– Десять тысяч золотых монет?!
– Господин Сяо, откуда у меня такие деньги?!
Галео дрожал всем телом, глядя на Сяо Хо с благоговейным страхом. Даже будучи сыном семьи Джалие, десять тысяч золотых — сумма немалая.
Если отец узнает, разве не отлупит его до полусмерти?
– Наглец! – один из стражников позади Галео не выдержал. – С каких пор господин Джалие терпит такое унижение? Избили человека, а теперь ещё и десять тысяч требует? Где же справедливость?
Последние слова повисли в воздухе.
Все вокруг замерли.
Бум!
Лицо Галео исказилось от ужаса. Не раздумывая, он резко пнул стражника, в глазах вспыхнула ледяная ярость.
– Заткнись! Перед тобой господин Сяо! Как ты смеешь так с ним разговаривать?!
Стражник с криком рухнул на землю.
Он был новичком и не понимал: почему? Почему наследник семьи Джалие дрожит перед Сяо Хо?
– Но… но это господин Сяо Хо вас избил! Мы все видели! – сквозь зубы прошипел стражник.
Хлоп!
Резкий звук пощёчины разнёсся по площади.
Тело стражника отлетело прямо к ногам Сяо Хо.
– Наглость! – Галео буквально пылал. – Жалкий стражник осмелился лгать в открытую?! Эй, все! Кто-нибудь видел, чтобы господин Сяо меня бил?
Толпа молчала, никто не осмелился пикнуть.
– Всё было ровно наоборот! Это я случайно ударился лицом о руку господина Сяо! А ты смеешь перевирать факты?! Вот тебе за враньё!
Хлоп!
Ещё одна пощёчина.
В глазах Галео бушевали гнев и страх. Почему вокруг него одни идиоты? Сейчас ни в коем случае нельзя злить Сяо Хо! Если разгневать этого убийцу…
Галео даже думать боялся о последствиях!
Даже если его изобьют, семья Джалие не посмеет сказать ни слова.
Более того…
Им придётся выплатить Сяо Хо огромную компенсацию и лично прийти с извинениями!
Галилео почтительно стоял перед Сяо Хо, расплываясь в подобострастной улыбке, и поклонился под девяносто градусов:
– Учитель Сяо, это я плохо контролирую своих подчинённых! Вернусь – сурово накажу их!
– Десять тысяч золотых монет – это действительно много, – холодно заметил Сяо Хо.
Галилео нервно заёрзал, но осмелился продолжить:
– Может, я лучше… гавкану как собака или мяукну как кот? Можно скидку?
Он всё ещё дрожал от страха – если Сяо Хо снова ударит его, будет очень больно.
– Ну давай, подавай голос, – равнодушно бросил Сяо Хо, хотя внутри кипел от злости. Как этот ничтожный стражник посмел насмехаться над ним? Если бы не Сюнь Эр рядом, он бы уже давно размазал его по земле.
Но нельзя же разрушать в её глазах свой обаятельный и свободный образ!
– Вы… – Галилео дёрнулся, в глазах мелькнула обида, но он тут же подавил её.
Этот Сяо Хо оказался беспощадным. Заставит его лаять…
У него же есть достоинство!
Но если так можно сэкономить – почему бы не выучить пару звуков? Галилео чувствовал себя жалким: вышел из дома – получил пощёчину, да ещё и должен кучу денег.
И всё из-за встречи с Сюнь Эр!
Кто бы мог подумать, что такая красавица – девушка Сяо Хо!
Если бы он знал раньше, ни за что не вышел бы на улицу. Сам напросился на неприятности! Теперь он твёрдо решил: больше не будет покидать дом. Разве Сяо Хо придёт к нему сам?
Не можешь справиться – спрячься!
– Есть возражения? – нахмурился Сяо Хо.
– Нет-нет! Никаких! – Галилео вздрогнул, лицо его пылало. Не раздумывая, он закричал:
– Мяу-мяу-мяу!
– Гав-гав-гав!
Окружающие разразились смехом. Невероятно – представитель могущественного рода Галиео, одного из трёх великих семейств Утана, униженно кланяется перед Сяо Хо! И даже безропотно лает по его приказу, хотя у того нет и капли силы.
– Гм, – лишь хмыкнул Сяо Хо.
Маленький Хоу кивнул, а Сюньэр рядом с ним улыбнулась — казалось, весь мир растаял от этой улыбки. Она ничего не сказала, но образ брата Хоу в её сердце стал намного ярче.
