- Начало битвы!
Утро прошло спокойно, без происшествий. Я снова заказал еду в номер, переоделся и отправился в зал, чтоб немного размяться. Старался следовать привычному распорядку.
Перед лёгким обедом позвонил домой. Семья была в порядке — даже больше, чем просто в порядке. В преддверии моего боя с Лансом они собрались в гостиной, разработав целый план на день до матча. Я улыбнулся — в моё присутствие у них не получалось такого планирования; меня не было — и был целый трёхактный марафон игр до боя. Меня впечатлило, но я знал, что они начнут только первый акт, а дальше забудут, кто-то переключится на другое или увлечётся первой игрой. Перебои в видео боях неизбежны.
Матч был назначен на ранний вечер, и это давало мне время немного волноваться по поводу состава. В моём списке — шесть покемонов: Титан, Санчес, Дон, Шин, Берт, и Селина. Всем им отведена своя роль. Я не выводил их из покеболов, чтобы не рисковать быть замеченным. Каждый, способный анализировать, мог просмотреть историю боёв и предположить мой состав. Три из них — Санчес, Шин и Дон — дебютируют на глазах публики впервые, в то время как Титан и Берт имели опыт, а Селина дебютировала в бою за зал.
В три часа я отправился ознакомиться со стадионом, который возвышался над всем регионом. Часть стадиона занимал офис Чемпиона. Я почти мог представить его, сидящего в башне и смотрящего вниз, пока я приближался.
Меня заметила толпа. Я чувствовал, как весь взгляд сосредоточился на мне, но никто не кричал. Я прошёл к стадиону. Охранники, вместо того чтобы выдворить меня, кивнули и разрешили пройти. Меня отвели в подготовительную зону для меня и команды специалистов, оставленных в Пьютере. Помещение было достаточно большим даже для самых крупных покемонов, окрашено в спокойные, нейтральные цвета. Это должно было помочь расслабиться. На стенах висели плакаты с лозунгами: «Сделайте лучший шаг вперёд!» и «Отказ от боя — меньше травм! Думайте о долгосрочном здоровье покемонов!». Я не обращал на них внимания — видел подобное в матче с Линдси на островах Оранж.
В углу стоял компьютер с трансферной станцией для последних изменений, рядом — диван и простой телевизор. Я направился туда. На улице проходили парады с показательными выступлениями, но сегодня не было боёв, а только шоу. В воздухе царила фестивальная атмосфера, но я не мог позволить себе расслабиться — я пришёл побеждать. Мне нужна была тишина и покой, чтобы не срываться и не искать своих братьев и сестёр.
Включил дневное ТВ — такой обыденный фон, чтобы успокоиться и скоротать время. Час спустя я перешёл к компьютеру, занимаясь исследованием приёмов и покемонов, которых, вероятно, вызовет Ланс. Я почти был уверен в выборе соперника, но сомнения меня не покидали.
За полчаса до начала церемонии зашли официальный Лиги с суровой Дженни, показали удостоверения. Дженни ушла, оставив меняться несколько минут в уединении. С Лигой говорили о том, что я внёс платёж. Особое внимание уделялось заявлению шести покемонов для боя. Из-за расширенной вместимости команды со стороны меня и Чемпиона, мы обязаны были их регистрировать. Я не мог узнать состав соперника — список был под охраной и видел только команда безопасности.
Мне подсказали, чтобы я записал покемонов, порядок выпуска остаётся на мне, но отходить от шести зарегистрированных нельзя. Я знал процедуру — меня ознакомил Сёрдж.
Записал Санчес, Селена, Дон, Шин, Берт и Титан — самых сильных покемонов, которые будут бороться с Лансом. Представляя Пьютер, я должен был придерживаться покемонов каменного типа — иначе список был бы совсем другим.
После оформления меня провели к арене, чуть в стороне от главного поля, чтобы ждать церемонии открытия. Я сел в затенённом бункере, заметив, что многие ранние зрители меня узнали. Я помахал им, но остался в ожидании.
