Глава 17 — Глава 17

Рано утром следующего дня все увидели Чжао Уцзи, который уже ждал их на площадке. Увидев Бай Гэ, Чжао Уцзи невольно дернул уголком рта. Лицо его выглядело неестественным. – Все в сборе, – сказал он, – идем. Му Бай, веди отряд. Чжао Уцзи планировал, что все побегут, но его планы снова рухнули. Бай Гэ сам оплатил карету. Фландерс был жутким скрягой, но когда Бай Гэ платил за себя, он ничего против не имел. Чжао Уцзи тем более не возражал. С тех пор как Бай Гэ появился в Шреке, их авторитету как декана пришел конец. Так же и в городке рядом с лесом Звездного Доу, Бай Гэ оплатил всем пребывание в лучшей гостинице. Ситуации с Академией Цанхуэй удалось избежать. Бай Гэ был этому очень рад. То, что он не боялся проблем, не означало, что он обязан их искать. Ночью разговаривать не стали. На рассвете следующего дня Чжао Уцзи разбудил всех своим громким голосом. Тан Сань не возражал. Он вставал рано каждый день и уже выработал хорошие привычки. Но для других, особенно для таких сонь, как Оскар, это было испытанием. Настолько, что во время завтрака большинство из них были еще в полусне. Солнце медленно поднималось с востока, окрашивая небо в светлые тона. Постепенно становилось все светлее. Хотя Тан Сань видел эту картину каждый день, каждый раз появление света все равно вызывало в его сердце сильное чувство. Солнечный свет разгонял тьму, возвещая о начале нового дня. Покинув городок, все ускорили шаг. Лес Звездного Доу был совсем близко. Все шли что есть сил. Конечно, больше всех волновался Оскар, которому предстояло получить третье духовное кольцо. Ему не терпелось узнать, какой эффект оно принесет. Он знал, что Чжао Уцзи непременно приведет всех на охоту хотя бы за тысячелетним душевным зверем для него, даже без всяких напоминаний. Лес Звездного Доу расположен строго к югу от Империи Тяньдоу. Лес этот простирается через обе империи. Из-за огромного числа здесь духовных зверей, это также место, где наименее четко обозначена граница между двумя странами. Если судить по карте, большая часть Леса Звездного Доу находится на территории Империи Звездной Ло. Разумеется, Империя Тяньдоу никогда этого не признавала. Будучи одним из трех крупнейших мест обитания диких душевных зверей, это, естественно, место, куда больше всего стремятся прийти мастера духа. Ведь каждый раз, приходя сюда, они предвкушают скорое повышение. Никто не может сказать, сколько лет существует Лес Звездного Доу на континенте Доуло, но войдя в лес, непроглядная чаща, заслоняющая небо и солнце, красноречиво говорит о его древности. Чжао Уцзи серьезно посмотрел на восьмерых учеников, включая Бай Гэ: - Слушайте внимательно. Лес Звездного Доу — это не место, где государство держит душевных зверей в неволе. Духовные звери здесь крайне опасны, и в любой момент на вас могут напасть звери уровня тысячи лет или даже десяти тысяч лет. Поэтому, войдя в лес, никто из вас не должен удаляться от меня более чем на двадцать метров. Нин Жунжун, Оскар, вы двое должны держаться рядом со мной. Без моего приказа никто не смеет легкомысленно нападать на духовных зверей, ясно? Все шли по лесу больше часа, и когда почти наступил полдень, Чжао Уцзи приказал остановиться. Сяо Ву прислонилась к плечу Тан Саня, выглядя немного подавленной, но когда Тан Сан спросил ее, она лишь покачала головой и сказала, что все в порядке. Через некоторое время Чжао Уцзи и Тан Сан внезапно одновременно посмотрели в одном направлении. - Всем встать, что-то приближается, – крикнул Чжао Уцзи. Все