В Лесу Охоты на Духов плотность духовных зверей не так высока, как в Звёздном Лесу.
По крайней мере, большая часть ночи прошла спокойно, и Тяньчэнь с товарищами не столкнулись с нападениями духовных зверей.
Видимо, лекарство Ли Кая, которое он разложил вокруг, действительно работает.
Когда Тяньчэню стало скучно, и он уже хотел завести разговор с Чжан Пин, Ли Кай вдруг выбежал из палатки с сияющим лицом.
– Господин Тянь, я только что пробился на десятый уровень! – радостно воскликнул он.
Он и сам не ожидал, что эффект от Фиолетового Нефритового Плода будет настолько сильным. Всего несколько часов медитации – и он смог прорваться, легко достигнув десятого уровня.
– Отлично, – Тяньчэнь поднялся и отряхнул пыль с своего серебряного плаща. – Завтра поможем тебе получить кольцо души и как можно скорее повысить твой уровень до мастера духа.
Прорыв Ли Кая мог значительно усилить их команду, и Тяньчэнь искренне радовался за него. Тем более, он был уверен в своих силах – справиться с духовным зверем, чья сила не превышает четырёхсот лет, не составит труда. К тому же, большинство подходящих для Ли Кая духовных зверей – свиньи. Его Золотой Крокодил-Король, мастер духа, всё ещё сохраняет подавляющее преимущество.
Тяньчэнь обернулся к Чжан Пин, которая тоже была рада за Ли Кая и улыбалась.
– Давайте отдохнём. Ли Кай сегодня будет дежурить в середине ночи.
Услышав это, Чжан Пин, казалось, уловила какой-то намёк, и её уши покраснели. Однако, увидев спокойное выражение лица Тяньчэня, она про себя ругнулась за то, что слишком много вообразила.
Тяньчэнь не стал вникать в мысли Чжан Пин. Он просто зашёл в палатку и начал медитировать.
Ли Кай с нетерпением ждал момента, когда сможет получить свой первый душевный круг, но при этом он прекрасно понимал, насколько опасен Лес охоты на души ночью. Хотя за ними тайно следили учителя из Академии Ухуньдянь, это не добавляло ему уверенности. Сдерживая волнение, он сел на место, где ранее сидел Тяньчэнь, и продолжал внимательно наблюдать за окружением.
Ночь пролетела быстро, пока он занимался тренировками. Тяньчэнь был настолько погружён в практику, что даже не заметил, что происходило вокруг. Когда он, наконец, открыл глаза, всё вокруг было уже погружено в темноту.
Увидев, что Чжан Пин всё ещё занимается, Тяньчэнь старательно приглушил шаги и вышел из палатки.
– Учитель Тянь! – едва Тяньчэнь появился снаружи, Ли Кай тут же подбежал к нему, едва сдерживая волнение.
Для мастера душ душевные круги – это невероятная приманка. Ли Кай не мог не завидовать, глядя на жёлтые душевные круги и мощные навыки Тяньчэня и Чжан Пин. Даже опытные мастера душ порой не могут устоять перед искушением получить более сильные круги, чего уж говорить о шестилетнем мальчике.
Тяньчэнь не стал тратить времени на догадки о мыслях Ли Кая. Он уже принял решение.
– Готовься, я помогу тебе найти подходящего душевного зверя, – он махнул рукой и принялся освежать лицо чистой водой.
В этот момент из палатки вышла Чжан Пин. Она, как всегда, улыбнулась и кивнула Тяньчэню и Ли Каю. Тренировки мастера душ не всегда означали полноценный сон, поэтому она прекрасно слышала их разговор. Естественно, она не намеревалась их задерживать.
…
Через десять минут троица, готовясь к походу, двинулась вглубь Леса охоты на души, чтобы помочь Ли Каю найти подходящего зверя. На окраинах шансы встретить столетнего душевного зверя были слишком малы. Чтобы не терять время, они решили рискнуть и углубиться в лес.
Продвигаясь дальше в том же строю, как и прежде, Чжан Пин внимательно следила за духами зверей, что приближались в воздухе, предоставив Тяньчэню и Ли Каю разбираться с ними напрямую.
