— Цель сегодняшней встречи, — прозвучал официальный голос секретаря подкомитета, — обсудить численность и особенности размножения драконов Великобритании, с особым вниманием к валлийскому зеленому. За последние сорок лет их популяция неуклонно росла, что вызвало интерес к созданию крупного заповедника, где драконы могли бы жить в более благоприятных условиях. Предполагается, что заповедник также поспособствует дальнейшему росту их численности.
— Поскольку вы продемонстрировали способность общаться с драконами, — продолжал секретарь, — Департамент по регулированию и контролю магических существ был бы рад вашему участию. Считается, что человек, способный вести переговоры с драконами и переводить их слова Министерству, был бы невероятно полезен. По окончании заседания подкомитета мы приглашаем вас на личную встречу с директором Департамента, где обсудим дальнейшие перспективы сотрудничества. С нетерпением ждем вас, сова.
Джемма Колдуэлл
Секретарь подкомитета по регулированию и мониторингу драконов Великобритании.
— Ого, Гарри! Ты собираешься ехать? — спросил Уэйн.
Гарри покачал головой.
— Нет. Не думаю, что пойду.
— Why not? — удивился Уэйн. — Это звучит потрясающе!
— Да, но проблема в том, что это взятка, — ответил Гарри.
— Взятка? Что ты имеешь в виду, Гарри? — спросила Сьюзен.
— Вы все видели, сколько писем я получаю от людей, которых никогда не видел, — сказал Гарри, — большинство из них пытаются убедить меня остаться здесь, в Британии, вместо того, чтобы согласиться на работу в резервации.
Все присутствующие кивнули в знак согласия.
— Что ж, — продолжил Гарри, — это просто способ Министерства сделать то же самое. Не знаю, хотят ли они, чтобы их икона, их Мальчик-Который-Выжил остался в Британии, или это давление общественности, но суть одна. Они пытаются заставить меня сделать то, что они хотят, не спрашивая меня, чего хочу я.
Кивки вокруг стола стали неуверенными. Гарри снова вздохнул. Он был уверен, что все присутствующие здесь тоже хотят, чтобы он остался в Британии и стал полноценным студентом Хогвартса. Проблема заключалась в том, что, когда все это тянулось со всех сторон, Гарри уже не был до конца уверен, чего именно он хочет.
**14:10**
**Суббота, 13 мая 1995 г.**
**Подкомитет по регулированию и контролю за деятельностью драконов Великобритании, Министерство Магии, Лондон**
— Есть какие-нибудь следы? — спросила Матильда Гримблхок, председатель Подкомитета.
— Нет, боюсь, что нет, — ответил ее секретарь.
— Он хотя бы сову прислал? — с надеждой спросила Матильда.
— Простите, мисс Гримблхок, но мы вообще ничего не слышали о мистере Поттере. Он даже не ответил на наше первоначальное приглашение.
Матильда ворчала про себя. Она все это знала. На самом деле, она задавала этот вопрос каждый день на протяжении почти двух недель. И каждый день ответы были одинаковыми. Проблема заключалась в том, что подкомитет был создан в спешном порядке специально для Гарри Поттера, а для Матильды это был золотой билет, позволяющий ей на год или три раньше, чем положено, оторваться от стола и приступить к работе в полевых условиях. Что ж, независимо от участия или неучастия Гарри Поттера, она собиралась вести себя так, как будто подкомитет должен был продолжаться, независимо от того, что, как она знала, может произойти.
Повернувшись на каблуке, Матильда вошла в зал заседаний и заняла место во главе стола.
— Я объявляю заседание открытым...
**19.30**
**Среда, 24 мая 1995 г.**
**Поле для квиддича, школа чародейства и волшебства Хогвартс**
Всё, что осталось от раннего вечернего солнца, исчезло, когда Гарри проходил между двумя большими трибунами, огибавшими поле для квиддича в Хогвартсе. Даже после того, как он вышел, он оказался в глубокой тени. Если смотреть вверх и по сторонам, то единственной частью стадиона, куда проникал солнечный свет, были верхние полдюжины рядов трибун, традиционно предназначенных для Дома Хаффлпафф.
