Как только кольцо души прикрепилось, Тан Сан сразу почувствовал, что что-то не так.
Причина проста: поглощение прошло слишком легко.
Показалось, что это не потребовало никаких усилий, и его можно было усмирить без труда.
Возникло ощущение бессилия, словно он сильно ударил, но попал в пустоту.
Но он никогда раньше не прикреплял обычное кольцо души и не знал, каково это для других. Что значит быть таким простым?
Пока он размышлял, ему показалось, что это могло быть из-за слишком большой совместимости призрачной лианы и его синей серебряной травы. В конце концов, возбуждение на лице учителя только что не выглядело притворным.
«Неужели это не слишком слабо?» – подумал он.
Примерно через десять минут Сань-цзы медленно открыл глаза, и в них снова мелькнуло крайнее сомнение.
«Почему умение кажется немного неправильным? Направление усиления боевого духа тоже неверное».
«Разве сила призрачной лианы не должна заключаться в её прочности и ядовитости? Почему кажется, что ничего этого нет?»
Увидев, как быстро Тан Сан очнулся, директор Коллегии Ноттинг, стоявший рядом, был внезапно потрясён.
Как глава школы, он, возможно, не мог выдвинуть блестящую теорию, но по опыту знал: чем старше кольцо души, чем выше его качество и чем ближе оно к пределу выносливости человека, тем труднее его поглощать.
Обычно, на поглощение семисотлетнего кольца души, да ещё и на второй позиции, должно уйти как минимум два часа.
Мастер Юй Сяоган тоже был немного удивлён, но не придал этому особого значения.
Все его теории были вычитаны из книг или скопированы. Практического опыта у него почти не было.
«Что касается кольца души Луо Санпао, сколько времени на это ушло?» – пронеслось в его мыслях.
А Сяо Ган, тем временем, поглядывал на Тан Сана. Ему, как никому другому, были известны повадки этого мальчишки: чем больше он говорил, тем чаще ошибался. А что если его уровень раскроют простыми вопросами?
Сяо Ган быстро отогнал мимолетное замешательство и с горящим интересом спросил:
– Сяо Сан, попробуй-ка, покажи нам, что это за умение такое, твоё духовное?
– А? – удивился Тан Сан.
Затем он вытянул правую ладонь, и из неё вырвались четыре или пять толстых, с запястье, стеблей синей серебряной травы. Тут же под его ногами появились два световых кольца: одно белое, другое – жёлтое.
Когда жёлтое кольцо вспыхнуло, серебристый свет вырвался из одного стебля синей серебряной травы, и на глазах у всех она изменила форму, став похожей на призрачную лозу.
Все трое остолбенели.
Что это за умение? И для чего оно нужно? На лице Юй Сяогана читалось полное недоверие.
– Сяо Сан, когда она превращается в призрачную лозу, сила синей серебряной травы увеличивается? И несёт ли она в себе сильный нейротоксин?
Когда он увидел, как его ученик отрицательно качает головой, в мозгу Юй Сяогана что-то грохнуло, словно разорвался гром.
В сердце пронеслись только два слова: «Всё кончено».
Если бы она, превратившись в призрачную лозу, ещё и сочеталась с первым духовным умением запутывания, это было бы хоть как-то полезно. Ведь призрачная лоза более упруга и очень ядовита.
Но это была чистая иллюзия…
Ганзи рванул к остаткам сожженной призрачной лозы, как безумный, и стал руками разгребать пепел и копать землю.
Среди этих торопливых движений вскоре перед ним показался серебристый корневище толщиной с большой палец.
При виде него Юй Сяоган задрожал всем телом и чуть не вырвал кровью. Словно все силы покинули его, и он тут же рухнул на землю.
В сердце грохотал гром, это было полное поражение.
Это была не призрачная лоза, а мелколистная серебряная конопля, которой едва лишь исполнилось сто лет. Призрачная лоза была всего лишь иллюзией, созданной её дурманящей способностью.
**Глоссарий к главе:**
* **Синяя серебряная трава** (Blue Silver Grass) — низкосортный дух, которым обладает Тан Сан.
* **Змея-мандагора** (Mandragora Snake) — Духовное животное, упоминаемое в качестве примера.
* **Тан Сан** (Tang San) — главный герой, ученик.
* **Юй Сяоган** (Yu Xiaogang) — учитель Тан Сана. Также известен как Мастер.
* **Изящная серебряная конопля** (Fine-leafed Silver Hemp) — духовное животное, которое поглотил Тан Сан.
* **Призрачная лоза** (Ghost Vine) — духовное животное, в которое притворилась Изящная серебряная конопля.
* **Кольцо духа** (Spirit ring) — важный элемент совершенствования во вселенной Духовных мастеров.
***
Будучи таким же бесполезным, как и Синяя серебряная трава, Изящная серебряная конопля, за исключением способности к трансформации, почти ни на что не годилась в нападении, обороне, контроле, скорости и силе. Такое Кольцо духа было, пожалуй, хуже даже тридцатилетней Змеи-мандагоры, которая встретилась им в прошлый раз. Та Змея-мандагора была ещё молода, но обладала куда более высокоуровневой родословной. Её навык «Опутывание», по крайней мере, мог пригодиться в бою.
