Разъяренный Манштейн крикнул:
– Что за дела с жареными креветками и рыбой? При докладе о ситуации четко называйте кодовые имена!
Тушеная Курица, не моргнув глазом, ответила:
– Это жареная рыба и креветки, ну, такие, которыми можно обедать. Я купил их на рынке на свои деньги. Вот, как раз сидели и жарили их. Кстати, колледж может возместить мне расходы? Эти трое школьников такие едоки прожорливые.
Манштейн от злости засиял лысиной. Он уже собирался читать нотацию дальше, как рядом с ним появился новый профессор и перехватил оборудование. У него была половина железной маски на лице, а за спиной — полный набор кислородного оборудования, прямо как у того большого зомби с длинной секирой из фильма.
– Жареная рыба, жареные креветки?
Тушеная Курица покрылся потом.
– Вице-президент… вице-президент…
Это говорил человек, возглавляющий исполнительный отдел, их непосредственный начальник – Фон Шнайдер.
Шнайдер хриплым голосом спросил:
– Докладывайте ситуацию! Что за барбекю? Эти трое безумных школьников, пока ели и болтали, что, всех остальных перебили?
Тушеная Курица машинально вытянулся по струнке.
– Да, вице-президент. Я наблюдал за всей операцией и могу подтвердить, что в общих чертах все именно так. Заисключением словесного духа Лу Зао, который пока неизвестен, подтверждено, что словесный дух Чу Цзыхана – это высокоопасный словесный дух Цзюнь Янь, а словесный дух Лу Минфэя – это нулевое время, и они оба освоили их в совершенстве. Японский меч в руках Чу Цзыхана – это алхимическое оружие. В сочетании со словесным духом, это словно на оружие наложено огненное заклинание.
Шнайдер нахмурился.
– А как насчет безопасности и их эмоционального состояния?
Хуан Тушеная Курочка приподнял бинокль:
– Все в порядке. Они там уже начали обсуждать это. Это считается показательным случаем? Думаю, позже им придется подняться сюда и устроить со мной барбекю.
Шнайдер:
– Почему ты никак не можешь поладить с едой? У тебя вообще есть профессиональные качества специалиста исполнительного отдела? Скажи им, что каждый должен написать по возвращении отчет о самоанализе на 5 000 слов, а ты, как первый попавший в плен, – на 10 000 слов!
– От руки!
Шнайдер отключил связь и неосознанно взглянул на Фламеля.
– Чего ты уставился на меня?
Заместитель директора достал из кармана брюк новую бутылку вина и передал недопитую бутылку Манштейну. Казалось, он хотел выпить со своим сыном.
– Почему бы тебе просто не прислать мне приглашение на поступление? Зачем ты ждешь моих советов?
Фламель пожал плечами.
– Мир драконов – это не только битвы и убийства. Этим троим детям нужно получить правильное социальное образование полукровок. Нельзя допустить, чтобы они открывали рот и действовали необдуманно, когда в будущем будут исследовать драконьи руины, поэтому образование необходимо. А вот когда вы планируете привлечь их к практике войны в Исполнительном отделе – это уж как вы решите. Либо, – Фламель похлопал Шнайдера по плечу. С тех пор, как кое-что произошло, у них появилось необъяснимое взаимопонимание. – Вы можете попросить их оказать давление на других студентов академии, особенно на цезаря Гаттузо, который доставляет вам столько головной боли.
Фламель обнял Манштейна за плечи и сказал:
– Идем, дорогой сын, пойдем в столовую и закажем два небольших блюда и что-нибудь выпить. Как тебе идея с барбекю?
– Проклятый папаша, я сегодня дежурный профессор!
Шнайдер достал пачку сигарет из кармана, но потом подавил это желание, развернулся и вышел из исполнительного зала, чтобы сделать звонок.
– Директор, дело закончено. Специалисты из исполнительного отдела все полегли. Наверное, за это вас и попытаются сместить на следующем заседании Совета школы.
