В итоге Небесный Крокодил, следуя пожеланиям Тяньчэня, попросил дедушку и внука следовать за ним во внутренний двор на верхнем этаже замка.
Даже сейчас Ху Яньчжэнь всё ещё испытывает некоторую настороженность по отношению к Небесному Крокодилу, поэтому, конечно, он не осмеливается идти против его воли.
Две пары — дедушка и внук — сидели на диване, уставившись друг на друга. Одна сторона — это Тяньчэнь и его внук, обладающие выдающейся внешностью, а другая — Ху Яньчжэнь и Ху Яньли, чьи фигуры были заметно более массивными.
Тяньчэнь, оценивая взглядом, предположил, что рост Ху Яньчжэня составляет по меньшей мере два с половиной метра. Он один занимал большую часть дивана, словно гора мяса, восседающая на нём.
Его кожа была тёмной, а глаза — огромные, словно медные колокола. На тёмной коже, казалось, плавал особый свет, создавая впечатление невероятной мощи. Однако время от времени в его взгляде проскальзывал страх перед Крокодилом, что полностью разрушало образ могучего мастера.
Как и Небесный Крокодил, Ху Яньчжэнь имел белую бороду и волосы, но внешне он казался гораздо старше. Однако на самом деле ему было чуть больше семидесяти лет. Когда Небесный Крокодил был в зените своей славы, Ху Яньчжэнь только начинал свой путь.
Можно сказать, что Ху Яньчжэнь и его поколение выросли на легендах о Золотом Крокодиле Дуо, что и объясняет его страх перед Небесным Крокодилом.
Взгляд Тяньчэня медленно скользнул по Ху Яньчжэню и остановился на Ху Яньли, с которым он сражался прежде.
Тот же тёмный, округлый вид и такая же массивная фигура сразу выдавали родственную связь с Ху Яньчжэнем.
Почувствовав взгляд Тяньчэня, Ху Яньли также посмотрел на него с некоторым уважением и кивнул.
Он теперь не смеет обижать Тяньчэня. Если сравнивать его таланты, силу и происхождение, он — просто мелкая сошка перед Тяньчэнем. Родившись в большой семье, он не станет вести себя как глупый богатый наследник из романа, прыгая перед Тяньчэнем.
…
– Кхе-кхе… – Тяньчэнь не собирался оставлять Ху Яньчжэня в одиночестве. Он понимал принцип, что во всём нужно знать меру.
Если бы не дед, с силой Ху Яньчжэня он, возможно, даже не смог бы посмотреть на маленького мастера души.
– Мастер Хуянь? Могу я так вас называть? – Тяньчэнь улыбнулся, обращаясь к Ху Яньчжэню, сидевшему напротив.
Услышав это, Ху Яньчжэнь обратил внимание на Тяньчэня, которого до этого игнорировал. Всё-таки давление, исходившее от Небесного Крокодила, было слишком велико.
Он прищурил свои маленькие глазки и внимательно осмотрел Тяньчэня. Когда его взгляд остановился на вышивке в виде крокодила на одежде Тяньчэня, которая была такой же, как у Небесного Крокодила, он слегка замер и вежливо кивнул.
– Конечно. Что вы хотите спросить, мастер Тянь?
Ху Яньчжэнь уже догадался о личности Тяньчэня и не стал бы глупить, важничая перед его дедом. Тем более, Небесный Крокодил был тем человеком, который мог убить его одним ударом.
– Тогда я не стану ходить вокруг да около. Мастер Хуянь, хотите ли вы, чтобы секта Слонов Цзя вошла в тройку лучших?
– Что?!
– Мастер Тянь, это ваша идея или же намерение Золотого Крокодила Доуло?
Ху Яньчжэнь мгновенно вскочил, словно сидел на иголках, и уставился на Тяньчэня своими маленькими глазками, пытаясь уловить хоть что-то в его выражении лица.
