Глава 17 — Глава 17

В кабинете внезапно поднялась невыносимая жара! Полированная поверхность деревянного стола начала медленно коробиться, с неё тонкой струйкой повалил белый дым. Листы на стенах вспыхнули без всякого огня — и тут же рассыпались в пепел. — Угх-а-а!!! Дейн, стоявший у двери, и дозорные, пришедшие вместе с Акаину, в ту же секунду ощутили обжигающее давление, словно их тела обдало удушающим пламенем. Их лица побледнели, глаза расширились — они в панике отпрянули и поспешно выскочили из кабинета. Кап... Один лишь Хоук остался стоять, не сдвинувшись ни на шаг. Пот ручьями стекал по его лбу, щекам, шее — и мгновенно испарялся в воздухе от чудовищного жара. Но он не двигался. Из-под кожи на его теле начала проступать чернильная, густая тьма — и в считанные секунды покрыла его с головы до пят. Хаки Вооружения! Полная активация! Тело, соответствующее среднему уровню, из последних сил сдерживало невообразимое давление, исходившее от Пса Лавы! Не зря его называют MVP Войны на Маринфорде! Стиснув зубы, Хоук держался. В голове стремительно проносились мысли: Это же ещё не Хаки Короля! Лишь убойный боевой дух, закалённый годами кровавых схваток, сплавленный с мощью магматического фрукта, — и уже от этого натиска кружилась голова! Это... было чудовищно! — Хм... любопытно… Хаки Вооружения, значит... Акаину с интересом разглядывал, как тело Хоука полностью покрылось чёрной бронёй. И чем дольше он смотрел, тем больше росло удовлетворение в его взгляде. Без наставников из штаба, без поддержки элиты — только собственными силами… и он уже пробудил Хаки Вооружения? Причём, в такой концентрированной форме, что не похоже на кратковременные вспышки. Это результат не просто упорства — это требует недюжинного таланта! В ту же секунду Акаину изменил своё решение. Он считал, что поездка на Ист Блю — всего лишь формальность: взглянуть на молодого человека, оценить его решимость вершить правосудие — и, заодно, по рекомендации, повысить его до капитана штаба. Всё бы на этом и завершилось. Ведь и смерть капитана Нэдзуми, и почти полное исчезновение пиратов в Ист Блю, и дисциплина, наведённая в гарнизоне — всё это его более чем устраивало. Но теперь... Он почувствовал жгучее желание. Он захотел лично испытать этого лейтенанта — Рейна Хоука.  Убедиться, насколько тот силён на самом деле! Возможно... Звания капитана штаба — слишком мало. — Хоук, у меня есть один вакантный пропуск на прямое повышение до контр-адмирала Главного штаба… Но... тебе придётся доказать, что ты этого достоин. — !!! БАХ!!! Давление от Акаину в тот же миг исчезло. Он уставился прямо в Хоука, его взгляд, как раскалённая магма, прожигал до костей. — Хоук, у меня в руках — вакансия контр-адмирала Главного штаба. — Для неё не нужно согласие флит-адмирала Сэнгоку. Достаточно моей заявки. — Но... ты должен доказать, что достоин этого звания. — !!! Хоук тяжело дышал. Чёрный панцирь хаки медленно исчезал с его тела, открывая обнажённую кожу, насквозь пропитанную потом. В тот момент, когда прозвучали слова «контр-адмирал Главного штаба», его зрачки резко сузились. Контр-адмирал Главного штаба?! А ведь сейчас он всего лишь лейтенант-коммандер одного из филиалов. Между ним и этой должностью — капитан штаба, офицеры Главного штаба, да и сама пропасть рангов... Это несравнимый скачок! Настолько невероятное предложение… Слишком щедрое предложение от самого Акаину! Если он получит это звание, то это будет означать: он официально входит в число командования Морского Дозора. Ресурсы, которыми он сможет распоряжаться. Доступ к информации. Права и полномочия. Всё это изменится радикально. Он больше не будет просто командиром филиала, ютящимся на обочине системы. Он станет частью ядра, принимающего решения на самом верху Морского Дозора. — Фух... Хоук глубоко вдохнул, сдерживая бушующий внутри ураган эмоций. Он поднял голову и прямо взглянул на Акаину. — Адмирал Акаину. Что я должен сделать, чтобы получить это звание? Шурх... Акаину медленно поднялся со своего места. Подойдя к окну, он бросил взгляд вниз — на плац, залитый солнцем. — Покажи всё, на что способен. Сразись со мной. — ... Сердце Хоука резко дернулось. Сразиться... с адмиралом Акаину? Вот так — доказать, что ты достоин повышения? В голове лихорадочно закрутились мысли. Акаину — одна из сильнейших боевых единиц Главного штаба, обладатель способности логии Магмы. Монстр, стоящий на вершине этого мира. В этом не было сомнений. Победить его? Невозможно. Даже думать об этом глупо. Но… судя по выражению его лица, адмирал вовсе не ждал победы. Он хотел увидеть, на что Хоук способен. Оценить — достоин ли он прямого назначения на должность контр-адмирала Главного штаба. Система Правосудия уже присвоила Хоуку уровень, соответствующий контр-адмиралу. Но как он проявит себя перед настоящим адмиралом? Самому было любопытно. До этого всё было слишком... просто. Мачете Рун, капитан Нэдзуми, Арлонг — слабые враги. Никто из них не заставил Хоука сражаться всерьёз. Но Акаину — другое дело. Такой противник — лучшее, что может случиться. Испытание. Возможность. Шанс, который нельзя упустить. Сразиться с сильнейшим — и заработать повышение. Два удара одним выстрелом. Взгляд Хоука стал острым. Боевое намерение вспыхнуло в груди, пульсируя жаром. — Принято!         Морской Дозор. 16-й филиал. Плац. Подготовка завершилась стремительно. Дейн с бойцами филиала, вместе с солдатами, прибывшими с Акаину, полностью оцепили тренировочный плац. Толпа сгрудилась плотным кольцом, ни одной щели. И все взгляды — на двух человек, стоящих друг напротив друга в центре круга. — Эй-эй... да ладно?! Адмирал сам выходит на бой?! Дозорные из Главного штаба переглядывались, понижая голоса — в их тоне звучало откровенное изумление. — Это уже не игра какая-то! Это точно не замаскированное наказание? Кто-то вполголоса пробормотал, с явным беспокойством глядя на Хоука. — Эй, ты забыл?  — Те солдаты, что остановили магмовый кулак адмирала, были из 16-го филиала! И Хоук — их командир! — Уверен, он не так прост! Я ставлю на него! — И что с того?  — Адмирал Акаину — один из сильнейших в Морском Дозоре! Хоук хоть и хорош, но обречён на поражение! — Конечно обречён. Но… — Я ставлю, что он продержится пять вдохов! — Пять? Да ты смеёшься! — Я даю три! — Один! — Эй-эй! Да вы совсем с катушек слетели! — Адмирал сам предложил бой — значит, хочет увидеть всё, на что способен Хоук. — Считать вдохи — бессмысленно. — Даже если Хоук будет стоять на месте и накапливать силу целых десять вдохов — адмирал будет терпеливо ждать. — И тогда вы все останетесь без трусов! — Логично!