- Адвокатская деятельность
Я победил чемпиона, но вот предстоящий аудит моих финансов казался гораздо более страшным испытанием. Вместо того чтобы спать, я кусал губы и ворочался в кровати.
Я потерял больше сна, боясь, что одна неверно поставленная запятая станет моей погибелью, чем вызывая чемпиона на дуэль через два дня.
Что это — высокомерие или практичность? Или мания из-за недостатка сна? Было ли это тем, что переживал Флинт после рождения близнецов? Зачем этот человек постоянно заводил детей? Я ёрзал в постели и встал, не смыкая глаз.
Какие у меня были варианты? Могу ли я оспорить это? Поговорю с юристом завтра, когда они придут.
Стоило ли обсудить это с Сёрджем? Он был хорошим другом, плечом поддержки, когда я привыкал к обязанностям лидера спортзала.
Но я не хотел бегать к нему каждый раз с проблемами. Хотел уметь стоять на своих ногах.
Сабрина была похожа. Она точно могла бы помочь, ведь она невероятно умна, и я не мог представить, что у неё не будет решения. С другой стороны, она могла прибегнуть к запугиванию своей психической силой, если бы узнала, что я в стрессе. Я не хотел создавать ей проблемы… и так же, как с Сёрджем, не хотел надоедать ей постоянно. С момента Выставочного матча она не заходила, и большинство её сообщений были короткими. На её языке это означало, что она, вероятно, всё ещё устала от всех мыслей после боя.
Эрика — я её не очень хорошо знал.
Мне просто нужно было поверить, что справлюсь. Вот бы хоть уснуть.
Я пытался потянуться. Использовал обычные методы управлять тревогой — методично давить на себя и отпускать напряжение. Ничего не помогало; я остался нервным и расстроенным.
В итоге я вышел из комнаты и пошёл на кухню, где сделал себе неопрятный перекус, виновато оглядываясь, когда перепутал ванильное мороженое с шоколадной пудрой, а потом съел это. Удивительно, что Манчлакс не ворвался и не потребовал кусочек, когда я открыл холодильник.
Я мысленно похвалил себя за то, что отделался. Поставил миску и пошёл в гостиную, где обнаружил Манчлакса, спящего ничком. Он напомнил мне мою собаку из другой жизни, растянувшуюся на диване с глупой улыбкой. Беззаботно.
Он немного шевельнулся. «Мун! Манч! Манч!» — пытался он в своём сне.
Я фыркнул и сел на другой диван, включая телевизор на позднюю программу.
Мир покемонов показывал по ночам другие передачи, нежели днём. Это были жёсткие ограничения на контент, как я понял. Каждый мог узнать о мрачных событиях, происходящих в мире, но либо надо было подписаться на ежедневные отчёты по почте, либо следить за поздними новостями.
«… сегодня у берегов Фушии задержали незаконный рыбный промысел после разрыва сетей Карвана и опасности на ближайшем пляже для купающихся. К счастью, отряд Рейнджеров и лидер спортзала Фушии смогли остановить нашествие покемонов до серьёзных травм. Двенадцать пострадавших доставили в больницу, прогнозируют полное выздоровление.»
На экране — аэрофотоснимок воды около пляжа с объектом, напоминающим старую ферму для тунца, но эта была прикреплена к лодке, которая сломалась. Я прищурился. Или это была диверсия? Глупо с их стороны было лезть на территорию Коги.
«Ценные бумаги Девон сегодня снизились, международные инвесторы ставят против Стивена—»
Я переключил канал.
«...когда твоя женщина недостаточна для мужских нужд—» Ещё один переключённый канал. Мне не понравился подмигивающий Джинкс. Я знал, что обычно значат подобные поздние рекламные ролики.
«...призыв к спариванию—» Я ёрзал и снова сменил канал. Особенно не хотелось знать, что творит тот Тентакруэл.
В итоге я остановился на канале, аналогичном Истории покемонов.
На экране показывали большого Арканина в клетке. Он ходил по тесному пространству, потом обессиленно лег и тихо стонал. Я смотрел, пытаясь понять тему передачи. Хотел было переключиться, но вдруг узнал голос рассказчика — профессора Оука.
«Во время второй половины войны поняли, что смерти тренеров влияют не только на их семьи и сообщества, но и на покемонов. Если их тренер погибал, за исключением тех, кого забирал знакомый покемон, они обычно становились агрессивными к новым ловцам.»
«Или если захватчики — враги, которых покемон узнавал?» На экране Арканин прищурился, когда тень человека нависла над ним, а мышцы напряглись перед прыжком.
