— Эти отметины… Что это значит? У меня… У меня такая же!
Губы Ай дрожали. Рюдзи удивился, что даже она, которая всё время жила с ним, не знала о них.
Сайки холодно воззрился на смятённую девушку:
— Ты такая же, Ай. Эта отметина даёт сверхсилу. То, что ты можешь пользоваться способностями вервольфа и принимать звериный облик — всё благодаря этой отметине.
— А?
— В тебе нет крови вервольфов. Ты обычный человек.
— !!
Ай завалилась набок, как громом поражённая. Так сильно её шокировала правда. Юноша поддержал её.
— Как же так… Это тоже… было ложью?
Глубокая горечь в дрожащем голосе девушки так разгневала Рюдзи, что даже боль в груди угасла.
— Ты же использовала серьги? Я думал, ты уже поняла, что всё сказанное мною было ложью, — прямо заявил он. — Эта отметина — реликвия.
— Что?!
Ай уставилась на отметину.
— Если быть точным, она появляется при имплантации и слиянии с телом. Кстати, я вживил тебе реликвию под названием «Клык вервольфа».
— Сливается… Быть такого не может.
— Я много экспериментировал, но всё прошло успешно только в твоём и моём случае. Из полученных данных ясно, что для этого необходима реликвия как минимум A класса и обладать потенциалом не ниже 8 уровня. Однако есть ли какие-то другие условия, мне не известно.
— Зачем нужен этот кошмар?.. — ужаснулся Рюдзи.
Реликвии способны сливаться с человеческим телом?! Кто бы мог подумать, что у них есть такое ужасное применение. Неудивительно, что дело Фурумори строго засекретили. Общество ни в коем случае не могло допустить утечки информации. Если станет известно, что такая опасная операция возможна, могут появиться и второй, и третий Сайки.
— Сначала это была только идея. Исследуя, как удобней носить и использовать реликвии, я пришёл к выводу, что лучшее решение — интеграция. При таком подходе сокращается время на активацию, исчезают проблемы с ношением и можно извлечь максимум мощности.
— А что, если подобная модификация нанесёт вред здоровью?.. — пробормотал юноша.
Сайки иронично улыбнулся.
— На практике так и получилось. Более двадцати брейкеров впали в беспамятство. Похоже, что тело или скорее мозг не принял этого.
— Разве это не очевидно…
Отторжение бывает даже после пересадки органов. Вживление в тело инородного предмета — чистое безумие.
Рюдзи уставился на равнодушно отвечающего Сайки. Он похож на ужасающего монстра. Ему должно быть 70, однако выглядит он максимум лет на 25. Эффект вживлённой в тело реликвии? Он уже не человек ни душой, ни телом.
— Зачем тебе всё это?
— Если говорить откровенно, наверное, ради «мести».
— Мести?
Тут юноша вспомнил, что Токура говорил, что тот изменился после смерти коллеги.
— За коллегу?
Сайки удивлённо вскинул брови.
— Из-за возраста я недооценил тебя, оказывается ты довольно осведомлённый юноша.
Рюдзи впился в него взглядом. В его словах совершенно не ощущалось похвалы.
— Она была выдающимся исследователем. По правде, её ум даже меня впечатлил. Она обладала свойственной женщине дотошностью и нечеловеческим упорством. Я впервые в жизни испытал уважение к женщине.
Ай стиснула кулаки. Хозяин смотрел на неё свысока и не ценил, поэтому ей тяжело это слышать. Сайки, разумеется, даже виду не подал, что его хоть как-то беспокоит её состояние.
— Однако в ходе эксперимента ей овладела проклятая реликвия. К сожалению, я не успел проверить ту реликвию. Она практически каждый день с головой уходила в исследования и этот энтузиазм сыграл с ней злую шутку. Пусть она и была превосходным исследователем, но талантом видеть реликвии насквозь, проще говоря, «Взглядом оценщика», как у меня, она не обладала. — Погрузившись в воспоминания, Сайки немного снизил тон голоса. — Знакомый исследователь рассказал мне, что есть реликвия, позволяющая снять проклятие. Однако та реликвия А класса была собственностью некого богача. Я молил верхушку одолжить мне ту реликвию, но тщетно. И затем она умерла.
