Глава 19 — Глава 19

– Охлаждение Толпа поднялась на ноги, крича и восторженно выкрикивая. Когда все пытались издать хоть какой-то звук, я мог только смотреть и впитывать происходящее. Кто-то обрадовался падению Драгонайта, а другие оплакивали потерю иконы. Это слилось в нестройную симфонию — скорее стену бессвязных эмоций, чем осмысленных слов. Я мог лишь безучастно смотреть на толпу. Титан обернулся, и его большое рептильное лицо растянулось в огромную улыбку. И тут до меня дошло. Я разжал руки, перекрещенные на груди, и откинулся назад, открыв рот, присоединившись к взрыву криков. Титан последовал моему примеру, и наш общий рев победы сотряс арену. Это только раззадорило толпу сильнее, и шум на арене усилился. Я не слышал комментаторов из-за гама, а вспышки камер резали глаза. С гулом машин моя трибуна опускалась вниз, но я вскочил до того, как она сравнялась с землей. Маленькая проблема — Титан превратил поле в деформированное безобразие, углубив его ниже начального уровня, и я чуть не споткнулся, пытаясь удержать равновесие. Я не тратил время и бегом пересекал кучи взрыхлённой земли и камней, чтобы подойти к своему покемону и броситься в объятия, от которых могла бы позавидовать японская аниме-серия о милых девочках и их старших братьях. Титан принял объятия и весело воркнул. — Ты справился, дружище! Он ответил ревом, а я рассмеялся, понимая, что он говорит «мы» на свой лад. Мы продолжали обниматься, игнорируя весь мир вокруг и позволяя себе этот момент. Только когда мне понадобился глубокий вздох, я оторвался и похлопал его по боку. Я повёл высокого покемона к Лансу, который стоял у своей трибунки. Вокруг него всё ещё валялись обломки, показывая последствия битвы. Я остановился, чтобы оглядеться. Повреждения были не только на прямоугольнике арены — по другим зонам валялись камни, и я заметил, что трибуна, на которой стоял я, была вросшим в неё валуном и не смогла опуститься, как должна была. Ланс улыбался с лёгким выражением удовольствия. Как-то я ожидал этого. В какой-то мере я почувствовал, что после этого боя стал лучше понимать Ланса, мастера драконов. — Ты невероятный тренер, лидер зала, Брок, и должен извиниться за свои слова, — сказал он. Повернувшись к наблюдающей толпе, он добавил: — Сомневаюсь, что кто-то в будущем посмеет назвать тебя слабым. — Спасибо, чемпион Ланс. Очень приятно это услышать, — я протянул руку, и он пожал её. Мы крепко пожали друг другу руки, глаза встретились — не в вызове, а в понимании. Толпа вновь зарядилась, возобновив слабевшие крики на знак дружеского жеста после впечатляющего боя. Я взглянул в сторону, где группа чиновников входила на арену. Единственные лица, которые действительно запомнились, были у Чарльза Гудшоу с его широкой улыбкой. Немного впереди, сбоку, стоял человек, вошедший с Лансом во время предматчевого интервью, имя которого я так и не смог запомнить. Остальные чиновники выглядели важными в своих социальных кругах, но я не мог назвать их по именам. Когда они приближались и начиналась менее приятная, «официальная» часть матча, я не удержался от шутки в адрес Ланса. Я сжал руку тренера, держа его руку крепко в своей. — Кстати, ты всё ещё должен мне тот спор. Его лицо исказилось гримасой, потом он моргнул и фыркнул: — Я особо не думал об этом… Старейшины клана доставят хлопот, но я скоро отыграю это. Я задумчиво протянул: — Значит, десять миллионов не были таким уж неудобством, как я думал. Ланс покачал головой: — Это немалая сумма, но ты скоро поймёшь, что у нас на этом уровне много кто легко обращается с такими деньгами. — Он сжал мою руку в ответ. — Добро пожаловать в высшую лигу, надеюсь, ты готов к вниманию, которое она принесёт. Ланс рассмеялся, увидев моё смешанное выражение. Мы