«Они становились свирепыми,» — сказал Оук, и тогда Арканин атаковал.
Я откинулся и продолжил смотреть. Для простых людей это было сложно понять, но покеболы работали за счёт связи с аурой человека, чтобы поймать покемона и удерживать его зачарованным. Если команда покемонов полностью изнемогала, тренер обычно терял сознание, так как энергия поддержания покемонов вызывала шок.
Поэтому всегда лучше иметь хотя бы одного сильного покемона при себе. Если команда полностью выбита, можно с трудом дотянуть до покецентра хотя бы с одним покемоном и отоспаться там.
Было интересно увидеть, какие проблемы это создавало во время войны.
Я никогда не думал, что произойдёт с моими покемонами, если меня... уберут. Я сглотнул и продолжил смотреть. Оказалось, что многие покемоны, если их не забирал кто-то знакомый, выпрыгивали из покеболов и находили тело тренера.
«Нормальное поведение покемонов, потерявших тренеров, похоже на реакцию многих людей. Они скорбят. Некоторые борятся, чтобы понять это. Первоначально их разум не способен постичь этот факт, но, как дети, они учатся суровой правде.» На экране Арканин тоскует, воет на луну и слёзы катятся по лицу.
Я смотрел, как Оук рассказывал, что целые команды покемонов через время атаковали тренеров на противоположных сторонах войны. Это нарушало экосистемы мест, где они жили. Чем больше тренеров погибало, тем чаще сильные покемоны оказывались в дикой природе.
«Это породило покемонов, которые понимали приемы ловли тренеров и часто сама природа становилась наибольшей преградой для людей, разрывающих себя на части.» Голос Оука звучал поверх пылающего леса, а из теней блестели злые глаза.
И затем начались титры.
«Муууунч!» — сказал покемон, который за время передачи забрался ко мне на руки.
«Ммм,» — ответил я рассеянно. Теперь я понимал, почему подобные передачи показывают только поздно ночью. Это была страшилка для взрослых. Темно и интересно. Теперь у меня была ещё одна причина, почему я сегодня не усну.
Я выключил телевизор и взял Манчлакса в комнату, обнимая его. Что-то в том, чтобы держать маленького покемона на руках, помогало расслабиться. Я чувствовал себя немного виноватым, что случайно напугал его, но потом компенсировал это, помогая ему успокоиться и ложась спать. По крайней мере, я так думал.
Он ответил тем, что ночью съел мою рубашку. Вероятно, на ней был шоколад.
Меня это почти не беспокоило. Я был рад, что смог выспаться хоть наполовину. Раньше я обходился меньшим сном, но тогда становился похож на Слэкоута. К счастью, у меня было четыре часа энергии, чтобы сегодня работать продуктивно.
У меня было чуть меньше времени, чем раньше, чтобы справиться с надвигающимся аудитом.
У меня был юрист.
Не на постоянной основе и не совсем так серьёзно, но был человек, с которым я консультировался. Когда я впервые вернулся домой после путешествия, мне нужен был кто-то, кто проверит юридический статус спортзала и моё право занять место лидера у отца.
Так я попал в офис Лоренса Райта. Сначала я почти отверг его, когда встретил.
В защиту, я никогда не видел юриста с ирокезом.
В суде это казалось неприемлемым. Но я быстро ошибся. Никого не удивляло, что мужчина в классическом костюме с необычным ирокезом шёл со мной от офиса к спортзалу, проверяя мои документы. Он был очень рекомендован, и когда бабушки спросили, кто следит за порядком, они похвалили меня за найм и изменили своё мнение обо мне.
Это было странно для тринадцатилетнего меня. Я получил одобрение очень традиционных бабушек, наняв человека, похожего на байкера в коже и цепях. В тот момент мне это не имело смысла.
Я просто списал это на логику аниме и забыл.
Я звонил ему накануне, но он не смог прийти вчера. Вместо этого его назначили прийти сегодня после обеда. Это было удобно, так как я мог посмотреть следующий бой Селии.
Он уверенно подошёл к двери, ирокез качался с каждым шагом, он постучал в дверь. Я открыл и помахал ему рукой:
«Привет, Лоренс, спасибо, что пришёл.»
«Без проблем, Брок, без проблем. как ты знаешь, я рад помочь.»
«Уверен, твои расценки тут ни при чём.» — саркастично сказал я, приглашая в офис.
Он положил руку на грудь, изображая обиду. «Ты ранил меня, Брок.» подмигнул он. «Я не беру много, не волнуйся. Хотя не отказался бы от твоей услуги на длительный контракт. Чтобы можно было нанять других, когда ты станешь таким же.»