– Не тревожьтесь, профессор Шнайдер, – Энгерс стоял в пустом углу с бокалом вина в одной руке и сигарой в другой, наслаждаясь происходящим в банкетном зале. – Если мы примем в Академию этих троих детей, то так называемое смещение превратится лишь в награду. Может, в следующем году я смогу накопить на ещё один переделанный частный реактивный самолёт.
Шнайдер кивнул:
– Понял, я поеду?
Энгерс на мгновение заколебался:
– Ваше тело выдержит дальний перелёт?
Лицо Шнайдера стало мрачным:
– Если речь идёт о тех трёх молодых людях, которые могут стать мечами, убивающими драконов, то их физическое состояние перенести можно.
Энгерс громко рассмеялся:
– Шутка, дорогой профессор Шнайдер, вы ни в коем случае не можете ехать за этим.
Шнайдер нахмурился:
– Почему?
– В конце концов, первое впечатление очень важно. К тому же, речь идёт об иностранном университете, который известен не столь широко. Нужно найти несколько кандидатов с хорошим имиджем. А вы не подходите.
Энгерс задумался на мгновение и спросил:
– Чем занимается в последнее время тот белокурый мальчик?
Шнайдер сразу понял:
– Бездельничает. Позавчера пропустил занятия по Магической Алхимии и Машинерии, чтобы устроить вечеринку в Нортон-холле и пригласить вице-президента быть судьёй на конкурсе красоты. В общежитии «Ночной дозор» говорят, что в тот день в Нортон-холле было очень оживлённо.
Энгерс выругался: «Старый кобель», – и поставил пустой бокал на поднос официанта.
– Представителем от студентов будет, скорее всего, Цезарь Гаттузо. Команду поддержки составят Е Шэн и Джиуде Аки. Руководство школы попросило Манштейна, Манса и профессора Гудериана присоединиться к ним.
– Подготовьте для академии материалы для ознакомления. Первое занятие для этих троих студентов проведете вы.
Шнайдер кивнул в ответ:
– Понял. Но почему в команду профессоров добавили Гудериана?
Энгерс спокойно объяснил:
– Чтобы показать, что наш преподавательский состав – это не только строгие и чопорные профессора. Профессор Гудериан поможет создать более легкую атмосферу, а еще у него много научных работ, которые можно показать широкой публике.
– Значит, чтобы разбавить обстановку и заодно проверить профессионализм моих коллег? Понял.
Сегодня был радостный день. По крайней мере, для школьного начальства. Ведь в их школу приехал представитель частного университета, который сотрудничает со многими известными вузами по всему миру. Они готовы были принять троих учеников из Шиланской средней школы и уже поставили в известность городское и областное руководство. И статус университета, и правдивость его намерений были на высшем уровне. Это означало, что школьной администрации оставалось только расслабиться и ждать этого успеха, который сам упал им в руки. Директор уже распорядился купить фейерверки и петарды, чтобы отпраздновать это событие с должным размахом.
Когда опубликовали предварительный список зачисленных, у всех руководителей школ было такое выражение лица, будто они ничуть не удивлены. Ведь в этот список вошёл Лу Минфэй, которого все теперь называли «новичком, затмившим всех». Он был одной из самых влиятельных фигур в школе. Университет предложил Шиланской средней школе несколько мест и разрешил лучшим ученикам из других классов тоже попробовать свои силы. Даже если они не пройдут, ничего страшного. В худшем случае, они просто наберутся опыта.
Механизмы вращаются, и лабиринт странным образом меняется. Сколько ни пытайся сбежать, выхода всё равно нет.
Лу Зао сидел на скамейке в школьной роще, мурлыкал себе под нос песенку, прижимая к груди какую-то чёрную дощечку, словно это была тридцатиюнёвая игрушка для снятия стресса.
– Что это за песня?
Высокий парень с тёплой улыбкой присел на другой край скамейки. Ему казалось совершенно нормальным, что двое незнакомых взрослых людей сидят на одной лавке.
Обновлено: 19.01.2026