– Госпожа Яньран, – раздался голос Сяо Хо.
Внезапно все взгляды в зале устремились на него. Юноша был статен, обаятелен, одет в белое и с лёгкой небрежностью держа руки за спиной, шагнул в холл дома Сяо с непринуждённой уверенностью.
– Брат Сяо Хо! – Налань Яньран округлила глаза, и её взгляд, полный удивления, остановился на юноше. Сердце дрогнуло – он был тем, кого она любила. И такой красивый...
– Госпожа Яньран с каждым днём хорошеет. Всего несколько дней не виделись – и снова стала ещё прекраснее, – улыбнулся Сяо Хо, нежно коснулся её тёмных волос и слегка сократил дистанцию между ними.
– Хм...
– Брат Сяо Хо, зачем ты... пришёл ко мне? – слегка опустила голову Налань Яньран, её нежные щёки порозовели, а сердце билось сильнее. Внутри поднималась радость – ведь этот юноша был её женихом.
– А что, нельзя?
– Раз уж госпожа Яньран пожаловала в дом Сяо, хотелось бы узнать причину, – нарочито спросил Сяо Хо. По логике мира "Битвы скверны", без участия Сюнь Эр он не знал, что Яньран – его невеста.
– Молодой господин Сяо...
Гэ Е шагнул вперёд, лицо его расплылось в подобострастной улыбке. Он почтительно склонился под прямым углом, взгляд полный почтения. В душе он прекрасно понимал: перед ним – боец уровня Душенского, мастер алхимии! Даже Патриарх должен был бы встречать его с особым вниманием.
– Мм, – кивнул Сяо Хо с невозмутимым видом.
Зрители в зале остолбенели.
Это же Гэ Е – Великий боец семи звёзд!
Старейшина секты Юньлань, человек, занимающий столь высокий пост, – и он так подобострастно кланяется Сяо Хо?! Даже более почтительно, чем самому Сяо Чжану! Многие не понимали: как такое возможно? Почему старейшина такого ранга относится к юноше с таким преклонением?
Сяо Мэй, Сяо Нин, трое старейшин и Сяо Чжань смотрели на эту сцену с потухшими глазами. Важные старейшины секты Туманных Облаков почтительно кланялись перед Сяо Хо, боясь вызвать его гнев или недовольство.
– На этот раз речь о Яньжань, – Ге Е хотел перейти сразу к сути.
Рядом стояла Налань Яньжань. Её нежное лицо заливал румянец, сердце бешено колотилось. Она испытывала страх, но и тайное ожидание.
– Примет ли её брат Сяо Хо?
– Не нужно объяснять, дай угадаю, – Сяо Хо улыбнулся и взглянул на Налань Яньжань.
Он был поражён – перед ним стояла изящная красавица, а через несколько лет она и вовсе станет неземным совершенством.
– Яньжань… моя невеста? – Сяо Хо сделал шаг вперёд.
– Как брат Сяо Хо догадался? – прошептала Яньжань, чувствуя, как сердце тает.
Юноша перед ней казался её истинной судьбой.
– Я слышал стихи…
– "На севере есть красавица, несравненная и одинокая. Взглянет на город – и город падёт, взглянет на страну – и страна погибнет". Мне говорили во сне, что моя невеста – фея, сошедшая с небес. Прекрасная, совершенная, такой нет во всём мире.
– Я не верил. Разве может существовать такая красота? Но сегодня, увидев тебя, я понял – только ты достойна звания небожительницы.
Сяо Хо смотрел на неё с нежностью, обнял за тонкую талию.
– Яньжань, выйдешь за меня?
– Пока я здесь, никто в мире не посмеет тебя обидеть.
Он наступал, но в душе ликовал. Сегодня он должен был покорить её сердце окончательно.
Лицо Налань Яньжан залилось румянцем, краска стыда растеклась даже по её шее, и она буквально утонула в объятиях Сяо Хо. В её сердце не осталось сомнений — тот, кого она случайно ударила, теперь был для неё не просто знакомым, а возлюбленным братом Сяо Хо.