«Кто сказал, что я кого-то нанимаю?» — спросил я, думая, что агентство ещё не отправляло объявление.
Лоренс закатил глаза. «Ты молод, у тебя огромный современный спортзал. Ты не мечтаешь о мелочах, Брок.» Он указал на спортзал. «Ты создаёшь что-то большое.»
Я неловко почесал щёку. «Ну, думаю, я просто переоценил свои возможности при проектировании.» Лоренс фыркнул.
«Конечно.» — сказал он. «Если хочешь, я могу помочь оформить официальный контракт. Покажи, что тебя тревожит.»
Он проанализировал мои счета около десяти минут, потом положил два файла на стол. Глядя на меня, сказал:
«Брок, в этих файлах что-то пропущено. В них очень мало деталей, и они заметно отличаются от остального. Оба — свидетельства собственности на землю вне Пьютера. Это не инвестиции, и в учёте нет ни доходов, ни аренды.» Он глядел на меня, ирокез указывал прямо на меня. «Что ты пытаешься скрыть?» Я замялся, он вздохнул: «Клиентская тайна, Брок. Если это что-то незаконное—»
«Нет, это чувствительная информация, которую я не хочу разглашать.»
«Рад это слышать. Я подумал, ты не настолько „ой, какой милый“, какой кажешься!» — засмеялся он и откинулся в кресле, а я покачал головой.
«Меня реально так видят?» — задыхаясь спросил я.
Он пожал плечами: «Некоторые в городе, да. Ты как кусочек вкусного яблочного пирога. Скромный молодой человек, который слушает старших, но при этом заботится о своей семье. Хороший парень из местных. „Пятна“ в твоём послужном списке — это не твоя вина, а других. И всё же ты хорошо держишься.» Он постучал по бумагам. «Давно хватит отвлекаться. Расскажи, что у тебя?» Он поднял один отчёт, который я уже вычеркнул. Я немного расслабился — меня этот участок особого не волновал, он был землёй рейнджеров.
«Гора Луны… там колония Клефери и довольно часто метеориты падают. У меня есть несколько Луных камней, которые я иногда продаю. Раньше я перечислял это место, так как беру туда семью и слежу за покемонами.»
«Понятно, это могло бы навредить. Множество тренеров и охотников могли бы обрушиться на это, если статьею зададут огласку. А копии документов о доходах?» Я кивнул и послал Гравелера забрать их из шкафа. Лоренс фыркнул: «Хотя бы не так банально, как под твоей кроватью!» Он погладил подбородок. «Что-то ещё есть про Гору Луны?»
«Я ничего не заработал там. Это скорее надежда на будущее.» Лоренс задумался, затем цокнул языком.
«Обычно я бы счел этого достаточно, но боюсь, придётся настаивать. У тебя два земельных участка, Брок.» Он поднял оба документа.
«Первый вызывает подозрение из-за места. Так что, Брок, что там за маленький участок на острове Санбёрст?»
Я прикусил губу, не желая обсуждать. Хотел держать это в секрете.
«Во время путешествия я узнал, что покемоны могут иметь большие вариации, чем думают.» Это была ложь, но правдоподобная. Если уж признаюсь, то построю алиби.
«[Остров Санбёрст — там я нашёл редкую пещеру, полностью из кристаллов. Там был translate:Оникс, сделанный из этого материала. Я держу самок для спаривания и кладки яиц с другими Ониксами. Земля моя, но я держу их на месте. Я выращиваю там детёнышей, чтобы их шкуры становились кристаллическими.]»
«Низкая фертильность?» — спросил он. Я пожал плечами. Лоренс кивнул. «Хорошая идея.» Он пальцем нарисовал круг. «Но советую привлечь специалиста, возможно, это легко исправимо.»
«Да,» — я медленно кивнул. Возможно, аудит пойдёт на пользу и заставит меня уделять больше внимания острову.
«Итак,» — Лоренс указал на другой участок. «Что это? Местный, наверное, не привлечёт много внимания.»
Я покашлял. «…алмазы…» — тихо сказал я.
Лоренс наклонился вперёд. «Прости, не расслышал, ты сказал алмазы?»
«Хахаха, да, у меня теория о покемонах, за которыми я слежу.»
Лоренс откинулся и засвистел. «Ну теперь понятно, почему ты был так уверен в своём предложении.» Я нахмурился.
«Ты вообще можешь спокойно ставить такие большие деньги?»
Лоренс рассмеялся. «Ха! Ты ну явно не был в казино Селадон раньше! Там богачи ставят такие деньги каждую ночь на дела в сто раз менее гарантированные, чем бой покемонов!» Я медленно кивнул.