разжали руки, и он указал на небольшую группу чиновников лиги. Позади них толпа репортёров и операторов ворвалась на поле, стремясь взять интервью. Дальше последовала череда официальных речей, где администраторы восхищались боем; кто-то говорил о блестящем открытии, которое должно было… Правда, я перестал слушать, потому что, судя по всему, карьерные политики гнули свою линию. Им дали микрофон и почти послушную публику. Будь у меня желание, я бы прислушался, как они пытаются настроить толпу. Но я был слишком взволнован. В паузе, когда один из них пытался перевести дух, масса репортёров, словно отлаженный механизм, повернулась ко мне, направив микрофоны. Один репортёр оказался быстрее остальных: — Лидер зала, Брок! После этой победы вы думаете бросить официальный вызов и стать чемпионом? Это заставило меня задуматься. Я был так сосредоточен на победе, что не продумал все последствия. Ланс раньше намекал, что люди теперь знают: я способен на бои более высокого уровня, но прямой вопрос заставил меня прочувствовать это. Я молод и силён. По крайней мере, так должно было казаться сторонним наблюдателям. Но реальность была немного иной. Я значительно опережал многих благодаря более широким знаниям с самого начала. Ты никогда не осознаёшь, насколько важно иметь твёрдую базу — это экономит кучу времени, когда ты молод. Игры всегда ставили перед собой две цели: поймать всех покемонов в игре, своего рода стать «покемон-мастером», и стать чемпионом покемонов. Теперь меня прямо спрашивали об этом. Я хочу стать чемпионом? В воображении я видел себя во главе лиги. Имел бы власть, деньги… Внезапно сквозь мои мысли пронзительно прозвучала мелодия, когда передатчик на моём запястье начал присылать сообщения. Большинство было от моей семьи. Они радовались за меня и ужасно ошибались в спешке. Были сообщения от тренеров залов, мэра, офицера Дженни, Джой и сотрудников музея, которым я оказывал поддержку. Я поднял взгляд на море ожидающих репортёров. Их микрофоны были направлены на меня, а камеры снимали образ. Стоя в стороне, кто-то пошевелился, привлекая мой взгляд. Сабрина посмотрела мне в ответ. Я не мог прочесть её выражение с такого расстояния, и она не подошла, просто наблюдала. И всё же… всё это казалось мне слишком знакомым. Я вспомнил, как читал у авторов, что история часто повторяется в своём грубом и лоскутном виде. — Лидер зала? — группа репортёров наклонилась вперёд, не понимая моего отсутствия реакции. Ланс подошёл ко мне, и на мгновение на его лице появилось беспокойство. Я улыбнулся толпе, сдерживая нарастающие чувства. — Хе, извини. Думаю, это всё ещё до меня доходит. Это был большой путь, чтобы сюда добраться, ты понимаешь? — Я улыбнулся Лансу, который отступил на полшага. — Против тебя, Ланс, не так просто биться. — Он кивнул в знак признательности. Но для репортёра этого было мало — он внезапно поднёс микрофон ближе: — А будешь ли ты? Будешь ли теперь бросать официальный вызов, когда знаешь, что способен? Я покачал головой: — Нет, меня ждут дома. — Отмахнулся от вопроса, прежде чем он успел задать следующий, — Это было с моей и Ланса стороны мирное разрешение конфликта, чтобы люди могли понять. Ну и, конечно, помогло устроить классное шоу. Думаю, нынешний турнир Индигосити действительно станет особенным, а мы только разогрев. Остальные вопросы шли медленно. Я всё ещё был слишком возбужден после боя, чтобы уделять им полное внимание. Повторяющиеся одни и те же вопросы, нежелание услышать некоторые ответы и яростное записывание отдельных моих слов заставляло меня задуматься, насколько внимательно они слушают, и что действительно понимают. Потом я вспомнил — это же репортёры. Им нужна лишь история, большая часть которой уже случилась. Сейчас идут