Наконец,
Налань кивнула, и её улыбка озарила всё вокруг, словно в этот момент весь мир растаял от нежности. Девушка раскрыла своё сердце, и пустота в нём вдруг наполнилась теплом и счастьем.
[Дзинь-дзинь!]
[Поздравляем хозяина с выполнением задания системы! Награда: 6000 очков опыта и 50 очков притворства. Вы великолепны, хозяин, ваши слова тронули всех.] — раздался в голове Сяо Хо голос системы.
[Поздравляем хозяина с повышением до пятизвёздочного Бойца. Опыт: 0/8000.]
Бум!
Окружающие застыли в молчании, будто поражённые громом среди ясного неба.
Сяо Хо и Налань Яньжан официально стали парой!
Обворожительная ученица Туманого Облака, любимица многих, теперь принадлежит Сяо Хо. Сяо Нин, наблюдавший издалека, почувствовал, как в его сердце вспыхнула зависть.
– Ведь он говорил то же самое Сюньэр!.. — пронеслось в его голове.
Но он не посмел произнести это вслух — кто бы ему сейчас поверил?
Трое старцев переглянулись, горько усмехнулись и первыми начали аплодировать. Их охватило потрясение: Сяо Хо и так уже родился под счастливой звездой — сначала стал отбросом клана, а теперь заполучил такую красавицу.
Они мысленно вздохнули:
С Налань Яньжан на его стороне, статус Сяо Чжана и Сяо Хо в семье взлетит до небес! Да и весь клан Сяо сможет теперь ходить по Утану, задрав нос.
– Поздравляю, вождь Сяо! — радостно воскликнул Гэ Е.
Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки!
Яньжан и молодой мастер Сяо теперь вместе!
Сяо Чжан тоже улыбался — умение его сына обольщать таких девушек, как Налань, определённо заслуживало праздника.
Но...
В толпе нашёлся один человек, чьё лицо пылало от ярости.
– Не может быть!
– Налань Яньжань – моя невеста! Это я должен её обнимать и целовать, а не какой-то Сяо Хо! Я не могу этого принять! Учитель, помоги мне отомстить, я хочу убить его! – В душе Сяо Яня бушевала ярость.
Он чувствовал только гнев, бешенство, которое сжигало его изнутри. Видя, как Сяо Хо и Налань Яньжань ведут себя так близко, он готов был взорваться.
Сяо Янь смотрел на эту сцену, словно окаменев. Всё его существо наполняла одна эмоция – ярость. Ему хотелось тут же, на месте, разорвать Сяо Хо на части! Такого конца он не примет. Никогда!
– Нет, мой мальчик. За Налань Яньжань стоит Облачный Туманный клан. Если ты убьёшь Сяо Хо прямо здесь, нас будут преследовать и семья Сяо, и клан. Нам некуда будет бежать.
– Разве я смогу защищать тебя вечно? – вздохнул Яо Лао. Он и сам не понимал, почему всё обернулось именно так.
Прошло несколько мгновений.
Сяо Хо наконец отпустил алые губы Налань Яньжань, взял её за руку и с довольным видом бросил взгляд на Сяо Яня. В душе он усмехнулся: Хорошо, что Сюньэр сейчас не здесь. Пусть лучше тренируется дома.
– Яньжань, теперь я разберусь с твоим обидчиком, – с лёгкой улыбкой произнёс Сяо Хо, холодно глядя на Сяо Яня. – Вчера этот пёс воровал в доме Сяо, а сегодня осмелился оскорбить тебя?
– Разве он достоин даже дышать одним воздухом с тобой?
С презрительной усмешкой Сяо Хо резко взмахнул рукой. Его ладонь со свистом рассекла воздух. Сяо Янь, всё ещё спорящий с Яо Лао, даже не успел среагировать.
Хлоп!
Удар пришёлся точно по щеке.
– А-а-а! – Сяо Янь вскрикнул, схватившись за лицо. Он даже не понял, откуда пришла атака. Его отбросило назад с такой силой, что он проломил ворота семьи Сяо!
Грохот разнёсся по округе, а сам Сяо Янь, кувыркаясь, скатился по ступеням, больно ударившись спиной. Он лежал, корчась от боли, не в силах пошевелиться.
Обновлено: 15.01.2026