Хозяин дома Ли и его супруга удалились, оставив в просторном зале с отделкой из грушевого дерева только Ли Юньцзы, Ло Сяо и Чжу Минлана.
Ло Сяо поднялся с места только спустя некоторое время после ухода главы семьи.
Сделав несколько шагов, он приблизился к Ли Юньцзы.
— Госпожа Юньцзы, я не справился со своими обязанностями и подверг вас унижению... Прошу вас, не обращайте внимания на чужие мнения. После вашего возвращения в семью Ли я буду усерднее работать, чтобы стать опорой дома. Тогда я сделаю всё возможное, чтобы убедить вашего отца выдать вас за меня. Я... я, Ло Сяо, испытываю к госпоже Юньцзы искренние чувства. Я... понимаю, что говорить об этом сейчас, возможно, неуместно и дерзко, но я докажу вам свою преданность поступками. Госпожа Юньцзы, прошу вас, дайте мне немного времени, — произнося эти слова, Ло Сяо заметно нервничал и слегка заикался.
Стоявший рядом Чжу Минлан раскрыл рот от изумления.
«Неужели я настолько прозрачен?!»
Какими бы ни были истинные помыслы этого Ло Сяо, похоже, его чувства к Ли Юньцзы были искренними. К тому же он выбрал самый подходящий момент для признания, искренне дав понять, что он — мужчина, которому совершенно безразлично её прошлое.
Ли Юньцзы не отвечала, и по её лицу невозможно было понять, что она чувствует.
— Госпоже Юньцзы не нужно торопиться с ответом, достаточно знать о преданности и чувствах Ло Сяо. Госпожа, должно быть, устала. Чжу Минлан, пусть слуги проводят госпожу отдохнуть, а я отправлюсь к хозяину получить распоряжения, — сказал Ло Сяо.
Он понимал, что Ли Юньцзы ещё не вышла из тени прошлого и нуждается во времени.
— Хорошо, заранее желаю господину Ло блестящего будущего, — формально ответил Чжу Минлан.
Ло Сяо удовлетворённо кивнул, считая Чжу Минлана достаточно понятливым младшим.
Напоследок с неохотой отведя взгляд от Ли Юньцзы, Ло Сяо широкими шагами направился к покоям главы семьи. С этого момента он, Ло Сяо, действительно ступил на путь возвышения!
Власть, богатство, женщины — всё это скоро будет принадлежать ему!
— Чи Лянь, помнишь тех, кто издевался над нами? Ха-ха, им и в голову не придёт, что мы вернёмся в образе золотого огненного дракона и укротителя драконов! — на лице Ло Сяо играла улыбка, и он невольно погладил красное агатовое кольцо на своём пальце.
Кольцо обладало необычным блеском, и в его переливах постепенно проступал силуэт дракона.
Как же правильно было сдержаться в Уту!
Он получит ещё больше, и в конце концов Ли Юньцзы всё равно будет принадлежать ему!
После всего случившегося вряд ли найдётся знатный человек, желающий взять её в жёны. А значит, если он проявит себя достойно под началом главы семьи Ли, не исключено, что тот согласится выдать Ли Юньцзы за него!
Ведь прежде Ло Сяо был всего лишь слугой-охранником в доме Ли, человеком самого низкого положения!
Теперь всё совершенно иначе!
...
В зале с отделкой из грушевого дерева Чжу Минлан подошёл к главному месту, поднял платок, оставленный хозяйкой дома, и протянул его Ли Юньцзы.
— Кровь всё ещё идёт. Кстати, тот человек был твоим отцом? — спросил Чжу Минлан.
Ли Юньцзы не стала вытирать рану. Вместо этого, когда Чжу Минлан не смотрел, по её щеке медленно скатилась одинокая слеза, оставив влажный след.
Ли Юньцзы и сама не ожидала, что, сдерживаясь так долго, она не сможет дождаться, пока все уйдут.
