Судьба Тяньлиня была решена. Сюэ Цинхэ попрощался с Нин Фэнчжи, договорившись заехать за Тяньлинем завтра утром, и покинул зал.
Лишь когда его силуэт исчез за дверями Главного Зала, Тяньлинь решился спросить:
— Дядя Нин, Вы действительно хотите отправить меня в эту Королевскую Академию Небесной Души?
— Да. Совершенствование — это не «строить повозку за закрытыми дверями». Ты все время занимался только с Ронрон, слишком мало общался с другими людьми, это нехорошо. Дядя все же надеется, что ты пойдешь туда и заведешь больше друзей, — Нин Фэнчжи действительно беспокоился о Тяньлине, но его благие намерения могли привести к дурным последствиям, оказаться «медвежьей услугой».
Впрочем, винить его было нельзя, ведь он не знал истинной подоплеки Сюэ Цинхэ.
— Дядя Нин, мне кажется, этот Сюэ Цинхэ — нехороший человек, — предпринял Тяньлинь последнюю попытку сопротивления.
Услышав это, Нин Фэнчжи, наоборот, оживился:
— О? Почему ты так считаешь?
— Потому что он стал Наследным Принцем. Насколько мне известно, второй принц Империи Небесной Души был человеком выдающихся способностей и большого ума, его поддерживали многие при дворе. Третий принц обладал превосходным талантом к совершенствованию и пользовался большой популярностью среди военных. А теперь оба они внезапно скоропостижно скончались. Я подозреваю, что Сюэ Цинхэ имеет к этому прямое отношение.
— Только потому, что он стал Наследным Принцем? Сяо Тянь, не стоит говорить такие вещи без доказательств, — вмешался Титулованный Меча, сделав Тяньлиню выговор. Он не хотел, чтобы Тяньлинь своим языком нажил себе ненужных врагов.
Однако Нин Фэнчжи прервал его:
— Ничего страшного, Дядя Меч. Пусть Сяо Тянь продолжит. Я хочу услышать его мнение.
— Хорошо, Дядя Нин, тогда я продолжу. Хотя у меня нет доказательств, я всегда считал, что при расследовании убийства наиболее подозрительным обычно является не тот, кто первым обнаружил тело, и не тот, у кого, казалось бы, самый очевидный мотив, а тот, кто извлек из этого убийства наибольшую выгоду. Именно потому, что Сюэ Цинхэ стал Наследным Принцем, я не могу не подозревать его, — высказал свое мнение Тяньлинь.
— Хорошо сказано! Очень проницательно! — Нин Фэнчжи был в восторге. Изначально он считал Тяньлиня гением лишь в области совершенствования Мастеров Духа, но не ожидал, что тот обладает и недюжинным умом. В семь лет способен видеть суть вещей! С таким помощником для своей дочери в будущем он может быть спокоен.
— Сяо Тянь, могу тебе сказать, что твои подозрения верны. Цинхэ наверняка причастен к внезапной смерти двух принцев. Но что с того? В императорской семье нет места родственным чувствам. Тот, кто не брезгует никакими средствами ради восхождения на трон, и есть настоящий амбициозный лидер.
— В свое время император Сюэ Е, восходя на престол, также прошел через кровавое крещение. На самом деле, о причастности Цинхэ догадываешься не только ты, но и многие министры, и даже сам нынешний Император. Но пока он достаточно выдающийся, никто не станет поднимать этот вопрос, — этими словами Нин Фэнчжи как бы невзначай напоминал и самому себе: человек высокого положения должен обладать как мудрой и добродетельной стороной, так и скрытой, не гнушающейся никакими средствами.
Когда твоя светлая сторона сияет ярче темной, люди постепенно забывают о твоем коварстве и признают тебя.
Тяньлинь вздохнул. Раз уж разговор зашел так далеко, стало ясно, что спасения нет. Что ж, раз так вышло, нужно принять ситуацию как есть. В любом случае, Цянь Жэньсюэ пока точно не станет действовать против него. А значит, он вполне может наладить хорошие отношения с этим подставным Сюэ Цинхэ. Ведь он знает ее секрет, а она — нет. Используя свое преимущество предвидения, он, возможно, сможет выудить у Сюэ Цинхэ много полезной информации.
На следующее утро у ворот Города Семи Сокровищ Секты Глазури Нин Фэнчжи, Нин Ронрон и два Титулованных провожали Тяньлиня. Такая компания провожающих придавала событию особый вес и статус.
— Брат Меч, ты должен часто возвращаться! Если посмеешь забыть Ронрон, я тебя укушу! — Нин Ронрон рыдала в объятиях Тяньлиня, ее лицо было словно «цветок груши под дождем», трогательно-прекрасное в слезах.
Маленькие девочки такие чувствительные. Ведь это была не разлука навеки. Город Семи Сокровищ находился недалеко от Королевской Академии Небесной Души, всего полдня пути. Тяньлинь мог в любое время вернуться и навестить их.
