На следующее утро.
Грохот.
Вход в пещеру внезапно был проломлен чем-то огромным, превышающим его диаметр.
Это произошло так внезапно, что спящие Чжэн Цянь и семья земляных драконов не успели среагировать.
Огромное существо ворвалось в их пещеру, и его бычий рёв оглушил всё вокруг.
Стены пещеры затрещали от его крика.
— Что происходит?
Чжэн Цянь, открыв глаза, увидел этого монстра с восемью ногами, телом гиппопотама и головой носорога.
【Объект: Кодо-зверь-метис, ур. 35】
【Тип: Низший демонический зверь】
【HP: ???】
【MP: 98/98】
【AP: ???】
【Сила атаки: 428】
【Физ. защита: 655】
【Маг. защита: 20】
【Общая ловкость: 105】
«Что это за чудовище?!»
«Почему оно здесь?!»
Потрясение Чжэн Цяня длилось недолго.
Это было подземелье, и абсолютно безопасных мест здесь не существовало.
В отличие от лесов демонических зверей снаружи, где было вдоволь ресурсов, в подземелье главным ресурсом для выживания были другие демонические звери!
Едва ворвавшись в пещеру, кодо-зверь своими четырьмя алыми глазами тут же сфокусировался на четырёх детёнышах земляного дракона.
Его квадратные зубы заскрипели, а из пасти водопадом хлынула слюна.
Очевидно, этот кодо-зверь обезумел от голода.
Мать-драконица тут же отбросила своих детей и Чжэн Цяня хвостом в угол пещеры, а сама преградила путь чудовищу.
— Му-у-у!!!
Кодо-зверь снова взревел.
Звук был настолько громким, что можно было видеть, как воздух волнами расходится от его пасти.
Чжэн Цянь почувствовал, как в его барабанных перепонках что-то рвётся, а внутренние органы, казалось, вот-вот превратятся в кашу.
【HP -20】
«Один лишь звук нанёс мне лёгкий урон?!»
«Моя физическая защита 213 не выдержала, а что же тогда…»
Чжэн Цянь резко обернулся. Четверо детёнышей уже лежали на земле, корчась от боли и зажимая уши.
Их физическая защита составляла всего 188. Несмотря на то, что у них было больше здоровья, чем у него, они потеряли почти треть HP.
К тому же рёв кодо-зверя содержал магический навык 【Оглушение】. Чжэн Цянь с его высокой магической защитой мог выдержать это, но у детёнышей она была крайне низкой.
От одного лишь рёва все четверо впали в шок и потеряли сознание.
Какое ужасающее чудовище!
«Неужели мать-драконица не была сильнейшей на первом уровне подземелья?»
Обезумевший от голода кодо-зверь, увидев, что драконица преградила ему путь, не только не отступил, но, наоборот, с силой ударив копытами о землю, бросился в атаку.
Общая ловкость матери-драконицы достигала 300, а у кодо-зверя была всего 105.
Увернуться от такой прямолинейной атаки было бы проще простого.
Но драконица не стала уворачиваться. Вместо этого она раскинула когти и приняла удар на свою грудь.
С хлюпающим звуком грубый рог на носу кодо-зверя пронзил её грудную клетку!
— Р-р-р-р!!!
Мать-драконица издала душераздирающий рёв.
— Мамка!!! — закричал Чжэн Цянь, мечась, как на иголках.
За спиной драконицы находились он и её четверо детей.
Если бы она увернулась, они все были бы мгновенно раздавлены!
В этой тесной пещере кодо-зверь, восьминогое, многотонное чудовище, имел подавляющее преимущество над двуногим земляным драконом.
— Р-р-р…
Драконица изо всех сил упёрлась задними лапами в землю. Даже с пробитой грудью она продолжала сдерживать натиск кодо-зверя.
Этот удар был смертельным.
Чжэн Цянь отчётливо видел, что здоровье мамки упало до минимума. Одним ударом она потеряла две трети HP.
Её глаза налились кровью от напряжения.