Почему с этим мужчиной даже базовая защита её сердца ослабла?
Чжу Минлан, стоявший рядом, не знал, как её утешить.
Было бы проще, если бы она разрыдалась, но из её глаз скатилась всего одна слеза — без боли, без горя, лишь демонстрируя стойкость человека, который уже пережил всё это.
Однако эта стойкость красавицы вызывала щемящую боль в сердце.
Она была жертвой, но в глазах людей стала преступницей. С таким трудом вернувшись в родной дом, она получила лишь оскорбления.
Казалось, если бы кровные узы можно было разорвать, глава семьи Ли сделал бы это без малейшего колебания.
И это то пристанище, к которому Ли Юньцзы так стремилась вернуться?
— Позволь проводить тебя отдохнуть. Не думай слишком много, — сказал Чжу Минлан, соблюдая приличия, и поддержал Ли Юньцзы, направляясь к выходу из зала.
— Сюда.
— Понял.
...
Добравшись до дворика Ли Юньцзы, Чжу Минлан, как и ожидалось, был оставлен за порогом.
Он понимал это: его утешения всё равно были бесполезны, ведь именно он был главным виновником случившегося.
В этом мире, где так чётко различались знатные и простолюдины, Чжу Минлан не удивился бы, если бы Ли Юньцзы убила его, чтобы выместить свою злость.
Но куда ему теперь идти?
Его непонятным образом затащили в Город-государство Предков Драконов...
Ни статуса, ни земли, ни жилья, ни денег. Не придётся ли снова просить подаяния на улице?
Хм, почему это «снова»?
Он ведь никогда не попрошайничал!
Ли Юньцзы не обвиняла его, но наверняка не желала больше видеть.
На самом деле, привезя его в Город-государство Предков Драконов, Ли Юньцзы спасла ему жизнь: Ло Сяо планировал уничтожить и посёлок Сяосан.
Раз уж он здесь, придётся приспосабливаться. Нужно найти место, где он сможет заработать себе на пропитание, желательно с тутовыми деревьями. Прожорливый Бай Ци наверняка проснётся голодным и устроит переполох, если не получит молока.
Бай Ци — так звали маленькое ледяное насекомое.
Кстати о малыше Бай Ци, оно уже много дней не выходило само, чтобы подышать воздухом, и необычно долго лежало в его духовной области. Готовится к зимней спячке?
Чжу Минлан слегка прикрыл глаза, чтобы проверить свою духовную область.
— Странно, откуда там взялся ледяной кокон?..
Заглянув внутрь своей духовной области, Чжу Минлан с удивлением обнаружил, что маленькое ледяное насекомое окутало себя ледяной нитью, превратившись в огромный ледяной кокон.
Неужели оно превращается?
Но ведь раньше оно было драконом ранга генерала! Кто слышал, чтобы существа с кровью лазурного дракона обладали такой способностью?
Кокон ещё не полностью закрылся, в верхней части оставалось отверстие.
Заглянув через это отверстие, Чжу Минлан увидел, что происходит внутри.
И это зрелище потрясло его до глубины души!
Мир внутри кокона был подобен чуду природы!
Ледяные нити, образующие внешний слой, внутри переплетались с невероятной точностью, без малейшей путаницы, создавая совершенное искусство, в котором разрозненное становилось единым целым.
А украшением этого гнезда из инея были многочисленные ледяные жемчужины, сияющие, как редкие белые бриллианты, подобные звёздам, рассыпанным по безбрежному ночному небу, упорядоченно распределённые по этому маленькому пространству, словно во сне или видении.
Даже на самой тонкой нити инея виднелись древние узоры.
А внутри каждой ледяной жемчужины, казалось, заключался целый удивительный мир.
Всё это окружало маленькое святое создание — Бай Ци, у которого постепенно растут крылья, а тело становится невероятно изящным!