мелкие дополнения. Пока что их внимание почти направлено на публикацию. Я решил хлопнуть в ладоши и закончить. — Думаю, я уделил достаточно времени. Нужно отвезти команду в покецентр на всестороннее обследование. — Игнорируя крики о дополнительных ответах, я отвернулся. Один репортёр выкрикнул: «Народ хочет знать больше!», что едва не вызвало у меня улыбку за очевидность фразы. Вместо ответов я поклонился в полупритворной благодарности и развернулся. Титан последовал за мной, заставляя репортёров по-новому взвесить свои шаги. Иметь покемона, заставляющего землю дрожать движением, так и действует. Однако репортёры повернулись лишь для того, чтобы увидеть, что Ланс уже ушёл. Они даже не обратили внимания на официального представителя Лиги и начали расходиться в поисках подходящих собеседников для интервью. Другие направились к трибунам, чтобы заснять ещё болеющую толпу. Я помахал им рукой и медленно обошёл арену. Когда проходил мимо бункера, я жестом позвал Селию и Джун, но обе решительно покачали головой, слишком напуганные всё ещё присутствующей толпой. Я покачал головой. Им скоро придётся к этому привыкнуть, ведь именно на них теперь будут смотреть зрители в ближайшие дни. Закончив обход, я подошёл к группе раздражённых чиновников. Гудшоу оторвался от них, улыбка растянула его лицо. Он предложил кейс и руку: — Поздравляю ещё раз с великолепной победой! — Он оглянулся на других чиновников, которые всё ещё увлечены своими делами. — Если хотите, можете идти. — Спасибо, мистер Гудшоу. Я планировал сделать именно так — привести покемонов на осмотр. — Он кивнул и махнул рукой в знак прощания. С кейсом в руках я направился к выходу. Только тогда из бункера вышла Селия, чтобы догнать меня, а Джун отправилась сама к своему жилью. — Хе! Какой был бой, да? — поздоровался я, взмахнув кейсом с выигрышем. Селия издала звук, похожий на чайник, который бурлит. Она на мгновение потянулась к кейсу, но затем поставила руки на бока. — Брок! Это куча денег! Ты не думаешь, что стоит быть осторожнее? — сказала она сквозь сжатые челюсти. — Да ну, это всего лишь муляж, настоящие деньги — это документы здесь. — Я похлопал по карману — не по тому, куда положил документы, — и перевернул кейс. — Как на благотворительных матчах — большие чеки просто для шоу, чтобы повесить на стену, а не для реальных операций со счетом. — Я продолжал движение по коридорам, которые составляют переходы арены. В конце концов, дошли до двери, слишком маленькой для Титана, который разочарованно воркнул. Я покачал головой и похлопал его, прежде чем убрать обратно в велико-шар. Через минуту мне пришлось снова вызвать его из велико-шара — за окном по-прежнему стояла толпа, ожидавшая меня. Их приветствовали громким восторженным криком, который вырос, когда был выпущен Титан. Я нацепил на лицо полуулыбку. Мне следовало просто попросить Сабрину телепортировать меня в покецентр. Я игнорировал повторяющийся вопрос. — Ты хочешь попытаться стать чемпионом? — В пятый раз услышав этот вопрос, я вспомнил, что Селене по силам телепортировать меня. Иногда я бываю настоящим идиотом. Сейчас уже было слишком поздно, телепортироваться — значит всерьёз оскорбить публику, которая так рада меня видеть. Я знал, что буду испытывать угрызения совести, если просто уйду. Титан лишь улыбался и шел по бульвару, демонстрируя свои раны после схватки с ЛансомДрагонайтом, и от этого казался ещё круче. Я махал людям, раздавал автографы и просто улыбался всем. Пять минут пешком до покецентра от арены превратились в получасовую прогулку. Большинство толпы понимало, что лучше не следовать за мной внутрь, но немало и пробралось, хотя и отступили, когда я быстро пошёл к стойке регистрации. Три Медсестры Джой за стойкой выглядели