Вторник, 11 декабря 1994 года. Холодный декабрьский ветер пронизывал стены Хогвартса, проникая даже в теплый коридор Чародеев. Дафна, только что покинувшая кабинет, краем глаза заметила движение. Ее лучшая подруга Трейси, стоявшая рядом, недоуменно подняла брови, словно пытаясь разгадать тайну Дафниного внимания. Медленно повернув голову, Дафна вгляделась в пустоту коридора. И тут она увидела его – Гарри Поттера. Он стоял у дверей класса, расположенного двумя этажами ниже, слегка шаркая ногами. Его взгляд был устремлен на выходящих из класса Слизеринцев и Хаффлпаффцев.
"Вот оно что!" – пронеслось у Дафны в голове. Последние дни она замечала, как часто он появлялся неподалеку, выглядя нервным и встревоженным. В воскресенье за завтраком он дважды просовывал голову в дверь, словно озираясь, и тут же исчезал. А потом, когда казалось, что все его дела завершены, его перехватила странная маленькая Рейвенкло и увела.
Сдерживая улыбку, Дафна указала на затаившегося Гарри Трейси. Та, рассмеявшись, тут же повернулась и зашагала в другую сторону. Дафна, решив пожалеть бедного мальчика, пошла по коридору.
— Дафна! — окликнул ее Гарри, неуверенно улыбаясь.
— Привет, Гарри, — ответила она.
— Не могли бы вы... у вас есть пара минут... чтобы поговорить? Наедине? — робко спросил он.
В этом году Дафна уже получила более дюжины приглашений на свидания, не говоря уже о трех предложениях на Йольский бал, от которых она отказалась. Поэтому она была готова отказать и Гарри, чтобы заставить его подождать. Но это был Гарри. За его бравадой, за его уверенностью, которую он так часто демонстрировал, она видела маленького, неуверенного в себе мальчика, которого он прятал за своими зелеными глазами.
— Конечно, Гарри. У меня есть свободное время до конца дня, — сказала она, приподняв бровь.
Он, наконец, понял намек и открыл перед ней дверь. Войдя в пустую комнату, Дафна, стоя спиной к нервничающему Гарри, позволила себе улыбнуться. Он подавал надежды.
Эта комната редко использовалась, поэтому, хотя в ней и стояли столы и стулья, они были покрыты легкой пылью. Дафна быстро почистила ближайший стул и села на него. Гарри, в свою очередь, примостился на краешке соседнего стола, но тут же спрыгнул и сел на стул. Она заметила, как его нога нервно подпрыгивает.
— Дафна, — начал он, словно заученную речь. — Я хотел бы узнать, не согласишься ли ты пойти со мной на Йольский бал. В качестве моей спутницы.
Она была удивлена. Он не только смог сказать все сразу, не заикаясь, но и произнес речь связно, с нужной скоростью и громкостью.
— Прежде чем вы ответите, — продолжил он, на этот раз чуть торопливее, его щеки покраснели, — будучи Чемпионом, я должен открыть Бал танцем Чемпионов. Кажется, это вальс или что-то в этом роде.
Когда было объявлено о начале Бала, первой мыслью Дафны, еще до того, как она успела спрятать ее в глубине своего сердца, было желание пойти с Гарри. За прошедший месяц, во время занятий с преподавателем и во время обедов, она ближе познакомилась со спасителем волшебного мира и оказалась заинтригована. И не только заинтригована, но и немного увлечена. Не помогло и то, что он был ненавязчиво обаятелен, о чем свидетельствовал подарок единорога, нарисованный им в качестве компенсации за "сорванное занятие". Не говоря уже о том, что, как не раз говорила Трейси, он был очень прост на вид. Поэтому, несмотря на то, что у нее уже было несколько предложений о свидании на балу, она отказалась, надеясь, что тот, с кем ей больше всего хотелось бы пойти, пригласит ее. И действительно, она была на голову выше конкурентов. Гарри всегда собирался пригласить кого-то из своих знакомых. Это означало, что это будет либо она, либо Сьюзен, либо Гермиона. У Гермионы, как она знала, уже было свидание, и Дафна знала, что она провела с Гарри гораздо больше времени, чем Сьюзен.
Лёгкий блеск пота, выступивший на лбу Гарри, не говоря уже о том, что его нога начала подпрыгивать, подсказал Дафне, что она слишком долго не могла ответить бедному мальчику. Его рот уже начал открываться, скорее всего, в попытке отказаться от предложения, когда она опередила его.
— Я с удовольствием пойду с тобой, Гарри.
— Великолепно! — воскликнул Гарри, на его лице расцвела широкая ухмылка.
— Я так понимаю, вы умеете танцевать, не так ли? — спросила она.
— Пока нет, — признался Гарри, потирая затылок. — Но профессор МакГонагалл предложила давать мне уроки. Это... это если вы согласитесь... помочь мне?
