молитву Матери об этой маленькой милости. Меньше всего ей хотелось, чтобы Король обиделся.
Ей не нужно было беспокоиться о Роббе или Сансе. Робб принял ее совет близко к сердцу, проявив должное уважение к Королю. В конце концов, однажды он станет лордом Винтерфелла. К счастью, Робб был наименее беспокойным из ее детей, и он шутливо согласился присматривать за Сансой, которая все больше уподоблялась своему мятежному старшему брату.
Она бы поговорила со своим мужем о проблеме, связанной с появлением повсюду этих новых знаков. Замок и Винтертаун заполнились этим новым символом, который ее сын назвал Пентаграммой. Она видела символ почти везде, куда бы она ни посмотрела. Санса была той, кто нарисовал символ на стенах замка, и оттуда его взяли и простые люди.
Теперь простонародье думает, что эта пентаграмма - символ благосклонности Древних Богов. Она действительно боялась того, что подумают лорды Севера. Довольно много лордов сопровождали короля и ее мужа. Некоторые другие остались в замке и до сих пор помалкивали об этом, лишь бы не обидеть ее. Возможно, поспешная казнь септы Мордейн создала ей устрашающую репутацию среди лордов, как предположил мейстер Лювин. Может быть, поэтому лорды и держали свое мнение при себе.
«Вставайте, все вы». Приказал Король.
Кейтилин поднялась на ноги, и остальные тоже. Несмотря на это, она крепко сжимала плечо Харриона. Она выпустила его только тогда, когда убедилась, что ее муж остался невредимым на войне. Это было поистине благословением, и она поблагодарила Семерых за эту милость.
«Ваша милость, Винтерфелл ваш». — сказала она, делая идеальный реверанс.
«Ах, Кэт».
Король обнял ее, как родную сестру. Судя по рассказам Неда, Король Роберт относился к ней как к таковой, поскольку ее муж оставался братом королю во всем, кроме крови.
Разжав объятия, король обратил внимание на ее детей.
— А это, должно быть, твои дети. Король прокомментировал, внимательно глядя на ее троих детей. Затем король двинулся к ее старшему сыну.
«Рыжие волосы и голубые глаза, как у твоей матери. Ты, должно быть, Робб». — сказал король Роберт, прежде чем пожать руку ее старшей дочери.
«Маленькая Санса Старк. Ты вырастешь красавицей, как твоя мать, и все лорды будут соперничать за твою руку». — похвалил король, прежде чем перейти к ее второму сыну, Харриону.
«Черные волосы и серые глаза, а. Ты, должно быть, Харрион Старк, знаменитый кузнец. Я буду с нетерпением ждать твоей работы, юный Старк».
По милости Седьмой ее сын молча принял комплимент и пожал руку королю. Для нее было облегчением, что Харрион не ответил королю на оскорбительные комментарии.
«Ну что ж, Нед. Отведи меня в свои склепы. Мне нужно засвидетельствовать свое почтение». — сказал король.
Кейтилин заметила грусть, мелькнувшую в ярко-голубых глазах короля. Прошло семь лет, и у короля прекрасная жена и наследник. Тем не менее, король Роберт все еще тоскует по ее доброй сестре. Она, конечно, знала, что король Роберт очень любит Лианну Старк, но не до такой же степени.
— Что Нед думает о матери ублюдка? — спрашивала она себя, пока ее муж вел короля к склепам.
Эта мысль ослепила ее на мгновение, и она не могла не бросить обиженный взгляд на Джона Сноу, несмотря на все усилия, чтобы контролировать себя. Ублюдок стоял далеко позади лордов и стражников. Она знала, что мальчик вряд ли виноват в неверности ее мужа, но Джон Сноу оставался живым воспоминанием о ее позоре. Как бы она ни старалась, она не могла допустить мысли о другой женщине, делящей постель Неда.
Возможно, она не чувствовала бы это так глубоко, если бы не влюбилась в своего мужа. Она также знала, что муж любит ее. Но ее всегда беспокоило, любил ли Нед мать Джона Сноу больше, чем ее. В конце концов, Кейтилин была для Неда политическим браком. В то время как другая женщина, должно быть, заняла свое место в сердце Неда.
Когда она увидела, что Джон Сноу смотрит в ее сторону, она отбросила эти мрачные мысли. Были гораздо более важные дела, чем предаваться унылым мыслям.
«Семья, долг и честь». — прошептала она про себя, чтобы успокоиться.
Пришло время исполнить свой долг леди Винтерфелла и поприветствовать многочисленных гостей, сопровождающих короля и ее мужа. По крайней мере, это должно отвлечь ее от забот.
Обновлено: 18.02.2026