очень довольными, когда я улыбнулся — они слишком опытны, чтобы не читать меня насквозь. — Поздравляем с победой, лидер зала! — прозвучало в унисон. Передо мной поставили поднос на шесть покеболов с клиническим профессионализмом, присущим медсестрам повсюду. — Пожалуйста, разместите своих покемонов в эти лотки! — сказали они, как будто я был новичком. Наверное, это была привычка, а не осознанное напоминание. Одна медсестра отошла в сторону и очень вежливо улыбнулась толпе. Мне дали немного пространства. — Спасибо, — сказал я, осторожно положив четыре покебола на поднос и гладя их. Мои покемоны справились отлично. Даже больше, чем просто хорошо. Им придется воздать за это. Я посмотрел на одно из немногих пустых мест и на Титана, который старательно избегал моего взгляда. Я кивнул на поднос и сказал: — Нет, не ворчи. Заходи в шар, чтобы тебя осмотрели и вылечили. — Он продолжал ворчать, когда я убирал его и добавлял велико-шар на поднос. — Брок. — Я поднял взгляд и удивился, увидев рядом с собой Ланса. Наверное, я слишком увлекся передачей покемонов, чтобы заметить его в зоне ожидания. Вокруг нас пространство стало шире — народ отошёл. Раньше мне тоже предоставляли уединение, но с приходом Ланса дистанция лишь увеличилась. С одной стороны, это создаёт эффект представления, с другой — даёт больше личного пространства. Не знаю, связано ли это с тем, что это был он. Он прислонился к стояку, кивнул, когда медсестры забирали поднос с покеболами. Его взгляд следил за подносом, направляющимся в соседнее помещение, которое можно было видеть из-за стойки. Это сделано потому, что тренеры обычно тревожатся, когда травмированные покемоны исчезают из поля зрения. Обычно их не выносят из виду, если что-то не очень серьёзно. Медсёстры брали покеболы по одному и кладя их в приёмник, после чего на экране появлялась информация о здоровье моих покемонов. Я поморщился, заметив несколько мелких красных отметок. Ещё одна сторона сильного боя — почти неизбежные травмы. В стороне две медсестры работали с экранами, на которых был изображён Драгонайт. Когда на экране Титана появились данные, я не удивился обнаружить у него трещины, а также поверхностные раны на затвердевшей коже. Было ещё несколько слёз и повреждений внутренних структур, отмеченных красным. Было очень круто, что он встретился лицом к лицу с гиперлучом, но это имело последствия. Даже победа не означает чистого исхода. Иногда она было даже хуже поражения. Я обдумывал это ещё несколько минут, пока Ланс стоял рядом. Похоже, он тоже решил подождать и смотреть, как лечат его покемонов. Восстановление требует энергии, так что не рекомендуют гнать покемонов через матчи подряд. Когда кто-то бросает вызов чемпиону, ему приходится пройти через испытания Элиты Четырёх. Можно иметь более шесть покемонов, но между боями полагается минимум три дня отдыха. Я снова задумался над вопросом, который задавали с конца матча: Хочу ли я стать чемпионом? Мне придётся ещё больше расширять резерв элитных покемонов, чтобы реально иметь шанс. У меня было около восьми-десяти таких, но я не мог применять те же стратегии против разных Элит Четырёх, что использовал сегодня. Мысли клубились, планы плелись, я перебирал возможности. Я одержал победу, но если бы Ланс подготовился к бою так же хорошо, как я, кто бы вышел победителем? У позиции чемпиона много блеска, но люди провозглашают чемпиона далеко и широко. Это высшая ступень статуса и престижа. Но это не место для отдыха. Я только что доказал это себе. Признавая это, я всё же не мог полностью подавить нарастающий голод в животе. И ту часть меня, которая знала, что нужно вернуться в зал. К семье, которой нужен старший брат. А пока другая часть шептала. Я заглушил её, когда медсестры