— Дайте мне знать, где и когда, — согласилась она.
***
Суббота, 15 декабря 1994 года. Три метлы, Хогсмид.
Даже после почти шестинедельного пребывания в волшебной школе, расположенной в огромном замке, именно это место помогло Гарри осознать, что он находится в совершенно другом мире - мире волшебства. В данный момент он вместе со своим крестным отцом Сириусом, Невиллом, Сьюзен, Ханной Эббот, Гермионой, Трейси Дэвис и Дафной теснился за столиком в задней части популярного паба - единственного в Великобритании города волшебников. Вокруг них собрались десятки людей, как из школы, так и из деревни и, насколько Гарри знал, из более широкого магического сообщества. Над головой порхали бумажные самолетики, зачарованные на передачу сообщений от одной группы к другой. Дело осложнялось еще и тем, что в данный момент им приходилось уворачиваться от потока искрящихся фейерверков, которые пускали близнецы Уизли. Хозяйка, мадам Розмерта, как раз отчитывала двух рыжих: ее палочка мелькала в воздухе, а кончик ее светился зловещим оранжевым светом, когда она использовала его, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Еще одним препятствием для бумажных самолетиков стал непрерывный поток все увеличивающихся колец фиолетового дыма, который выдувала из своей трубки самая уродливая женщина... э-э-э... ведьма, которую Гарри когда-либо видел. Он был уверен, что в книжках, которые он читал в детстве в библиотеке, ее называли "ведьмой", но он ни за что не осмелился бы сделать это ей в лицо. А еще в углу стояли трое мужчин в черных мантиях с надвинутыми на голову капюшонами, и только кончики их зеленоватых носов высовывались наружу, когда они делали глоток из своих напитков. То, что эти напитки плевались и искрились отвратительным мутно-желтым... чем-то... их, похоже, ничуть не беспокоило.
Гарри, укутав ладонями большую фаянсовую кружку, наслаждался теплом, просачивающимся сквозь керамику. Баттербир – странный, но притягательный напиток, напоминающий горячую ириску, сдобренную шоколадом.
— Говорю тебе, я чуть не умер от страха, когда он начал плеваться и шипеть на картину, — Сириус хохотал, откинувшись на спинку стула. — А хуже всего было то, что картина начала шипеть на него в ответ!
Друзья вокруг него разразились дружным смехом, заставив Гарри слабо улыбнуться.
— Что я могу сказать? Парселмут, помнишь? — ответил он, пожиманием плеч.
— О, прекрати! — Сириус, проходя мимо Дафны, шлепнул его по затылку. — Что я тебе говорил на прошлой неделе?
— Да, да, я знаю. То же самое говорили и эти ребята, — Гарри безразлично махнул рукой в сторону остальных. — Парселтонг – это просто другой язык, только не для людей, а для змей.
— Вот именно, — закивал Сириус. — И я могу вспомнить целую кучу людей, которые с удовольствием обладали бы этой способностью, даже если бы они никогда не сказали об этом. Для начала, большинство членов моей семьи. Интересно, может быть, это у тебя оттуда?
— Что? — Гарри, сбитый с толку, нахмурился.
— Интересно, не от Блэков ли ты получил это умение? Твоя бабушка, Дорея, была негритянкой до того, как вышла замуж за твоего деда Чарлуса. А у негров на протяжении веков была тенденция перенимать самые интересные навыки. Моя троюродная сестра, Тонкс, — метаморфмаг, что обычно случается в семье каждые несколько поколений, — объяснил Сириус.
— О, я читала об этом! — воскликнула Гермиона. — Метаморфмаги могут менять свою внешность, просто подумав об этом.
— Это так, — кивнул Сириус. — На самом деле, судя по тому, что сказала моя кузина Андромеда, мама Тонкс, я не думаю, что кто-то знает, как бы выглядела Тонкс без ее способностей.
— Было бы здорово, если бы парселтанг был так же принят, как это звучит, — ворчал Гарри.
— Я же говорила тебе, Гарри, дай время, люди с этим смирятся, — сказала Дафна, толкнув его плечом.
— Подумать только, сколько предложений о работе ты получил из драконьих резервов, — согласилась Сьюзен, — и ни у кого из них не было проблем с тем, что ты умеешь говорить на парселтанге.
— Кроме того, ты — Мальчик-Который-Выжил, — пожал плечами Невилл, — люди всегда будут говорить о том, что ты можешь или не можешь.
— Тебе нужно забыть о титуле, Гарри, — сказала Дафна, заметив, как вытянулось его лицо при упоминании титула.
— Я знаю, — вздохнул он, — но с тех пор, как я услышал об этом титуле и о том, как я его получил, я просто не могу не думать о том, что он означает.
Обновлено: 15.02.2026