Над безмятежной ледяной равниной внезапно закружились несколько яростных торнадо. Они хаотично метались вокруг Чжэн Цяня, и их беспорядочные траектории ясно давали понять, что это не обычное погодное явление.
С непроницаемым выражением лица, даже не приняв боевой стойки, дракон равнодушно наблюдал за происходящим. Он позволял этим живым смерчам атаковать себя, лишь изредка, словно от скуки, лениво уклоняясь от пары ударов, но даже не помышляя о контратаке.
Внутри торнадо скрывались мириады ледяных клинков, которые с оглушительным скрежетом бились о его чешую. Снопы искр, высекаемые при каждом ударе, плавили лёд под его лапами, но не могли оставить на его теле ни единой царапины.
Мао Наньбэй наблюдала за этой странной битвой издалека. Чжэн Цянь строго-настрого запретил ей вмешиваться, отчего она немного дулась. Окружённый тремя-четырьмя вихрями, он походил на древнего злого дракона, бросившего вызов богам. Картина была бы поистине впечатляющей, если бы не одно «но»: эти торнадо были до смешного слабы.
— Слушайте, это все монстры, что есть на третьем уровне? Или найдутся посильнее? — наконец не выдержал Чжэн Цянь.
Эти слова, очевидно, задели истинные сущности, скрывавшиеся в вихрях. Четыре торнадо мгновенно разлетелись в стороны, окружая его. Затем ураганный ветер и снег начали уплотняться, и вскоре смерчи обрели форму четырёх белоснежных гигантских волков с алыми глазами, каждый из которых был более трёх метров в длину.
Объект: Красноглазый снежный волк, ур. 77
Тип: Высший-средний демонический зверь
HP: 21544/21544
MP: 8960/8960
AP: 6540/6540
Сила: 1246
Мана: 2155
Физ. защита: 999
Маг. защита: 1598
Восприятие: 649
Общая ловкость: 721
— Слабаки, — бросив взгляд на самого крупного, старого и сильного волка в стае, Чжэн Цянь не смог скрыть разочарования. В его глазах над головами этих существ отчётливо виднелось слово «пушечное мясо».
【Уведомление: Разблокирован иммунитет к стихии ветра.】
К счастью, голос «Истины» принёс ему толику удовлетворения. Это была уже шестая стая красноглазых снежных волков, с которой он столкнулся. Всего он повстречал тридцать шесть таких тварей. И только после этого он окончательно убедился, что навыки эмпатии можно разблокировать намеренно.
Способов было два.
Первый — находясь под смертельной угрозой, сильное желание выжить с крайне малой вероятностью могло разблокировать контрмеру в виде соответствующего навыка эмпатии. Второй — постоянно подвергаясь атакам одной и той же стихии, независимо от получаемого урона, можно было развить иммунитет к ней.
Чжэн Цянь предположил, что первый способ был сродни озарению. Воля к жизни на грани смерти вызывала в теле мутацию, которая и приводила к освоению навыка. В конце концов, суть любого живого существа — это эволюция, а в этом мире навыки и были её проявлением.
Второй же способ был похож на накопление опыта. Вероятно, у каждого навыка в мире существовала скрытая шкала, которая заполнялась каждый раз, когда он подвергался соответствующей атаке.
А причина, по которой некоторые старые монстры, вроде Головы Медузы, обладали скудным набором умений, крылась в том, что для заполнения этой шкалы требовались постоянные атаки одного и того же типа. Если в процессе получить урон от другой стихии, шкала обнулялась.
Это, в свою очередь, доказывало, что даже высокий уровень не гарантировал безопасности без достаточного арсенала навыков. Враг слабее мог легко одолеть тебя. Прирост характеристик от двадцати уровней мог быть сведен на нет или даже превзойдён одним-единственным контрящим умением.
Следовательно, чем больше у тебя навыков, тем к большему числу боевых ситуаций ты готов, и тем ты сильнее. Из этого напрашивался вывод: у мага, в отличие от воина с его однообразным стилем боя, были куда более радужные перспективы.
Получив ответ на свой вопрос, Чжэн Цянь не стал больше затягивать бой с волками.