– Хочешь знать, есть ли в Утан-Сити царские законы? – Хоу холодно посмотрел на охранника, распластавшегося на земле, и в его глазах вспыхнула острая, леденящая кровь ярость. – В Утан-Сити я — закон.
– Ты понял?
Его голос звучал спокойно, но в нём не было и тени сомнения.
В глубине души он добавил про себя: не только в этом городе, но и на всём континенте боевых искусств он — владыка. Да что там континент — даже в бескрайних просторах звёздного неба никто не смеет ослушаться его воли!
Никто не посмеет бросить вызов величию Императора Пламени!
– Понял! Понял! – Охранник закивал так быстро, что казалось, его голова вот-вот оторвётся. Вся его трясущаяся фигура выражала животный ужас. Под взглядом Хоу он чувствовал себя раздавленным, будто его дух уже рассыпался в прах.
– Пятнадцать тысяч золотых. Есть возражения? – Хоу слегка приподнял бровь, переводя взгляд на Галео.
– Пятнадцать? – Галео аж подпрыгнул. Он же так старался! Почему сумма вдруг выросла на пять тысяч? Что за чёрт?
– Запомни.
– В этом мире никто не имеет права заставлять меня быть зрителем. – Голос Хоу был тихим, но в нём звучала сталь. – Пятнадцать тысяч. Есть проблемы?
– Молодой господин Хоу… нет, Великий Хоу! – На лице Галео появилось умоляющее выражение.
Это же…
Настоящее разорение!
Пятнадцать тысяч золотых! Это же просто убийство!
– Нет?
– Что ж, тогда я ухожу. – Хоу взял Сюньэр за тонкую руку, на его губах играла лёгкая улыбка, и он уже повернулся, чтобы уйти.
– А?!
– Великий Хоу, не уходите! – Галео завопил, бросился вперёд и без раздумий рухнул на колени. Его глаза были полны страха. – Великий Хоу, это была шутка!
– Пятнадцать тысяч… я заплачу! Только не уходите! – Сжав зубы, он достал золотую карту, и в его голосе прозвучали слёзы. Годы накоплений — и всё коту под хвост!
– Мне эти деньги больше не нужны. – Хоу равнодушно отвернулся.
– Нет-нет-нет!
– Учитель Сяо, вы должны принять эти пятнадцать тысяч золотых монет! – торопливо проговорил Галео, голос его дрожал. – Это скромный знак уважения от такого негодяя, как я.
Если Сяо Хо сегодня не возьмёт деньги, Галео точно не уснёт от тревоги. Ведь он не смел злить Сяо Хо! Даже его семья, Джале, не осмелилась бы перечить ему! Если бы отец узнал о сегодняшнем конфликте, Галео был уверен — его без колебаний выгнали бы из семьи.
Кто в Утань-сити осмелится перечить Туманному Облаку?
Никто!
Ни одна семья!
– Как я могу взять у тебя двадцать тысяч? – равнодушно махнул рукой Сяо Хо.
– Двадцать?..
– Да-да, возьмите все! – Галео готов был разрыдаться. Он тоже был наследником семьи Джале, но перед Сяо Хо мог только унижаться. Пусть лицо потеряно — лишь бы этого монстра не злить!
– Ну что же ты такой упёртый? Я же сказал — не надо! А ты мне уже тридцать подсовываешь? Неужели я похож на жадного? – снова отмахнулся Сяо Хо.
Галео хотел плакать, но слёзы не шли.
Тридцать тысяч... Он стиснул зубы.
За минуту сумма утроилась!
[Если бы я сразу дал ему десять тысяч, всё было бы проще...]
– Всё это — вам, учитель Сяо! Лишь бы вы остались довольны! – Галео растянул лицо в льстивой улыбке, но сердце его сжималось от боли. [Тридцать тысяч... Сколько бы девушек можно было очаровать на эти деньги!]
– Ну что за гостеприимство... Мне даже неудобно! – Сяо Хо рассмеялся, но карту с деньгами схватил крепко.
Галео чуть не задохнулся от злости.
– Учитель Сяо, счастливого пути! – помахал ему вслед Галео, глядя на удаляющуюся фигуру.
Сердце разрывалось на части.
Тридцать тысяч... Исчезли!
Всё из-за пары слов, сказанных рядом с Сюньэр.
[Зачем я вообще к ней подошёл?..]
Обновлено: 15.01.2026