— Сяо Тянь, отправляйся в Королевскую Академию Небесной Души и усердно совершенствуйся. Когда вернешься в следующий раз, я проверю твой прогресс. Если ни в Искусстве Меча Семи Убийств, ни в духовной силе продвижения не будет, не вини Мастера, когда я дам тебе прочувствовать Пространство Семи Убийств! — сурово пригрозил Чэнь Синь.
Тяньлинь знал, что его Мастер слов на ветер не бросает. Он действительно мог так поступить. Хотя обычно Чэнь Синь был очень добр, в вопросах совершенствования он был строже кого бы то ни было.
— Не волнуйтесь, Мастер, я не буду лениться, — тут же пообещал Тяньлинь. Затем он посмотрел на всех четверых: — Что ж, Мастер, Дядя Нин, Дедушка Кость, я пошел.
Сказав это, он сел в карету вместе с Сюэ Цинхэ и покинул Город Семи Сокровищ, где прожил целый год.
В карете Тяньлинь немного нервничал. Сюэ Цинхэ улыбнулся:
— Что такое, младший брат-ученик Тяньлинь? У тебя вид нерадостный. Из-за того, что покидаешь дом?
«Да из-за тебя, если честно!» — подумал Тяньлинь, но внешне лишь кивнул.
Сюэ Цинхэ, впрочем, мог его понять. Когда он еще был Цянь Жэньсюэ, ему тоже пришлось в юном возрасте покинуть дом, приехать в незнакомый Город Небесной Души и играть роль другого человека.
— Ничего страшного, младший братец Сяо Тянь. Впредь старший брат позаботится о тебе, не беспокойся! — Незаметно обращение Сюэ Цинхэ к Тяньлиню изменилось с «младшего брата-ученика» на просто «младшего братца».
В сердце Сюэ Цинхэ Тяньлинь, способный к слиянию боевых духов с ним, рано или поздно станет «его человеком». К тому же он младше, так чем не младший брат? Она давно хотела испытать себя в роли старшей сестры.
Что? Вы скажете, есть еще Сюэ Бэн и Сюэ Кэ? Забудьте. Для Цянь Жэньсюэ эти двое — лишь фигуры, которых она рано или поздно уберет. Нет никакой нужды их любить и опекать.
— Спасибо, старший брат Сюэ! — с показной искренностью поблагодарил Тяньлинь.
Эти двое в карете — коварная интриганка и «улыбчивый тигр» — в каком-то смысле были идеальной парой.
— Кстати, Сяо Тянь, вчера ты, должно быть, тоже это почувствовал, да? Между нашими боевыми духами словно возникла связь. Я слышал, твой боевой дух — меч, верно? Не мог бы ты мне его показать? — Тут Цянь Жэньсюэ задала самый волнующий ее вопрос. Ей нужно было убедиться, что вчерашнее ощущение было реальным.
— Конечно, — без колебаний ответил Тяньлинь и тут же призвал Демонический Меч.
В тот же миг странное ощущение возникло вновь. В глазах Цянь Жэньсюэ промелькнула радость. Да, это он, этот прекрасный меч! Невероятно, что это Боевой Дух Божественного Уровня.
— Старший брат Сюэ, мой меч — это боевой дух высшего класса. Раз он может резонировать с твоим боевым духом, значит ли это, что у тебя тоже боевой дух высшего класса? — с притворной наивностью спросил Тяньлинь.
«Высшего класса?»
Цянь Жэньсюэ на мгновение задумалась. Внимательно присмотревшись, она поняла: меч Тяньлиня был скрытым Боевым Духом Божественного Уровня. Казалось, ему еще многого недостает. Лишь когда эти недостающие элементы будут восполнены, проявится вся мощь Боевого Духа Божественного Уровня.
«Похоже, младший братец Сяо Тянь не знает, что обладает Боевым Духом Божественного Уровня. Так даже лучше. Избавит меня от необходимости объяснять, почему у меня самой такой дух», — Цянь Жэньсюэ мгновенно придумала легенду для объяснения.
— Да, у старшего брата тоже боевой дух высшего класса. Боевой дух Лебедя, передающийся в нашей императорской семье Небесной Души, претерпел во мне положительную мутацию, приобрел немного священного атрибута и потому стал духом высшего класса.
— Вот оно как! Старший брат Сюэ, я слышал, что люди, чьи боевые духи могут сливаться, совершенствуются эффективнее, если тренируются вместе. Могу ли я в будущем приходить во дворец, чтобы найти тебя, когда будет время? — спросил Тяньлинь.
Услышав это, Цянь Жэньсюэ очень обрадовалась. Она как раз ломала голову, как найти предлог, чтобы чаще видеться с Тяньлинем.
— Конечно, можешь! Держи, это мой Приказ Наследного Принца. С ним ты можешь свободно входить во дворец и выходить из него.
Тяньлинь с радостью принял приказ. Он, конечно, понимал мысли Цянь Жэньсюэ. Однако кто кого в итоге перетянет на свою сторону — это еще вопрос!
Обновлено: 04.04.2026