＊＊＊
— Ого, не ожидал от них такого. Всего за 10 минут они уничтожили 38 единиц… — изумлённо прошептал Кёя, глядя на монитор. Его глаза ярко сверкали, как у младшеклассника. Ему удалось испытать разработанное им гибридное оружие, поэтому он был вне себя от радости.
— Для боя их ещё нужно усовершенствовать… Хотя, может, просто эти девушки необычайно сильны?
Юноша с восхищением следил за буйствующей на небольшом экране троицей.
— Выглядят мило, вот я их и недооценил. А они оказались сильны и круты, как Ангелы Чарли.
Он наблюдал, как Бьянка доставала одно оружие за другим.
— Надо признать, вооружение у неё потрясающее. Похоже, там есть и новейшие образцы гибридного оружия. Выходит, они всё же связаны с Обществом?
Кёя повернулся к компьютеру и открыл список членов Всемирного общества защиты реликвий, который Сацуки нелегально добыла.
В высших эшелонах есть человек, оказывающий содействие семье Додзима. Похоже, у него свои виды на Общество. Кёя никогда его не видел и не знает, кто он, но детальность и достоверность сведений о десятиуровневых не оставляют сомнений в том, что этот человек занимает довольно высокое положение.
Введя отличительные черты девушек, Кёя сразу нашёл двоих.
— Нанао Эрико, 19 лет. Дочь известных коллекционеров. Троюродная сестра Кисараги Рюдзи. — Он прокрутил страницу. — Живут вместе?! Зави-идую.
Повезло же этому Рюдзи жить с красавицей, у которой такое классное тело.
— Красноволосая в белом халате — Бьянка Александра Лу. Американка. Девушка-гений и главный нарушитель порядка филиала в Сан-Франциско…
Узнав, что она тоже исследователь, Кёя с энтузиазмом прочёл описание. Она обладает исключительным талантом, но из-за своих выходок считается проблемной.
— Ясно… Родственница-коллекционер и научный сотрудник. Но кто же она?
Он ничего не нашёл о той девушке из женской гимназии Фудзики, что отважно махала ногами на экране. Она не связана с Обществом? Просто подруга? Тогда откуда у неё такая сила и боевая уверенность?
— М?..
Вновь взглянув на трансляцию с камеры наблюдения, Кёя заметил изменения в облике Ай.
— Что это там?.. — пробормотал он.
Из волос цвета льна торчат заострённые ушки, похожие на волчьи. Юбку приподнимает пушистый хвост. По всем признакам они не искусственные, а настоящие.
— Д, девушка-волчица?! Зверолюдка?!
Сколько бы он ни смотрел, ушки с хвостом не исчезали.
— Уо-о-о-о-о-о-о!!! — торжествующе завопил Кёя, вскочив и опрокинув стул. — Девушка моей мечты всё же существует!!!
С ранних лет он обожал пушистые мягкие игрушки с кругленькими глазками. Для счастья было достаточно просто прижать такую к груди. Однако родители, зацикленные на проклятых реликвиях, купили ему всего одну игрушку.
— Помнится, я так дорожил ею, что сестра меня постоянно дразнила…
Он не расстался с ней, даже когда она запачкалась и истрепалась. А затем проклятая реликвия в виде мягкой игрушки пробудила в ветреном Кёе исследователя. Стоило ему, не отличавшемуся стабильностью концентрации и умений, взять её в руки, как он внезапно обрёл мотивацию.
С тех пор Кёя посвятил себя созданию гибридного оружия из плюшевых игрушек. Сестрица Сацуки съязвила: «Ты всё злишься, что тебе не покупали игрушки?» — но это его не задело. Ведь он наконец нашёл занятие, в которое может уйти с головой.
После многочисленных исследований гибридного оружия на основе мягких игрушек, Кёя наконец проверил его на практике… и увидел нечто поразительное.
— Потрясающе… Какая же она милая.
Ай полностью отвечала вкусам Кёи. Большие круглые глаза, словно драгоценные камни, и притом разного цвета. Её прекрасные волосы цвета льна казались мягкими и гладкими. Пушистые ушки и хвост — наверняка к ним приятно прикасаться.
— Кто же она?! Неужели такие милашки взаправду существуют?!