вернулись с двумя подносами, поставив по одному перед каждым из нас. Мои пять покемонов вернули мне, а рядом Ланс получил своих шесть. — Ваши покемоны здоровы, но сильно утомлены. Рекомендуется дать им отдых с минимальной активностью на следующую неделю, — бодро сказала медсестра. — Будем рады вас видеть снова! — Она поклонилась, и мы оба кивнули в ответ. Ланс наклонил голову: — Не хочешь перекусить? — Я задумался. Он слегка показал рукой вверх к наблюдающей толпе. — Иначе могу пойти домой, но думаю, что бургер с картошкой — то, что мне сейчас нужно. Знаю одно место рядом. За мой счёт? Я фыркнул, постучал по кейсу. — Кажется, это я должен тебя угощать. — Помахал рукой перед нами. — Веди. Мы с Лансом прошлись через толпу к довольно шикарному бургерному ресторану, который напомнил мне ретро-шопп из семидесятых, считающийся культовым. Мягкие диванчики и просторное помещение позволяли много людям входит и выходить. Уже сидящие внутри довольно удивились, когда мы с Лансом вошли неторопливой поступью. Парень за прилавком широко раскрыл рот, когда мы оба делали вид, что изучаем меню. Я посмотрел на раздел покемонов, затем поднял взгляд к потолку. — Думаешь, твой Драгонайт не возражает, если я выпущу Шина и Санчеса поесть с нами? Ланс задумался: — Твои Кабутопс и Голем? Думаю, могу отпустить первого Драгонайта, но не остальных. Мой Стартовый слишком высок. Первый мой Драгонайт ещё довольно юный. — Я кивнул ему, заметив, как он посмотрел в потолок. Он высокий, но не настолько, чтобы вместить больших покемонов. Я сделал заказ и попросил более уединённое место. Официантка буквально подскочила, чтобы проверять стол и провести нас к кабинке. Ланс взял место с властным кивком, за ним появился Драгонайт. Юный покемон покачал головой, осмотрелся, издав тихое грустное мурлыканье, когда Ланс погладил его по животу. — Ты отлично справилась, девочка. Я занял другую сторону стола и выпустил своих двух покемонов. Шин и Санчес появились, и, как и Драгонайт, внимательно осмотрелись. Когда их взгляды остановились на мне, я поднял большой палец, похлопал по стулу. Шин уселся по-нижним рядом, а Голем с радостью запрыгнул на сиденье в кабинке рядом со мной. — Голем! Вперёд! Вперёд! — он радостно воскликнул, но замолчал, когда перед ним поставили пенистый милкшейк. Шин поклонился, когда перед ним поставили лимонад, а Ланс и его Драгонайт получили по корневому пиву. Официантка поклонилась и побежала обратно на кухню. — Люди всегда так рядом с тобой? — спросил я, глядя, как Драгонайт с удовольствием пьёт через большую металлическую трубочку. Резкое взмахивание крыльями было довольно милым, пока она счастливо щебетала. — В основном да. Думаю, я привык. Жители Блэкторна обычно более сдержанные, но со мной часто так обращаются. И до, и после того, как я стал чемпионом. — Он поднял бровь. — А у тебя как… как лидер зала? Моя двоюродная сестра мало об этом говорит, да и редко уезжает из Блэкторна. Я подумал и покачал головой: — Есть уважение, конечно, но… с Пьютером всё довольно расслабленно. Много стариков помнят меня ребёнком, бегавшим по улицам. Старшие дамы часто звонят, чтобы узнать, как дела у моей семьи. Городик с тех пор стал поменьше. — Меньше? Скорее Пьютер вырос. Я изучал тебя после вызова и понял, что ошибался, увидев, сколько ты сделал. Твои зальные условия впечатляют. — Спасибо, — я пожал плечами. — «Меньше» — неправильное слово... Лучше сказать «плотнее сплочённый»? Ланс издал непонятный звук: — Значит, заменить отца тебе удалось. Здорово слышать, что у тебя такие близкие отношения с городом. — Неожиданно я услышал облегчение в его голосе? — Но тебе стоит готовиться к переменам. Ты показал себя гораздо сильнее, чем думали. Теперь людям придётся привыкать к новому