Ранним утром, когда небо только начинало светлеть,
– Сюнъэр, я иду тренироваться, – Сяо Хо уже надел одежду, обнял прекрасную девушку рядом с собой и крепко прижал к груди. Его голос звучал мягко, но с ноткой сомнения. – Я знаю, что твоя семья занимает высокое положение... А я пока ещё не достоин тебя.
Он глубоко вздохнул. Против такого гиганта, как клан Гу, устоять будет непросто, и это может быть опасно.
– Брат Сяо Хо, не говори так, – Сюнъэр опустила глаза, её голос дрогнул. – Для меня ты самый удивительный человек на свете. Я боюсь, что это я не буду достойна тебя в будущем...
В её сердце он всегда оставался непревзойдённым. Даже сейчас, когда его сила была всего на третьей ступени «Доу Ли», никто не мог сравниться с ним в её глазах.
– Хорошо, – он улыбнулся, нежно поцеловал её в лоб. – Жди меня дома. Мне нужно стать сильнее, чтобы защищать тебя.
Он развернулся и ушёл, оставив её одну. Быть рядом с Сюнъэр было легко и приятно, но...
Сяо Хо знал: нельзя давать Сяо Яню слишком много времени. И уж точно нельзя позволить этому проходимцу заигрывать с Я Фэй!
Хе-хе.
Девушка, которая нравится Сяо Яню? Неважно, хочет он этого или нет...
Старший брат заберёт её за тебя!
Сюнъэр смотрела ему вслед, и в её глазах теплилась грусть.
– Брат Сяо Хо, как же ты много трудишься...
Ей тоже нужно было усердно тренироваться. В её чистых, как осенняя вода, глазах отражались нежность и благодарность. Наконец-то её десятилетняя любовь получила ответ.
А он... Он был так добр к ней. Такой парень...
Она сладко улыбнулась. Её выбор был правильным.
Но одна мысль заставило её нахмуриться.
– А вдруг он... начнёт за кем-то ещё ухаживать?
[Дзинь!]
Внезапно в комнате раздался лёгкий, словно серебряный колокольчик, звон.
С лёгким звоном колокольчика тень позади девушки вдруг зашевелилась, и из неё возник старик. Он почтительно поклонился и с улыбкой произнёс:
– Госпожа.
– Старик Лин.
– Братец Сяо Хо… Как ты считаешь? – спросила Сюньэр.
– Мастер Сяо Хо?! – Старик Лин вздрогнул, и в его глазах мелькнуло почтение. – Юный гений! Со временем он непременно затмит всех! Истинная редкость! У госпожи поистине безупречный вкус.
Одно лишь имя Сяо Хо прозвучало для старика Лина как гром среди ясного неба.
Он испытывал не просто уважение – в его сердце закрался и страх.
Потому что…
Сила Сяо Хо превосходила его собственную!
Даже Лин Ин не мог разглядеть истинный уровень его мастерства. Этот юноша был не только гением в боевых искусствах, но и величайшим алхимиком. И при всей своей славе он оставался скромным и непритязательным.
Как можно было не преклоняться перед таким человеком?
Уже через несколько лет…
Сила Сяо Хо, вероятно, оставит Лина Ин далеко позади!
Видя, насколько близки госпожа и молодой мастер, Лин Ин чувствовал лишь радость. Даже если бы они спали в одной комнате, он и бровью бы не повёл!
Напротив, в его сердце теплилось нетерпение:
Нужно укреплять связь с мастером Сяо Хо. Чем теснее – тем лучше!
Туманный Облачный Клан уже понял это и всячески сближается с молодым господином. Разве род Гу может позволить себе отстать? Каких же высот достигнет их семья, заполучив такого союзника, как Сяо Хо? Лин Ин с нетерпением ждал этого будущего.
– Старик Лин, с чего это ты так расхваливаешь братца Сяо Хо? Раньше я редко слышала от тебя подобные речи. Тем более сейчас он всего лишь на третьем уровне боевой силы, – прикрыв рот рукой, рассмеялась девушка, и в её глазах сверкнула лукавая искорка.
Услышав восхищённые слова Лин Ин, девушка слегка приподняла уголки губ – почти незаметная улыбка скользнула по её лицу. Она и сама не могла сосчитать, сколько раз слышала подобные восторги, но каждый раз, когда кто-то хвалил Сяо Яня, в её сердце невольно пробегала радостная дрожь, словно она снова становилась маленькой девочкой, готовой запрыгать от счастья.