Увидев, как его учитель упал, Тан Сан, у которого и так было предчувствие беды, вдруг почувствовал ужас.
— Учитель, что случилось?
Как только эти слова сорвались с его губ, Юй Сяоган мгновенно пришёл в себя. Он неторопливо закопал вырытую землю, стараясь говорить спокойно:
— Ты поглотил не Призрачную лозу, а… пятисотлетнюю Изящную серебряную коноплю. У неё есть способность к перевоплощению и созданию иллюзий… А та Призрачная лоза... Это был всего лишь её облик.
«Что ж, пока есть зелёные горы, не стоит беспокоиться о нехватке дров», — подумал Юй Сяоган. Кольцо духа уже было поглощено, и теперь ни капли сожаления не могли изменить этот факт. Главное сейчас — всеми силами защитить Тан Сана, своего ученика, и не дать ему разочароваться.
Глаза Тан Сана внезапно расширились, в них вспыхнул огонёк крайнего недоверия.
— Что? Изящная серебряная конопля?
Разве это не типичный бесполезный низкосортный Духовный зверь? Она немногим сильнее Синей серебряной травы.
Вспомнив обещания, что он дал себе перед тем, как прийти сюда, Тан Сан внезапно почувствовал сильное негодование. В одно мгновение кровь в его теле забурлила, а лицо стало пунцовым. Он сел на землю и, колотя кулаками по траве, воскликнул:
— А-а-а? Почему так вышло? Почему? Да почему же?! Первое Кольцо духа было хорошим, но почему второе теперь совсем бесполезно?!
Когда он кричал, слёзы текли по его щекам.
Увидев это, директор поспешил успокоить его:
– Сяо Сан, не нервничай так. Учитель всё-таки на то и учитель. Почему бы тебе не спросить у него, есть ли способ всё исправить? Кто знает, может, учитель сможет найти какое-то классное применение этому. К тому же, серебристая конопля с мелкими листьями очень уникальна среди низкоуровневых зверей. Даже многие высокоуровневые звери не могут разглядеть её маскировку. Нас всех троих только что обманули.
Тан Сан перестал плакать и метаться, а вместо этого посмотрел с надеждой. Юй Сяо Ган глубоко вздохнул, понимая, что после того, как он в прошлый раз обманом заставил своих учеников поглотить тридцатилетнее кольцо души, теперь перед ним стоит ещё один серьёзный вызов. Во что бы то ни стало, он должен был всё исправить и сохранить свой статус мастера. Медленно он произнёс:
– Сяо Сан, я не хотел, чтобы ты шёл по этому пути. Лишь один человек добился успеха за сотни лет. Это действительно слишком сложно. Но судьба так жестока. Раз уж Небеса заставили тебя дойти до этого, у меня нет выбора, кроме как рискнуть и поставить всё на кон. Ты слышал о Потоке Непобедимого Равновесия?
Хотя Тан Сан был полон горя и возмущения, он всё ещё очень уважал своего учителя. Кроме того, он хотел узнать, какие ещё методы можно использовать, чтобы компенсировать такое бесполезное умение души, поэтому послушно спросил:
– Учитель, что такое Поток Непобедимого Равновесия?
– В мире мастеров души распространены два основных пути развития, – начал Юй Сяо Ган. – Один — это Поток Пределов, а другой — Поток Равновесия. Поток Пределов — это когда ты сосредотачиваешься на самой сильной способности боевой души и развиваешь её до конца. Например, если директор обладает душой огненной птицы, то все его кольца души будут с огненными атрибутами. Поток Равновесия же предполагает развитие всех полезных способностей боевой души одновременно. Например, огненная птица, помимо огня, может летать, и её скорость и реакция тоже очень высоки. Поэтому вполне возможно выбрать путь ловкой атаки.
Каждая из этих способностей использует одно или несколько колец духа для развития, стремясь к всесторонности навыков.
Но это лишь обычный сбалансированный путь.
Человек, о котором я говорю, — легендарный воин, некогда правивший миром.
Его боевой дух относится к сильному атакующему типу, поэтому обычно он должен был пойти по пути взрывного урона. Однако он преуспел в скорости, реакции, силе, взрывном уроне, защите и даже обрёл гибкость в контроле.
Ты должен понимать, как трудно развивать направление, в котором твой боевой дух не силён, и насколько низка будет отдача от таких усилий.
Особенно когда все девять позиций колец души заняты, остаётся полагаться только на самосозданные навыки души для атаки.
Это то, что обычным людям далеко не по силам.
Поэтому за сотни лет лишь один человек добился успеха.
Но теперь, второе кольцо души, что ты получил по чистой случайности, оказалось кольцом духовного типа, поэтому у тебя нет выбора, кроме как идти по пути непобедимого баланса.
Это очень сложная задача. Малыш Сан, ты готов вместе с учителем совершить этот подвиг? Я использую все свои знания и навыки, чтобы помочь тебе.
Тан Сан слегка нахмурился, но вспомнив, как в прошлый раз Юй Тянью издевался над ним, всё же стиснул зубы и сказал:
— Учитель, я согласен!
Обновлено: 20.01.2026