— Как же так…
— Общество гнило. То ли тот коллекционер наотрез отказался выпускать из рук драгоценную реликвию, то ли заискивая перед ним верхушка завернула мою просьбу. Точной причины не знаю, но в любом случае, её сгубила эта погрязшая в пороках система. С тех пор я возненавидел всех, кто принадлежит к Обществу или следует его воле.
Сайки с бешеным гневом глядел на юношу, словно тот был олицетворением этого самого Общества. От силы его взгляда невозможно не вздрогнуть. В чёрством Сайки просматривалась ярая одержимость. Возможно, он не только уважал, но и любил её.
— Реликвии — величайшее сокровище людей? Ага, как же! В конечном счёте, это лишь организация, обеспечивающая элите сладкую жизнь! И все причастные к этому брейкеры виноваты не меньше. Невежество — уже само по себе грех.
— Ах…
Ай закрыла лицо руками. Она приняла его слова на свой счёт, поскольку, не зная правды, помогала ему в преступных деяниях.
— Для борьбы с Обществом необходимо крепкое тело. На тот момент я уже был в возрасте и с хроническими болячками. Так я приступил к осуществлению идеи, которую вынашивал многие годы.
Запретный эксперимент по слиянию человека и реликвии. Он уже давно продал свою душу дьяволу.
— У меня не болит за них сердце. Все они были для меня как насекомые. За многолетний вклад меня как учёного уважали. Расположить к себе юных брейкеров было нетрудно. Человек всегда жаждет заботы. Сыграв на этом, им можно легко манипулировать.
В этот раз Ай особо сильно пошатнулась. Рюдзи крепко взял её под руку. Бессильные золотой и серебряный глаза жалобно обратились к нему. Он кивнул, чтобы ободрить её.
— Я выдал это за исследование и мне стали нести всевозможные реликвии, находившиеся в распоряжении членов Общества. Если попадалось что-то подходящее, то я просил на время отдать мне. Однако результаты эксперимента оказались не такими хорошими, как я надеялся. В итоге об эксперименте стало известно и меня отправили в тюрьму для преступников в сфере реликвий.
Об этом Рюдзи слышал от Токуры. Главный вопрос в том, что было после.
— Однако ты сбежал?
— Да, так как на тот момент реликвии уже слились со мной. Моё тело проверили, но они, похоже, не поняли, что это, — с некоторой гордостью ответил он. — Побег не составил труда. Как можете видеть, мне удалось сменить облик. Оказавшись на воле, я приступил к охоте за наиболее ценными реликвиями. Встреча с Ай была чистой случайностью. С целью кражи я проник в дом коллекционера и увидел необычайно сильную ауру от спящего в люльке младенца. Я подумал, что она может сгодиться для эксперимента, но и представить не мог, что она окажется настолько полезной мне.
— Ты волен губить собственную жизнь! Но кто тебе позволил разрушать жизни других людей!
— Даже если не позволено, что дальше-то? Юный брейкер, чем биться-то будешь? — надменно заявил он.
Рюдзи промолчал.
— Брейкер без реликвий — обычный человек. Я слился уже с пятью реликвиями, ты мне не противник!
Ощутив его лютую жажду убийства, Рюдзи машинально прикрыл Ай, хотя и понимал, что это лишь бессмысленное оттягивание неизбежного. Они оказались в плачевной ситуации. Безоружный новичок против опытного брейкера, контролирующего несколько реликвий. Он в любой момент может убить их, поэтому и говорил так непринуждённо.
Юноша почувствовал, что не может ничего сказать из-за пересохшего горла. На губах Сайки появилась торжествующая улыбка. И в этот момент раздался знакомый, милый и немного срывающийся голос:
— Рюдзи-и-и-и-и-и!
— Роза!! — крикнул он в ответ и с оглушительным звоном оконное стекло в коридоре разлетелось на кусочки.
Дождь из сверкающих осколков заставил Сайки принять позу эмбриона. Вместе с ними в комнату влетела девочка с развевающимися волосами цвета золота. Из её спины торчали красные драконьи крылья.
— Рюдзи! Ты как?! У тебя кровь!
Роза со слезливым видом подлетела к нему. Её лицо ярко-красное и покрыто потом.
