Глава 35 — Глава 35

– Фух! – Все невольно втянули воздух, услышав о том, что сделал Чэнь Чэнь. Это ведь был сын министра Империи Тяньдоу. И он просто отрубил ему руку! Настоящий зверь, даже жестокий человек не поступил бы так. Чжао Уцзи окинул взглядом всех. Убедившись, что восемь подростков перед ним готовы, он махнул рукой и сказал: – Вперёд. На этот раз Чжао Уцзи поручил Дай Мубаю и Чэнь Чэню идти впереди, а сам занял позицию сзади, сделав первый шаг в Великий Лес Синдоу. Как только они вошли в лес, Сяо У стала самой оживлённой. Казалось, она совсем не считала это место опасным. Она прыгала вокруг, её радость невозможно было описать словами. Чжао Уцзи нахмурился, но Сяо У не выходила за рамки дозволенного, поэтому он промолчал. Территория Леса Синдоу была крайне сложной для передвижения, в лесу не было дорог. Работа по прокладыванию пути естественным образом легла на Дай Мубая. Используя свою боевую душу, он отражал острые лезвия ладонями. Взмахи рук расчищали путь от колючек, не замедляя общий темп продвижения. Чэнь Чэнь шёл за Дай Мубаем, обострив зрение и слух до предела, внимательно наблюдая за окружением. Чэнь Синь однажды рассказывал ему о диких душах зверей. Дикие духи зверей крайне агрессивны и ненавидят людей, которые усиливают себя за их счёт. Самое страшное, что среди диких душ зверей есть те, что живут группами. То есть существует вероятность столкнуться с целой стаей сильных зверей. В таком случае, если только сам мастер душ не обладает невероятной силой, выжить будет крайне сложно. Поэтому Чэнь Синь всегда напоминал: как только окажешься на территории диких душ зверей, будь предельно осторожен и не совершай ошибок. Иначе может случиться катастрофа. Мастер отправил Тан Саня в Академию Шрека не для того, чтобы он там чему-то учился. Ведь всё, что могли преподавать в Шреке, мастер и сам знал в совершенстве. Проблема была в другом – в собственных силах мастера. Хотя он без труда обучал Тан Сана, после того как тот достиг 30-го уровня, мастер больше не мог помочь ему получить следующий душу-кольцо. Душу-кольцо, которое можно получить на 30-м уровне, должно быть тысячелетним. Тысячелетние душевные звери крайне редки в окрестностях, где находилась их страна. Те, что встречались, обладали не самыми подходящими свойствами. Чтобы найти подходящего зверя, нужно было отправиться в дикие земли, где обитали душевные звери. Поэтому главной причиной, по которой мастер привёл Тан Сана в Академию Шрека, было надежда на то, что с помощью преподавателей академии он сможет помочь ученику получить подходящее душу-кольцо. Вскоре они наткнулись на душевных зверей, и это была целая группа. – Остановитесь, – раздался намеренно сдержанный голос Чжао Уцзи. Все замерли. Первым эту группу заметил Чэнь Чэнь. Это были грызуны. Эти душевные звери не отличались большими размерами и не обладали мощной атакой, но их зубы были невероятно сильны. Они могли прогрызть даже металл. Чэнь Чэнь одной рукой удержал Дай Мубая, который рвался вперёд, а другой сделал знак остальным, показывая, что опасности нет. Благодаря опыту, который передал ему Чэнь Синь, он сразу понял, что эти два-три десятка грызунов были всего лишь десятилетними душевными зверями. У грызунов очень острый нюх. На таком расстоянии они уже обнаружили группу. Но никак не проявляли себя, видимо, не имея к ним интереса. Чэнь Чэнь указал в сторону. Дай Мубай понял его и стал прокладывать путь через заросли, чтобы группа могла двигаться дальше в обход. Продвигаясь вперёд, Дай Мубай тихо спросил Чэнь Чэня: – Зачем мы ходим кругами? Те грызуны, что мы только что встретили, совсем слабые. Просто убьём их и всё. В этот момент Тан Сань, стоявший рядом с Чэнь Чэнем, объяснил: – Они нам не угрожают. Зачем их убивать? Если все мастера душ будут поступать так, останутся ли в этом лесу духо-звери через много лет? Более того, мой