Кёя впервые поблагодарил бога. Ещё до исключения из Общества он был сосредоточен на исследованиях и не отвлекался на посторонние дела. Ему неоткуда было знать, что за последние два-три года «Оддо Ай» прославилась как воровка реликвий и угодила в чёрный список.
— Как же быть?..
Кёя не хотел, чтобы она получила повреждения. Он намеревался захватить её, не повредив красоты. Но прежде…
— Давай немного поиграем.
Кёя нажал на кнопку и прошептал команду, которую услышала лишь плюшевая обезьяна по имени Чаки.
＊＊＊
— !!!
Плюшевая обезьяна внезапно с невероятной скоростью бросилась на Ай.
— Чёрт!
Времени на защиту не было. Но благодаря феноменальным рефлексам Ай отклонилась назад. И всё же избежать удара не удалось: она почувствовала, как резанули когти.
Ай сразу оценила урон. Передняя часть формы была распорота, но объёмная грудь в белом бюстгальтере с большим количеством кружев осталась невредимой.
— А-а!
Едва она успела облегчённо вздохнуть, как плюшевая обезьяна напала со спины.
— Ия-а-а! — невольно вскрикнула Ай, когда её юбку разодрали.
Бах! Одновременно с резким звуком выстрела игрушечная обезьяна лишилась головы. Это была заслуга Эрико, которая стояла с поднятым пистолетом.
— Ты как, не ранена? — подбежала она к Ай.
— А, нет. К счастью, кажется, не ранена…
На белом бедре, проглядывавшем сквозь разрыв юбки, тоже не было ни царапинки.
— Фух, хорошо… Но выглядишь ты теперь чертовски сексуально. У Рюдзи бы носом кровь пошла, увидь он тебя, — бросила на неё шутливый взгляд Эрико.
В это время из динамика донёсся шёпот:
— Да, отлично…
Похоже, противник забыл выключить микрофон.
— …Видимо, это тот дурной парень постарался, — возмутилась Эрико.
Вид у Ай был предельно сексуальный: декольте и белый кружевной бюстгальтер выставлены на всеобщее обозрение, вдобавок из-за порванной юбки при каждом движении мелькали белые кружевные трусики.
— Сможешь сражаться? Я бы и рада одолжить тебе одежду, но у меня нет халата, как у Бьянки…
На Эрико лишь майка с глубоким вырезом на груди. А Бьянка так поглощена битвой, что лучше её не отвлекать.
— Мне всё равно! Неважно, как я выгляжу! Главное — спасти Рюдзи! — сказала Ай и отбила ногой нападающие игрушки.
— М-м-м, ты не искренна, — горько улыбнулась Эрико.
Такой внешний вид не мог не смутить невинную Ай. Несмотря на бравый ответ, её лицо пылало.
— А ты и вправду любишь Рюдзи… Блин… какая же ты лапочка! — с улыбкой прошептала Эрико, после чего на неё напала мягкая игрушка. Она вытянула руку и выстрелила ей между глаз. Поверженный противник беззвучно упал навзничь.
— Ага, их понемногу становится меньше…
Эрико двинулась дальше по горной дорожке.
— Похоже, до вражеской базы осталось совсем немного. А ну живо верните мне дорогого троюродного брата и Розу!
В голосе вечно весёлой Эрико прозвучала несвойственная ей злость.
— Что? Уже всё? — разочарованно пробормотала Бьянка.
Переступив через трупы мягких игрушек, троица возобновила свой путь.
＊＊＊
— Хм-м, кажется, она с лёгкостью обыграла меня.
Тем не менее Кёя остался доволен. В конце концов, ему удалось увидеть множество пикантных сцен со зверолюдкой.
— Надо будет починить игрушки. Это займёт немало времени.
Хоть он и пожаловался, но в душе был счастлив. Работа над игрушками-реликвиями приносит ему наивысшее блаженство.
— Хочу ту девушку-волчицу… Но она наверняка здесь ради Кисараги Рюдзи… — произнёс Кёя и почувствовал раздражение.
— Может, попробовать пригрозить им?
В итоге группа девушек добралась до здания лаборатории.
<<Эй, вы трое, стоять!>> — раздался крик из динамика у входа.
Они вздрогнули и замерли.
<<С этого момента вы будете делать то, что я скажу. Иначе я не ручаюсь за жизнь Рюдзи>>.
