– Лао Лу, а не слишком ли мы непоследовательны?
Золотоволосый парень посреди рощи ещё сохранял толику человечности. Он стыдился, что бросил товарищей и сбежал с поля боя, но в то же время чувствовал странное, неясное возбуждение.
Цезарь думал, что если бы у него появился ещё один шанс, он бы всё равно уловил намёк Лао Лу и без колебаний нашёл бы предлог для бегства.
Если сигары не подходят, то можно сказать, что какая-то знатная дама хочет встретиться с Лао Лу. Как молодой хозяин сицилийской семьи с именем, конечно, нужно самому всё проверить, чтобы Лао Лу не обманули.
Цезарь чувствовал, будто освоил какие-то невероятные навыки.
Лу Цзао подпёр подбородок рукой:
– Ну, а там ты справишься?
– Про Сяолу сейчас не будем. Там, похоже, двое ждут, чтобы потанцевать с Лао Чу. Причём, кто первым потанцует – это вопрос жизни и смерти.
Цезарь решительно сдался:
– Давай лучше поговорим про сигары или про то, какое искусство еды ты только что использовал.
Лу Цзао улыбнулся и сказал:
– Не говори во время еды, не говори во время сна, не шуми палочками.
– Это похоже на западное правило, что нож и вилка не должны звенеть о тарелку. В общем, просто пойми, логика одна и та же.
– Искусство еды – это "бесшумные палочки", но аппетит всё равно чувствуется. Этот приём обычно используют, чтобы украсть вкусняшку с тарелки.
У Цезаря дёрнулся уголок рта:
– То есть… Ты пользуешься "искусством еды", чтобы красть еду во время самой еды?
Лу Цзао отрицательно покачал головой:
– Как это возможно? Такое могло случиться, только когда Саньху был здесь.
– Этот приём мы с Илуном придумали, когда Саньху ещё не поссорился со своими двумя братьями. В основном он предназначался для прожорливых Саньху и Эрлана, чтобы те могли тайком попробовать еду до начала трапезы.
— Это возмутительно! Мы что, теперь точно на танцы идем? Если мы еще шаг сделаем, я ей-богу боюсь, что Чу Цзыхан разозлится и приложит меня своей драконьей ручищей так, что я улечу далеко-далеко. Даже правила декана его не остановят.
Лу Зао почесал подбородок:
— Это, конечно, проблема. Но мне все равно хочется увидеть их танец своими глазами. И особенно хочется узнать, какую партнершу старик Чу выберет первой.
— Ох уж это чертово желание в груди…
Мне тоже хочется посмотреть!
— Привет, джентльмены, уже вернулись с прогулки?
Анге немного удивился, увидев, как эти двое выходят из леса. Разве те, кто приходит сюда в такое время, не собираются на танцы?
— О! Директор, я еще никогда так сильно вас не уважал!
Лу Зао тут же достал бутылку хорошего вина и предложил:
— Директор, хотите выпить? Давайте зайдем и найдем что-нибудь поесть, выпьем вместе? Это хорошее вино. Только недавно достал его из кармана брюк у друга.
Анге: Интересно, что эти двое задумали? Такое чувство, будто они ищут добровольца, чтобы за большие деньги понести ответственность за преступление и сесть в тюрьму, а потом, расспросив, обнаружили, что приговор — «казнь после сбора урожая». И почему этот прием с доставанием хорошего вина из кармана друга так напоминает мне, как декан роется в своём собственном кабинете?
Как только Анге вошел в танцевальный зал, он понял, в чем дело. Чу Цзыхан стоял прямо, словно охранник на балу. Бокал с шампанским в его руке напоминал гранату с выдернутой чекой, а глаза спокойно смотрели на Лу Зао и Цезаря. По его выражению лица сразу было видно, что он очень хочет разделаться с двумя "зверями", спрятавшимися за спиной директора.
— Вы уже закончили с сигарой? Довольно быстро.
Анге подозрительно принюхался. Он был абсолютно уверен, что от Цезаря и Лу Зао ничем не пахнет, и уж тем более не пахнет первоклассной сигарой. Красавцы, даже для отмазки не смогли придумать что-то более убедительное.
Выражение лица Лу Зао оставалось неизменным:
– Все в порядке. Там сейчас ветрено, пепел и дым летят повсюду, это не очень культурно. Я просто случайно наткнулся на директора, поэтому зашел посидеть и проверить, достаточно ли хороши продукты, приготовленные для бала.
Цезарь перешел сразу к делу:
– Я видел, как неплохо танцует Лу Минфэй, почему бы тебе самому не пойти и не потанцевать?