образу тебя как сильного бойца. Он смотрел прямо на меня, медленно кивая, прежде чем продолжить: — Тебя ждут новые испытания. Люди будут видеть в тебе серьёзного соперника. Всё больше тренеров будет приходить с командами, готовыми сразиться за последние четыре значка, а не за первый. Вдруг рядом появилась официантка, и Шин испуганно дернулся, когда она начала класть блюда на стол и перечислять заказ. Когда она закончила, глубоко вздохнула, и её лицо чуть осветлело. Так это она носилась, готовя наши бургеры? Она обаятельно улыбнулась нам обоим, а я украдкой проверил, хорошо ли прожарен мой бургер. — Могу ли я вам ещё чем-то помочь, сэры? Я осмотрел еду и кивнул: — Пожалуйста, воду для стола. — Газированную, — добавил Ланс. Девушка исчезла, чтобы исполнить заказ. Шин повернул голову, глядя вслед. — Кабутопс? — Драгонайт прекратила пить и пожала плечами. Шин кивнул и вернулся к еде. Я посмотрел на маленькое меню с напитками на столе. — Газированная вода вообще есть в списке? — Ланс закашлялся, глядя на меню. — Я заказывал её здесь раньше, — усмехнулся я и махнул рукой. — Хе, думаю, ты просто привык к более изысканным местам. — Я устроился поудобнее. Не стал его упрекать — он ничего плохого не сделал, задав этот вопрос, и место выполнило заказ. Это лишь показало, что он привык добиваться своего. Видимо, это связано с его кланом или чем-то ещё. Я не проходил через Джото на своём пути, а сразу отправился на острова Севии, а затем бросил вызов Оранжевым островам и Хоэнну. Возможно, если бы я побывал в Блэкторне, лучше понял бы, как рос Ланс. Или это просто показало, как обращаются с Чемпионом. — Не знаю, получу ли я такое же отношение даже в Пьютере. Ланс молча задумался, разрезая бургер на четыре части. — Твои тактики против моей команды были очень интересны. Похоже, ты меня хорошо предугадал. Я пожал плечами: — Было пятьдесят на пятьдесят, с каким покемоном ты пойдёшь первым. С Гирадасом у меня план сработал идеально, так что всё шло хорошо с самого начала. Хотел, чтобы ты после него выпустил Кингдру. Твои покемоны — звери. Не ожидал, что Чаризард сможет выдержать взрыв Санчеса. — Санчес бросил на нас с Лансом недовольный взгляд. — Голем? — покемон явно удивился, что я не вырубил последнего противника. Я похлопал его по плечу: — Нет, ты его не достал, Санчес. Чаризард был слишком силён. — Кабутопс!!! — радостно воскликнул Шин, размахивая руками. Он с удовольствием рассказывал Драгонайту и Санчесу о своей победе. Ланс некоторое время наблюдал за ним, пережёвывая еду. — Твои покемоны действительно сильные. Особенно меня заинтересовал твой Аэродактиль. Я хитро посмотрел на него: — Думал, ты так и скажешь. Древний дракон, всё такое. — Это действительно подходит к типу покемонов, которых я обычно выставляю. Есть у него заводчик? Я бы с удовольствием заплатил за такого покемона. — Уверен, мы сможем… — — Вода, сэры! — прервала официантка, тяжело дыша, отчего её грудь поднималась и опадала, отвлекая внимание. — Сэры? Что-нибудь ещё? — Я закашлялся, заметив, что отвлекся. Ланс тоже двинулся и покачал головой. Она энергично подпрыгивала на месте, потом кивнула, вспомнив, что в кафе есть и другие посетители, и быстро убежала, оставив нас обменяться взглядом. Он откашлялся, пряча смех, а я тихо засмеялся. Затем мы переключились на еду. Остальная часть ужина прошла весьма приятно: мы с Лансом осторожно обсуждали, как, по нашему мнению, выступили наши покемоны в бою. — Удивлен, что у тебя ещё нет Саламанса, — сказал я, делая глоток воды. Ланс кивнул: — У меня есть несколько многообещающих Багонов. Я пробовал тренировать одного несколько месяцев назад, но они пока не дотягивают до моих стандартов. Если ты бросишь мне вызов в конце следующего цикла, у меня