— Крылья… Неужели ты сюда прилетела?!
Девочка кивнула.
— Так быстрее всего.
А ведь ещё вчера, приложив все силы, она могла оторваться лишь на пару сантиметров от пола. Должно быть, она летела как одержимая. Её одежда местами порвана и запачкана. В голове юноши возник образ Розы, которая, несмотря на неуклюжесть, продолжала лететь. Падая и налетая на препятствия, она отчаянно стремилась к нему.
— Рюдзи, вот!
Девочка протянула ему кинжал с красиво выполненной рукоятью — Рассекающий дыхание.
— Эрико сказала, что ещё не в состоянии встать, и попросила отдать его тебе!
Рюдзи схватил его и ощутил прилив сил. Не только потому, что теперь у него есть оружие. Ему придало храбрости чувство заботы Эрико и Розы.
Он оглянулся на ошеломлённую Ай.
«Я обязательно выиграю! Поражение недопустимо!»
— Эта девочка… Неужели она дракон?
Сайки поднялся, стряхивая с себя осколки стекла, и с неподдельным удивлением посмотрел на них.
— А ещё реликвия S класса.
Он с первого взгляда определил класс Рассекающего дыхание, чего и следовало ожидать.
Рюдзи смерил его суровым взглядом.
— Я одолею тебя.
— Что за взгляд! — Лицо Сайки приняло холодное выражение. — Так выглядят те, кто не сомневаются в своей правоте. Ох, не по нраву ты мне. Совсем не по нраву. Как к тебе попала реликвия, которую ты держишь? По правилам реликвия S класса не может принадлежать частному лицу!
Рюдзи перевёл взгляд на кинжал в своей руке. Он получил его в подарок от родителей. Так просто он обрёл реликвию, обладающую невиданной силой.
Юноша посмотрел прямиком на Сайки.
— Понимаю. Мне даровали большую силу. Поэтому я использую её ради защиты дорогих людей и ради тех, кто обращается ко мне за помощью! Я стану брейкером, достойным Рассекающего дыхание!
Стоило Рюдзи выговориться, как всё встало на свои места. К нему пришло понимание, каким брейкером он хочет быть. Он всё время боялся могущественной силы, которой не было применения. Обладание подобной силой так страшило, что он отторгал способности десятого уровня и реликвию S класса. Однако он уже не бежит от неё и всё, что нужно — укрепить собственную решимость. Быть готовым сосуществовать с этой силой, не стыдиться себя и жить без сожалений.
— Юнец, одними наивными и абстрактными речами мир не изменить! — злобно выплюнул Сайки и замахнулся, показывая, что время разговоров прошло.
Рюдзи занял боевую стойку. Резкий взмах руки! Он почувствовал невидимое лезвие. Ориентируясь на звук рассекаемого воздуха, юноша рефлекторно ударил Рассекающим дыхание.
— Ух!
Кинжал натолкнулся на невидимое лезвие и то с воем отлетело в сторону. Сердце бьётся как бешенное, поскольку он почти полностью положился на интуицию. Удастся ли ему отразить следующий удар?
— О-о… Как и ожидалось от реликвии S класса, — усмехнулся Сайки. Его совершенно не пугает, что он один против двоих, а если считать с Ай — троих.
Сайки взмахнул в направлении застывшей Розы.
— Берегись! — Рюдзи выкинул руку с Рассекающим дыхание.
Дынь! Раздался звонкий звук, и запястье онемело. Ему удалось отбить кама-итати, однако то сразу же с воем полетело на него.
— Не зевай!
Ай отразила атаку, выставив свою руку перед его лицом.
— Спасибо…
Девушка-волчица неловко отвернулась. Похоже, она спасла его рефлекторно.
— Рюдзи!! — заорала Роза.
В это же время от пальцев по ногам пополз холод.
— А-а-а?!!
Не пошевелить ногами, словно их зацементировали! И это ощущение постепенно поднимается всё выше.
— Это окаменение! — пояснил Сайки и направил левую руку на Розу. Из неё с шелестом посыпался песок, который вместе с порывом ветра устремился на девочку.
— Роза!!
Однако она была не обычной девочкой. Она легко взмахнула крыльями, уклонилась от песчаного ветра и в полёте выпустила залп пламени.
