Ранним утром Ао Сило и Юй Фэн завершили поглощение своих духовных колец. Теперь во всей компании лишь Гу Ран еще не сумел успешно выследить и добыть духовного зверя.
Духовные звери силового типа, в сущности, не такая уж и редкость, вот только в этом сравнительно небольшом Лесу Охоты на Духов оказалось весьма затруднительно отыскать особь с идеально подходящим возрастом. По правде говоря, ранее им уже доводилось сталкиваться с одной Гигантской Демонической Обезьяной, чей возраст составлял около четырех тысяч лет, однако Гу Ран, увы, не смог бы поглотить ее духовное кольцо. Он ведь не Цзюнь Тяньлинь, обладающий способностью усваивать духовные кольца, настолько значительно превышающие допустимый предел по возрасту.
— Нам следует несколько поторопиться, — с заметной тревогой в голосе произнес Цинь Мин. — Если мы задержимся в этом Лесу Охоты на Духов слишком надолго, то рискуем не успеть на Церемонию Дарования Титула в Школе Семи Сокровищ Секты Глазури. Для нас это, может, и не столь критично, но вот Цзюнь Тяньлинь и Гу Ран ни в коем случае не должны там отсутствовать.
Гу Ран смущенно почесал в затылке. — Если уж совсем ничего не выйдет, то я, пожалуй, вернусь сюда в другой раз. Сейчас первостепенно важно успеть на церемонию!
Он совершенно не желал, чтобы из-за него откладывалось столь значимое событие.
Цзюнь Тяньлинь тяжело вздохнул. — Эх, если действительно ничего не выйдет, то, боюсь, придется так и поступить.
— У меня есть одна идея, вот только она сопряжена с определенным риском, — неожиданно произнесла Е Линлин. Среди всех присутствующих она обладала наиболее обширными теоретическими познаниями; будучи прирожденной отличницей, в этом аспекте она превосходила даже Цинь Мина и Чжоу Янь, которые, в конце концов, специализировались на преподавании практического боя.
— И что же это за идея? — Все как один обернулись, с любопытством уставившись на нее.
— Темные Ночные Духи, — лаконично пояснила Е Линлин, — относятся к категории человекоподобных духовных зверей. А некоторые виды духовных зверей, как известно, не прочь полакомиться человечиной.
Глаза Цзюнь Тяньлиня тут же сверкнули.
— Превосходная мысль! Хотя такой подход и может привлечь могущественных духовных зверей, не стоит забывать, что это всего лишь Лес Охоты на Духов, а не Великий Лес Звёздного Доу. Так что, какими бы сильными ни оказались привлеченные твари, они не будут чересчур опасны. К тому же, с нами учитель Цинь. Определенно стоит попытаться.
— О чем это толкуют эти двое? — Ао Сило и остальные пребывали в полнейшем недоумении. Учитывая их интеллектуальные способности, они совершенно не могли уловить скрытый смысл в словах Цзюнь Тяньлиня и Е Линлин.
Е Линлин согласно кивнула. В глубине души она испытала легкое сожаление: будь Гу Ран столь же сообразителен, она, возможно, уже давно дала бы свое согласие.
Она не стала нагнетать интригу и без обиняков заявила: — Давайте зажарим туши тех двух Темных Ночных Духов, которых мы добыли ранее!
«Глоть!» — Ао Сило, услышав это, непроизвольно сглотнул подступившую слюну. Наконец-то до него дошло! Е Линлин намеревалась использовать мясной аромат, чтобы приманить могущественных плотоядных духовных зверей! А поскольку Темные Ночные Духи были человекоподобными существами, то и запах их жареного мяса, по сути, мало чем отличался от запаха человечины.
Подумать только, такая миловидная девушка, и вдруг измыслила столь безжалостный способ! Воистину, «самое ядовитое — женское сердце». Он-то полагал, что Дугу Янь уже достаточно язвительна и коварна, но никак не ожидал, что скрытая темная сторона натуры Е Линлин ничуть не уступает ей. С этого момента Ао Сило твердо решил, что больше никогда в жизни не посмеет ее задевать.