Она вцепилась когтями в шею кодо-зверя.
Затем, издав громкий рёв, она распахнула свою акулью пасть и впилась в спину чудовища, вырвав огромный кусок плоти.
Этот укус отнял у кодо-зверя более 200 HP.
Но у него при входе было 988 HP, и урон в 200 единиц был для него незначительным.
Напротив, такая самоубийственная атака позволила рогу кодо-зверя войти ещё глубже в грудь драконицы, и её здоровье снова упало.
«Если так пойдёт и дальше, то…»
Но Чжэн Цянь не мог вмешаться.
В столкновении двух гигантов мать-драконица быстро начала выдыхаться, и кодо-зверь шаг за шагом теснил её назад.
От их борьбы пещера трещала по швам, и с потолка посыпались камни.
Увидев это, Чжэн Цянь подпрыгнул в воздух и кулаками и ногами начал разбивать падающие обломки, защищая четверых детёнышей.
Но обвал ускорялся, и камней становилось всё больше.
Он едва успевал защищать малышей и совершенно не мог помочь мамке.
К тому же, даже если бы он вмешался, какой толк от его помощи против такого толстокожего монстра? Он бы только мешался под ногами.
Кодо-зверь заметил Чжэн Цяня, отчаянно защищавшего детёнышей, и в его алых глазах аппетит вспыхнул с новой силой!
Демонические звери подземелья были очень чувствительны к жизненной эссенции.
Даже у детёнышей, чем выше был ранг зверя, тем больше в них было этой эссенции.
А в этом малыше её было гораздо больше, чем в матери-драконице и четырёх её детёнышах вместе взятых.
Кодо-зверь, словно обезумев, рванулся вперёд.
Толстый рог, вонзившийся в грудь драконицы, даже треснул от этой нечеловеческой силы.
«Стоит мне съесть этого детёныша, и с питательными веществами этих земляных драконов я смогу эволюционировать в квази-среднего демонического зверя!»
«Тогда я смогу прорваться на второй уровень подземелья, где ресурсов гораздо больше!»
— Р-р-р-р!!!
Разрывающая боль в груди была невыносимой.
Здоровье матери-драконицы было на исходе.
Понимая, что ей не выжить в этой битве, она в последний раз обернулась и посмотрела на своих четверых детей и на Чжэн Цяня.
Особенно на то, как он отчаянно защищал её малышей. В её глазах промелькнуло одобрение.
«Как хорошо, что я тогда тебя не съела».
Словно говоря это, мать-драконица, чьи глаза налились кровью, резко вскинула голову и, собрав все свои силы, ударила кодо-зверя в затылок!
Бум!
Этот удар головой был сокрушительным.
Череп драконицы тут же треснул, а челюсть раздробилась.
Кодо-зверь, каким бы толстокожим он ни был, не мог выдержать такой самоубийственной атаки в затылок, и в его голове образовалась огромная вмятина.
Два гиганта издали пронзительные крики и тяжело рухнули на землю.
— Мамка!!!
С падением гигантов обвал прекратился, и Чжэн Цянь смог подбежать к матери-драконице.
Но её почти раздробленная голова и полностью опустевшая полоска здоровья говорили о том, что её смерть была свершившимся фактом.
— Де… дети… мои дети… как они?
Это был первый раз, когда Чжэн Цянь услышал голос матери-драконицы.
Её жизнь угасала, и из-за раздробленной челюсти слова звучали невнятно.
Слушая её вопрос, Чжэн Цянь изо всех сил старался подавить чувство вины.
Они погибли.
Все четверо детёнышей были завалены камнями.
Обломков было слишком много.
Общая ловкость и максимальное здоровье были его слабыми местами, и, несмотря на все усилия, он не смог защитить их от всех падающих камней.
Последний удар матери-драконицы вызвал масштабный обвал.
Хоть он сам и чудом выжил, четверо малышей…
Четверо малышей, с которыми он прожил эти дни, были ещё свежи в его памяти.