одновременно встали и напряглись, услышав приближающийся шорох. – Чжу Чжуцин, сходи, посмотри, – низким голосом сказал Чжао Уцзи. Чжу Чжуцин кивнула, тут же метнулась и, взобравшись на верхушку дерева, осмотрела место, откуда раздавался звук. Вскоре послышался холодный голос Чжу Чжуцин: – Это летающая змея с мясистым гребнем на голове и веерообразным хвостом. Глаза Чжао Уцзи загорелись: – Змея с Фениксовым хвостом и гребнем? Чжу Чжуцин, проследи за ее направлением. Если возраст подходящий, Оскару повезет. Тан Сань спросил: – Какой длины? Какого цвета крылья? – Длина от шести до восьми метров, крылья светло-красные. Тан Сань обрадовался: – От одной тысячи трехсот до одной тысячи пятисот лет, как раз подходит. Оскар нетерпеливо спросил: – Что за зверь эта змея с Фениксовым хвостом и гребнем? Какие духовные умения она может мне дать? – Змея с Фениксовым хвостом и гребнем невероятно быстрая, а питательные вещества из ее гребня в критические моменты могут еще сильнее увеличить скорость. Так что духовные умения, которые она тебе даст, должны быть связаны со скоростью. Оскар потирая руки, улыбнулся: – Отлично, тогда это будет мое третье духовное кольцо. Чжао Уцзи усмехнулся и произнес: – Хорошо, тогда я… Но вдруг Чжао Уцзи, будто что-то вспомнив, почесал подбородок: – Я решил, с этой змеей вы разберетесь сами. Видя тревожное лицо Оскара, он добавил: – Не беспокойся, я вмешаюсь в критический момент и не дам ей сбежать, но… Чжао Уцзи хихикнул: – Если ваше выступление меня не удовлетворит, то по возвращении я преподам вам практические уроки. Однако Чжао Уцзи не успел договорить, как фигура Бай Гэ исчезла. Через несколько мгновений Бай Гэ вернулся, держа семидюймовую отметку на змее с Фениксовым хвостом и гребнем. К этому времени змея уже потеряла сознание. Бай Гэ бросил в ноги Оскару гребенчатую змею с хвостом феникса: – Оскар, действуй. Пронзи её корону на голове. Это уничтожит её мозг! Услышав приказ, Оскар тут же подскочил к голове змеи с кинжалом в руке, готовясь нанести удар в бурую корону. – Постойте! Раздался хриплый голос, и из зарослей выскочили две фигуры. Это были две женщины: одна пожилая, лет шестидесяти-семидесяти, но с острым, живым взглядом. Она опиралась на посох с набалдашником в виде змеиной головы. Вокруг неё переливались шесть колец души. Рядом с ней стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати. Красивая, с таким же змеиным посохом в руке и двумя вековыми кольцами души. Все присутствующие замерли, глядя на незваных гостей. Чжао Уцзи спокойно спросил: – Что-то случилось? И в то же мгновение его семь колец души неспешно поднялись вверх. Выражение лица пожилой женщины изменилось. Затем она мягко сказала: – Простите за беспокойство, уважаемый Святой Души. Не могли бы вы уступить эту гребенчатую змею моей внучке? – Почему? Пожилая женщина улыбнулась и указала на брюхо змеи: – Мы её обнаружили первыми. Я планировала сделать её третьим кольцом души для своей внучки. К тому же, у неё на брюхе есть раны, которые остались от нас. Иначе как бы мы смогли выслеживать её так долго? Чжао Уцзи осмотрел гребенчатую змею и действительно увидел две царапины на её брюхе. Но отнять кольцо души у него, Недвижимого Короля Чжао Уцзи, было просто смехотворно. Чжао Уцзи усмехнулся: – Позвольте узнать имя вашей преподобной? Пожилая женщина спокойно ответила: – У меня такая привлекательная внешность, что друзья в мире мастеров души оказали мне честь, дав прозвище «Госпожа Змея». А моего мужа, Мэн Шу, прозвали «Господин Дракон».