«Лэнс говорил что-то похожее.»
«Брок, мой молодой друг, ты идёшь вперёд.» Он улыбнулся, сложив пальцы. «Сейчас ты — большой человек. Твой спортзал — не маленький. Я легко вижу, что ты станешь крупнейшим спортзалом. Нужно проверить публичные данные, потерпи. Судя по количеству тренеров, проходящих через твои двери, ты уже там. Больше, чем в любом другом спортзале, благодаря статусу первого традиционного спортзала, и тому, что ты принимаешь всех претендентов независимо от уровня значков.»
Он указал на меня. «Тебе нужен юрист на постоянной основе и бухгалтер тоже. Самый разумный ход — оставить меня у себя на контракте. Я могу расшириться с твоей поддержкой, и я в свою очередь буду тебя поддерживать, Брок. Нужно проверить земельные вопросы и возможные споры по ценным участкам. Земля закрыта?»
«Да, она огорожена, и есть знаки, что это испытательный полигон для покемонов спортзала.»
Лоренс кивнул. «Отлично, пока этого достаточно. Я займусь этим. Подумай о моём предложении и найми бухгалтера на полный день, освободи себя.» Он положил форму и сложил пальцы.
«Когда вернётся этот аудитор... как его зовут?»
Я открыл рот, но закрыл его. Лоренс поднял бровь и вздохнул. «Любишь этот образ скромного, Брок. Всегда узнавай их имя, и если возможно — их удостоверения, чтобы мы могли проверить. Они редки, но мастера маскируются. Профессиональные шпионы могут проникнуть, если не быть внимательным. Твой недавний бой с „Агентом Джой“ мог быть подставой, когда кто-то переоделся в неё. Маловероятно, ведь ты очень хорошо знаешь Медсестру Джой. Но есть опасные преступники.»
Я заглотил, вспомнив безумные маскарады Джесси, Джеймса и Мяута из аниме. Тогда они казались безобидными, но теперь могли быть людьми, пытающимися украсть что-то у моей семьи.
Ург, как с ними справляться? Я даже любил их выходки и жалел их личные проблемы, но они были Командой Ракета. Я решил, что это дело будущего Брока, а сейчас продолжил приводить в порядок учёт для надвигающегося аудита.
Когда Лоренс закончил проверять и не нашёл проблем, он откинулся. «Хорошо, как я говорил, я сделал всё, что могу. Нам понадобится настоящий бухгалтер для детального пересмотра.» Он почесал подбородок. «Можно я порекомендую тебе одного? Она разбирается в цифрах и некоторое время была без работы, но сейчас хочет накопить на образование дочери.»
«Она успеет разобраться в моих документах к приезду аудитора на следующей неделе?»
Лоренс улыбнулся. «Она специалист. Ты хорошо знаешь покемонов, она — цифры.»
«Хорошо, я её приглашу, а там посмотрим. Есть номер?» Он дал мне контакты — Джорджина Гласс, бухгалтер. Немного погодя он сказал, что направит мне контракт на долгосрочное обслуживание.
«Джой, я с нетерпением жду этого.» — он усмехнулся и слегка наклонил голову.
«А как ты сам? Выздоровел после боя с чемпионом?»
Я фыркнул: «Да, просто раздражён этим внезапным наваливанием проблем. У меня есть дела поважнее.»
«Понимаю. Цикл только заканчивается, а тут уже этот аудит? Лигу тут не обвинить — они просто говорят, что проверяли, чтобы всё было чисто.» Он встал и хлопнул меня по плечу. «Скоро позвони Джорджине, нашей бухгалтерше, да?»
«Позвоню после боя Селии,» — сказал я, вставая из офиса и направляясь в гостиную, где семья собралась смотреть четвертьфинал Селии.
Моя семья постепенно собралась и расселась вокруг меня, а то и на мне. Форрест пришёл последним с мешком угощений почти его роста и мрачным Манчлаксом. Когда Форрест раздал угощения, Манчлакс быстро бросал каждому печальный взгляд.
Его глаза наполнялись слезами, губы дрожали, уши прижались, и он издал грустный стон голода: «Мууууунч.»
Он получил угощения от пятерых из нас, а потом посмотрел на меня. Подмигнул и двинулся к Йоланде, но получил по носу. «Хорошо используешь глазки, Манчлакс, но это не очень работает!»
Манчлакс отпрянул и повернулся к двум другим — Сальвадору и Форресту, которые оказались непреклонны. Он проворчал и сел рядом с Форрестом. Очевидно, рядом с Сьюзи или Тилли покемон получал больше еды, но сейчас он присматривался к призу на коленях Форреста.
