Посещение этого старого места вновь наполняло особым чувством. Глядя на все еще величественный город Цзиньян, Чжан Чуньи, вернувшийся сюда, уже не испытывал тех же эмоций, что и раньше. Это было следствием преображения, который принесло мужество.
Павильон Драгоценных Зверей, как филиал, расположенный в уездном городке, значительно больше, чем тот же Чанхэ. Он разделен на два зала: внешний и внутренний. Внешний зал в основном торговал редкими животными, в то время как внутренний павильон предлагал загадочных питомцев и другие духосодержащие материалы.
— Учитель секты Чжан, вы, наконец, здесь! — с улыбкой произнес Лю Фан, встретив Чжан Чуньи, как только тот переступил порог Павильона Драгоценных Зверей.
Лю Фан когда-то был деаконом в Павильоне в Чанхэ, но с ростом торговли с горой Драконов его подняли по служебной лестнице в павильон Цзиньян.
— Деакон Лю, давно не виделись, — его глаза остановились на все более процветающей фигуре Лю Фана, и на лице Чжан Чуньи появилась добрая улыбка.
Видя такое отношение Чжан Чуньи, Лю Фан не мог сдержать волнения. Он и не мечтал о том, что маленькая дружба, завязавшаяся когда-то, перерастет в такие изменения в его жизни. Теперь он не только переведен в Цзиньян, но и его привилегии значительно расширились. Более того, его сын получил право участвовать в аттестации в Секте Звериного Короля — о таком он и мечтать не смел. Все эти изменения произошли благодаря Чжан Чуньи.
— Учитель секты Чжан, проходите со мной. Зная, что вы прибыли в Цзиньян, мастер павильона Ху подготовил для вас банкет.
Лю Фан сдержал волнение и повел Чжан Чуньи в задний двор Павильона. Там, среди небольших мостиков и журчащих ручейков, каменных изваяний и танцующих журавлей, немало редких и экзотических зверей, а также странные существа.
Павильон Охоты на Тигров располагался на холме и из него открывался вид на весь зоопарк. Когда Чжан Чуньи подошел, его уже ждал седой старец с нежной кожей и блестящими глазами.
— Ху Баньшань, мастер филиала Зhenshou в Цзиньян, рад встрече с учителем секты Чжан. Я давно слышал о вас, и вот, наконец, нам повезло встретиться, — с улыбкой произнес старик.
— Чжан Чуньи из горы Драконов рад приветствовать мастера Ху, — ответил Чжан, слегка поклонившись.
Дело Павильона Драгоценных Зверей охватывало весь Дайли, и статус Ху Баньшаня был довольно высок, поскольку он сам являлся семиэтапным монахом, что, безусловно, располагало к уважению.
— Я давно слышал о вашем таланте, учитель секты Чжан, но видеть вас сегодня действительно заставляет меня, простого смертного, почувствовать стыд, — произнес Ху Баньшань, приглашая Чжан Чуньи в Павильон.
— Я видел много сокровищ в своей жизни, но сегодня мне показали настоящее редкое сокровище, — добавил он, наливая вино в бокал для Чжан Чуньи.
— Мастер Ху шутит, я просто камень, как могу я считать себя сокровищем? — с улыбкой произнес Чжан Чуньи, поднимая бокал в ответ. Он был приятно удивлен таким благожелательным отношением.
После нескольких тостов, глядя на Чжан Чуньи, который всегда оставался спокойным и сдержанным, Ху Баньшань вздохнул и достал квадратную деревянную коробку.
— Это что? — Чжан Чуньи с недоумением уставился на коробку, которую протянул Ху Баньшань.
— Третьеклассный огненный шелк, — весело ответил тот, подбуждая его открыть.
Сквозь легкий красноватый свет, Чжан распознал в коробке тонкие как волосы нити, исполненные духовного очарования. Их было в самый раз, чтобы изготовить из них мантию. Чжан Чуньи закрыл коробку, озадаченно глядя на знаменитый материал.
Увидев его непроницаемое спокойствие, Ху Баньшань почувствовал восхищение, но в то же время глубоко вздохнул, понимая, что в его собственном хранилище личных трофеев хранится аналогичная, но лишь второстепенная партия огненного шелка.
— Учитель секты Чжан, вы, вероятно, осведомлены, что за нашим Павильоном Драгоценных Зверей стоит Секта Звериного Короля, не так ли? — признался Ху Баньшань, смотря в спокойные глаза Чжан Чуньи.
— Да, это не секрет, — кивнул тот.
— Изначально мы достигли соглашения с одним случайным cultivator, фамилия которого Цянь. Мы должны были лишь дождаться, пока друг-даос не создаст необходимое высококачественное защитное артефакт, чтобы завершить сделку. Однако... среди учеников Секты есть один, по имени Сон Минли. Он узнал об этом откуда-то и настоял на том, чтобы мы перехватили эти два магических семени.
— Я мог бы просто отказаться от требований любого простого ученика, но Сон Минли — единственный сын Сон Ляньхэ, главного мастера-кузнеца Секты. Так что я не смог его проигнорировать.
— Учитель секты Чжан, прошу прощения за это. Этот третий класс огненного шелка — это подарок извинения от нашего Павильона.
Во время этой откровенной речи на лице Ху Баньшаня отразилась и извиняющаяся, и беспомощная улыбка. Чжан Чуньи, выслушав его, остался непоколебим. Принятие изменений в ситуации вызывало у него понимание трудностей Ху.
Хотя Павильон действительно был большим, в конечном итоге он всё же оставался просто инструментом, с помощью которого Секта зарабатывала деньги. Смотря в глаза Ху Баньшаню, Чжан понимал, что тот, хоть и является мастером филиала, но отчаянно вынужден подчиняться статусу Сон Минли.
— Забрали ли эти два артефакта, которыми ты собрался распорядиться, Сон Минли? — задумчиво произнес Чжан Чуньи, прежде чем продолжить.
На его слова Ху Баньшань нахмурился, не ожидая, что разговор пойдет в ту сторону, которая ему так не нравилась.
— Учитель секты Чжан, эти два артефакта всё еще в руках того cultivator, но...
Не закончив, он просмотрел в глаза Чжан Чуньи. Без труда передача необходимых артефактов должна быть для него понятной.
— Я слышал имя Сон Ляньхэ. Его кузнечные навыки действительно выдающиеся; он когда-то создал низкошахтное сокровище, что наделяет его титулом мастера-кузнеца. Однако сам он остается монахом только на уровне Божественного Эмбриона и так и не преодолел границу Инь-Шэнь.
— Я не собираюсь создать конфликт, основываясь на таких пустяках, но и не собираюсь бояться его. Скорее, у меня есть шансы проложить себе путь к Инь-Шэнь раньше, чем это сделает он.
— Я понимаю трудности мастера Ху и не стану его расстраивать, — мягко произнес Чжан Чуньи, доставая черный металлический жетон.
Увидев его, Ху Баньшань изменился в лице.
Обновлено: 19.02.2026