Глава 42 — Глава 42

Чжао Уцзи взглянул на Чэнь Чэня, который выглядел совершенно равнодушным, и сказал: – Кажется, Чэнь Чэнь, вероятно, сохранит этот рекорд. – Братец, поздравляю, – шепнула Сяо У на ухо Тан Сану. В этот момент она всё ещё с волнением держала его правую руку. – Но я тоже скоро тебя догоню. Тан Сан не сомневался в Сяо У. За столько лет, хотя он всегда первым достигал новых уровней, Сяо У, которая, казалось, не прилагала особых усилий, в короткие сроки догоняла его. Тан Сан всегда считал, что, если бы Сяо У тренировалась усерднее, её сила, несомненно, превзошла бы его. – Учитель Чжао, скажите, можем ли мы остаться и подобрать подходящего духа зверя для меня? – осторожно спросил Тан Сан. Чжао Уцзи слегка улыбнулся: – Конечно, ты это заслужил. Мы не просто хотим подобрать тебе духа зверя для третьего кольца, но и найти наиболее подходящего для тебя. Похоже, наше пребывание в Лесу Звёздного Духа на этот раз придётся продлить. Оскар получил третье кольцо, а Тан Сан преодолел 29 уровень и вышел на 30-й. Все были счастливы. Ведь получить такой результат уже в первый день пребывания в Лесу Звёздного Духа было более чем достаточно, чтобы удовлетворить каждого. Даже если их собственные силы не выросли, остальные многому научились, а отношения между ними становились всё ближе в этой опасной обстановке. Чжао Уцзи не позволил всем оставаться на месте, опасаясь, что герцог Лунг вернётся вместе со Змеиной Женщиной, если его обнаружат. Хотя вероятность этого была крайне мала, он не мог не быть начеку. В ту ночь он снова повёл всех семерых учеников Шрека на около десяти миль в одну сторону, тщательно скрыв все следы, и только тогда они остановились на ночлег. Однако его беспокойство оказалось напрасным. Прошла целая ночь, и ничего не случилось. После отдыха и восстановления сил все были готовы к новым испытаниям. На следующее утро они продолжили поиски духо-зверя, но на этот раз целью стал Тан Сань, а не Оскар. Учитель уже давно продумал, какого духо-зверя выбрать для третьего кольца Тан Саня, поэтому сам Тан Сань считал, что ему будет проще, чем Оскару. Ведь среди вариантов, предложенных учителем, некоторые духо-зверя встречались довольно часто, и, тренируясь в подходящий год, можно было легко получить своё третье кольцо. Однако, вопреки ожиданиям, прошло два полных дня. Несмотря на тщательные поиски под руководством Чжао Уцзи, им так и не удалось найти подходящего духо-зверя для Тан Саня. После встречи с Змеиной Леди Чао Тянсян и её внуком Чжао Уцзи стал осторожнее. К тому же, опасности самого Леса Звёздного Духа заставили его действовать более консервативно. Он не углублялся в лес, а лишь водил всех по его окраинам. По пути они встречали несколько тысячелетних духо-зверей, но ни один из них не подходил Тан Саню. Остальные же были лишь столетними, что для их цели было бесполезно. Нельзя осуждать Чжао Уцзи за его осторожность. Ведь он был единственным учителем в этой экспедиции. Хотя ученики могли справиться с духо-зверями низкого уровня, в случае встречи с мощным противником он не был уверен, что сможет защитить всех. Эти ученики — маленькие чудовища из Академии Шрек, и у некоторых из них за спиной — влиятельные семьи. Чжао Уцзи не мог рисковать. Одна ошибка могла привести к катастрофе. Два дня пролетели. Хотя с провизией проблем не было, постоянное пребывание в опасном лесу давалось всем нелегко. Усталость накапливалась быстро. Однако, когда они вошли в Звёздный Лес, именно из-за постоянной угрозы отношения между