Глава 18 — Глава 18

Зверь, Джин и Шторм собрались в кабинете Ксавье, и в комнате царило напряжение, пока показывали запись тренировки Эйдена. На экране были показаны удивительные способности мальчика: его владение магией ветра, внезапная и поразительная трансформация в использование железных сил и, самое главное, момент, когда он прикоснулся к Роуг без каких-либо негативных последствий. Видеозапись замерла на этом моменте, и Ксавье откинулся в кресле, сцепив пальцы, чтобы впитать информацию. «Ни один мутант, которого мы тестировали, не выжил невредимым после физического контакта с Роуг. Даже Логан», - серьезно сказал Ксавье. «А вот Эйден... он совершенно не пострадал». Сторм скрестила руки, нахмурив брови в раздумье. «И более того, он почти не отреагировал на это. Как будто он даже не заметил, что натворил, только потом». Жан, заметно расстроенный, добавил: «Мне кажется, он что-то скрывает. Он насмехается над нами, Чарльз. Он сказал мне, что его силы предназначены для того, чтобы убивать драконов. Драконов! Разве это не абсурд? Откровенная ложь, чтобы сбить нас с толку». Зверь спокойно вмешался: «Я не думаю, что он лжет, Джин. Я считаю, что он просто не готов открыть правду о своих способностях. Возможно, он прячется от страха или неуверенности, как многие из нас, когда были моложе». Его голос смягчился, как будто он вспомнил свои собственные детские трудности. «Это вполне возможно, - согласился Ксавье, - но я не уверен, что это полная картина. Эйден проявил исключительный интеллект и мастерство в использовании своих способностей, намного превышающие типичные для его возраста. Это не действия испуганного ребенка, пытающегося контролировать свои способности. У него есть цель, есть стремление... и я боюсь, что он будет становиться только сильнее». Сторм нахмурилась, сбитая с толку. «Почему этого нужно бояться, Чарльз? Разве мы не должны поощрять его рост? Чем сильнее он будет, тем больше добра сможет сделать. Разве не к этому мы стремимся? Защищать людей? Быть лучше в своей работе?» Ксавье посмотрел на нее с серьезным выражением лица. «Это правда, Ороро, но сила без направления опасна. И вопрос остается открытым: согласен ли Эйден с нашей миссией? Разделяет ли он наше видение защиты и служения? Или его сила - это то, что он использует в своих целях?» Зверь задумчиво поправил очки. «Тогда наш долг - направить его, привить ему ценности героизма и самоотверженности. Указать ему правильный путь. Разве не этим мы здесь занимаемся?» Джин и Шторм кивнули в знак согласия, но выражение лица Ксавье потемнело. «Да... это наша цель. Но что, если он откажется идти по этому пути? Эйден - загадка, и его способности, какими бы они ни были на самом деле, могут стать серьезной угрозой для мира, если он решит ими злоупотребить». При этих зловещих словах Ксавье в комнате воцарилась тишина. Пока остальные сосредоточились на своем обязательстве наставлять мальчика, Ксавье размышлял о потенциальной опасности, которую может нести Эйден - не только для их школы, но и для хрупкого баланса сил в мире. .... Тренировка закончилась, оставив молодых Людей Икс общаться в тренировочном зале. Эйден, уже установивший прочную связь с Бобби, Китти и Джубили, обнаружил, что круг его друзей неожиданно расширился. Петр, также известный как Колосс, и Норико, которую звали Сурдж, охотно присоединились к разговору, и их восхищение Эйдену было очевидно. «Ты был бесподобен, Эйден!» воскликнула Норико, ее сине-голубые волосы подпрыгивали, когда она восторженно жестикулировала. «Ты должен показать мне больше своих приемов!» «Да, конечно!» согласился Петр с искренним смехом, его русский акцент был густым, но теплым. «Даже я не достиг такого уровня, как ты, а ведь я тренируюсь здесь гораздо дольше. Отличная