Клубящееся пламя обрушилось на Сайки! Хоть он и заблокировал рукой, его осыпало искрами.
— Чёрт!
Роза мягко опустилась перед Рюдзи. Он крепко сжал правую руку, которую она протянула ему.
«Помолвка!!»
Помолвка — это сила их взаимных чувств. Он испытал приятное ощущение от наполняющего духовной и телесной силой жаркого потока, хлынувшего в него. Рассекающий дыхание окутало алое пламя.
«Помолвка признана».
— О!
Юноша обнаружил, что его ноги свободны. Способности драконов поражают. Сила помолвки развеяла окаменение.
Рюдзи развернулся к противнику.
— Видимо, эта девочка-дракон усиливает тебя. Жаль, я не могу показать, какая мощная аура сейчас окружает тебя.
Юноша поднял кинжал.
— Медлишь!
Появившийся из руки Сайки песок принял форму кнута и атаковал Рюдзи.
— Уо-о-о!
Юноша взмахнул Рассекающим дыхание с силой, бурлящей, точно магма. Песчаный кнут столкнулся с пылающим лезвием! Перед мощью помолвки песок всё равно что хрупкое стекло. Как только кнут сломался, Сайки отлетел, врезался в входную дверь и перестал двигаться.
— Х, хозяин!! — Ай, до этого стоявшая неподвижно, бросилась к Сайки. — Хозяин!! Держитесь!
Рюдзи легонько отодвинул за плечо девушку и опустился перед ним. Он проверил обнажённую грудь потерявшего сознание противника.
— Кажется, тот песок самортизировал. Внешних повреждений почти нет. От удара могли сломаться рёбра, но не думаю, что его жизнь в опасности. Я сейчас же вызову скорую.
Ай облегчённо выдохнула.
— Я странная?
— А?
— Он беспрестанно обманывал меня… а я беспокоюсь за него. Сама знаю, что это глупо, но… — Она тихонько погладила Сайки по голове. — Хоть и постоянно лгал… он всё-таки всё это время растил меня.
— Понимаю…
Возможно ли вырастить дитя без какой-либо любви? Ай отзывчивая и проницательная девушка. Он воспитал её прекрасным человеком. Непонятно, о чём он думал, говоря те ужасные слова, однако совсем не похоже, что он не любит её.
— Рюдзи! — резкий голос Розы вернул его к действительности.
Рука Сайки внезапно двинулась.
— От боли?!
Однако он в полной отключке. Юноша прижал руку, которая дёргалась сама по себе, словно выловленная рыба.
— У-ух…
Когда он дотронулся до отметины на ней, по спине пробежал холодок. «Истлей, истлей, истлей, истлей, истлей, обратись в песок!!» — промелькнула в его голове буря проклятий. То были мысли вживлённой реликвии, а не Сайки!
— А-ах! — широко распахнула глаза Ай.
Из отметины поднялось облако песка, стало стеной, и тут же обрушилось на Рюдзи.
— Кха!
Юноша моментально поднял руки и упёрся в стену. Мышцы взвыли от непомерной нагрузки. Бесполезно. Никак не удержать!
— Не-е-е-е-ет!!
Всё произошло за секунду. Упирающегося Рюдзи ошарашил истошный крик Розы, он ощутил впечатляющее алое пламя, взметнувшееся из драконьего герба на её левой руке. Оно охватило Сайки вместе с песчаной стеной.
— А-а-а-а-а-а-а-а!! — завопила Ай.
Грохочущее и пылающее пламя в мгновение окружило его тело.
— Нужно потушить! Одеяло…
Опомнившийся Рюдзи собирался вскочить, но заметил кое-что странное. Тело и одежда Сайки совсем не обгорели. Нет ни дыма, ни характерного запаха. Что ещё поразительней, мужчина, который сейчас должен сгорать в пламени, по-прежнему спокойно спит. Лишь отметины на его теле постепенно исчезают.
— Как это…
Ай прекратила орать и уставилась на это загадочное явление.
Когда все отметины исчезли, пламя потухло само. Ещё некоторое время они поражённо глядели на Сайки.
— Ч, что это значит? Роза, что это за пламя сейчас было?