учениками стали более сплочёнными, а их взаимодействие — слаженным. Чэнь Чэнь, Тан Сань, Дай Мубай, Сяо У и Ма Хунцзюнь отвечали за контроль ситуации в случае столкновения. Когда приходилось сражаться с духозверями, Чжу Чжуцин брала на себя разведку на определённом расстоянии. Оскар и Нин Жунжун оказывали поддержку. Даже без помощи Чжао Уцзи, если духозверь не был старше тысячи лет, он не представлял серьёзной угрозы для их группы. Слаженность в боях требовала постоянной практики, и эта опасная среда стала для них лучшей тренировкой. То, что они смогли поступить в Академию Шрека, уже доказывало, что эти ученики — таланты, своего рода "монстры" среди своих сверстников. Они сумели превратить давление в мотивацию. Благодаря руководству Чжао Уцзи их уровень душевной силы не сильно изменился, но боевой опыт и общая сила постепенно росли. Когда наступила ночь, пришло время отдыха. В Звёздном Лесу нельзя было разводить костёр. Хотя большинство духозверей боятся огня, есть и те, кто его обожает, и среди таких — немало смертельно опасных существ. Теперь Чжао Уцзи не нужно было ничего указывать. Юноши взяли на себя установку временных палаток, а девушки отправились за едой. Конечно, Оскар был исключением — его отнесли к "девушкам" вместе с Дай Мубаем, Тан Санем и остальными. Чэнь Чэнь же скучал и бездельничал в стороне. Палатка была не настолько большой, чтобы все могли лечь спать, но для сидения и медитации места хватало. Для них поддержание боевой готовности в любой момент было куда важнее сна. А как преподаватель, Чжао Уцзи взял на себя ночное дежурство. После быстрого ужина Чжао Уцзи попросил всех остальных отправиться в палатку отдыхать. Однако самого Тан Сана он попросил остаться. – Учитель, вы беспокоитесь? – с улыбкой посмотрел Чжао Уцзи на молодого человека перед ним. Тан Сан покачал головой: – Поиск духовных зверей – это вопрос удачи. Беспокоиться нет смысла. Учитель Чжао, не переживайте, я терпелив. Чжао Уцзи тихо вздохнул: – Лес Звёздного Боя теперь начинает приходить в упадок. Много лет назад я ещё помню, как оживлённо было здесь. В те времена даже на окраинах леса можно было повсюду встретить духовных зверей тысячелетнего уровня. Но теперь их стало намного меньше. Не знаю, ушли ли они глубже в лес, или причина в чём-то другом. Тан Сан задумчиво ответил: – Какой бы ни была причина, всё это вызвано нами. Хотя духовные звери свирепы, мы, люди, ещё свирепее их, не так ли? Чжао Уцзи на мгновение застыл: – Как это понять? В этот момент в разговор вмешался Чэнь Чэнь: – Для духовных зверей люди – словно конец света. Тан Сан кивнул: – Учитель однажды сказал, что хотя духовных мастеров мало, всего за несколько десятилетий любой мастер может вырасти из начинающего в могучего воина. А за эти десятки лет мощному мастеру требуется как минимум шесть духовных колец, что означает охоту на более чем шесть духовных зверей. Это включает в себя сотни, тысячи и даже десятки тысяч лет. Духовным зверям гораздо сложнее совершенствоваться, чем нам, людям, иначе их сила не разделялась бы по годам. Хотя их много, но если продолжать убивать их так, их количество будет только уменьшаться, особенно сильных духовных зверей. Убьёшь одного – и одного станет меньше. Через много лет, боюсь, будет трудно встретить существ старше тысячи лет. Чжао Уцзи задумчиво произнёс: – Учитель прав. Но кто из мастеров душ задумывался об этой проблеме? Кто не хочет стать сильнее? Даже если Дворец Ухуна попытается их сдержать, это, скорее всего, не даст результата.