Он уже считал их своими братьями и сёстрами.
Всего несколько минут назад они были живы и здоровы.
А теперь все они стали призраками под завалами.
Они… все погибли.
— Мои… мои дети… с ними всё в порядке?..
Глаза матери-драконицы были разбиты, но она, собрав последние силы, с тревогой спросила о них.
В её голосе звучала лишь забота о своих детях.
Она и не подозревала, что те, кого она так отчаянно защищала, теперь были мертвы.
— Гх…
Волна всепоглощающей вины взорвалась в его груди.
Стиснув зубы до скрипа, Чжэн Цянь, сдерживая горе, как можно мягче ответил:
— Всё хорошо… они… они просто потеряли сознание, с ними всё в порядке.
— Вот как… хорошо…
Услышав это, на лице матери-драконицы появилась облегчённая улыбка.
— Когда я умру… съешь меня…
— А?
Слова драконицы ошеломили Чжэн Цяня.
Она слабо проговорила:
— Мы… рождены в подземелье, это наше проклятие… поэтому ни один ресурс… не должен пропадать зря. Моё тело… это тоже пища, это последнее, что я могу дать своим детям… Я не знаю… почему такой высший демонический зверь, как ты… оказался в подземелье? Но… в благодарность за то, что я приютила тебя, прошу, позаботься… о моих… детях.
Дрожа, мать-драконица не смогла договорить.
Выдохнув в последний раз, она обмякла и покинула этот мир…
До самого конца на её лице застыла счастливая улыбка от известия, что с её детьми всё в порядке.
Она… ушла спокойно…
Кровь, залившая землю перед ним, впиталась в почву.
В пещере воцарилась мёртвая тишина.
Чжэн Цянь открыл рот, но не мог даже закричать.
Потому что крик мог привлечь других демонических зверей.
Но в груди было так тяжело, словно там застрял камень.
Мать-драконица, приютившая его, и четверо детёнышей, с которыми он прожил бок о бок, в одно мгновение стали пятью трупами.
Мамка впервые заговорила с ним, и это были её последние слова.
В этот момент невиданное доселе чувство бессилия обрушилось на него, как лавина.
Это было подземелье.
Подземелье, где выживает сильнейший.
Однако реальность не дала Чжэн Цяню времени на скорбь.
— Му-у-у!!!
Раздался оглушительный рёв.
Кодо-зверь, который должен был быть мёртв, дрожа, поднялся на ноги.
— Что?! — вскрикнул Чжэн Цянь в изумлении.
«Истина» показала его здоровье: 1/???
«Ранен, но не убит?!»
Поднявшись на ноги с проломленным черепом, кодо-зверь издал победный рёв.
Самоубийственный удар матери-драконицы не смог полностью уничтожить его.
А теперь в живых остался только Чжэн Цянь.
Двадцатиметровый кодо-зверь уставился на крошечного, меньше метра ростом, Чжэн Цяня.
Его алые глаза светились от радости успешной охоты.
В его глазах этот маленький дракончик, вероятно, не представлял никакой угрозы.
Но…
— Эй… знаешь, что меня больше всего обрадовало, когда меня бросили в этом проклятом подземелье?
Он опустил голову и сжал когти в кулаки.
Перед лицом этого гиганта в дрожащем голосе Чжэн Цяня не было ни капли страха.
Напротив, он был полон возбуждения.
Подняв голову, его глаза в тусклом свете подземелья вспыхнули ярким красным светом.
От его маленького тела впервые исходила убийственная аура.
【Уведомление: Разблокирован навык эмпатии «Драконья аура».】
— То, что я смогу убить тебя своими руками!
Глаза Чжэн Цяня налились кровью, и он, издав громкий рёв, бросился на кодо-зверя!
Он отключил телепатию.
Что бы ни хотело сказать это чудовище, это было неважно.
Важно было то, что…
В этот миг рёв Чжэн Цяня заглушил рёв кодо-зверя!
— Я заберу твою жизнь!!!
Обновлено: 20.02.2026