Началось с шоу с Гроулитями и Понятами, где зрители восторгались мастерством и эффектами: покемоны через кольца, акробаты на задних лапах, симметричные воздушные трюки.
В шествии представляли разные типы покемонов, сопровождая это показами одежды местных дизайнеров — они создавали свои коллекции ради чести и рекламы. Я наблюдал за этим с благодарностью ко всем, кто помог с обновлением моего гардероба.
Парад сопровождали огромные воздушные шары в форме покемонов, Пикачу любимец публики, Джигглипуфф также получил аплодисменты, но его характерную песню не включали, что было милосердием или заслугой патрулей Дженни и других охранников.
Вышли представители разных регионов — Хоэн для меня почти родной, команды выглядели знакомыми.
Огненные покемоны в танце с огненными акробатами создавали впечатляющее шоу, сопровождаемое ритмичными ударами барабана.
После шли высокопоставленные представители Лиги, приветствовавшие публику и принимающие благодарности за организацию.
Ведущий призвал соперников выстроиться для вступления в бой.
Процедура напомнила мне церемонию открытия Олимпиады, хотя и меньше размахом — это оставлено для мирового чемпионата, более эксклюзивного.
Но тренеры, как олимпийцы в единой команде, выступили единым фронтом, несмотря на разнообразные происхождения.
В трибунах было многолюдно — обычно на церемонии открытия не так много народа.
Объявление о выставочном матче с Лансом вызвало большой интерес. Это, вероятно, была задумка турнира — повысить спрос на билеты. Торговцы у входа попадали в борьбу, билеты продавались на аукционах.
Многие посмотрят игру по телевизору, и Лига, а также ТВ компании, получат наибольшую прибыль.
Матч затмил остальные события конференции. Все суетились, желая скорее завершить церемонию.
Я посмотрел на собравшихся тренеров и с улыбкой заметил, что ровно двести пятьдесят два участника нашли своё место.
Обычно лучшими тренерами считались те, кто проходил путь сбора значков. Это был самый доступный и насыщенный опытом способ стать тренером. В Лиге Индиго можно было путешествовать либо через Канто, либо через Джото, а затем уже участвовать в общем турнире. Обладатели всех восьми значков из любого региона обладали высоким престижем, который очень помогал им в дальнейшей карьере. Однако значки были не единственным способом попасть в Лигу.
Некоторые выбирали более спокойный и академический путь через Покемон Академии или колледжи. В Пьютер-сити находился Технический колледж Покемонов.
Последний способ, который я иногда забывал, — это вступительный экзамен Лиги. Его сложность меняется в зависимости от того, сколько тренеров прошли круг с восьмью значками.
Поэтому именно сам круг был надёжным способом гарантировать место на конференции. Но даже он не давал стопроцентной уверенности. Мне это было неизвестно, но Сёрдж рассказывал о годах, когда на регионы обрушивались волны тренеров, и система не справлялась с потоком, из-за чего вводили предварительные раунды и посевы. Тренеры, завершившие круг, получали преимущество в посеве и больше шансов попасть в основную часть турнира.
Когда Селия вошла в стадион, я помахал ей, и её улыбка расширилась. Когда все заняли места, ведущий взял микрофон, и все повернули взгляды к бегуну, который нёс пламя, символизирующее Молтреса — покемона, воплощающего страсть и дружбу конференции.
Президент Лиги, Чарльз Гудшоу — титул, который я считал чересчур величественным — вышел вперёд с широкой улыбкой за массивной бородой.
«Добро пожаловать всем! Я Чарльз Гудшоу, и я буду вашим ведущим на этой конференции. Начнём с традиционной клятвы! Повторяйте за мной!» Он повёл тренеров через медленную, но короткую клятву — действовать с честью и стремиться к развитию себя и своих покемонов, соблюдать честную борьбу.
Когда последний тренер закончил, бегун подбросил пламя в огромный факел.