В центре кокона дремлющий Бай Ци нежно расправлял свои ещё не полностью выросшие крылья, а его прекрасные живые глаза внимательно смотрели на Чжу Минлана, заглянувшего в духовную область.
Но малыш был слишком измотан.
В конце концов, он опустил веки.
В тот же миг ледяные нити начали танцевать, а жемчужины — сиять. С погружением малыша Бай Ци в сон мир внутри ледяного кокона начал безумно вращаться: крошечные ростки пробивались сквозь лёд, распускались микроскопические ледяные цветы, жизненные снежные деревья раскрывали свои кроны, закрывая небо и землю, создавались бесчисленные крошечные существа...
Словно происходило сотворение мира, словно менялись эпохи!
Одновременно с этим отверстие затянулось ледяными нитями, выступившими изнутри, и кокон полностью закрылся.
Чжу Минлан больше не мог видеть, что происходит внутри.
Снаружи ледяной кокон выглядел вполне обычно, но тот потрясающий мир внутри не выходил из головы Чжу Минлана!
Кем же на самом деле был малыш Бай Ци, спящий, словно королева, в этом ледяном мире?
Это был, наверное, пятый год странствий Чжу Минлана.
Бай Ци некогда был лазурным драконом.
Когда Чжу Минлан был ещё юношей, он уже считался сильным, на него обращали внимание, его превозносили.
И в то время, когда сам Чжу Минлан верил, что впереди его ждёт блестящее будущее, Бай Ци из гордого и могущественного лазурного дракона деградировал до самого слабого и ничтожного существа — маленького ледяного насекомого.
Всего за одну ночь...
До сих пор Чжу Минлан не может забыть те ледяные нити, опутавшие половину города!!!
Огромный ледяной кокон окутал лазурного дракона Бай Ци, покрыв половину города белым покрывалом, словно святое снежное божество спустилось с небес.
Это потрясающее зрелище продолжалось целую ночь.
Но в конце концов все белые нити растаяли в утреннем свете. Дракон оставил лишь оболочку, не проявлявшую никаких признаков жизни, которая растворилась на солнце вместе с инеем. Только маленькое ледяное насекомое, почти лишённое разума, медленно выползло наружу...
Чжу Минлан стоял на холодных городских улицах, глядя на это маленькое ледяное насекомое, выползшее из ледяного города. Будучи ещё юношей, как он мог в это поверить!
Белый лазурный дракон деградировал!
И юноша, находившийся на пике славы, с тех пор превратился в песчинку в людском море, начав своё долгое странствие.
Прошло столько лет, юноша превратился в молодого человека, а амбициозные мечты сменились желанием просто выжить.
Он уже не помнил, сколько мест обошёл.
Что касается ледяного насекомого — молодой человек всегда заботливо ухаживал за ним, и оно незаметно стало частью его жизни, ближе, чем родственник.
Многие годы малыш Бай Ци оставался маленьким ледяным насекомым, без каких-либо изменений.
Но теперь оно трансформировалось!
Мельком взглянув, Чжу Минлан увидел, что малыш Бай Ци наполовину принял новую форму: у него появились тонкие крылья, изящные очертания тела, изысканный хвост...
Казалось, он сочетал в себе изящество и подвижность святого существа, похожего на дракона-бабочку, но также имел черты, присущие изначальному белому лазурному дракону!
Несомненно, все это были признаки того, что он скоро превратится в дракона!
Ледяной кокон был его вратами в драконью сущность.
Разорвав кокон и выйдя наружу, он вернёт себе драконье положение!!!
В этот момент душа Чжу Минлана, бывшая словно мёртвое озеро, внезапно закипела!
Белый лазурный дракон возвращается!
События последних дней заставили бы даже человека с ледяным сердцем испытать стремление к чему-то большему. Единственное, что удерживало от действий — неспособность увидеть собственное будущее...
Но с возвращением Бай Ци всё меняется!
Обновлено: 19.02.2026