## 15:00
Четверг, 29 декабря 1994 года. Комната Гарри, Хогвартс.
День клонился к вечеру, а Гарри с Сириусом всё ещё колдовали в тесной комнате. Уменьшающие и увеличивающие чары подчинялись юному волшебнику всё увереннее, даже без палочки. В перерывах между упражнениями Гарри наконец-то рассказал крестному о своём разговоре с Дафной Гринграсс. Неприятный разговор, особенно когда пришлось объяснять чистокровному волшебнику всё с "немагической" точки зрения. Лили, его мать, наверняка уже вела такие беседы с Сириусом, его отцом и их друзьями, поэтому Гарри чувствовал себя немного свободнее. Сириус слушал внимательно, задавая вопросы не столько для уточнения, сколько чтобы заставить Гарри задуматься о перспективе чистокровных. Гарри не был согласен, но к концу разговора он понял, откуда взялась эта противоположная точка зрения.
— А теперь, раз уж мы здесь, наедине, — сказал Сириус, — расскажи мне, что ты запланировал на Второе задание.
Гарри отрицательно покачал головой. Сириус, видимо, неправильно понял его жест.
— Я знаю, что Чемпионам не положено помогать, но ты можешь поставить свою последнюю копейку на то, что директора школ Франции и Болгарии сделают всё возможное, чтобы их Чемпион победил. И можете быть уверены, что мальчику Диггори он тоже окажет посильную помощь.
— Я не это хотел сказать, — перебил Гарри.
— Не то? — переспросил Сириус. — А что же ты собирался сказать?
— Я хотел сказать, что я ни капельки не задумывался о Втором Задании, — ответил Гарри.
Сириус на минуту замолчал, его губы беззвучно двигались, потом он вскочил на ноги.
— Этого просто недостаточно. Где твоя подсказка? Яйцо? Что угодно?
Мужчина начал осматривать комнату, словно ожидая увидеть большое золотое яйцо, выставленное на всеобщее обозрение.
— Я убрал его в глубину одного из шкафов в своей мастерской, — ответил Гарри.
— Зачем ты это сделал? — спросил Сириус. — Оно же не собирается само себя разгадывать, спрятавшись там.
Гарри бросил на него недоуменный взгляд.
— Подожди, пока не услышишь, а потом скажи мне, что ты поступил бы по-другому.
Сириус отмахнулся от его замечания, настаивая на том, чтобы Гарри принёс яйцо. Вернувшись, он поставил его на журнальный столик, положил руку на защёлку и посмотрел на своего крестного.
— Не говори, что я тебя не предупреждал, — сказал он и повернул защёлку.
В тот же миг боковые стенки откинулись, и воздух пронзил ужасающий визг, заставивший обоих волшебников зажать уши руками. Увидев страдальческое выражение на лице крестного, Гарри с трудом возвращал бока яйца на место, прежде чем вернуть защёлку.
— Что это было, Мерлин, в обвисших штанах? — громко спросил Сириус.
Гарри покачал головой, одновременно отвечая на вопрос и пытаясь унять звон в ушах.
— Именно поэтому я и убрал эту штуку в дальний угол шкафа, — проворчал он.
— Это был чертовски сильный шум, — сказал Сириус, качая головой. — И это твоя подсказка ко второму заданию?
— Это она, — подтвердил Гарри.
— Они не делают его наполовину сложным, не так ли? — спросил Сириус. Он ходил вокруг да около, попеременно глядя то на яйцо, то на потолок и потирая затылок. — Больше ничего нет? Никаких других подсказок?
— Нет, это все, — ответил Гарри.
— А как насчет других чемпионов? Никто из них не делал никаких намеков?
— Мне — нет, — ответил Гарри.
— Делали ли они что-нибудь необычное? Куда-нибудь ходили? Были ли они в какой-нибудь части библиотеки больше обычного? — продолжал Сириус.
Гарри покачал головой и сделал паузу, на что Сириус сразу же отреагировал.
— Ты что-то придумал! Что именно? Даже самая незначительная вещь может дать нам ключ к разгадке, — настаивал он.
— Ну, — медленно ответил Гарри, — Невилл говорил, что Виктор последние пару недель часто плавает в озере. А Флер и Седрик тоже часто смотрели на озеро.
— Озеро, да? — размышлял Сириус. — Интересно...
