– Ду-хуан?! – В прекрасных глазах Яфей мелькнуло удивление, а её стройное тело слегка дрогнуло. Она прекрасно знала, что сила уровня Ду-хуан – это нечто невероятное для всей Империи Цзяцзя!
– И, возможно, он даже сильнее, чем глава Туманного Облака! – прошептала она про себя.
К тому же, Сяо Хо был ещё и загадочным гением алхимии, перед которым даже сам Гу Хэ – уважаемый всеми мастер зелий – казался обычным ремесленником.
А Сяо Хо? Он даже бровью не повёл. Не из-за высокомерия, а потому что его способности и вправду пугали. Если он мог создавать такие снадобья, как Пилюля Опыта Пиппи, то что для него значил какой-то Гу Хэ?
– Яфей... – начал Гу Ни, глядя на неё с намёком.
– Молодой господин Сяо проявил к тебе интерес. Такое случается редко, так что постарайся не упустить шанс. – В его голосе сквозила лёгкая зависть. Ведь если Яфей удастся закрепиться рядом с таким гением, её статус взлетит до небес!
Кто посмеет неуважительно относиться к ней в клане Миттель? Да и во всей Империи никто не осмелится даже подумать о том, чтобы причинить ей вред.
Кто рискнёт разозлить Ду-хуана?!
Яфей всё понимала. Даже если бы здесь были сам Гу Хэ и Юнь Юнь, им пришлось бы вести себя с Сяо Хо предельно почтительно.
– Яфей всё ясно, – ответила она мягко. – И... мне сам братец Сяо Хо очень нравится.
Её губы тронула сладкая улыбка, а в глазах вспыхнул тёплый свет. Держа нефритовый флакон в изящных пальцах, она сделала лёгкий шаг вперёд, и румянец залил её щёки.
Это было то самое чувство – трепет сердца.
В её взгляде читалось ожидание...
Завтра ночью она станет его женщиной.
– Вот и хорошо, – кивнул Гу Ни, но тут же сурово добавил: – Но помни: никому нельзя раскрывать тайны господина Сяо! Если ты его разозлишь, последствия будут ужасны.
Яфей лишь слегка склонила голову в знак согласия.
А в её прекрасных глазах мелькнула странная тень...
Этот высокомерный юноша никогда не заботился о чужом мнении. Талантливый мастер алхимии, он настолько скромен, что, пожалуй, во всём континенте Доу Ци не найти ему равных.
Может быть…
Брат Сяо Хо уже знает о ней всё? Неужели… у него уже появились к ней чувства?
Облачённый в чёрную мантию, Сяо Янь бесшумно постучал в дверь и вышел на улицы города Утань.
– Учитель, спасибо, что помог мне получить столько основы для зелья. Теперь я смогу обменять его на монеты и купить древесные магические ядра.
– С твоей помощью и с этим зельем я рано или поздно раздавлю Сяо Хо! Я отомщу за всё! – В глазах Сяо Яня загорелся холодный блеск, руки сжались в кулаки.
В тот день он видел, как Сяо Хо целовал Сюнь Эр прямо на улице.
Его Сюнь Эр… теперь принадлежит другому!
Ярость клокотала в груди, но он мог лишь стиснуть зубы и терпеть.
Когда он представлял, как Сюнь Эр покоряется Сяо Хо, сердце словно пронзали тысячи игл. А если она ещё и родит ему ребёнка?..
Невыносимо!
Сяо Янь не мог этого вынести!
– Малыш, – раздался спокойный голос Яо Лао, – упорно тренируйся, и с моей помощью Сяо Хо никогда не превзойдёт тебя. Найди чуждый огонь – и кто в этом мире сможет тебе противостоять?
– Я найду…
Да, Сюнь Эр потеряна… но есть Я Фэй. Она красива и, кажется, неравнодушна ко мне.
Мысль о том, что он ещё может заигрывать с такой ослепительной красавицей, немного утешила его.
Вскоре Сяо Янь толкнул заднюю дверь аукционного дома Миттеля.
– Кто тут? – раздался голос мужчины средних лет.
В его взгляде проглядывало пренебрежение – ни намёка на прежнее почтение.
– Я пришёл, чтобы выставить на аукцион эликсир для заложения основ. Позовите, пожалуйста, госпожу Яфэй, – сказал Сяо Янь, мысленно представляя её ослепительную красоту, лунную грацию и изящный стан.
Он не понимал, почему в этот раз его никто не встретил у входа в аукционный дом «Темир». Но если удастся увидеть Яфэй, всё остальное уже неважно.
– Наглец! – резко оборвал его средних лет мужчина. – Разве госпожа Яфэй принимает кого попало? У тебя есть пропуск на аукцион «Темира»?
