Несмотря на многочисленные встречи Му Инь и Симэнь Батяня для обсуждения контрмер, они не находили решения проблемы. Бай Юйхао тоже пропал без вести, так что они были в тупике и могли лишь укреплять существующие фронты в ожидании перемен.
Тем временем Лун Ао ликовал от того, что наступление трёх армий застопорилось, а несколько государств были потеряны. Он устроил в чертоге пир в честь тех, кто вогнал Объединённую армию в трудное положение, в первую очередь Му Цзеляо.
"Госпожа Му, за вас!" - Лун Ао с алчной амбицией во взгляде поднял кубок за сидящую рядом Му Цзеляо.
"Ваше Величество, я польщена", - она отпила из кубка.
"Госпожа Му достойна звания военного гения, ведь в одиночку она сдержала три армии", - похвалил её Верховный Жрец.
"В этом нет ничего сложного. У этого Объединённого войска явная слабость, несмотря на таких полководцев, как Му Инь и Симэнь Батянь", - равнодушно сказала Му Цзеляо.
"Слабость?" - заинтересовался Лун Ао.
"При всей многочисленности армии, это не война между людьми. Наше главное преимущество - войско Духов под вашим командованием. Духи не только сильны и равны сотне людей, но и подвижны. Используя это, легко застать врасплох Объединённую армию", - объяснила Му Цзеляо.
"Но без вашего стратегического таланта мы проигрывали Объединённой армии. Вы достойны похвалы", - хитро улыбнулся Лун Ао.
"Кстати, насчёт моей просьбы, которую Ваше Величество должно одобрить, - напомнила Му Цзеляо, холодно сверкнув глазами.
Лун Ао тут же посерьёзнел - речь шла о передаче ей командования всеми силами. Опасный ход. Вдруг у неё есть скрытые мотивы? Но без неё ситуация может вернуться к прежней.
"Ваше Величество, генерал Лю погиб от её руки, значит, она предана", - напомнил Верховный Жрец.
"Пусть так, но это серьёзный вопрос. Как мне полностью доверять принцессе?" - Лун Ао притворился сомневающимся.
"Говорите прямо", - потребовала Му Цзеляо, распознав его замысел.
"Хорошо, откровенно говоря, смерти Лю недостаточно для полного доверия. Вам нужно сделать нечто, что нанесёт ещё больший удар по Лун Сюаню", - коварно усмехнулся Лун Ао.
"И что именно?" - спокойно спросила Му Цзеляо.
"На самом деле Лун Сюаня не так волнуют Лю Юньсюань и ребёнок, как Лун Сюэянь. Она предназначена мне и только меня достойна. Но Лун Сюань похитил и спрятал её, я израсходовал все силы, но не нашёл. Уверен, вы сможете", - наконец объяснил Лун Ао.
"Значит, вы хотите, чтобы я привела Лун Сюэянь?" - уточнила Му Цзеляо.
"Верно. Приведите её, и я поверю в вашу преданность. Тогда не только отдам под ваше командование все человеческие войска, но и разрешу использовать армию Духов", - пообещал Лун Ао.
Му Цзеляо холодно сощурила глаза, но без колебаний кивнула: "Хорошо, приведу Лун Сюэянь. Надеюсь, вы сдержите слово". С этими словами она удалилась.
"Ваше Величество гениально! Это убьёт двух зайцев - если Му Цзеляо приведёт Лун Сюэянь, Бай Юйхао станет её врагом, а вы получите желаемое!" - заулыбался Верховный Жрец после её ухода.
"Лун Сюэянь - главная слабость Бай Юйхао. С ней в руках он растеряется и сам попадёт в ловушку", - презрительно рассмеялся Лун Ао.
Хоть Лун Ао и контролировал Священное Драконье королевство, а сторонники Бай Юйхао покинули страну, его разведсеть всё ещё действовала в столице. Во главе стояла Ло Цинь.
Появление Му Цзеляо очень удивило Ло Цинь. С тех пор, как та послала её к Бай Юйхао, она больше не возвращалась в Му Шэнь, лишь переписываясь с принцессой. Узнав о гибели принца от рук Бай Юйхао, Ло Цинь сильно волновалась за Му Цзеляо, но та не отвечала на послания. А недавно она получила от Бай Юйхао известие, что Му Цзеляо перешла на сторону Лун Ао, так что была в замешательстве. Встреча принесла радость и настороженность.
"Принцесса, я приветствую вас", - Ло Цинь поклонилась Му Цзеляо.
"Не стоит, я больше не принцесса", - холодно ответила та.
"Вы всегда будете принцессой в моих глазах", - мягко сказала Ло Цинь.
"Как твои дела?" - Му Цзеляо окинула её взглядом.
Ло Цинь кивнула.
"Ты знаешь о моих делах?" - догадалась Му Цзеляо. Ло Цинь была шпионкой Бай Юйхао, значит, в курсе.
"Да. Мои соболезнования о принце, но не понимаю, зачем ради мести идти на службу к Лун Ао? Ведь вы любите Лун Сюаня..." - Ло Цинь запнулась, увидев мрачное лицо Му Цзеляо.
"Для меня принц - единственная семья, его смерть непростительна, особенно от руки любимого. Я должна оправдаться перед принцем, иначе не смогу смотреть в глаза покойной матери..." - тяжело сказала Му Цзеляо.
"У Лун Сюаня была причина так поступить. Вы не спросили?" - не удержалась Ло Цинь.
"Он ничего не сказал. Может, причин и не было. Он уже не тот мужчина, которому я доверяла", - покачала головой Му Цзеляо.
"Принцесса..." - опечалилась Ло Цинь, не зная, что ответить.
(продолжение следует)
Обновлено: 09.04.2026