В доме семьи Галлет
Сяо Хо уверенно вошёл в поместье.
Слуги и служанки выстроились в два ряда, поклонившись под прямым углом – в их движениях чувствовалась дрожь. Никто не ожидал, что сам Сяо Хо лично пожалует в их дом!
При виде него по залу прокатился шёпот ужаса:
– Молодой мастер Сяо!
– Молодой мастер Сяо!
Голоса сливались в единый испуганный шёпот. Сяо Хо стоял, заложив руки за спину, одетый просто, но с небрежной элегантностью. Его холодный взгляд скользнул по присутствующим, и он тихо произнёс:
– Что же это? Разве в семье Галлет не принято встречать гостей?
Хмм!
Едва эти слова прозвучали, в воздухе повисла паника.
– Господин Сяо! – тут же бросился к нему Галео, сгибаясь в поклоне, улыбаясь до ушей, но внутренне проклиная свою судьбу. Кого он только не пережил – а теперь и этот явился сам!
– Что… что привело вас в наши скромные владения? – Галео растянул губы в подобострастной улыбке, делая всё возможное, чтобы угодить. Если Сяо Хо снова выйдет из себя, то оплакивать будет нечего – он просто сотрёт его в порошок.
Но Сяо Хо даже не удостоил его внимания. Он прошёл прямо в главный зал и, не церемонясь, уселся на почётное место, скрестив ноги.
– Соберите своих старших, – холодно бросил он. – У меня к вам дело.
Глаза его оставались равнодушными, словно перед ним не вся знать семьи Галлет, а случайные прохожие.
Вскоре появился и сам глава семьи – Цзя Леби. Он поспешно поклонился, сохраняя на лице подобострастную улыбку.
– Господин Сяо… – почтительно прошептал он.
– Я что, настолько молод? – Сяо Хо нахмурился.
– Нет, конечно же нет! – Цзя Леби тут же поправился, улыбка на его лице стала ещё шире. – Простите мою бестактность… Чем могу быть полезен такому важному гостю?
Глупец, – пронеслось у него в голове, и он украдкой бросил взгляд на Цзя Леао. Может, Сяо Хо разгневался из-за его выходок и пришёл разбираться?
– Ты можешь представлять семью Цзяле? – Сяо Хо бросил лёгкий взгляд на Цзялеби, произнося слова спокойно и без эмоций.
– А? – Цзялеби растерялся.
– Господин Сяо, я хоть и не самый главный в семье Цзяле, но кое-какой вес имею! Если вам что-то нужно, я сделаю всё возможное, чтобы помочь! – Цзялеби снова и снова кланялся, не скрывая страха в голосе.
Он был старым волком в этом мире, но при Сяо Хо язык словно прилипал к гортани. Будто невидимая тяжесть сдавливала грудь, мешая дышать.
– За один день семья Цзяле может скупить все древесные магические ядра в Утане? – Холодный голос Сяо Хо не оставлял места сомнениям. – А в радиусе ста миль вокруг города — за три дня.
– А?
Древесные магические ядра? Да во всём Утане их наберётся целое состояние! – Мысленно Цзялеби подсчитал стоимость. – Господин Сяо, осмелюсь спросить… для чего вам столько?
– То, о чём не следует спрашивать, лучше оставить без вопросов, – отрезал Сяо Хо. – Меня интересует только одно: справится ли семья Цзяле?
Он поднялся, засунул руки в карманы и направился к воротам. Дело было обсуждено, и ждать он не намерен.
– Да! – Цзялеби резко выпрямился. – Если это приказ господина Сяо, семья Цзяле пройдёт хоть через огонь и воду! Только… такое количество ядер потребует немалых денег. Не могли бы вы…
Сяо Хо обернулся.
– То есть семья Цзяле не готова тратиться?
– Ну тогда, пожалуй, мне стоит обратиться в семью Яньжань, – усмехнулся он, но в глазах мелькнула опасная искра. – Моя невеста как-то обмолвилась, что трёх больших семей в Утане — многовато.
Угроза в его словах не нуждалась в расшифровке.
Обновлено: 15.01.2026