С этими словами он выхватил яйцо и помчался в сторону ванной комнаты, Гарри следовал за ним.
— Сириус! Что ты делаешь? — позвал Гарри.
— Следую интуиции! — отозвался старый мародер.
К тому времени, как Гарри добрался до ванной, Сириус уже успел наполовину наполнить водой таз, на дне которого лежало яйцо. Как только вода покрыла яйцо, Сириус полез внутрь и открыл задвижку. Звук, доносившийся из воды, был... приятнее. По крайней мере, в нем не было и намека на ужасающий визг. Но что бы это ни был за приглушённый звук, он был неразборчив для двух волшебников над водой. В ответ на это Сириус стремительно сунул голову в воду. Когда он вынырнул обратно, на его лице, как и на волосах, прилипших ко лбу, появилась широкая ухмылка.
— Это мермиш! — объяснил Сириус.
— Что? — спросил Гарри.
— Это мермиш. Вот почему мы слышали только этот визжащий звук. Понять русалку можно только под водой, — объяснил Сириус.
Гарри уставился на Сириуса и яйцо. Затем, по жесту Сириуса, он сам опустил голову в воду. Он ахнул, услышав мелодичные голоса, совсем не похожие на те, что издавало яйцо над водой. А потом он понял, что голоса поют песню. Потребовалось ещё четыре погружения в воду, прежде чем он запомнил всю песню.
***
Ищите нас там, где звучат наши голоса,
Мы не можем петь над землей,
А пока ты ищешь, подумай вот о чем;
Мы взяли то, чего вам будет очень не хватать,
Целый час вам придется искать,
И вернуть то, что мы взяли,
Но час пробил, перспектива черна,
Слишком поздно, все ушло, не вернется.
***
— Это песня! Разгадка в песне! — воскликнул Гарри, обращаясь к Сириусу.
Когда Гарри бросился искать бумагу и перо, чтобы записать стихотворение, он заметил, как его крестный снова окунул голову в таз. Когда Гарри вернулся, крепко сжимая в руке стихотворение, он застал Сириуса в задумчивости.
— О чём ты думаешь? — спросил Гарри.
— Я думаю о том, что это задание связано с обитателями Чёрного озера, — ответил Сириус.
— В Чёрном озере водятся пришельцы? — повторил Гарри.
— Конечно, — ответил Сириус, отмахнувшись от вопроса. — Они существуют уже много веков. По-моему, у тебя будет час, чтобы найти что-то, спрятанное в озере, скорее всего, в деревне мерперов.
Гарри опустил глаза и перечитал стихотворение.
Строки на пергаменте подтверждали теорию Сириуса. — «Мы забрали то, чего вам будет очень не хватать», — прочел Гарри, хмурясь. — «Значит ли это, что они собираются украсть что-то отсюда и использовать это в Задаче?»
— «Может быть, но я в этом сомневаюсь», — ответил Сириус, задумчиво почесывая подбородок. — «Нет, они захотят что-нибудь более яркое, чем заставить чемпионов искать свою любимую метлу, книгу или что-то еще. Нет, они будут использовать что-то, что заставит толпу быть более внимательной».
— «Например?» — спросил Гарри, невольно напрягаясь.
— «Я думаю, это будет заложник», — произнес Сириус, его голос стал серьезным. — «Посади туда человека, чтобы Чемпионы его спасли, и толпа его съест».
Гарри уставился на своего крестного, в глазах его застыло недоверие. — «Он недоверчиво спросил: «Они бросят человека на дно озера? Разве это не убьёт их?»
— «Нет, есть заклинания и зелья, которые просто усыпляют человека, вводя его в состояние некой условной анимации», — ответил Сириус. — «Ну, и кого же они могут использовать для меня? Не то чтобы у меня была возможность сблизиться с людьми здесь, и ты можешь забыть о том, что люди дома — это то, чего мне будет очень не хватать», — заявил Гарри, его голос звучал хмуро.
Затем, после секундного раздумья, он добавил: — «Они ведь не будут тебя использовать?»
— «Я бы так не думал», — медленно ответил Сириус, его взгляд стал тяжелым. — «Скорее всего, это будет кто-то из твоих друзей».
Гарри сразу же вспомнил четырех своих наставников — Невилла, Гермиону, Сьюзен и... Дафну. И тут он понял. Это было действительно так.
Обновлено: 15.02.2026