будет ещё больше покемонов на выбор. — Хмм, правда? — подумал я спросить, открыли ли уже ещё один регион, но сомневался, что Ланс расскажет мне. Если и скажет, то точно не в кафе. — Я заинтересован, как и остальной клан Блэкторна, в том, чтобы открыть возможность для размножения Аэродактиля. Его порода была бы желанным дополнением для многих наших тренеров. — Конечно, мне придётся найти заводчика. Вряд ли ты хочешь, чтобы это произошло естественным путём, — Ланс покачал головой, показывая, что нет. — Есть кто-то на примете? — Пока нет. У меня есть более важные дела. Дон только недавно достиг зрелости, несмотря на то, что он «древний» покемон. — Правда? — улыбнулся он, подражая моим словам. Я кивнул, и мы замолчали, заканчивая трапезу, не чувствуя необходимость дальше разговаривать. Часть меня удивлялась, насколько всё это было обычным: сразиться в высокорисковом бою, а потом пойти есть бургеры с соперником. Было довольно приятно. Когда подошло несколько репортёров, я опасался худшего, но Ланс бросил им строгое предупреждение и слегка покачал головой. — Как ты их так держишь? — спросил я, когда они держались подальше. Ланс поднял бровь, я указал вокруг нас на свободное пространство. — После боя меня почти ошеломило внимание публики, а ты просто одним взглядом отогнал репортёров. Все словно дают нам место. — В основном это зависит от того, как я прошу обращаться со мной. Только некоторые могут подходить ко мне свободно. До того, как я стал чемпионом, я дал понять, что не хочу, чтобы ко мне относились слишком фамильярно. Это продолжается и сейчас. — Он указал на меня и хмыкнул. — Советую нанять представителя СМИ, который научит тебя некоторым приёмам. Тебе предстоит найти свой стиль, но я подозреваю, что твоя открытость может создавать тебе проблемы. Я щёлкнул языком и записал для себя этот совет. Это было хорошее предложение, хоть и не лёгкий ответ, который мне хотелось услышать. — Жизнь иногда бывает сложной. Ланс просто пожал плечами: — Звучит как твоя проблема. Я взглянул на него, усмехнулся: — Хорошо, хорошо, посмотрю, с кем поговорю дома. — Я скомкал обёртку и глянул на пустые банки. Прежде чем что-то сделать, мимо промчалась крайне услужливая официантка, собрала отходы и поинтересовалась, всё ли нам нравится. Ланс кивнул и положил на стол сто поке-долларов. Девушка улыбнулась, я ответил тем же, гордясь собой. — Знаешь, мы немного переплатили, — сказал я, когда вышли на улицу. — Я переплатил, но не знал, что она ради меня так стараться будет с газировкой. — Он кивнул мне. — Ещё раз извини за необдуманные слова. Спасибо за потрясающий бой. С нетерпением жду реванша. — Он усмехнулся и коротко поклонился, затем задержался взглядом, встретившись со мной. — Брок, сегодня ты показал большую силу, но также раскрыл потенциал. Люди будут ожидать новых вершин. — Он сохранил улыбку. — Надеюсь, когда придёт время, я смогу позвать тебя представлять Канто на чемпионате мира. — После этого он развернулся, плащ развевался за спиной, и он пошёл в сторону центральных зданий. — До встречи, Ланс! — крикнул я ему вслед. Он помахал рукой через плечо, а я направился к своему отелю. Я… никогда раньше не думал о чемпионате мира. Но когда это говорит Ланс, и явно не в шутку, значит, он действительно рассчитывает на моё участие. Я свистнул про себя и двинулся домой. До этого был ещё долгий путь, но это куда заманчивее, чем просто стать членом Элиты Четвёрки. Это было что-то, о чём мечтать и к чему стремиться. А сейчас я позвоню брату, узнаю, кто уже в постели, и сам лягу спать. Планы на завтра? Честно, понятия не имею. Я покрутил кейс, улыбаясь. Получить деньги за свои усилия — неплохой способ скоротать время. Внезапно у меня словно открылось много новых возможностей.