— Ао Сило, тебе бы лучше поскорее вернуть Линлин деньги, которые ты ей задолжал, — сказал Юй Фэн, дружески похлопав Ао Сило по плечу. — А то, боюсь, следующим на вертеле окажешься именно ты.
Ао Сило от этих слов так перепугался, что его прошиб холодный пот, и даже вся радость и возбуждение от с таким трудом добытого третьего духовного кольца мгновенно улетучились.
Цинь Мин лишь покачал головой, не удостоив этих двух шутников своим вниманием. Он решительно взял туши двух Темных Ночных Духов, после чего призвал своего Яростного Огненного Волка и принялся их обжаривать.
Хотя предложенный Е Линлин метод, предполагавший использование даже мертвых тел, и был несколько безжалостным, нельзя было отрицать его эффективности. Учитывая его, Цинь Мина, духовную силу, приближавшуюся к шестидесятому уровню, в пределах скромного Леса Охоты на Духов просто не водилось таких духовных зверей, которые могли бы представлять для него серьезную угрозу. Следовательно, степень риска была не так уж высока.
Под яростным пламенем, исторгаемым Яростным Огненным Волком, прошло совсем немного времени, и обе туши Темных Ночных Духов были полностью прожарены, распространяя вокруг густой, насыщенный мясной аромат.
Юй Фэн активировал Воплощение своей Птицы-Колокольчика и, создав порыв вихревого ветра, принялся усердно разносить аппетитный мясной аромат во всех направлениях.
Очень скоро из глубины леса донеслись размеренные, тяжелые шаги. Судя по всему, на приманку откликнулся не один духовный зверь, а как минимум три, если не больше.
Этот метод и впрямь оказался действенным, по эффективности ничуть не уступая способу Тан Сана, использовавшего Ароматную Шелковую Красавицу Бессмертного Достоинства для привлечения духовных зверей.
— Всем быть наготове! — скомандовал Цинь Мин, решительно выступая вперед и заслоняя собой учеников. Он понятия не имел, какого возраста будут приблизившиеся духовные звери, но, будучи их наставником, он нес полную ответственность за их безопасность и был обязан их защитить.
Внезапно среди деревьев возникла и начала быстро клубиться призрачная туманная дымка, полностью скрывая из виду все, что находилось поодаль.
— «Ветер сопутствует тигру, облака следуют за драконом». Боюсь, к нам пожаловал могущественный духовный зверь драконьего типа, — проговорил Цзюнь Тяньлинь, активировав свои Пламенные Золотые Очи. Его взгляд мгновенно пронзил плотную завесу тумана.
И действительно, за клубящейся пеленой тумана ему открылся вид на гигантского тираннозавра. Однако это существо не обладало той властной и устрашающей аурой, что обычно присуща тираннозаврам. Напротив, оно источало плотную, гнетущую ауру смерти.
— Смертельный Тираннозавр! — Цзюнь Тяньлинь был потрясен до глубины души. — Как в таком обычном Лесу Охоты на Духов вообще могло появиться подобное существо?! Этот духовный зверь был далеко не прост; его боевая мощь значительно превосходила силу обычных представителей подвида драконов.
Более того, судя по ранее слышанным шагам, духовных зверей должно было быть около трех, однако сейчас перед ними предстал лишь один. Оставалось лишь предположить, что два других уже пали его жертвой и послужили легкой закуской перед основным пиршеством.
— Что ты сказал? Смертельный Тираннозавр? — переспросила Е Линлин, и в ее голосе послышались нотки тревоги. — Но ведь это духовный зверь, сочетающий в себе сразу три могущественных атрибута: Силу, Тьму и Смерть! Если не считать легендарного Темного Дьявольского Тигра-Бога, то среди духовных зверей, обладающих схожим набором атрибутов, найдется очень мало тех, кто способен составить ему конкуренцию.