Но, к сожалению, как единственный внук Небесного Крокодила, он видел не менее семи Супер Доуло, поэтому не смог обнаружить никаких изъянов под его давлением.
Кроме того, Ху Яньчжэнь, учитывая присутствие рядом с собой Тянь Крокодила, был несколько сдержан и не решался предпринимать более решительные действия, которые всё равно не произвели бы впечатления на Тяньчэня.
Как будто осознав свою оплошность, Ху Яньчжэнь заставил себя сесть на диван. Его большие руки, похожие на веера, непрестанно потирали друг друга, будто он обдумывал что-то важное.
Что касается этого вопроса, то он не мог оставаться равнодушным. Слова Тяньчэня задели его за живое. Когда он занял пост главы секты Слоновой Брони, то был полон решимости сделать её одной из трёх величайших сект.
К сожалению, прошли десятилетия, и их секта достигла уровня, необходимого для попадания в тройку лидеров. Но, увы, единственной непреодолимой преградой стало отсутствие боевой мощи в виде звание Дуло.
Если их секта Слоновой Брони не сможет воспитать звание Дуло, то им никогда не стать одной из трёх величайших сект.
Эта мысль постоянно грызла Ху Яньчжэня. Его собственный талант достиг 89 уровня, и это был его предел, поэтому он возложил свои надежды на старшего внука — Ху Яньли.
Он также планировал использовать полученную ранее кость души, чтобы заложить фундамент для своего внука и полностью поддержать Ху Яньли в его стремлении стать званием Дуло.
Но теперь Тяньчэнь говорит ему, что существует короткий путь. Как он может отказаться, имея такую одержимость?
Увидев, что Ху Яньчжэнь уже начал волноваться, Тяньчэнь отпил сока со стола и усмехнулся.
– Конечно, это было намерение моего деда. Интересно, подумал ли об этом мастер Ху Яньчжэнь?
Услышав это, Ху Яньчжэнь взглянул на Тянь Крокодила, который отдыхал с закрытыми глазами, а затем на Тяньчэня, уверенно улыбающегося перед ним.
Он глубоко вздохнул и уже принял решение в своём сердце. Теперь настало время бороться за выгоду.
– Интересно, какую цену мастер Тянь хочет, чтобы мы заплатили? – спросил он.
– О? – ответил Тяньчэнь, поднимая бровь.
Тяньчэнь с удивлением взглянул на Ху Яньчжэня. Он думал, что потребуется время, чтобы уговорить его, но не ожидал, что старик согласится так сразу, сделав всю подготовительную работу бесполезной.
Тяньчэнь не стал разыгрывать из себя важную персону и сразу изложил свои условия.
– Условия просты. Вы, Слоновий Доспех, будете служить мне двадцать лет без всяких условий. Я гарантирую, что за эти двадцать лет ваш сект поднимется до уровня третьего секта.
По сравнению с тем, как в оригинале Слоновий Доспех напрямую влился в Империю Душ, условия Тяньчэня были куда менее жёсткими.
Он был уверен, что Ху Яньчжэнь не откажется, если у него осталось хоть немного здравого смысла.
И реальность оправдала ожидания. Ху Яньчжэнь лишь на мгновение заколебался, прежде чем согласиться на это предложение.
Для мастера душ его уровня двадцать лет — не такой уж долгий срок. Если за это время он сможет поднять свой сект до уровня верхних трёх сектов, то почему бы и нет? Тем более что нижние четыре секта уже давно находятся на одном уровне.
К тому же, Дворец Душ был связан множеством ответвлений.
Но больше всего Ху Яньчжэнь беспокоился о Тянь Крокодиле, который стоял рядом. Он боялся, что если откажется, то ни он, ни его внук не покинут Город Душ живыми.
В этот момент он потянул за руку слегка растерянного Ху Яньли, подвёл его к Тяньчэню и поклонился с глубоким уважением.
– В Слоновом Доспехе тысяча пятьсот сорок девять мастеров душ. Все они готовы служить Мастеру Тяню!
Обновлено: 18.01.2026