Все замерли от удивления и тут же насторожились.
Хо Ушуан, невозмутимый, взглянул на Лю Фена и спокойно спросил:
– Что случилось?
– Впереди, недалеко, группа мастеров духа гонится за огненной лисой Минли и бежит прямо к нам, – внимательно прислушавшись, ответил Лю Фен.
– Огненная лиса Минли? – глаза Хо Ушуана загорелись. – Сколько ей exactement лет?
Услышав это, Лю Фен закатил на него глаза и сказал:
– Капитан, мы ещё за пределами Великого Леса Стардоу. Этой огненной лисе Минли всего пятьсот лет.
Потом добавил:
– Они очень быстро двигаются, нам стоит уйти с их пути?
Хо Ушуан опомнился после слов Лю Фена. Слегка смущённо почесал затылок, немного подумал и ответил:
– Не будем обращать внимания. Продолжим наш путь.
Хо Ушуан уже собирался повернуться и пойти дальше, когда впереди раздался быстрый шум, за ним последовал шорох, и испуганно из-под кустов выскочила сине-фиолетовая лиса.
Причём она по-смутному бежала прямо к Лю Фену и остальным.
Хо Ушуан и другие остановились, а Лю Фен подсознательно махнул рукой, и поток песка тут же вылетел, быстро настигая огненную лису Минли.
Хо Ушуан подошёл, чтобы рассмотреть её, и определил возраст. Хотя он уже знал возраст заранее, всё равно разочарованно покачал головой:
– Ей действительно всего 500 лет? Как жаль.
Хо У невольно улыбнулась, услышав это:
– Разве Лю Фен тебе не сказал? Почему ты не веришь? Неужели за пределами Великого Леса Стардоу водятся духовные звери возрастом четыре или пять тысяч лет? Ты слишком многого хочешь.
Хоюнь не удержался и сказал:
– Капитан, каждый раз, когда мы идём искать духовных зверей в Стардоу, у нас уходит десять дней или полмесяца. Великий Лес Стардоу такой огромный, и нелегко сразу встретить подходящего духовного зверя, как только входишь в лес.
Лю Фэн улыбнулся и покачал головой.
– Кто знает, может, на этот раз нам повезет, и мы найдем подходящего духовного зверя?
Хо Ушуан и остальные опешили. Хо У с недоумением спросила:
– Лю Фэн, что ты имеешь в виду?
Лю Фэн, не говоря ни слова, притянул песком огненную лису, что лежала перед ним. Улыбнулся и объяснил:
– Огненные лисы – это общительные звери. Обычно в их стае вожак не бывает низкого уровня.
– Может, десятитысячелетних и нет, но тысячелетние точно должны быть.
Лю Фэн посмотрел на лису и продолжил:
– Эту лису, скорее всего, загнали на окраину Звёздного леса специально. Хотели выманить её из привычных мест, а потом добить.
Глаза Хо Ушуана загорелись.
– Ты хочешь сказать, те люди, что гнались за ней, знают, где находятся огненные лисы?
Лю Фэн улыбнулся и кивнул:
– Если я не ошибаюсь, это охотники, что промышляют возле Звёздного леса.
– Только наемники, что живут охотой в Звёздном лесу, могут знать такую информацию. Разве не так, друзья? – закончив говорить, Лю Фэн посмотрел вперед.
Раздался шорох шагов и звуки колебаний духовной силы. Из леса вышла группа людей.
Их было человек шесть или семь, все молодые, лет по двадцать. Во главе шел парень с золотыми волосами.
За ним следовала девушка примерно одного возраста с Лю Фэном, у нее были серебристые волосы.
Светловолосый юноша оглядел собравшихся у Академии Пылающего Пламени. Увидев Хо Ушуяна и его спутников в одинаковых алых одеждах и с эмблемой академии на груди, он явно удивился. Быстро подойдя ближе, он почтительно поприветствовал Хо Ушуяна:
– Вы из Академии Пылающего Пламени?
– Да, – спокойно кивнул Хо Ушуян. Будучи студентом известной академии, он привык, что их узнают. – А вы кто?
– Мы из Отряда Наёмников Огненного Лиса. Я Джин Хао, капитан четвёртой команды. Очень рад встретить здесь таких талантливых людей из Академии Пылающего Пламени.
– Хо Ушуян, приятно познакомиться, – кивнул Хо Ушуян. Его лицо было немного бесстрастным, ответ скорее вежливым, без особого энтузиазма.
Джин Хао немного смутился от такой реакции. Он взглянул на Огненного Лиса Мингли, пойманного Лю Фэном, немного поколебался и обратился к Лю Фэну:
– Простите, друг из Академии Пылающего Пламени, не могли бы вы вернуть нам этого зверя души?
Услышав это, Хо Ушуян повернул голову и посмотрел на Джин Хао, но ничего не ответил.
Лю Фэн усмехнулся и сказал:
– Капитан Джин Хао, давайте без обиняков. Вы слышали, о чем мы только что говорили?
– Угу... да, – глаза Джин Хао немного дёрнулись, но он беспомощно кивнул.
– Мы хотим узнать приблизительное местонахождение Огненного Лиса Мингли. Если вы нам его укажете, я верну вам этого зверя души. Как вам такое предложение? – продолжил Лю Фэн.
– Э-э… – Джин Хао услышал это и быстро добавил: – Друг мой, должно быть, вы меня неправильно поняли. Мы не знаем, где находится Огненный Лис Мингли. Мы просто случайно встретили этого зверя и преследовали его до сюда.
Услышав это, Лю Фэн прищурился:
– Капитан Джин, то есть вы не хотите помочь?
Джин Хао изобразил беспомощность и с горечью произнес:
– Мы, правда, не знаем.
– Тск, – Лю Фэн усмехнулся и сказал: – Извините, но в таком случае я не собираюсь вам отдавать этого Огненного Лиса Мингли.
Как только он закончил говорить, лицо Цзинь Хао застыло. Не успел он и рта раскрыть, как девушка позади него вскочила в ярости. Она указала на Лю Фэна и воскликнула:
– Да что вы себе позволяете?! Этот духовный зверь наш по праву, почему вы не хотите его вернуть?
– О? – услышав это, Лю Фэн повернул голову, посмотрел на девушку с невинным лицом и рассмеялся: – Вы сказали, что он ваш, и поэтому он стал вашим? Я никогда не слышал, чтобы у духовных зверей в Великом Лесу Звёздного Доу были хозяева. Разве вы не слышали, что я сказал только что? Я сказал, что вы предоставите мне нужную информацию, а я тогда отдам вам этого духовного зверя. Я имел в виду отдам вам, а не верну вам. Вам это понятно?
– Вы... вы вообще совесть потеряли! – Девушка так рассердилась, что топнула ногой и уставилась на Лю Фэна с растерянным видом.
– Сяо Сяо, замолчи! – Цзинь Хао быстро прервал девушку, его лицо стало немного мрачным.
– Брат Хао, но ведь он… – Девушка тут же вспылила, но была остановлена строгим взглядом Цзинь Хао. Затем он повернул голову и с улыбкой обратился к Лю Фэну: – Простите, я мой товарищ избалован, пожалуйста, не обращайте на него внимания.
– А что, если я буду настаивать на своём? – Лю Фэн посмотрел на него с улыбкой и произнес слова, от которых лицо другого человека резко изменилось: – Я имею в виду, как она и выразилась, я больше не хочу быть разумным?
Обновлено: 19.01.2026