Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Континент Доуло! (Голосуйте за рекомендацию!) На небосводе догорал закат, алый отблеск солнца отливал прохладой. Небеса, окрашенные в оранжево-красные тона, напоминали прекрасную картину маслом. С вечерним ветерком доносились тонкие, изысканные ароматы. Нежные и пламенные кленовые листья трепетали на ветру, медленно опускаясь на землю. Под деревьями расстилалось словно море огня. Это был кленовый лес, что существовал уже тысячелетия. Рядом с кленовым лесом расположилась маленькая деревня под названием Деревня Кленового Листа. Всё её население насчитывало всего около тысячи человек. Здесь жили просто, работая в полях днём, а по вечерам собираясь на площади у входа в деревню, чтобы поболтать и насладиться прохладой. Казалось, усталость дня уносил ветер. Дети росли беззаботно, но когда им исполнялось шесть лет, наступал самый важный момент в их жизни — пробуждение боевого духа! Это был мир без боевой ци и магии. Здесь царили лишь великолепные боевые духи. Ими могло стать что угодно. Никто не знал, сколько существует видов боевых духов, ведь новые разновидности появлялись с течением времени. . Рядом с площадью приютился небольшой деревянный домик. В нём проводилось пробуждение боевых духов для детей старше шести лет. Ежегодно империя присылала сюда людей, чтобы помочь детям в этом процессе. Как только у ребёнка появлялась душевная сила, будущее его семьи резко менялось к лучшему. Поэтому этот день ждали с нетерпением. Сегодня был ежегодный день пробуждения. Жители деревни рано поужинали и теперь тихо ждали снаружи деревянного домика. С первого взгляда было видно, что собралось двести-триста человек. Стоял гомон, было очень оживленно. Немногие дети пробудили сегодня свои боевые духи, всего семеро. К деревне Кленового Листа подъехала ладная повозка. В ней находились двое: кучер и молодой человек со спокойным, даже умиротворенным видом. Юноше было не более двадцати пяти лет, а одет он был в великолепный белоснежный костюм. Одетый с иголочки, с изящным лицом и тонкой фигурой, он держал на лице легкую улыбку, но под ней таилась усталость. Шэнь Тяньлэй погладил лоб и пробормотал себе под нос: - В маленьких деревнях пробуждать боевые души все же слишком сложно. Я посетил сегодня двенадцать деревень, и только у пятерых детей обнаружилась врожденная сила души. Увы! С губ его сорвался долгий вздох. Он был мастером душ, ответственным за пробуждение боевых духов в деревнях. Видел он и горечь разочарований в двенадцати деревнях, но, конечно, и радость тоже наблюдал собственными глазами. Двадцать лет назад он сам испытывал те же надежды, что и эти дети. - Надеюсь, эта деревня сумеет меня удивить напоследок! - пробормотал про себя Шэнь Тяньлэй, глядя из окна повозки на тихую, мирную деревню. У въезда в деревню Кленового Листа с нетерпением ждали три человека. Один из них, старец, напряженно всматривался в дорогу, ведущую в деревню, словно кого-то поджидая. Крепкий мужчина, стоявший рядом, взглянул на старика и уважительно произнес: - Не волнуйтесь, деревенский староста, мастер Шэнь обязательно приедет. Старец был старостой деревни Кленового Листа, звали его Кэлань. Ему в этом году перевалило за семьдесят, и старость уже согнула его. Взглянув вдаль мутными глазами, Кэлань вздохнул: - Это не то, о чем я волнуюсь. За последние годы слишком мало детей в нашей деревне обрели силу души. Я беспокоюсь за этих детей. В конце концов, профессия мастера душ – это наше… - Самая благородная профессия на континенте Ло. Стоит только стать мастером душ, и жизнь станет бесконечно проще. Услышав это, двое могучих мужчин, стоящих рядом, переглянулись и тяжело вздохнули. Видно было, что у каждого из них – своя горькая история. Прошло