«Не отпускай, Форрест!» — предупредил Сальвадор. Я усмехнулся, совсем не беспокоясь, и стал слушать комментаторов, рассказывающих о тренерах перед их боем.
«Селия пылает, Генри! Думаю, она входит в этот бой в хорошей форме! Она — лидер банды из Пьютер Сити. Я болею за неё!» — объявила женщина-диктор.
Мужчина кивнул. «Хорошее заключение, но ты ошибаешься!» — это вызвало возгласы протеста в нашей семье. Он повернулся к камере. «Селия молода и ей ещё далеко до вершины! У неё есть трюки, но покемоны устали! Ей нужна глубокая команда, чтобы продолжать!»
Йоланда подтолкнула меня. «Сколько у Селии покемонов? Достаточно ли глубина?»
Я щёлкнул языком и посчитал покемонов в уме. «У неё десять покемонов, но только девять боеспособны. Её Фанпи ещё слишком молод. Ей можно было позволить выставить его в ранних раундах, и, думаю, следовало, чтобы младшие получили опыт.»
«Но разве тогда она бы не выступила хуже?» — спросил Форрест.
Я махнул рукой в жесте «ну так себе». «Так можно, если цель у тебя не только выиграть турнир. Невероятно, что Селия добралась так далеко. Сейчас она в топ-8 года. Большинство других — тренеры с трехлетним опытом и командами из 18-20 бойцов, хорошо знакомых с турнирами.» Я указал на Селию, которая выходила на поле.
«Селия немного вредит себе, думая, что должна выиграть этот турнир. Она сильно давит на себя, и это неплохо. Но кажется, она недостаточно наслаждается процессом. Это её первый крупный турнир.» Я пожал плечами. «Думаю, у неё хорошие шансы сегодня.»
«Но разве ты не ставил на неё?» — спросил Сальвадор рядом с Форрестом. Манчлакс ворчливым взглядом отогнал его, так как Сальвадор отодвинулся от еды.
«Да, но это была просто поддержка. Без серьёзных ставок.»
«А как часто новички выигрывают турниры?» — спросила Йоланда.
«Некоторые турниры только для новичков. Там можно выиграть несколько, но такие крупнейшие, как Индиго Конференция? За последнее десятилетие только один новичок победил.»
«Это был ты?!» — взволнованно сказал Билли.
Я фыркнул и покачал головой. «Нет. Это был тренер по имени Лэнс.» Я усмехнулся. «Лэнс Блэкторн? Слышали о нём?»
Семья отшатнулась. «Что?!» — спросили они, понимая, что речь о том самом тренере, которого я недавно победил.
«Лэнс выиграл в первый же цикл? Когда это было?» — спросил Форрест.
Я скривился. «Это было около трёх лет назад.»
Младшие члены семьи растерянно наклонили головы, пытаясь вспомнить, что происходило три года назад, но им это не удалось. Йоланда, Сальвадор и Форрест медленно кивали. Тогда они были закрытыми и больше беспокоились о доме. Когда я вернулся, они стали прежними, но это заняло время. Не удивительно, что тогда они не смотрели турнир.
«Если Лэнс выиграл три года назад, почему он не стал чемпионом сразу? Я думал, победитель получает право бросить вызов Элитной Четвёрке?» — спросил Форрест с хмурым видом.
Я набросил в рот попкорн, жевал и кинул кукурузину Манчлаксу.
«Верно, ты получаешь право бросить вызов Элитной Четвёрке при победе. Но не обязательно делать это сразу. Есть три года, прежде чем это право аннулируют. Лэнс использовал все три года, путешествуя по Джото, Канто и даже совершая тур по границам с Рейнджерами, прежде чем вернуться с командой. За это время он мог наблюдать за каждым претендентом против Элитной Четвёрки. Это не только победители Плато Индиго, но и турниры Мастер Баттл Клуба, Элитные Рейнджеры, которые служат, лидеры спортзалов и элитные тренеры, заслужившие право на специальное приглашение для вызова.»
«Он увидел, как Шафнер сражается своими летающими покемонами — старик любил уворачиваться и вступать в бой с расстояния, что ему было удобно.» — Я поднял палец.
«Он заметил, как Агата обманывала людей, отравляя и усыпляя их, а затем отбирала силы.» — Показал второй палец.
«Как Бруно заставлял подчиняться силой, используя мощных покемонов, которые могли выдержать удары и наносить ответные.» — Третий палец.
Я поднял четвёртый палец и покрутил, все взгляды, включая Манчлакса, были на нём. «Думаю, ему повезло.»