Кёя планировал повторить тот же трюк, что проделал Хосиоми с Розой: без усилий захватить красавиц, используя Рюдзи в качестве приманки. Но он просчитался. В отличие от своего дяди, он совершенно неверно оценил противника.
Кёя вывел на монитор у входа видеозапись со страдающим Рюдзи. Тот самый момент, когда он корчится, пока проклятая реликвия пытается захватить его тело. На лице юноши явно читается страдание, а вопли режут слух. Сацуки хладнокровно наблюдает, как тот буквально катается от боли по полу.
— Р, Рюдзи!!! — Эрико в шоке прикрыла рот рукой. На её глазах выступили слёзы.
Жизнерадостный настрой троицы моментально исчез, а Кёя тем временем предавался нездоровому чувству удовлетворения.
— Ау-у-у-у-у-у-у-у!!!
В этот момент раздался вой, который, без сомнений, был волчьим. Звериный клич издала задравшая голову зверолюдка. Даже в облике человека она напоминала одинокую волчицу.
— Ай? Ты как? — Эрико обеспокоенно положила руку на её плечо.
Видимо, девушку-волчицу зовут Ай. Камеры, установленные среди деревьев, из-за расстояния едва улавливали их голоса, но перед лабораторией звук был настолько чётким, что можно было разобрать диалог.
— Не прощу… — тихо произнесла Ай.
Кёя содрогнулся. По его позвоночнику пробежал ледяной холод. Её голос был полон чистого гнева и ненависти.
— М…
Кёя заметил, что правая рука Ай претерпела изменения. Ниже локтя её покрыла густая шерсть, а на пальцах блестели острые когти.
Золотой и серебряный глаза девушки сузились, а на её лице застыло суровое выражение. Она уже не обращала внимания на разорванную одежду. Ай, выпрямившаяся как струна, походила и на готового к броску зверя, и на первоклассного воина.
— Чего?.. Неужели она стала сильнее? — сглотнул Кёя.
В этот момент он столкнулся взглядом с Ай, которая смотрела в камеру. Её разноцветные глаза, похожие на драгоценные камни, словно говорили: «Сейчас я приду и прикончу тебя». Кёя настолько испугался, что поспешно отвёл взгляд от монитора и развернулся на стуле.
— Не к добру это…
Поскольку угрозы на эту троицу не подействовали, они пойдут в атаку. А ведь Кёя даже не доложил о них. Если они попадут в здание, то одним выговором от Сацуки и Хосиоми он не отделается.
— …Ладно!
Ему оставалось лишь остановить их самому.
— Выпустить ту «крошку», что ли?..
Та «крошка» — лучшее творение Кёи. Но она для него особенная, поэтому по возможности он не хотел бы использовать её в настоящем бою. Ему хочется плакать от одной только мысли о том, что она может пострадать. Однако она — самое сильное созданное им гибридное оружие.
— Зараза!
Он нажал на кнопку открытия ангара.
＊＊＊
Роза безвольно лежит на полу. Лишённая всей своей энергии, она неподвижна, словно автомобиль с пустым баком. Девочка, похожая на сломанную куклу, даже не замечает, что сверху с удовлетворением глядит Хосиоми.
В голове Розы раз за разом всплывают неприятные воспоминания. На неё устремлён любопытный, безжалостный взгляд. Душу Розы понемногу разъедают алчность, жажда убийства, презрение и отвращение. Но сильнее всего её терзает одиночество.
«Ты одна…»
«Ты дракон. Тебе не ужиться с людьми».
«Ты приносишь людям горе».
«Ради чего ты живёшь?»
Чувство, будто на неё навалилась огромная чёрная стена, и больше не двинуться. В её душе, окутанной кромешной тьмой, сияет лишь одна маленькая звёздочка.
«Рюдзи…»
«Рюдзи где-то далеко…»
«Он исчезает…»
Из глаз лежащей девочки текли слёзы.
«Я всего лишь хочу быть рядом с Рюдзи, так почему?»
Она негромко застонала от разрывающей сердце боли. Будь Роза обычным человеком, её душа уже бы не выдержала. Но она — дракон, и её единственная мечта — быть вместе с Рюдзи. Это то, чего она сильно-пресильно хочет, желает.
«Рюдзи...»
«Верно, мне нужно его спасти».
«Рюдзи… Ради Рюдзи… я сделаю что угодно».
«Надо идти».