– Да, – растерянно ответил Сяо Янь, доставая деревянный жетон.
Но в следующий момент...
Бам!
Мужчина швырнул жетон на пол.
– Враньё! – прошипел он. – Эй, стража! Этот тип явно что-то замышляет, раз осмелился подделать наш пропуск! – В его глазах вспыхнул холодный блеск.
В мгновение ока охрана «Темира» плотным кольцом окружила Сяо Яня, отрезав все пути к отступлению.
– Что происходит? – растерялся юноша. Раньше его встречали с почтением, а сама Яфэй выходила поприветствовать. Почему сегодня всё иначе?
– Это недоразумение! – поспешно заговорил он. – Я знаком с госпожой Яфэй! Этот жетон она лично вручила мне! – Теперь только она могла прояснить ситуацию.
– Ха-ха-ха! – засмеялись окружающие. – С чего бы госпоже Яфэй водить дружбу с тобой?
– Шутник! Думаешь, мы не видим, что ты носишь рога?
– Точно! Настоящая жаба, возжелавшая лебедя! Зелёноволосый уродец осмелился назвать себя её другом!
– Посмел оскорбить госпожу Яфэй – сам напросился на расправу!
Вокруг поднялся ропот. Люди смотрели на Сяо Яня с явной неприязнью. Какой-то проходимец ворвался в «Темир», да ещё и госпожу Яфэй в грязь втоптал – кто он такой вообще?!
– Серьёзно? – пробормотал Сяо Янь, и вдруг его взгляд упал на девушку в красном платье. Она была изящной, словно цветок, с нежной улыбкой и ослепительной красотой. Это, без сомнения, была знаменитая красавица — наложница Яфэй.
– Госпожа Яфэй, скажи же всем, что мы знакомы! – быстро заговорил он, размахивая белой нефритовой бутылочкой. – Я пришёл сюда, чтобы выставить на аукцион эликсир для укрепления основ, и у меня ещё много в запасе!
– Мы… разве знакомы? – её голос прозвучал холодно, без единой дрожи в прекрасных глазах. Она повернулась и сделала шаг прочь. – Довольно. Я не позволю никому порочить мою репутацию.
Как только её слова прозвучали, окружающие стражи тут же переглянулись с усмешками.
– Взять его!
– Что за чёрт? Этот ничтожный червяк осмелился приставать к госпоже Яфэй?! Теперь получил по заслугам — она даже не знает его в лицо!
– Братья, давайте разденем его догола и вышвырнем на улицу!
Глаза стражей горели злорадством.
– Как так?! – Сяо Янь замер в оцепенении. – Почему… почему именно так?
Он почувствовал ледяное безразличие в её взгляде. Этого не должно было случиться! Разве Яфэй его не помнит?
Хлоп!
Прежде чем он успел опомниться, раздался резкий звук пощечины.
– А-а-а! – Сяо Янь взвыл от боли, получив удар в грудь, и рухнул на землю.
Бум!
Пол задрожал под тяжестью его падения.
Стражи тут же набросились на него, осыпая ударами.
– Хм? И ещё смеет прикидываться?
– Яфэй — твоя подруга? Жалкий ворюга!
Бум!
Из уголка рта Сяо Яня выступила кровь.
– Нет…
– Хватит бить! Больно!
– А-а-а!
Он сжался в комок на полу, закрывая голову руками. Его лицо пылало от стыда, а чёрный плащ уже стащили и швырнули в сторону.
– Чёрт возьми! Да это же Сяо Янь! Тот самый вор, что обчистил клановую сокровищницу несколько дней назад!
– Точно! Ладно ещё у своих украл, но как он посмел сунуться сюда?!
Стражи смеялись, а Сяо Янь только кричал, не в силах вымолвить ни слова в своё оправдание.
Он чувствовал лишь боль во всём теле и жгучую обиду!
В какой-то момент Сяо Янь ощутил, как его лицо залилось жаром.
– Я, Сяо Янь, тридцать лет провёл в Хэси… – не успел он договорить, как охранник резко ударил его ногой в стиле «Теневого удара с гор Фошань».
Тут же Сяо Янь, запрокинув голову, издал пронзительный вопль. Глаза его будто вылезали из орбит, лицо исказилось от боли, и он рухнул на землю, корчась в муках. Охрана без церемоний вышвырнула его с аукциона Миттеля.
Следующим мгновением тело Сяо Яня пролетело по воздуху, как падающая звезда. Лицо его было перекошено от ужаса и боли, а от него самого разило невыносимой вонью. Когда он, наконец, сумел открыть глаза, то понял – он с грохотом шлёпнулся в огромную выгребную яму!
Обновлено: 15.01.2026