«Почему?» — быстро спросила Йоланда.
Я покрутил палец снова. «Вместо того, чтобы оставить Брюса, мастера электрических покемонов, предыдущий чемпион выгнал его и дал место Лорелей в Элитной Четвёрке.»
Форрест кивнул. «Помню что-то об этом. Это был большой скандал?»
«Да! Думаю, у него были свои причины, но большинство говорят, что это была непотизм, потому что Лорелей — его внучка. Но непотизм — это...»
«Что такое непотизм?» — перебила меня Сьюзи. Я почесал голову. Это не лекция для студентов академии, а моя семья. Некоторые только учатся понимать такие слова.
«Непотизм — это когда отдаёшь предпочтение кому-то из семьи. Например, если бы я давал Форресту все лёгкие задачи, а трудные оставлял другим тренерам, это было бы непотизмом.»
«Ты можешь показать мне, что такое непот—» — я наклонился и слегка хлопнул его по лбу. Он пробормотал в ответ, а Йоланда с девочками засмеялись.
«Это формирует характер,» — сказал я, используя проверенную причину, чтобы не давать ему поблажек.
«Ург!» — громко вздохнул он, вызвав ещё больше смеха, а не сочувствие. Я улыбнулся остальным. Их время ещё придёт.
На экране ведущие рассказывали о командах Говарда и Селии. Хорошо анализировали покемонов Селии. Там были Нидоквин, Вартортл, Джигглипафф, Глум и Найнтейлс с видео.
«Так что ты говорил про то, что Лорелей — внучка Прайса, и это плохо?» — спросил Сальвадор.
«Хм?» — я повернулся от телевизора к нему. «Что?»
Он закатил глаза. «Брок, не прикидывайся! Почему плохо, что Лорелей его внучка?»
Я вспомнил, о чём мы говорили. Я отвлёкся, объясняя непотизм, не так ли?
«А, верно! Вместо того чтобы сдерживать её, он назначил её первой тренеркой для боя в составе Элитной Четвёрки. Это была его тактическая ошибка. Лэнс видел, как все сражаются с ней и понял, что должен сосредоточить разведку именно на ней, потому что она выдавала много особенностей Прайса.»
«Так он мог наблюдать за боями всей Элитной Четвёрки и чемпиона, прежде чем бросил им вызов?» — сказала Йоланда. Я кивнул и сделал жест счёта пальцами, и она улыбнулась.
«Точно. Когда он вызвал их, он буквально бушевал, как ураган. У него был план на каждого, и он предсказал, как Прайс изменит команду после того, как одолел Лорелей.» Я развёл руками. «В итоге он стал чемпионом несколько месяцев назад, как раз перед тем, как право на вызов истекло.»
«А потом ты его победил!» — обрадовался Билли, и остальные загудели. Я улыбнулся, думая упомянуть все трюки, что использовал, чтобы прийти сильнее.
Форрест посмотрел на меня строго: «Так ты будешь чемпионом или в Элитной Четвёрке? Как лидер спортзала, ты можешь бросать вызов раз в два года, да?»
Я кивнул, радуясь, что он читает о правах лидера. «Да, могу.» Пожал плечами: «Но не хочу, у меня и так много забот — спортзал и вы. Я доволен именно здесь!» Я улыбнулся и начал тикать Билли и Тилли — они визжали и улепётывали. Манчлакс собрал упавшие конфеты и убежал, а дети побежали за ним.
В гостиной воцарился шум, когда дети визжали и бегали. Я наблюдал, пока не почувствовал взгляд Йоланды. Она смотрела на меня. Я вытер рот. «На лице что-то?»
Она улыбнулась наполовину и покачала головой, не говоря ни слова, глядя на телевизор.
Я похлопал её по плечу. «Что-то не так?»
«Нет, ничего,» — ответила она, отворачиваясь. Затем взглянула на меня и постучала по спине к Синди, которая заняла место слева от меня. «Можно мне там посидеть?» Синди подтолкнула Тимми с моего правого бока и, не заботясь о ногах, забралась ко мне рядом. Йоланда прижалась ко мне.
Это был бы приятный момент, если бы не крики Тилли и Билли и если бы Синди не наступила мне на пах.
Быть псевдородителем — это с кучей недостатков.
«Ты в порядке?» — спросила Йоланда, увидев, как я кусаю кулаки, чтобы не застонать.
«Лучше не бывает,» — хрипло ответил я. «Билли! Тилли! Садитесь, матч начинается!» Они перестали гоняться за Манчлаксом и сели на диван. Манчлакс пошатнулся к переднему краю дивана и устало упал, слишком уставший, чтобы просить остатки еды. Позже я дам ему ещё угощений. Маленький мягкий покемон хорошо выматывает младших.