Тот факт, что Гарри смотрел вверх и по сторонам, а не туда, куда направлялся, привел к тому, что он споткнулся и упал плашмя на лицо. С того места, где он лежал на земле, он повернулся, чтобы посмотреть, что стало причиной его падения. Его раздраженный взгляд быстро сменился растерянностью, когда он увидел крошечный кустик прямо у своих ног. Растерянность быстро возросла, когда он заметил, что куст был всего лишь одним из многих, посаженных в длинную линию.
Поднявшись на колени, Гарри удивлённо моргнул, оказавшись лицом к лицу с ещё одним рядом крошечных кустиков. Конечно, он не так уж часто бывал на поле для квиддича, пока учился в Хогвартсе, но был уверен, что заметил бы, если бы на нём росли растения.
Быстро поднявшись на ноги, он направился вслед за другими Чемпионами, за которыми он увязался, стараясь смотреть под ноги и не переступать через десятки линий крошечных растений. Судя по хмурым лицам Виктора и Седрика, Гарри ещё больше уверился в том, что эти растения обычно не находятся на поле.
— Отлично, отлично, вы все здесь, — весело сказал Людо Бэгмен, когда все четверо присоединились к нему в центре поля. Седрик и Виктор стояли почти в одинаковых позах, скрестив руки, и смотрели друг на друга. А вот Флёр, похоже, не была так уж обескуражена недавними изменениями в ландшафте.
— Итак, вы все собрались здесь, чтобы узнать, что вас ожидает в следующем месяце, — продолжил Людо. — Двадцать четвертое июня. Именно тогда будет проводиться Третье задание, прямо здесь, на поле для квиддича Хогвартса.
Когда никто не заговорил, Людо принял обиженное выражение лица.
— Ой, да ладно, не надо так. После последнего задания вы вернете себе квиддич. Я обещаю, что он будет в идеальной форме, лучше, чем когда-либо, и ты никогда не сможешь сказать, что он был другим.
Легкие кивки Виктора и Седрика, сопровождаемые расслаблением рук, дали мужчине передышку от их явного гнева.
— Теперь, я полагаю, вы можете предположить, каким будет Задание, увидев, что мы здесь выращиваем? — спросил Людо.
— Лабиринт, — хмыкнул Виктор.
Гарри огляделся вокруг и сразу же понял, что болгарин прав. Крошечные линии растений пересекали землю таким образом, что это могло быть только одно.
— Верно, — ответил Людо. — Конечно, это будет не так просто, как кажется сейчас. Госпожа Рассада уверяет меня, что к следующему месяцу живая изгородь будет высотой в десять футов. А внутри будут десятки испытаний — чары, всевозможные существа, заклинания и, конечно же, гонки друг с другом по самому лабиринту.
— А как же будет определяться победитель? — спросила Флёр, её голос звучал чуть напряженно.
— Ах, это просто, — улыбнулся Людо, его глаза блестели забавным огоньком. — В самом сердце лабиринта мы установим Кубок ТриВолшебника. Тот, кто первым до него дотронется, и станет победителем. Победитель получит всё — Кубок, призовые деньги, вечную славу для себя и своей школы, и, конечно же, титул чемпиона ТриВолшебника.
— Чтобы всё было честно, судьи решили, что результаты двух последних заданий будут учтены в этом. Поэтому вы войдёте в лабиринт в порядке набранных вами очков. Итак, мистер Крам, вы войдёте первым, мистер Диггори отстаёт от него на двенадцать секунд, мисс Делакур — на сорок семь секунд, и, наконец, мистер Поттер — на пять минут и три секунды позже мисс Делакур.
Гарри кивнул. Лабиринт. Это было не так уж плохо. Даже очень просто. Особенно если у него не было ни малейшего желания даже пытаться пройти через него. Не говоря уже о том, что у него не было ни малейшего желания встречаться с какими-либо чарами или существами, которые считались бы подходящими для человека с семилетним магическим образованием. Даже при таком малом количестве информации стратегия была уже очевидна, и она была намного проще, чем если бы у остальных была такая большая фора.
— Ну что ж, — продолжил Людо, потирая руки, — у кого-нибудь есть вопросы?
Гарри просто покачал головой, и это действие повторил каждый из его товарищей-чемпионов.
— В таком случае, вы можете возвращаться в замок, и мы увидимся со всеми вами ровно через месяц на третьем задании Турнира Трех Волшебников.
Обновлено: 15.02.2026