В груди Розы зажёгся маленький огонёк. Он медленно разгонял тьму. Сама того не осознавая, она понемногу освобождалась от проклятия Шкатулки отчаянья и приходила в сознание.
К ней возвращались ощущения. Она пошевелила пальцами. Постепенно начали восстанавливаться зрение и слух. Она услышала голос Хосиоми.
— Как там у тебя дела? Что, успех? Тот парнишка сумел?! — Довольный Хосиоми засмеялся. — Ха-ха! Значит, он полностью захватил его.
Девочка вздрогнула, и подвеска с красной розой закачалась.
«Захватил?..»
«Рюдзи. Что-то ужасное произошло с ним…»
«Я должна его спасти!»
Хотя душа и тело Розы серьёзно пострадали, слова Хосиоми заставили её двигаться.
«Горячо».
Из глубин её тела поднялось неистовое пламя, мгновенно прогнавшее тьму из души. Сила вырвалась наружу. Золотые волосы всколыхнулись. Голубые глаза засияли необычным блеском.
Ощущение бурлящей внутри невероятной силы казалось странным. Её тело буквально ощущало эту бездонную мощь.
Пламя дракона обладает уникальной силой. От жара, исходящего от драконьего герба, сковавшие её железные цепи просто растаяли и обратились в пепел.
— Вот как!.. Победа! Поздравляю, Сацуки! Ты исполнила заветное желание семьи! — весело продолжал беседу Хосиоми. Он был так увлечён, что совершенно не замечал происходящего за спиной.
Избавившаяся от оков девочка медленно поднялась. Её тело окутывала ярко-красная аура, похожая на пламя. Длинные золотые волосы шевелились даже без ветра.
Выражение лица Розы было расслабленным. Она спокойна, словно и не было мучений и издевательств.
Девочка сосредоточенно прислушивалась к силе, рвущейся из её тела. Ей не доводилось видеть конец света, но Роза знала: нынешняя она, обагряя цветом красного лотоса, способна испепелить комнату перед собой, здание, остров — а затем и весь мир. Она ощущала это как само собой разумеющееся. И это было нечто иное, чем простая самоуверенность. Для неё это было непреложной истиной.
— Такова сила дракона?..
«Поэтому люди так боятся драконов и хотят обладать ими?»
Когда она узнала о своей силе, у неё возникло желание воспользоваться ею. Роза не отличалась от других. Она ненавидела людей, обращающихся с ней подобным образом. Она не выносила тех, кто пытается её использовать, ранить или убить.
Розе не терпелось пустить эту силу в ход. Ей хотелось окутать мир пламенем малинового и тёмно-оранжевого оттенков, стереть всё без остатка. Такой ужасающе жестокий порыв возник у неё, но мысли о Рюдзи легко оттеснили его.
— Хочу встретиться с Рюдзи… Хочу спасти его.
Если она его увидит, то наверняка сумеет унять это дикое чувство, заполнившее грудь. Пока Рюдзи цел и его можно спасти, ей нет дела до собственной судьбы. Но если это не так, то этому миру…
Закончив говорить, Хосиоми почувствовал неладное и обернулся. Он увидел девочку, окутанную красной огненной аурой. Её золотые волосы колыхались, а из драконьего герба вырывалось мощное пламя. В голубых глазах читались непревзойдённое благородство и сила, которые не запятнать никому. Взгляд их был холоден, словно у богини воды.
— А… А-а…
Голубые глаза Розы были направлены на Хосиоми. От одного лишь её взгляда у него подкосились ноги. Их мощь как сущностей была несопоставима.
— У-у…
Ошеломлённый мужчина застыл как статуя.
— Я не могу тебе сейчас позволить связаться с той женщиной… Прости? — произнесла девочка, и в тот же миг огненный шар, сорвавшийся с её руки, врезался в живот Хосиоми.
— Уа-а!
Он отлетел к стене, ударился и обмяк. Роза вытащила гарнитуру из его уха и мгновенно обратила в уголь.
Затем она с яростью принялась испепелять интерком и камеры. Огонь словно танцевал. Девочка зачарованно глядела на красные языки пламени, которые красиво и буйно извивались.
Сверху полилась вода. Похоже, в помещении установлен детектор.
Роза стремительно поднесла руку к железной двери. Ужасающее пламя запросто расплавило её, словно леденец.
Обновлено: 08.04.2026