Пурпурное кольцо света возникло прямо над головой Тяньлиня, не оставив ему ни единого шанса среагировать. Тысячелетнее духовное кольцо стремительно сжалось, сомкнувшись на его теле так туго, словно намеревалось расплющить его в лепешку.
Властная натура тысячелетнего духовного кольца, как и ожидалось, разительно отличалась от столетнего. Тяньлинь ощутил себя так, будто его бросили в самое сердце бушующего моря огня; казалось, и тело, и душа его беспощадно пожирались яростным пламенем.
В одно мгновение все его внутренности словно охватил пожар, тело же страдало настолько невыносимо, что, казалось, вот-вот взорвется изнутри. Барьер Святого Дыхания самопроизвольно активировался, вставая на защиту своего хозяина и стремительно восстанавливая поврежденные ткани тела Тяньлиня.
— Сяо Тянь, духовные кольца огненного атрибута по своей природе всегда были более необузданными и властными, нежели кольца с обычными атрибутами, — раздался голос Чэнь Синя. С тех пор как он достиг ранга Титулованного, мало что в этом мире могло по-настоящему его встревожить или заставить дрогнуть. — Как бы яростно сила кольца ни обрушивалась на твое тело, ты обязан оставаться в сознании, не теряя ясности мысли. Запомни раз и навсегда: если ты поддашься и упадешь, то уже никогда не сможешь подняться!
Однако сейчас, когда его ученик, Тяньлинь, вошел в столь критическую и опасную фазу, Чэнь Синь не мог не испытывать глубокого беспокойства. Сам же Тяньлинь в это время постепенно начал адаптироваться к нестерпимому жжению всепожирающего пламени. Этому способствовало то, что его первое духовное кольцо обладало водным атрибутом. Неожиданно Демонический Меч, подобно Жемчужине Святого Духа, самостоятельно высвободил потоки леденящей энергии, окутывая своего хозяина защитным коконом и тем самым значительно снижая убийственную температуру огня.
Более того, Тяньлинь сумел войти в состояние глубокого внутреннего созерцания. Его духовное море оставалось необычайно спокойным и стабильным; сколь бы яростно ни бушевало пламя снаружи, оно было не в силах сокрушить его внутренний мир.
Увидев, как напряженное лицо его ученика постепенно разглаживается, а дыхание выравнивается, Чэнь Синь наконец смог немного расслабиться и вздохнуть с облегчением. Самый опасный и критический момент, казалось, миновал. Этот несносный паршивец и впрямь сумел совершить почти невозможное — поглотить тысячелетнее духовное кольцо, находясь на более низком ранге развития.
Но именно в это мгновение Тяньлинь, как ему показалось, услышал яростный, сотрясающий все вокруг рев. Мысленно обернувшись, он с изумлением увидел, что золотые, пылающие глаза Пурпурноогненного Златоглазого Зверя каким-то непостижимым образом возникли в его собственном духовном мире. А затем из этих глаз вырвался ослепительный луч света, который пронзил его собственные очи.
— А-а-а! — не в силах сдержать мучительный крик, Тяньлинь резко откинулся назад и в тот же миг провалился в спасительную темноту беспамятства.
— Сяо Тянь, что с тобой случилось?! — Чэнь Синь, смертельно побледнев, бросился к нему. Он никак не мог взять в толк, что произошло: ведь только что все шло как по маслу, Тяньлинь почти преуспел, так почему же он вдруг рухнул без сознания?
«Возможно, Нин Фэнчжи сможет что-то объяснить», — пронеслась мысль в голове Чэнь Синя. Не теряя ни секунды, он высвободил свой Меч Семи Убийств, мгновенно активировал третий духовный навык «Меч Крылатый, Словно в Полете», осторожно подхватил на руки бесчувственное тело Тяньлиня и, развив максимальную скорость, устремился обратно в Школу Семи Сокровищ Секты Глазури.
Время неумолимо текло, и вот минуло уже три дня. Тяньлинь неподвижно лежал на просторной кровати в своей комнате. У его изголовья, с лицами, искаженными тревогой и беспокойством, стояли Нин Фэнчжи и двое Титулованных-защитников Школы.
Нин Ронрон, чье прелестное личико было мокрым от слез, словно нежный цветок груши под весенним дождем, безутешно рыдала:
— Брат Меч, ну пожалуйста, очнись скорее, посмотри же на Ронрон! Ронрон обещает, что больше никогда-никогда не будет тебя злить!
— Ронрон, моя хорошая, успокойся, — с отцовской нежностью проговорил Гу Рон, Титулованный Кости. Сердце его сжималось от жалости при виде страданий внучки. Он бережно обнял Нин Ронрон и принялся ее утешать: — С твоим Братом Мечом все будет в порядке, он не пострадал. Просто он очень устал от интенсивного совершенствования, вот и спит так долго, ему нужно несколько дней, чтобы восстановить силы.
— Фэнчжи, дорогой, ты ведь несколько дней назад лично осматривал Сяо Тяня и утверждал, что и тело его, и душа пребывают в отменном здравии, — с нескрываемой тревогой в голосе проговорил Чэнь Синь. — Но почему же он до сих пор не приходит в себя? Подумать только, уже целых три дня прошло!
Нин Фэнчжи лишь сокрушенно покачал головой:
— Я и сам, признаться, не могу до конца этого понять. Судя по твоим словам, Дядя Меч, Тяньлинь в тот момент уже определенно успешно завершил поглощение духовного кольца, однако же именно тогда он внезапно впал в кому. Никогда прежде я не сталкивался с подобными случаями. — На самом же деле, причина, по которой Тяньлинь так долго не приходил в сознание, крылась в том, что его душа подверглась некой таинственной, необъяснимой атаке. Однако эта атака, как ни странно, не только не причинила ему никакого вреда, но, напротив, привела к значительному и неожиданному расширению его духовного моря.