учитель говорил, что даже в лесу, где обитают дикие духо-звери, нельзя легкомысленно относиться к встрече с низкоуровневыми существами. Ведь если вступить с ними в бой, запах и звуки могут привлечь более сильных духо-зверей. Поэтому нужно быть осторожным. Дай Мубай, убеждённый его словами, кивнул: – Твой учитель, должно быть, очень мудрый и сильный наставник. Это ценный опыт. Тан Сань подумал о бессилии своего учителя, и на его лице появилась горькая улыбка. Сильный? Эти слова, казалось, не подходили к мастеру. Это была самая большая печаль в его жизни. Звёздный лес был настолько густым, что выражение «закрывать небо и солнце» вовсе не казалось преувеличением. Увидеть солнечный свет здесь было непросто. Группа шла вперёд около часа. Было уже полдень. За это время они встретили множество духо-зверей, но большинство из них были десяти- или столетними. В основном они просто обходили их стороной, избегая прямого столкновения. Лишь изредка попадались те, кто, казалось, сам напрашивался на неприятности. Лапа Дай Мубая, превратившаяся в тигриную, быстро решала такие проблемы. Конечно, он следовал советам Чэнь Чэня и Тан Саня, не убивая духо-зверей, а лишь прогоняя их или слегка раня. – Ладно, давайте отдохнём немного, – голос Чжао Уцзи разрядил напряжённую атмосферу. Дай Мубай очистил пространство от колючих зарослей, создав поляну площадью около ста квадратных метров. Все расселись на деревьях, временно устроившись. Оскар, как и всегда, предложил всем свои колбаски. В этот момент никто не был настроен оценивать их вкус — важно было просто поесть и восстановить силы. Все ели колбаски Оскара, пили воду, которую взяли с собой, и отдыхали. Чжао Уцзи дал команду отдохнуть на час. Они всё ещё находились на окраине Звёздного Леса, где высокоуровневые духовные звери встречались редко, и это место считалось относительно безопасным. Их цель состояла в том, чтобы помочь Оскару найти подходящего тысячелетнего духовного зверя для его следующего душевного кольца. Для этого требовалось углубиться в лес, но чем дальше они продвигались, тем выше становился уровень опасности. Поэтому сейчас важно было отдохнуть и подготовиться к дальнейшему пути. Прошло около получаса, как вдруг Чэнь Чэнь и Чжао Уцзи одновременно посмотрели в одну сторону. Чжао Уцзи громко крикнул: – Все на ноги, внимание! Чэнь Чэнь и Дай Мубай мгновенно встали, защищая Оскара и Нин Жунжун. Тан Сань, Сяо У, Чжу Чжуцин и Толстяк встали в боевую стойку, защищая друг друга. Все они мгновенно активировали свои духовные силы, включая Чжао Уцзи. Шорох доносился из зарослей, становясь всё громче. Даже Оскар и Нин Жунжун, которые были вспомогательными душевными мастерами, почувствовали, как быстро неизвестное существо приближается. – Чжу Чжуцин, посмотри, что это, – приказал Чжао Уцзи, его голос был спокоен, но властен. Чжу Чжуцин молча поднялась, её острые когти выдвинулись. Она быстро взобралась на ближайшее дерево, словно шла по ровной поверхности, и пристально уставилась в сторону шороха. Зрение кошки было исключительным, особенно в ночное время, а сейчас был полдень, так что Чжу Чжуцин сразу заметила приближающуюся угрозу. Вскоре её холодный голос раздался с дерева: – Похоже, это летающая змея. Но она не может летать высоко, только на высоте около трёх метров над землёй. На голове у неё мясистый гребень, который ярко-красного цвета, а хвост необычный – веерообразный. Глаза Чжао Уцзи загорелись. – Это змея с гребнем на хвосте. Такой дух-зверь встречается крайне редко. Мясной гребень на её голове обладает множеством удивительных свойств. Оскар, тебе повезло, но, к сожалению, я не знаю, что это за змея с гребнем на хвосте. Чжу Чжуцин внимательно наблюдал за направлением, куда она двигалась. – Немедленно доложите мне, если что-то изменится. [Примечание: я забыл опубликовать эту главу вчера и вспомнил только сейчас.]