«Бум! Бум!..»
Тяжелые шаги неумолимо приближались, и вот, наконец, исполинская фигура Смертельного Тираннозавра предстала перед взорами группы. Его рост достигал почти двадцати метров. Раскрыв свою огромную, кровожадную пасть, он издал оглушительный, яростный рев, направленный прямо на них.
При виде этого громадного чудовища Е Линлин решительно покачала головой.
— Ничего не выйдет. Уровень совершенствования этого Смертельного Тираннозавра превышает две тысячи лет, он совершенно нам не подходит. Более того, учитывая его уникальные особенности, даже иной десятитысячелетний духовный зверь вряд ли окажется ему достойным противником. Вступать с ним в бой не имеет никакого смысла — это лишь пустая трата времени и сил. Следует готовиться к отступлению.
— Постойте! — внезапно остановил их Гу Ран. — Учитель Цинь Мин! Босс! Прошу вас, помогите мне одолеть его! Я хочу… я хочу поглотить его духовное кольцо!
— Гу Ран, ты что, издеваешься? — немедленно возразил Цинь Мин. — Ты разве не слышал, что сказала Линлин? Возраст этого Смертельного Тираннозавра значительно превышает допустимый для тебя предел! К тому же, он невероятно агрессивен. Поглощение его духовного кольца сопряжено с огромным риском! Я категорически против! — Будучи их наставником, он ни за что не позволил бы себе сознательно пойти на такой шаг, зная, что это невозможно, и подвергнуть своих учеников смертельной опасности.
— Но поймите же! Духовный зверь, обладающий одновременно атрибутами Силы, Тьмы и Смерти… такой зверь просто идеально сочетается с моим Скелетным Боевым Конем! Если я упущу эту возможность, то не знаю, смогу ли когда-нибудь еще отыскать духовного зверя, настолько идеально мне подходящего! К тому же… в Команде Королевской Битвы я всегда был самым слабым. Только преодолев собственные пределы, я получу шанс догнать остальных! Я не могу вечно полагаться только на Босса! Умоляю вас, учитель Цинь Мин! — эти слова шли от самого сердца Гу Рана, он умолял с неподдельной искренностью.
Мнение Е Линлин о Гу Ране слегка изменилось в лучшую сторону. Пусть он и страдал от неуверенности в себе, но, по крайней мере, в усердии и старании он ничуть не уступал другим!
Услышав эти слова, Цзюнь Тяньлинь, крепко сжимая в руке Демонический Меч, шагнул вперед.
— Готовьтесь к бою! — объявил он. — Гу Ран, ты в сражении не участвуешь. Сосредоточься на экономии своей духовной силы и физической выносливости, это облегчит тебе последующее поглощение духовного кольца.
— Цзюнь Тяньлинь, ты!.. — Цинь Мин с явным недоумением воззрился на юношу. Он никак не мог понять, почему тот вдруг согласился поддержать столь опрометчивый и рискованный порыв Гу Рана.
— Учитель, Гу Ран прав, — произнес Цзюнь Тяньлинь, не оборачиваясь и продолжая шаг за шагом двигаться вперед. — Он не может вечно полагаться только на меня. Если он хочет стать сильнее, ему необходимо преодолевать собственные пределы. К тому же, он принимал Железный Пион, так что его физическое состояние и выносливость значительно превосходят показатели обычного Почтенного Духа. Я верю, что он справится и сможет выдержать это испытание.
— Ну что ж, будь по-вашему! Раз уж на то пошло, я присоединюсь к вашему безумству! — решил Цинь Мин. — Сяо Янь, присмотри за детьми! Яростный Огненный Волк, Воплощение! — В конце концов, Цинь Мин был выпускником Академии Шрек. Он и сам, по сути, был тем еще «монстром», поэтому ему было гораздо проще понять и принять подобный авантюрный склад мыслей Гу Рана.
Гении по своей природе и должны отличаться от обычных людей.
Обновлено: 04.04.2026