Факел воспламенился со звуком, и толпа одобряюще зааплодировала. Я глубоко вздохнул, выдыхая медленно и контролированно. Момент почти настал.
Чарльз кивнул всем:
«Спасибо, что участвуете в турнире! Вы сделаете это событие незабываемым! Теперь прошу очистить поле. Обладатели билетов — ищите северные и южные трибуны. Остальным советую поспешить к телевизорам!»
Селия обернулась, чтобы помахать мне в последний раз, но увидела, как я жестом приглашаю её. Она взяла ещё одну девушку и подтянула к мне. Я рассмеялся:
«Узнала про правило спутника?»
«Какое? Я не хотел, чтобы она убежала и заняла хорошее место перед ТВ раньше меня!»
«Не парься. Ты — одна из моих спонсируемых тренеров, так что я могу поручиться, что у тебя будет место в моём бункере для просмотра боя.» Я посмотрел на другую девушку, которая сначала удивилась, а потом обрадовалась.
«Зови меня Брок...» — сказал я, наблюдая, как девушка нервно дергает хвостик.
«Джун... Я из Селадона...»
«Хорошо, наслаждайся прелестями дружбы с претендентом сегодня. Получишь лучшее место — прямо в бункере.» Я похлопал по скамьям: «Заходи и занимай место.»
Селия без труда увлекла Джун в бункер.
«О, как здесь здорово!»
«Да, прелести участия в высокоуровневом матче,» — сказал я, пока Селия брала воду из минихолодильника. Она бросила бутылку Джун, та вскрикнула. Селия села, не выпила, но с интересом ерзала.
«Ты готова?»
Я улыбнулся уверенно, хоть живот и скрутило:
«Да, готов!»
Селия кивнула, облизала губы и устроилась.
Она, вроде, хотела что-то сказать, но я не спрашивал и посмотрел на Чарльза Гудшоу, который с интересом наблюдал, как последний тренер выбегал с арены.
«Итак, дамы и господа!» — сказал он после минуты ожидания, — «Мы подошли к главному событию вечера, тому, которого все ждали!»
Толпа взорвалась одобрением, и на экране появилось моё лицо, смотрящее прямо на Ланса. Я узнал кадр — наш взгляд на состязании, когда я объявил вызов.
Между нами вспыхнул большой огненный «ВС», а я покрутил плечами:
«Пожелайте удачи.»
В ответ услышал хриплый и застенчивый «Удачи!» от двух девушек, когда объявляли меня:
«В ЭТОМ СОБЫТИИ ПРОТИВНИКОМ ЯВЛЯЕТСЯ ЛИДЕР ЗАЛА ПЬЮТЕР-СИТИ! ОБЛАДАТЕЛЬ ТРАДИЦИОННОГО ПЕРВОГО ЗАЛА В КРУГЕ КАНТО! СКАЛЬНЫЙ БОЕЦ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРИВЕТСТВУЕМ...»
Он протянул слово и с восторгом выкрикнул:
«БРОКА!»
Я вышел из бункера и меня накрыло грохотом толпы. Поднял руку, чувствовал, будто мир замедлился, концентрируясь на мельчайших деталях. Руки тяжело поднимались, я махал в ответ. Действия медленные, автоматические ноги несли меня к подиуму, который должен был поднять меня выше, чтобы я мог смотреть на поле боя.
Даже мерцающие огни не отвлекали — мне светили прожекторы, но я видел дальше света — людей в восторге на трибунах. Похоже, среди зрителей много жителей Пьютера — там развевались баннеры со знаком «Значок "Булыжник"» и моим портретом. Я посылал им несколько волн и даже поклонился. Толпа отвечала ещё громче.
Я повернулся и увидел зону для Лидеров залов Индиго. Между Джото и Канто было заметное разделение.
Из Джото наблюдали Клэр из Блэкторна, Прис из Махогони и Чак из Сиану. Их лица были непроницаемы, пока Чак не показал мне большой палец вверх — и тут же Клэр приструнила его.
