Ху Лина, казалось, начала что-то понимать, когда Ху Бай, словно вспомнив еще об одной детали, добавил: — О, точно, есть одно исключение.
— И что это, братик? — полюбопытствовала Ху Лина. Троица за дверью тоже навострила уши. Неужели у Ху Бая, чьи речи сочетали в себе праведность и пугающую расчетливость, могло быть исключение?
Ху Бай кивнул: — Да, это исключение для семьи: для родителей, для братьев и сестер. Как ты думаешь, папа, мама и старший брат хорошо к нам относятся?
— Да, — ответила Ху Лина.
— Вот именно. Если однажды они совершат ошибку и будут наказаны Храмом Боевого Духа, даже если в глубине души мы будем знать, что они неправы, мы все равно должны встать на их защиту против Храма. Понимаешь? Конечно, я знаю, что такого не случится, но это пример. Короче говоря: помогай своим, а не истине.
Ху Лина возразила: — Братик, я понимаю, но не думаю, что это на самом деле считается исключением.
— Почему же? — ему было любопытно, что родится в этой маленькой головке.
— Ты только что сказал, что прежде чем что-то сделать, нужно подумать, не пожалеем ли мы об этом и правильно ли это. Но семья связана с нами кровью. Они дали нам жизнь и вырастили нас. Что бы ни случилось, стоять за них горой — это и есть «правильный поступок» в моем понимании.
— И то, что ты говорил раньше: если я влюблюсь в того, кто меня не любит, не является моим родственником, да еще и использует меня, желая уничтожить Храм и убить Учителя... тогда правильным будет выступить против него!
Услышав это, Ху Бай улыбнулся. Принцип был верным, хотя воплотить его на практике будет не так-то просто. Тем не менее это был важный шаг вперед. Теперь в сердце Ху Лины появилась внутренняя шкала ценностей.
Взгляд Ху Бая смягчился, на лице появилась его привычная улыбка. Он нежно погладил сестру по голове: — На этом закончим. Брат был очень страшным? Я тебя напугал?
Ху Лина сама потерлась головой о его ладонь и закрыла глаза: — Нет. Я не знаю, почему ты вдруг заговорил об этом сегодня, но я знаю, что ты делаешь это только ради моего блага.
Когда Ху Бай вывел сестру из комнаты, Се Тянь и остальные уже чинно сидели за столом. Отец небрежно спросил: — Нана, опять проспала? Твой брат звал тебя целую вечность.
Он ни словом не обмолвился о подслушанном, но довольная улыбка выдавала его с головой. Ху Бай, впрочем, еще во время разговора почувствовал присутствие посторонних за дверью.
После завтрака Се Тянь отвел детей в Храм Верховного Понтифика. Войдя, они увидели на возвышении не только Биби Дун, но и величественного златовласого старца, рядом с которым стояла маленькая Цянь Жэньсюэ!
О существовании Цянь Жэньсюэ знали лишь немногие высшие чины. По статусу семье Се не полагалось об этом знать, но из-за Ху Бая они были посвящены в тайну.
— Приветствуем Верховного Понтифика, приветствуем Первосвященника, — Се Тянь почтительно поклонился вместе с детьми.
Биби Дун кивнула: — Хорошо, дети остаются, вы двое можете быть свободны.
Когда родители ушли, Биби Дун посмотрела на Ху Бая: — Для изучения контроля над элементом молнии тебе требуется наставление опытного мастера. В данный момент в штаб-квартире Храма таких нет — большинство обладателей духов молнии состоят в клане Тирана Синей Молнии или в Академии Грома. Самый сильный мастер молнии в нашем Храме сейчас возглавляет филиал в Империи Небесного Доу, он — Дух Доуло. Я распоряжусь, чтобы он вернулся для твоего обучения, а сколько ты сможешь перенять — зависит от твоих способностей.
Ху Бай не расстроился. Закалка молнией ему сейчас была не к спеху. К тому же, будучи учеником Биби Дун, он не будет испытывать недостатка в китовом клее — на его уровне даже клей пятитысячелетней давности давал отличный эффект. Настоящая закалка подождет до третьего кольца.
— Малыш, я слышал, твой второй навык — контроль света? — раздался голос Цянь Даолю. — Хочешь прийти поучиться у меня? Будешь заниматься вместе с Сяо Сюэ.
Ху Бай перевел взгляд на Биби Дун. Он не мог согласиться через голову своего Учителя. Несмотря на легкое недовольство, Биби Дун кивнула:
— Первосвященник обсудил это со мной. Пока тот глава филиала не вернулся, ты будешь ежедневно проводить в Зале Старейшин по два часа, обучаясь у Первосвященника.
Цянь Даолю пришел именно за этим. У него даже была мысль «переманить» ученика, но в итоге они сошлись на компромиссе. Два часа — предел! Когда вернется мастер молнии, время сократится до одного часа. Цянь Жэньсюэ, стоявшая рядом с дедом, просияла: теперь они с Ху Баем будут тренироваться вместе.
Впрочем, Биби Дун не уступила просто так. В обмен на эту услугу Цянь Даолю передал ей право распоряжаться двумя новыми старейшинами — Титулованными Доуло!
Раньше в ее прямом подчинении были только Гуй Мэй и Юэ Гуань (оба 95-го ранга). Теперь к ним добавились Лин Юань (93-й ранг) и Дьявольский Медведь (95-й ранг).
Биби Дун планировала назначить Лин Юаня личным защитником Ху Бая в будущих поездках. Дьявольский Медведь же должен был усилить команду Гуй Мэя и Юэ Гуаня — им давно не хватало мощного атакующего бойца, который мог бы наносить удары, пока их техника слияния сковывает врагов.
Обновлено: 20.02.2026