【Импульс】
Одним стремительным рывком его тело превратилось в синюю молнию. Совершив три резких поворота под прямым углом, он пронёсся сквозь стаю. Четыре снежных волка были мгновенно разорваны в клочья, а их белоснежная кровь, брызнув на снег, тут же замёрзла, слившись с равниной, словно ничего и не произошло.
— Мао Наньбэй, обедать!
— Уже бегу, мяу! — услышав его зов, нэкомата одним прыжком оказалась рядом.
Схватив волчью лапу, она с аппетитом вгрызлась в неё, с любопытством разглядывая его кристально-прозрачную чешую. Не удержавшись, она коснулась его затылка. Чжэн Цянь тут же ощутил невиданное доселе удовольствие, и по его телу пробежала дрожь.
— Эй, не трогай где попало, это моя эрогенная зона!
— Нет, паршивец, у тебя такая твёрдая чешуя, мяу, — с завистью протянула она.
Не имея собственной брони, она очень хотела заполучить подобный естественный защитный орган.
Услышав это, Чжэн Цянь гордо выпрямился.
— Ну, ты ещё многого не видела. У меня есть места и потвёрже.
Глаза Мао Наньбэй тут же заблестели, как звёзды.
— Правда, правда? Дай потрогать, мяу!
Чжэн Цянь густо покраснел. «Она что, не понимает моих намёков?»
— Кхм, это... секрет. Поговорим об этом позже, когда будет возможность.
Честно говоря, у него был комплекс. Драконье достоинство имело Т-образную форму и при беглом взгляде напоминало молот, растущий из паха. К счастью, его можно было скрывать. До тех пор, пока он не научится принимать человеческий облик, Чжэн Цянь не горел желанием демонстрировать этот «молот».
Так, с парой шуток, неловкая тема была закрыта. Они уселись и молча принялись за волчье мясо. Прошло уже пять дней с тех пор, как они попали на третий уровень, и прокачка шла заметно медленнее, чем на предыдущих двух. Опыта, получаемого за снежных волков, уже не хватало Чжэн Цяню, достигшему пятого уровня.
Изучая свои показатели, он пришёл к выводу, что его сила, кажется, вышла за рамки разумного. Хотя красноглазые снежные волки третьего уровня были намного сильнее монстров со второго, его собственные характеристики росли с ещё более пугающей скоростью. Внезапно триста пятьдесят пятый уровень Левиафана перестал казаться таким уж недостижимым.
Он бросил взгляд на Мао Наньбэй.
Объект: Нэкомата-мутант, ур. 59 (человеческая форма)
Тип: Легендарный — Средний демонический зверь
Репродуктивная ценность: Чрезвычайно высокая
HP: 9870/9870
MP: 120/120
AP: 12450/12450
Сила: 925
Мана: 58
Физ. защита: 964
Маг. защита: 23
Общая ловкость: 3459
Она не участвовала ни в одном бою, но каким-то образом тоже подняла восемь уровней. Видимо, если они в группе, опыт делится поровну. Сколько получал он, столько же доставалось и ей. Её характеристики были указаны для человеческой формы.
В своей истинной, звериной форме, все её показатели удваивались. Но даже так, за исключением общей ловкости, остальные атрибуты были просто смехотворны. Как помощница она была хороша, но выжить в одиночку на третьем уровне ей было бы не просто, если не невозможно.
А вот его собственные характеристики были поистине ужасающими. Почти шесть тысяч очков маны, три с половиной тысячи маны, и даже без поддержки «Полуночной силы» его атака скоро перевалит за тысячу. И хотя в целом он склонялся к магическому стилю боя, его физические параметры ничуть не уступали монстрам третьего уровня.
Тут в его голове промелькнула мысль.
«Может быть... я не переоценивал подземелье, а просто моя скорость роста намного превосходит местных монстров?»
Он снова искоса взглянул на Мао Наньбэй. «А у этой кошки отличная фигура, — подумал он. — Пышные формы, тонкая талия... Когда же я научусь принимать человеческий облик?»