С кантошской стороны было больше гостей. В центре стоял Блейн, рядом Джованни, Сабрина, Сёрдж и Эрика. Странно, что Сёрдж выглядел растрёпанным и напряжённым, но улыбнулся в ответ. У Эрики были тёмные круги под глазами и она казалась уставшей. Было удивительно увидеть Джованни на людях — он обычно сдержан. Сабрина кивнула. Я приветливо помахал им обеими руками.
Между группами, чуть выше Лидеров залов, сидели Элита Четырёх, точнее сейчас Элита Трёх. Агата смотрела на меня с усмешкой, за ней, словно тень, мерцал какой-то силуэт, меняющий формы.
Бруно сидел неподвижно, совладая чувствами, словно гора зимой, его глаза пристально смотрели за мной.
Лорелай сидела с выражением «гляжу на происходящее с подозрением», возможно, она учуяла что-то неладное. Не удивлюсь, если Бруно забыл помыться перед выходом.
Под ними сидел официальный, который стоял между мной и Лансом на пресс-конференции. Перед ним были два кейса с деньгами ставки матча. Там же лежала табличка, похожая на табличку генерального директора, но почему-то упала и не показывала имени. Я пожал плечами и повернулся к полю, когда дошёл.
«И ПРОТИВНИКОМ В ЭТОМ МАТЧЕ ЯВЛЯЕТСЯ ТРЕНЕР, КОТОРЫЙ ПРОТИВОСТОЯЛ НЕВЕРИЮ! МАСТЕР ДРАКОНОВ! ВАШ ЧЕМПИОН ЛИГИ ИНДИГО!!!»
Огонь прожекторов осветил арену, как только вошёл Ланс из Блэкторна.
В отличие от меня, он не махал публике. Шёл с плащом, который развевался за спиной. Каждый шаг поднимал пыль. Он не смотрел на сидящих, всё внимание было на меня. Я удерживал взгляд, и в животе что-то шевельнулось. Лёгкая острая улыбка появилась на моих губах.
Когда он достиг подиума, вытащил покебол, я опустил руку, долго играл с этим ощущением. К счастью, поле боя — простое и ровное, стандартное для такого матча.
Если бы я был специалистом по Воде, мог бы потребовать другую арену, но мне и так было удобно. Придётся использовать преимущество, которое имею, и на нём строить тактику. Главное — быть готовым к стартовому покемону Ланса. Его команда могла быть не самой мощной, но нельзя рассчитывать на это.
У меня был план на определённый порядок выхода покемонов. Я изучил, кого он может выставить, и предполагал запасных для крайних случаев.
Возможно, он первым выпустит своего Драгонайта — покемона, который по праву считается настоящим монстром. Он способен уничтожать целые организации, не говоря уже о командах покемонов. Я не знал о таких группах, как Разбойники, клан налетчиков или Горящие люди из игр, но Ланс уничтожил их до того, как претендовал на звание Чемпиона.
Стоило ли сразу вывести моего лучшего контрпика? Или следовать плану? Что подсказывал внутренний голос?
Я глубоко вздохнул и подумал. Титан мог и должен был сразиться с Драгонайтом. Потребовался бы тяжеловес, чтобы справиться с ним, и Титан был моим шансом. Это был сигнал всем, кто считал мой зал слабым. Он вдохновил бы моих братьев и сестёр, показав им повод гордиться. Но я не сбрасывал со счетов остальную команду Ланса. У него были покемоны, которые могут с лёгкостью пройти через команду каменных покемонов, например, Гирадас, которому отводилось место первым.
Что же выбрать: Титана или Санчеса? Следует ли бросать в бой одного из них вначале? Я посмотрел на Ланса и заметил, что он потянулся к поясу, а не к символичному «Самому сильному покемону» на ожерелье. Это облегчало задачу.
Теперь оставалось только надеяться, что он сыграет своим лучшим покемоном.
Я сделал выбор и вытянул покебол.
«Тренеры, готовы?» — прокричал Чарльз Гудман в центре арены.