Чарльз Гудшоу, как и в моём последнем бою, появился с двумя флагами в руках. «Итак! На северной стороне арены Селия Шарднесс из Пьютер Сити!», — громко объявил он. Толпа и моя семья громко поддержали её, когда она заняла место на помосте — сегодня у неё был пучок рыжих волос и серьёзное лицо с покеболлом в руке.
«На южной стороне Ховард из Блюфинланда!», — толпа на экране продолжала аплодировать, а мои братья и сестры сели молча.
Подросток с длинными волнистыми синими волосами вышел и широко улыбнулся. Помахал толпе и получил громче аплодисменты и усмешку Форреста. Он выбрал покеболл с пояса, пару мгновений посмотрев на Селию.
«Тренеры!» — крикнул Чарльз, подняв флаги. «Готовы?» Они кивнули, и он опустил флаги. «Вперёд!»
«Вперёд, Бумер!», — крикнула Селия, выпуская Электрода.
Ховард уже начал бросать, но я заметил, как он поморщился. «Вперёд, Тентакруэл!»
Йоланда вскочила. «Да! Отличный матч для старта!» Я согласился вместе с остальными, а Йоланда села на край дивана.
«Бумер, используй T W!» — она крикнула.
«Писк, чтобы ослабить Тентакруэл!» — приказал Ховард. Тентакруэл открыл клюв и испустил крик, который через телевизор лишь слегка раздражал. Селия стиснула зубы — это было не просто раздражение на поле. Воздух казался колеблющимся от звуковой волны, но электрический снаряд Электрода с резким «щелчком» перекрыл шум, напомнив гром, ударяющий в клетку Фарадея.
Всплеск электрики заглушил ультразвуковой крик и ударил Тентакруэл. Тот вскипел, зарычал и выпрямился.
«Танец дождя!» — объявил Ховард. Его покемон вздрогнул и выпустил фонтан воды, вызывая дождь над всем полем. Тентакруэл заметно расслабился под каплями дождя.
«Должна быть восстанавливающая способность, если здоровье растёт под дождём.»
«Громовой удар!» — ответила Селия.
«Подожди! Подожди! Прыгай в сторону, Тентакруэл!» — покемон прыгнул в сторону, но паралич сработал. Вместо того чтобы стоять, он упал на землю, что помогло избежать атаки.
«Водяной импульс!»
«Громовой удар снова!»
На этот раз Тентакруэл выпустил три кольца воды в сторону Электрода, а молния прорезала поле. Оба удара достигли цели. Бумер отмахнулся и оскалился на врага. Я наклонился, пытаясь заглянуть в глаза Электрода. Были ли у него глаза разного размера, что означало бы…
«Продолжай, Тентакруэл!», — с дрожью в ногах покемон поднялся, контролируя движения под дождём.
«Закончи громовым ударом, Бумер!» — приступила к приказам Селия. Бумер кивнул и выпустил молнию — промазал. «Что? Ещё раз, Бумер!»
«Тентакруэл, используй токсичные шипы!» Пока Бумер стрелял и промахивался, Ховард заполнил поле ядовитыми шипами.
«Что происходит?» — спросил Сальвадор. Йоланда нервно грызла палец, а я указал на то, что заметил.
«Бумер в замешательстве. Водяной импульс его сбил с толку, он плохо оценивает дистанцию.» Зал наклонился вперёд; Манчлакс чуть поднял голову.
«Э? Это неправильно, он- электрический покемон!» — сказал Форрест.
«Бывает, покемоны получают тяжёлый удар. Поэтому надо много тренироваться. Это случается даже в высших лигах.»
Я указал на раздражённый взгляд Селии. «Но это редкость, и ставка на это — словно игра в кости. Ты лучше добьёшься постоянных побед, если не будешь надеяться на случайные ослепления противника.» На самом деле так шансы лучше, но я знал, что Бумер должен быть сильным, чтобы отмахиваться от таких атак.
Ховарду повезло, он это понял. «Токсичные шипы!» — он приказал покрыть поле. Когда он закрыл поле вторым кругом, я покачал головой.
«Он должен был больше бить по Бумеру, а не ставить четвёртый круг шипов. Три шипа на поле — достаточно, потом исчезнут.»
Йоланда и Форрест серьёзно кивнули, а Сальвадор достал блокнот и записал мои слова.
«Громовой удар!» На этот раз Селии удалось попасть. Тентакруэл пал. Ховард не волновался — скорее, был доволен выступлением покемона. Я вздохнул и откинулся. Это был плохой старт для Селии. Неудача? Очень.