почти десять минут. На повозке, пристукивая копытами по дороге, показалась карета. Вскоре она остановилась неподалеку от троих. Кэ Лань, с расслабленным выражением и почтением на старческом лице, поспешно шагнул вперед. Двое других мужчин последовали за ним. [Вздох!] Занавески отдернулись, и из кареты вышел юноша. Он сразу увидел Кэ Ланя и с улыбкой произнес: - Старый наставник, мы снова встретились. - Мастер Шэнь! – тихо воскликнул Кэ Лань, и его уже согбенное тело хотело было согнуться еще сильнее. - Ни за что! – лицо Шэнь Тяньлэя изменилось, и он поспешно поддержал Кэ Ланя, который собирался поклониться. – Вы – старший, а этот юнец – младший. Разве есть такие правила, чтобы старшие кланялись младшим? Услышав это, на морщинистом лице Кэ Ланя появилась улыбка. - На нашем континенте Доуло мы не смотрим на возраст. Вы – мастер душ, и вы заслуживаете моего поклона. Шэнь Тяньлэй беспомощно улыбнулся. - Наставник, уже не рано. Давайте поспешим в деревню, чтобы помочь этим детям пробудить свои боевые души. Думаю, дети и их родители уже с нетерпением ждут. - Хорошо, хорошо! – Кэ Лань кивнул, затем посмотрел на двух крепких мужчин рядом с ним и приказал: – Чжэнлун, Чжэнху, идите в пробуждающую комнату и подготовьтесь. - Хорошо, деревенский староста! – уважительно ответили двое мужчин и удалились. После того, как они ушли, Кэ Лань и Шэнь Тяньлэй пошли по дороге в деревне. Кэ Лань не удержался и спросил: - Мастер Шэнь, не могли бы вы рассказать мне, сколько детей в наших деревнях могут стать мастерами душ? - За исключением Кленовой Деревни, я посетил двенадцать деревень сегодня. И лишь в пяти из них нашлись дети с духовной силой. У троих врожденная духовная сила первого уровня, у остальных двух — второго. Этого хватит, для того чтобы стать мастерами духа, но, скорее всего, они остановятся на этом, - произнес Шэнь Тяньлэй. - Пятеро! - поразился Журавль. Это было слишком мало. - Самое отрадное, что боевые духи этих пяти детей неплохие, по крайней мере, не бесполезные, - добавил Шэнь Тяньлэй. - Вот как? - Журавль кивнул в знак согласия. О боевых духах он знал не понаслышке. Сам он был мастером духа четырнадцатого уровня, и его боевой дух был подобен капусте - обычный и непримечательный. Да и старостой деревни он стал лишь потому, что обладал духовной силой. Впрочем, это все в прошлом. Не стоит о том вспоминать. На площади Кленовой Деревни собиралось все больше и больше народа, возможно, уже более четырехсот человек. Поскольку площадь была невелика, некоторые даже взбирались на деревья, чтобы лучше видеть. — Не знаю, когда прибудет Мастер Шэнь. — Мастер Шэнь все-таки отвечает за наш регион. Он очень занят, так что нет ничего странного в том, что он опаздывает. — Надеюсь, эти семеро малышей смогут стать мастерами духа. В нашей Кленовой Деревне почти тридцать лет не появлялось мастеров духа. Если не считать старосту, то последний, кто стал мастером духа, был… эх… не хочу даже говорить. Неизвестно, что именно имел в виду этот человек, но глаза всех вокруг погрустнели, словно они вспоминали какие-то неприятные моменты. - Мастер Шэнь прибыл, расступитесь! Как раз когда все собрались и начали переговариваться, вдруг раздался громкий возглас. Все тут же обернулись и в полном порядке открыли проход к деревянному дому. Было очевидно, что это происходило не впервые, и все знали, что делать. Шух-шух-шух! Когда сотни людей расступились, освободив проход, в следующее мгновение все взгляды обратились к тому месту, где дорога сворачивала к площади. Там стояли двое. Один был знакомый всем – это деревенский староста. А вот второй… Второй, молодой человек, заставил многих засиять глазами. Ведь это был сам мастер Шэнь, тот, кто проводил обряд пробуждения боевого духа.