работа!» Эйден одарил их небольшой вежливой улыбкой. «Спасибо, вы двое. Но сейчас у меня нет настроения демонстрировать что-то еще. Чувствую себя лишним, понимаете?» Это было не просто оправдание - его силы подпитывались накопленной магической энергией, и он не был склонен расходовать ее без необходимости. Кроме того, его интересы лежали в другом месте, а именно - в преследователе, которого он заметил ранее. С момента окончания боя он чувствовал на себе пристальный взгляд пары глаз, неотрывный и напряженный. «Я вернусь через секунду, ребята», - сказал Эйден непринужденным тоном, собираясь уходить. «Мне нужно кое-что проверить». Не дожидаясь ответа, Эйден направился в коридор, притворившись, что идет в ванную. Но вместо этого он свернул в тихий уголок, где, как он знал, прятался его наблюдатель. Конечно, девушка все еще задерживалась, сканируя окрестности с растущим замешательством после того, как потеряла его из виду. «Кого-то ищешь?» Голос Эйдена прорезал тишину, как лезвие. Девушка испуганно вскочила и обернулась. Это была Роуг. Ее лицо стало пунцовым, и она заикаясь пролепетала: «Э... нет, я просто... э...» «Уставилась на меня?» спросил Эйден, наклонив голову, его тон был дразнящим, но не грубым. «Я... я не пялилась! То есть... мне просто... любопытно, вот и все», - заикаясь, пролепетала Роуг, пытаясь составить связное предложение. «С тех пор как... ты знаешь...» «Любопытно, как я смог до тебя дотронуться?» закончил за нее Эйден, приподняв бровь. «Честно говоря, мне тоже. Я вела себя спокойно, но в глубине души думала, что умру. Рад, что этого не произошло, да?» Роуг отвела взгляд, ее плечи опустились, и она пробормотала: «Понятно...» Заметив ее разочарование, Эйден смягчил свой тон. «Эй, извини, если получилось немного грубо». Он протянул ей руку, выражение его лица было искренним. «Давайте начнем сначала. Я Эйден. Эйден Блейк. А вы?» Роуг замерла, уставившись на его протянутую руку, словно на ядовитую змею. Ее дыхание участилось, а руки задрожали, но Эйден сохранял терпение. «Возьми», - убеждал он. «Ничего не случится, если ты это сделаешь. Ты должна сделать первый шаг». Глубоко вздохнув, Роуг кивнула, плотно закрыв глаза и осторожно положив свою руку в его. Ее сердце бешено колотилось в ожидании знакомого всплеска боли, невыносимого ощущения, что из другого человека высасывают жизнь. Но ничего не произошло. Медленно открыв глаза, она увидела лишь теплую улыбку Эйдена. «Ну как?» - мягко спросил он. «Я... я Роуг. Мое настоящее имя Анна. Анна Мари», - произнесла она голосом, едва превышающим шепот. «Приятно познакомиться, Анна», - ответил Эйден, и от его искренней улыбки ее щеки запылали. Тяжесть момента обрушилась на нее, как приливная волна. Прошло три долгих года с тех пор, как она могла прикоснуться к другому человеку без барьера специально изготовленных перчаток Зверя. Три года она не испытывала простого человеческого комфорта - ни от родителей, ни от друзей, ни от наставников. И вот она здесь, прикасается к Эйдену, как любой другой нормальный человек. Это было ошеломляюще. Не задумываясь, Анна бросилась в объятия Эйдена, крепко обняла его и начала безудержно рыдать. «Спасибо тебе», - шептала она между приступами икоты. «Огромное спасибо...» Застигнутый врасплох, но понимающий, Эйден нежно погладил ее по спине. «Все в порядке, - мягко сказал он. «Выпусти все наружу». Обнимая плачущую девушку, Эйден почувствовал, как в нем расцветает чувство гордости. Этот момент, эта связь, не похожая ни на что, что он испытывал раньше. Даже спасая людей в парке, он не чувствовал себя настолько значимым. Впервые он по-настоящему осознал, насколько важно быть героем - не только в грандиозных жестах, но и в таких маленьких, глубоко личных моментах, как этот.