Чем глубже они заходили в Душу Охотничьего леса, тем чаще встречались духи зверей. По пути на них уже нападали больше десяти раз, и чаще всего это были призрачные волки, чей вес невозможно было определить.
Для Тяньчэня и его спутников десятилетние духи зверей практически не представляли угрозы. Однако, чтобы сохранить свои силы в лучшем состоянии, они время от времени останавливались, чтобы восстановить энергию души и физическую выносливость. Это было негласное правило для мастеров душ, когда они охотились за кольцами душ, и трое это хорошо понимали.
Чтобы сэкономить энергию души, Чжан Пин больше не летала в воздухе, а встала между Тяньчэнем и Ли Каем. Это было решение Тяньчэня и Ли Кая — защитить её, ведь она была хрупким и быстрым бойцом.
— Хм? — внезапно остановился Тяньчэнь, нахмурившись. — Осторожно, здесь запах крови.
Он обладал духом Золотого Крокодила и был очень чувствителен к таким запахам. Аромат крови в воздухе заставил его насторожиться, и он прекратил движение. Тяньчэнь кивнул Чжан Пин, давая знак подняться в воздух и осмотреть обстановку. Сам он вместе с Ли Каем выпустил свои духи, готовые ко всему.
— Шшш~
— Ррррр!
Два переплетающихся звериных рыка мгновенно остановили группу.
— Учитель Тянь, похоже, два духа зверей дерутся, — прошептал Ли Кай, подходя ближе.
Чжан Пин, которая была в воздухе, тут же опустилась рядом с ними и посмотрела на Тяньчэня. Оба ждали его решения.
— Пойдёмте посмотрим. Возможно, там найдётся дух зверя, который подойдёт вам, — решил Тяньчэнь.
Тяньчэнь заколебался на мгновение, но всё же решил подойти и проверить.
Его уверенность зиждилась на присутствии учителя из колледжа, который следовал за ними, хоть и старался оставаться незаметным.
Несмотря на все усилия скрыть своё местоположение, Тяньчэнь, чья психическая сила превосходила обычных людей, всё же уловил знакомый след.
Если его предположение верно, это должен был быть отец Ли Кая – Ли Юань.
Трое друзей переглянулись и осторожно двинулись в сторону, откуда доносился рёв зверя.
Чем ближе они подходили к месту схватки духовных зверей, тем сильнее становился запах крови.
Неподалёку множество деревьев были срублены пополам и лежали на земле. Разнообразные цветы, травы и кустарники были уничтожены, и всё вокруг выглядело хаотично. Тёплая земля была вывернута из дёрна, а на неё брызгала ярко-красная кровь.
Трое тут же спрятались, наблюдая за пыльным полем битвы.
Когда дым постепенно рассеялся, Тяньчэнь увидел двух духовных зверей.
Первым появился зверь, похожий на змею, длиной более десяти метров. Пожалуй, его правильнее было бы назвать питоном.
Всё его тело было покрыто плотными чёрными чешуйками, а толщина в средней части была сравнима с бочкой. Питон туго обвивал тело другого зверя – пятиметрового кабана с чёрным телом, огромным рогом на голове и шерстью, отливающей металлическим блеском.
Несмотря на то, что его сжимал питон, кабан не сдавался. Он яростно использовал свой полуметровый рог, чтобы пробивать брюхо питона.
Каждый раз, когда рог вонзался, из раны брызгала ярко-красная кровь.
Казалось, что кабан одерживает верх.
Тяньчэнь украдкой посмотрел на него, почувствовав лёгкую радость, и обратился к Ли Каю, который стоял рядом с таким же довольным выражением лица:
– Смотри, он справляется!
– Я не ожидал встретить чернорогого дикого кабана с таким же боевым духом, как у тебя. Его уровень развития составляет всего около трёхсот лет. Это как раз то, что тебе нужно.
– Будь готов. Эта черночешуйчатая питон не ядовита и не сможет сравниться с этим чернорогим горным кабаном.
Обновлено: 18.01.2026