— Не знаю… Я хотела спасти тебя, и чтобы та гадкая сила исчезла. Та сила нехорошая.
Так и есть. Когда он прикоснулся, то ощутил ужасающую ненависть, как от проклятой реликвии. Причём она начала буйствовать сама, в то время как её владелец был без сознания. Неподконтрольная воле ненависть — пугающая сила. Роза не ошиблась, назвав её нехорошей. Неужели Сайки вживил себе проклятую реликвию? Впрочем, сейчас есть вопросы поважнее.
— Они, конечно, исчезли, но… Роза, как тебе это удалось?
— Понятия не имею. Я просто отчаянно хотела защитить тебя.
Пламя уничтожило лишь проклятую силу и те отметины. Может её пламя способно не только жечь, но и очищать?
— Рюдзи, я рада, что ты в порядке.
Юноша заметил, что Розу бьёт едва заметная дрожь. Всё это время она была на нервах.
— Спасибо, Роза…
Девочка изо всех сил прижалась к нему. Одно лишь это показывает, как сильно она переживала за него.
Он вновь лицезрел безграничную силу Розы. Драконы действительно способны на чудеса. Однако, вероятно, то была только крупица и в лучшем случае у них лишь самое общее представление о её способностях. Не зря же Оникс, который тоже является драконом, так жаждет заполучить её. Возможно, она обладает чем-то сверхособым даже среди драконов. Совершенно непонятно, что она забыла с простым человеком вроде него.
— Рюдзи? — Девочка подняла лицо, её голубые очи тревожно мерцают. — Ты разлюбил меня? Я тебя пугаю?
Она дрожала как в лихорадке.
— Такого… никогда не будет. Спасибо, что спасла меня, — ответил он.
Утешенная Роза вновь уткнулась в юношу лицом. Он ласково прижал её к себе. Помимо того, что она красный дракон, обладающий невообразимой силой, она ещё и одинокая девочка.
Юноша обнаружил, что на них глазеет Ай. Ему показалось, что на мгновение в её глазах мелькнула зависть, но она сразу отвела их.
— Как бы то ни было, надо связаться с Эрико, вызвать бригаду медиков из Общества… и Хранителей.
Ай молча кивнула ему.
＊＊＊
По счастью с Эрико удалось связаться сразу. Общество отреагировало быстро и к ним немедленно выехали отряд Хранителей и бригада медиков.
— Рюдзи!
К нему подбежала девушка и сходу заключила в объятия.
— У-а-а, Эрико!
— Я беспокоилась! Рада, что ты в порядке!
Хоть близкий контакт с её обворожительным телом и обескураживает, на сердце стало теплее.
— Спасибо… Эрико, ты как?
— Когда очнулась, то некоторое время ещё не могла двигаться, но сейчас всё пучком!
Улыбка на её лице успокоила его.
— Я тоже… — раздался обиженный голос.
Рюдзи и обнимающая его Эрико посмотрели на Розу.
— Я тоже так хочу!! — объявила она, прыгнула на спину юноши и плотно прижалась.
— Ай-й! Тяжело!
Члены отряда Хранителей с натянутыми улыбками взирали на зажатого между двумя девушками Рюдзи.
— Э, эй, отцепись! Эрико, тебя это тоже касается!
Как-то сумев высвободиться, юноша подошёл к медикам.
— Как он?
— Рёбра и ключица сломаны, но его жизнь вне опасности.
— Понятно…
Это была самооборона, но ему тяжело от осознания, что он нанёс тяжёлые травмы.
— У-у…
В этот момент Сайки медленно открыл глаза. Встретившись взглядом с Рюдзи, он скривил губы.
— Надо ж было так разгромно проиграть…
— Не вижу в этом ничего удивительного, — улыбнулся ему юноша.
Сайки выглядит каким-то посвежевшим, будто злой дух покинул его.
— Когда мы с Розой действуем заодно, нам нет равных.
— Пфу… Похоже, что так.
Улыбавшийся мужчина вдруг всполошённо сел.
— Вам нельзя двигаться!
Он ощупывал верхнюю половину тела, пропуская мимо ушей протесты медбригады.
— Что-о-о?.. Почему отметины пропали?!
— Роза очистила.