Неожиданно для всех, Лу Минфэй, оказывается, мог танцевать, или, возможно, у них с Ноль было особое взаимопонимание. Ноль, как кукловод, управляла марионеткой в "упрощенной" версии, и вместе они стали самой заметной парой на танцполе, словно король и королева.
Зрители аплодировали. Этот танец действительно был на уровне S-класса, единственным недостатком, наверное, можно было бы назвать недостаточно изящную фигуру партнера.
Чу Цзыхан невозмутимо ответил:
– Мне не очень нравится эта музыка.
Цезарь с сомнением протянул:
– Правда? Ты мне рассказываешь о своих познаниях в музыке для танцев. Разве главное не партнерша?
Твоя партнерша тайком приподнимает юбку, чтобы показать тебе икры, а ты собираешься анализировать ткань и работу портного по движению? Нет, приятель, неужели основы отношений на Востоке настолько абстрактны? Сейчас кажется, что Лу Минфэй куда лучше адаптируется к этой среде, чем ты, Чу Цзыхан.
Лу Зао вытянул шею, убедился, что на танцполе довольно много народу, и решительно решил не выходить. Все равно здесь есть "Король Драконов", я могу его точно определить! Черт побери!
Лу Зао локтем толкнул Цезаря:
– Впереди вас, слева, возле края противоположного танцпола, есть кое-что интересное.
Цезарь:
– ...Я вижу.
Блондин взял сбоку бокал с шампанским и одновременно с Лу Зао, который держал бутылку вина, поднял руку, чтобы чокнуться с Чу Цзыханом.
– Гений, Чу Цзыхан, ты гений во всех смыслах этого слова!
– Старый Чэнь, ты все еще умеешь играть!
И правда, на танцполе были знакомые.
Разница лишь в том, что танцевали Ся Ми и Су Си, а ведущий танец менялся в зависимости от движений и музыки. Главное — это идеальная координация и мастерство.
Танцевальные движения девушек, смотрящих друг на друга с улыбками, казались застывшими в пространстве, но при этом они могли бы сражаться друг с другом, пряча за спинами любое оружие.
Лу Цзао с трудом сдерживал смех. Хорошо, что ему никогда не приходилось попадать в подобный "ад".
Раньше он и Саньху были скорее зрителями. Если ребята из "Клуба гурманов" сталкивались с прямыми наследниками ИГО, они иногда спрашивали: "Когда президент Илун женится?". Главное в нем было беззаконие.
Цезарь тоже еле сдерживал смех. Хотя у Чэнь Цзыхана лицо оставалось холодным, по этой сцене было видно, что ему удалось подшутить над противником. Это чувство победы сравнимо с успешным поражением мамонта.
Анжерс: *Почему Лу Цзао и Цезарь стали немного похожи на заместителей директора? Может, та сволочь научила их каким-то странным вещам исподтишка?*
– Кхм, раз уж ваши мысли не заняты девушками на танцах, почему бы вам не послушать, что скажет такой старик, как я?
Лу Цзао поправил: – Нет, директор, я и Цезарь действительно не думаем о девушках, но вот старина Чэнь, возможно, да.
Чэнь Цзыхан, Анжерс: *Какой безжалостный завершающий удар.*
Анже беспомощно улыбнулся: – Так происходит со всеми хорошими друзьями? Кажется, есть всегда что-то в этом мире, что никогда не меняется.
Лу Цзао, улыбнувшись, налил Анже бокал вина.
– Перефразируя старого друга, в дождь или в солнечную погоду аромат вина никогда не изменится, только сердце пьющего меняет его вкус.
Анже рассмеялся: – Это правда, Лу Цзао-сан.
– Уметь спокойно смаковать первый глоток хорошего вина – кажется, одна из целей моей жизни, – сказал Анже, осушая чашу до дна. Кипящая драконья кровь и прилив сил сделали его лицо румяным. – Я заранее куплю хорошего вина и привезу бутылочку из этой эпохи, чтобы угостить старых друзей.
Затем он обратился напрямую ко мне:
– Лу Зао, Цезарь, Чу Цзыхан. Даже Мин Фэй, с которым обращались как с марионеткой на танцполе... Вы – восходящие звёзды и острие Академии Касселя. Сейчас я искренне приглашаю вас участвовать в одной важной тайной операции. Кодовое название: Куймэнь.
Меня словно заставили учиться новому навыку – читать журналы ошибок на синем экране компьютера. Безумные сбои в последнее время вводили в ступор. Главное, что каждый раз код ошибки был разный, это просто выматывало.
Спокойной ночи вам, родители, что кормите и одеваете меня. Пусть ваш день будет прекрасен!
Обновлено: 19.01.2026