Кажется, соперник воспользовался моментом. Когда Ховард выпустил Дагтрио, Селия идеально ответила Гироболлом. Дагтрио обычно быстрый, и это снизило разрыв, чтобы нанести больше урона.
«Землетрясение!» К сожалению, Ховард имел приёмы, чтобы остановить атаку.
Бумер пал. Селия зарычала и задумалась, держа в руках два покеболла. Она выбирала, кого выпустить. Я сел поудобнее. «Давай, Селия, у тебя всё получится.»
«Вперёд, Спанки!» — закликала она. Я усмехнулся, когда Глум вышел на сцену. Йоланда и Форрест фыркнули.
Сальвадор глядел на меня с вопросом: «Что смешного в Спанки?»
«Спанки — друг Рокко!», — сказал я, зная, что они не поймут. У меня не было сомнений, что Селия подумала, будто я подшучиваю над Рокко, когда предлагал это имя. Я не шалил с Рокко. Иногда знания из прошлой жизни забавны, но ссылки на старое вызывают странные взгляды.
Йоланда покачала головой. Она, наверное, подумала, что я говорю о Рокко — лидере спортзала и его Глуме, о котором рассказывал ей несколько месяцев назад.
Сальвадор был в замешательстве. Форрест похлопал его по плечу. «Большой брат иногда странный.» И это было достаточно ответом для Сальвадора, когда он повернулся обратно, чтобы смотреть, как токсичные шипы не влияют на Спанки.
«Пудра сна!» — выкрикнула Селия.
«Копай!» — Дагтрио исчез в земле. Селия наклонилась вперёд. Казалось, она внимательно изучала поле, а по телодвижениям я понял, что смотрит, куда смотрит Ховард на поле.
«Жди! Жди!» — Когда камни движутся возле Спанки, она выпустила руку. «Прыгай с лозой!»
«Глюум!» — крикнул Спанки, подпрыгивая вверх. Дагтрио попытался последовать, показывая тело, похожее на крота, но испугался, бросил землю и махал руками в воздухе без успеха.
«Обвивай лозами!» — приказала Селия, заставляя Глума крутиться в воздухе, обвивая Дагтрио. Спанки жёстко приземлился, а Селия улыбнулась. «Используй Мегадрейн, пока он в захвате!»
Это было достаточно, чтобы победить Дагтрио.
«Да!» — сжала кулак Йоланда. «Она справится.»
Я кивнул, но не сказал, что лучше бы послать Лиззи, Нидокуин. Оба, Лиззи и Спанки, могли игнорировать токсичные шипы, но Лиззи позволяла бороться с эффектами поля постоянно. Возможно, она попала в ловушку гордости, слишком долго сдерживая стартового покемона.
Надеюсь, я ошибаюсь.
К сожалению, нет. Как только дождь утих, Ховард выпустил Рэпидаша, сносящего Спанки. Вместо того чтобы вызвать Лиззи, Селия удержала стартового покемона и выпустила Стайлиш, Вартортла. Он получил всю порцию ядовитых шипов, а Ховард вскоре отозвал покемона и выпустил Амфароса, который называет стартовым покемоном.
Я щёлкнул языком. Форрест нахмурился: «Разрешено ли это?»
«В финалах — да. Нет ограничений на замену. Это неудобно, но можно. Нельзя уходить от удара, но, если быстро и между ходами, разрешается.» — сказал я. На самом деле было гораздо сложнее, но Ховард умело использовал право на замену покемонов.
И этого было достаточно, чтобы победить Селию.
Лиззи держалась против Амфароса и Рэпидаша, но пала от свежего Виктребелла.
Селия упала с поражением, а по комнате прокатился коллективный вздох. Тилли и Билли рухнули на Манчлакса.
«Нееееет! Это несправедливо! Её не должно было побеждать!»
Манчлакс, вместо того чтобы выбраться и съесть упавшую с их рук еду, утешал их. Я мысленно напомнил себе позже дать малышу большую вкусняшку, наблюдая, как он продолжал их успокаивать.
Они успокоились и смотрели, как Селия принимает поражение, пожимая руку Ховарду.
Оба выглядели уставшими. Я сомневался, что Ховард пройдёт дальше, если только у него нет резервных сильных покемонов.
Селия помахала толпе, её поддержали, несмотря на проигрыш. Она вышла, и я встал с места.
Не хотелось оставлять её в грусти из-за поражения.
Я направился в офис, чтобы сказать ей, что мы все гордимся ею.
Обновлено: 21.01.2026