Я кивнул, увеличив покебол в руке. «Выпускаем вместе!» Он развернулся к толпе и поднял руки:
«Вперёд, дамы и господа, начинаем обратный отсчёт!»
«Три!» Ланс и я вновь встретились взглядами.
«Два!» Мы одновременно отдали команды, готовясь к первому покемону.
«Раз!» Я встал и выпустил покемона на поле — Санчес вырвался с могучим рыком, раскинув руки, как лухадор.
Я посмотрел вверх — перед ним возвышалась большая синяя змея, извиваясь, издавая нечленораздельный рёв. Её аура, словно давление, наполняла арену, заявляя права на территорию.
Я улыбнулся, скрестив руки и уверенно встал в позу.
«ОХ! А Ланс начинает с Гирадаса! Это может доставить Брюку проблемы! Но Брюк выходит с вариантом Голеma!» Я слышал, как комментатор визжит, возбуждённый. Мне было немного дерзко, но приятно, когда оказался прав. Первый бой начался в мою пользу.
Я не бывал в Алоа — большинство регионов было закрыто. Думаю, Лига ещё не выходила на связь с ним. Для изучения новых мест требовались риски и экспедиции. Многие посвятили жизнь возрождению забытых маршрутов, что требовало усилий и ресурсов.
Я не переставал искать способы получить разновидности региональных покемонов.
Деньги — настоящее могущество. Я направил их на специализированное разведение и выращивание покемонов, которым помогал контакт с напряжением и магнетизмом, а также особая диета.
Санчес был самым молодым, но и коронным «сюрпризом». Он мог брать на себя нагрузки элитной шестерки, и я ожидал от него лучшего — он не подводил, выдерживал удары и искал новый бой.
Мало кто в зале или телеэкранах понимал значение этого голема. Скоро они узнают.
Рефери проверил мой список покемонов перед боём и удовлетворённо кивнул. Затем поднял руки, и толпа замолчала.
Санчес и Гирадас мерялись взглядами. Санчес игриво крутел усы с ухмылкой, что злило змею.
Я сосредоточился. Рефери сжал кулаки и отпустил их, голос громко произнёс:
«Бой!» Ланс и я отдали команды.
«Гидро насос!» — смахнул рукой Ланс.
«Рой Санчеса!» — ответил я.
Оба покемона двинулись одновременно, показывая превосходную подготовку. Им не нужны были слова — опыт объединял нас.
«Гирадас, используй Сёр—!» — не успел Ланс договорить, как Санчес выбежал с громким «Гольшёл!».
Его кулак вспыхнул электричеством, и я увидел, как на лице Ланса выступила боль. Четверной урон по игровым меркам вонзился в голову змеи критическим ударом, сопровождаемым звуком удара и электрическим разрядом, раскрывшимся над стадионом.
Покемон Ланса отшатнулся и упал, сопроводив падение рыком и искрами. Когда его тело коснулось земли, из-под него раздался громкий звук, и воздух вихрем разлетелся по арене. Змея была велика и хорошо видна, она попыталась подняться, но рухнула под следующей электрической вспышкой. Она оставалась неподвижной, и судья поднял в мою сторону зелёный флаг.
«Гирадас не может продолжать битву! Первый очко за Брока!» На мгновение в зале наступила тишина, а затем толпа взорвалась восторгом.
Ланс поднял покебол, выпуская красный свет, поглощающий покемона. Он глядел на покебол, кивнул и признал поражение.
Он посмотрел на меня, сдерживая эмоции, но на лице появился лёгкий хмурый взгляд. Потом он достал следующего покемона — вероятно, Сидру или короля Кингдру. Мне казалось, что Кингдра — более вероятный вариант.
Это соответствовало его умению управления драконами и было бы сильным против моей команды из каменных покемонов.
Толпа продолжала шуметь и кричать, но я не слышал ничего вокруг.
Ланс выпустил второго покемона, и сразу же наступила тишина, когда на сцене появился Драгонайт.
Обновлено: 21.01.2026