Навык трансформации был в древе умений. Всего один уровень, но требовал целых двести очков разблокировки. Он проверил список заданий.
【Основное задание: Убить босса третьего уровня подземелья, Ледяного Феникса. Награда: 80 очков разблокировки.】
【Побочное задание: Убить 1000 красноглазых снежных волков. Награда: 5 очков разблокировки.】
【Побочное задание: Убить 1500...】
«Они что, издеваются?! — возмутился он. — Кроме основного задания, все остальные — просто насмешка. Тысячи монстров... Они что, думают, это так же легко, как траву косить?»
— Эй, паршивец.
— Чего тебе?
Чжэн Цянь очнулся от размышлений и увидел, что Мао Наньбэй смотрит ему за спину.
— Как думаешь, мы сможем одолеть ту штуку, мяу?
Он обернулся. Взгляд нэкоматы был прикован к гигантскому существу на горизонте. Это был огромный, белый, четвероногий монстр, похожий на оленя. Он находился примерно в двадцати километрах от них, но его фигура возвышалась до самых облаков.
Ростом он был не менее трёх километров. Его самой поразительной чертой были непропорционально длинные ноги, высотой не меньше двух километров, и ветвистые рога, достигавшие почти километра в высоту. Из-за огромного расстояния «Истина» не могла проанализировать его данные.
— Эта тварь выглядит как пришелец, вторгшийся на Землю. Думаю, она не так проста. Лучше не связываться. Убивать снежных волков вполне достаточно.
— Вторгшийся на Землю? Что это, мяу? — ушки Мао Наньбэй дёрнулись, и она с недоумением склонила голову набок.
— Э-э, ничего, — отмахнулся Чжэн Цянь, бросил недоеденную волчью лапу, поднялся и, отряхнувшись, собрался уходить.
Честно говоря, мясо снежных волков было невкусным. Дело было не во вкусе как таковом, а в его полном отсутствии. Это было всё равно что жевать лёд. Ему давно это надоело.
Мао Наньбэй, с аппетитом уплетавшая свою порцию, увидев, что он уходит, поспешно схватила огромное волчье бедро и догнала его.
— Паршивец, куда идёшь, мяу?
— Искать другую добычу.
Одним рывком Чжэн Цянь ускорился и понёсся к видневшимся вдали ледяным горам. Он был уже на пятом уровне, и опыт, необходимый для следующего, рос в геометрической прогрессии. Один красноглазый снежный волк давал всего двести очков опыта, а съеденный — жалких десять. Чтобы поскорее выбраться из подземелья, ему нужно было найти более подходящую дичь.
Он чувствовал, что мог бы одолеть и того гигантского монстра, но здоровье чудовищ было прямо пропорционально их размерам. У такого исполина оно должно было быть просто запредельным. В подземелье затяжные бои были смертельно опасны — всегда был риск, что на запах крови сбегутся другие хищники.
Вдалеке виднелся ледяной хребет, простиравшийся на тысячи километров. Казалось, какая-то неведомая сила расколола его надвое, образовав сложный, извилистый ледяной каньон. «Драконье чутьё» восьмого уровня не только обостряло восприятие, но и усиливало шестое чувство. Чжэн Цянь инстинктивно ощущал, что внутри этого каньона его ждёт более качественная добыча.
Два километра для них были пустяком, всего пара минут пути. Издали каньон не производил особого впечатления, но вблизи Чжэн Цянь понял, насколько он огромен. Высотой в тысячу метров, извилистый и полный запутанных развилок, он мог сбить с толку любого. Даже самый опытный следопыт заблудился бы здесь в мгновение ока.
Высокие стены преграждали путь свету, и лишь тусклые отблески, преломляясь в ледяных глыбах, создавали причудливую игру света и тени. Но этого было недостаточно, чтобы осветить глубины каньона. Лучшим доказательством тому служил тот факт, что стоило ему сделать шаг внутрь, как его атака подскочила с 890 до 2670. «Полуночная сила» активировалась.
На губах Чжэн Цяня появилась хищная ухмылка. Похоже, это поле боя идеально ему подходило.
Обновлено: 20.02.2026