Все эти минувшие дни его сознание безвылазно пребывало в глубинах собственного духовного моря, где он кропотливо упорядочивал и приводил в гармонию внезапно и многократно возросшую духовную энергию.
— Фу-ух! Наконец-то я со всем этим разобрался, — облегченно выдохнул Тяньлинь, находясь в своем духовном море. Он по-прежнему не понимал, каким образом глаза Пурпурноогненного Златоглазого Зверя могли так внезапно появиться в его внутреннем мире, однако выгода, которую он извлек из этого загадочного происшествия, была, вне всяких сомнений, колоссальной.
Теперь, когда необузданный поток духовной энергии был наконец приведен в порядок, стабильность его духовного моря достигла невиданного прежде уровня. Он интуитивно чувствовал, что если сейчас он решит активировать Барьер Святого Дыхания, то его эффект будет значительно мощнее, чем когда-либо ранее.
Разумеется, это было далеко не самым главным его достижением. Величайшей наградой на этот раз стало не второе духовное кольцо и даже не существенное усиление его духовной энергии, а то, что в глубинах его сознания «Сокровищница Шушань» перелистнула очередную страницу. Открылась вторая часть этой бесценной книги — «Канон Ста Трав Яшмового Равновесия». Автором этого трактата была Цао Гу, одна из легендарных Семи Мудрецов Шушань. В нем содержались подробнейшие описания всевозможных лекарственных трав, включая даже те, что упоминались в оригинальном произведении «Боевой Континент», такие как Хризантема Необыкновенных Щетинок, Пронзающая Небеса, или Нарцисс Нефритовой Кожи и Кости — все они были скрупулезно здесь зафиксированы. Более того, в «Каноне» указывались не только их уникальные целебные свойства, но и детально описывались методы их правильного хранения и употребления.
Помимо этого, в разделе алхимии «Канона Ста Трав» содержались бесценные знания о том, как, используя эти чудесные травы в качестве основных ингредиентов-катализаторов и искусно сочетая их с другими лекарственными растениями, можно создавать удивительные эликсиры, некоторые из которых по своей эффективности способны были многократно превзойти действие самих исходных чудесных трав.
Школа Шушань воистину оправдывала свою славу школы совершенствующихся небожителей. Глубина и широта их познаний в области описания и применения чудесных трав, вероятно, превосходили знания, содержащиеся в «Сокровенных Записях Сюаньтянь» Тан Сана, как минимум вдесятеро.
Благодаря этому новому знанию, ему больше не было нужды заискивать перед Тан Саном или пытаться выведать его секреты. Он даже получал возможность собрать все ценнейшие лекарственные травы задолго до того, как Тан Сан повстречается с Дугу Бо.
Конечно, его отношение к Тан Сану нисколько не изменилось: он по-прежнему не считал его врагом, и с ним вполне можно было поддерживать дружеские отношения, однако прежней необходимости в глубоком сближении уже не было. В конце концов, он твердо намеревался перехватить у Тан Сана его чудесные травы, и после такого поступка продолжать называть друг друга братьями было бы, по меньшей мере, верхом лицемерия.
Так незаметно пролетели еще один день и одна ночь. Тяньлинь с головой ушел в изучение «Канона Ста Трав Яшмового Равновесия», совершенно позабыв о течении времени и даже не подозревая, что там, снаружи, четыре человека, не смыкая глаз, денно и нощно преданно дежурили у его постели.
— Брат Меч, ну почему ты все никак не просыпаешься? — нежным голоском прошептала Нин Ронрон, бережно протирая лицо Тяньлиня влажным полотенцем.
Если бы эту трогательную сцену довелось увидеть кому-нибудь из других членов Школы Семи Сокровищ Секты Глазури, они бы, без сомнения, были бы поражены до глубины души. Кто бы мог подумать, что их Маленькая Дьяволица, известная своим своеволием, может быть такой послушной и заботливой, да еще и так умело ухаживать за больным!
Стоя за дверью комнаты, Нин Фэнчжи невольно вздохнул:
— Все это только благодаря Сяо Тяню... Ронрон и вправду стала гораздо более рассудительной и понимающей, чем была прежде. Эх, скорей бы уже Сяо Тянь пришел в себя. — Будучи отцом, безгранично обожавшим свою дочь, он просто не мог спокойно смотреть на то, как его кровиночка каждый день безутешно проливает слезы.
Более того, он непоколебимо верил в то, что их будущая надежда, их опора, будущий Титулованный-защитник Школы Семи Сокровищ Секты Глазури, ни за что не погибнет из-за какого-то ничтожного тысячелетнего духовного кольца.
— Брат Меч, знаешь, а моя духовная сила тоже достигла уже пятнадцатого ранга! — щебетала Нин Ронрон, не переставая говорить, словно боясь тишины. — Конечно, я еще не такая сильная и талантливая, как ты, но папа постоянно хвалит меня и говорит, что я самая быстро совершенствующаяся Мастерица Духа вспомогательного типа во всей Школе! Вот когда ты наконец проснешься, я стану твоим личным, эксклюзивным вспомогательным Мастером Духа, хорошо? — Она говорила и говорила, всей душой надеясь, что ее слова сумеют пробиться сквозь пелену бессознательного состояния и достигнут сердца Тяньлиня.
И, возможно, сами Небеса сжалились над ее искренними мольбами, ибо Тяньлинь, все еще пребывавший в глубинах своего духовного моря, действительно расслышал чей-то настойчивый зов.
— Этот голос... это же Ронрон!
Обновлено: 04.04.2026