Сайки круглыми глазами посмотрел на стоящую сбоку от Рюдзи девочку.
— Это она сделала?
— Прошу прощения, но та сила была нехорошей. А ещё она напала на Рюдзи…
— Нехорошая? Напала, говоришь?
— Была ли проклятой, та реликвия, которую ты себе имплантировал? Пока ты был без сознания, она впала в неистовство и атаковала меня.
— Что за глупости… Для слияния я использовал самую обыкновенную реликвию. И речи быть не может, чтобы она действовала независимо от воли человека…
Похоже, это стало новостью даже для Сайки. Если он не врёт, ненависть поселилась в обычной реликвии. Может на неё повлияли чувства владельца? Или… В любом случае, всё же такое жуткое применение реликвий недопустимо.
— Прошу, никогда больше… не делайте таких кошмарных вещей, — сказал напоследок юноша и поднялся.
— Рюдзи!
Обернувшись на голос, он увидел Токуру.
— Токура! Вы всё же приехали!
— Как здорово, что все в порядке… Кто бы мог представить, что Фурумори жил под другой личиной… — не в силах скрыть своего шока, дрожащим голосом произнёс он.
— Что сделают с Сайки… точнее с Фурумори?
— Как заживут травмы, устроят допрос… Затем, полагаю, надёжно запрут, — скрежеща зубами, с недовольством ответил Токура.
Случай особый, поэтому все следственные действия, скорее всего, будут проводиться в закрытом режиме. Ради его знаний о реликвиях, они вполне могут пойти на сделку. Способность Сайки анализировать реликвии взглядом наверняка интересна Обществу, и о способе слияния с реликвиями они обязательно захотят узнать.
Однако был ещё один вопрос, который волновал Рюдзи даже больше предыдущего.
— А что с Ай? Её ведь просто использовали!
— Разумеется, это обстоятельство будет учтено, но её тоже необходимо допросить.
Эрико хлопнула Ай по плечу.
— Ты всё слышала. Возможно, у тебя больше не будет шанса поговорить с Сайки напрямую. Так что действуй сейчас, чтобы не жалеть потом.
Она слегка кивнула и направилась к уложенному на носилки мужчине. Токура попридержал Хранителя, который собирался преградить ей путь.
Ай уставилась на Сайки. К удивлению, хоть отметины и исчезли, он всё ещё выглядит молодо.
— Хозяин… что вы думаете обо мне?
Повисла долгая пауза. Ничего не выражающим взглядом он пристально посмотрел на неё, а затем на серьги в её ушах. Когда все уже подумали, что он не ответит, раздался дребезжащий голос:
— …Ты была самой лучшей рабочей «собакой».
Ди-и-и-инь-ь-ь! В голове Ай зазвучал голос Хозяина:
— (Ты была единственной, с кем я жил… Ты моя единственная…)
Окончание фразы было слишком тихим, чтобы разобрать. Но она услышала достаточно и из её глаз медленно покатились слёзы.
Рюдзи осторожно положил руку Ай на плечо. Она обернулась и улыбнулась сквозь слёзы.
— Всё хорошо. Пусть я и собака, но для него была единственной… семьёй. Он очень несчастный человек…
Девушка закрыла лицо руками и начала всхлипывать.
Рюдзи наблюдал за тем, как уносят Сайки. Можно лишь догадываться, насколько глубокой была связь между ним и коллегой. У сломленного человека чувства к другим искажаются. Однако у Рюдзи было стойкое ощущение, что, как бы чувства Сайки не были искажены, даже если сам того не признаёт, он любил Ай.
Юноша медленно обернулся к Эрико. Та почему-то вздрогнула.
— Ч, что такое, Рюдзи? Впервые вижу у тебя такое выражение лица…
— Эрико, я зарегистрируюсь как брейкер 10 уровня.
Она широко открыла глаза.
— Т, ты уверен?
— Да. Если моя сила может кому-то помочь, то я хочу её использовать... — Рюдзи посмотрел на Розу и Ай. — Кроме того, я хочу узнать больше об этом мире и реликвиях.
Он больше не будет бежать. Чтобы защитить дорогих ему людей, он пойдёт вперёд с поднятой головой и гордостью в груди. Настало время познать настоящего себя.
Обновлено: 08.04.2026