Глава 42 — Глава 42

– Молодцы, ребята, вчера отлично справились! – Команда должна работать слаженно, чтобы раскрыть всю свою силу! На следующий день, по дороге в Звёздный Лес, Цзао Уцзи похвалил Су Мо и остальных за их вчерашний бой. Очевидно, хотя сам он не появлялся, он тайно наблюдал за столкновением Су Мо с учениками Академии Цанхуэй. Вчера, когда начался конфликт, все студенты академии были легко побеждены одной лишь Сяо У. Потом их учитель, Е Чжицю, вступился за своих подопечных, но в итоге проиграл благодаря слаженным действиям Су Мо и команды, после чего ушёл в бессильной ярости. В оригинальной истории Семеро Чудовищ Шрека столкнулись с Е Чжицю, чей уровень души был на ступени Короля Душ. Тот сосредоточился на обороне, и его защита оказалась настолько крепкой, что даже Тан Сан с товарищами не смогли её пробить. В итоге за них пришлось вступиться Чжао Уцзи. Но вчера всё было иначе – благодаря Су Мо. Сначала его винтовка поимки душ в объединённом с крестражем состоянии не могла пробить защиту Е Чжицю. Затем Нин Жунжун усилила всех своей поддержкой. Тан Сан и остальные пошли в атаку первыми, а Су Мо нанёс решающий удар, сломив оборону противника. – Всё же Су Мо – лучший! Без его последнего удара мы бы точно не справились с этой черепашьей защитой! – рассмеялась Нин Жунжун, до сих пор под впечатлением от победы над Королём Душ. – Но и руководство Тан Сана было отличным! – добавил Дай Мубай, считая, что именно его роль оказалась решающей. – Да, третий брат отлично всё организовал! – горячо поддержала Сяо У, всегда готовая встать на сторону Тан Сана. Ма Хунцзюнь и Оскар промолчали – для них это не имело особого значения. Чжу Чжуцин всё ещё оставалась немного холодной. Су Мо явно был слабее её по уровню, но его боевая мощь превосходила её настолько, что это лишь усиливало её недовольство собственной силой. Группа продолжила путь. – Если только мы не столкнёмся с духо́вным зверем старше тысячи лет, я не стану вмешиваться, – сказал Чжао Уцзи. – Всё зависит от вас. Это будет для вас испытанием! – Теперь входим. Дай Мубай и Тан Сан идут впереди, отвечают за разведку пути. Остальные – в центре. Я замыкаю колонну! После входа в Великий Лес Звёздной Долины Чжао Уцзи поручил Тан Саню и Дай Мубаю возглавить группу. Хотя Чжао Уцзи знал, что боевые способности Су Мо тоже впечатляли, но это проявлялось лишь при использовании Единения с Крестражом. В обычном же состоянии он считал, что Дай Мубай и Тан Сан сильнее. К тому же, у Су Мо было духо́вное оружие, а у Тан Саня – скрытые клинки. По мнению Чжао Уцзи, скрытое оружие Тан Саня было мощнее. – Если бы Тан Сан применил вчера те клинки, которыми попал в меня, мне бы даже не пришлось так напрягаться в бою, – подумал он. Су Мо, естественно, не возражал против такого распределения ролей – ему только в радость было идти без лишних забот. Видя, как Сяо У резвится в середине отряда, явно наслаждаясь моментом, Су Мо размышлял о том, что произойдёт дальше. Гигантская Обезьяна-Титан из глубин Леса Звёздной Долины должна была учуять запах Сяо У и явиться, чтобы забрать её. А Тан Саня на пути преследования остановит Паук-Демон с человеческим лицом, и в результате он получит свой первый трофей – Восемь Паучьих Клинков, кость ду́ха, выпавшую из убитого чудовища. Это сокровище стоило не меньше, чем стотысячелетнее кольцо ду́ха. – Эти клинки тоже отлично мне подошли бы! – подумал Су Мо. – Биби Дун теперь моя боевая душа. Ракшаса-бог Биби Дун всё ещё может использовать способности Короля Пауков Смерти и Императора Пауков-Пожирателей Душ. Если я пробужу боевую душу Ракшаса-бога в будущем, то смогу применять и их умения! – Тогда Восемь Паучьих Клинков идеально мне подойдут! Су Мо в душе уже строил планы, как отобрать Восемь Паучьих Клинков у Тан Сана. В конце концов, они ещё не принадлежали ему. Если бы Тан Сан уже завладел ими, Су Мо не стал бы отбирать, но раз они пока ничьи — церемониться он не собирался. Через несколько часов, проходя через заросли, Тан Сан внезапно окликнул Дай Мубая: – Босс Дай, стой! – Что такое? – Дай Мубай не понял, но всё же остановился. Оказалось, что прямо перед ним, под листом, дрожал маленький зверёк, похожий на белку. Если бы Тан Сан не предупредил, Дай Мубай, расчищавший путь в облике духа-тигра, мог бы случайно ранить беззащитное создание. Сяо У тут же подбежала, бережно подняла зверька, успокоила его и отпустила. – В этих местах много слабых духовных зверей, – пояснил Тан Сан. – Давайте обойдём. – Они растут медленно, и если мы будем неосторожны, через несколько лет в этом лесу не останется ни одного. – К тому же, если начнётся драка, шум привлечёт сильных существ. Лучше быть осторожнее. – Тогда пойдём в обход! – согласился Дай Мубай. – Парень, да ты знаток! – Учитель научил, – скромно ответил Тан Сан. Компания сменила направление, но вскоре снова столкнулась с неожиданностью. Насторожившись, Чжу Чжуцин забралась на возвышенность, чтобы осмотреться. – Это летающая змея! – доложила она. Услышав слова Чжу Чжуцина, Су Мо понял, что они всё же столкнулись с петушиной змеёй, которая появлялась в оригинальной истории. После короткой схватки змея была наконец повержена Су Мо и остальными, беспомощно извиваясь на земле. Однако, когда Оскар уже собирался нанести последний удар, появилась змееженщина Чао Тяньсян со своей внучкой Мэн Ижань. Всё происходило так же, как и в оригинале, и присутствие Су Мо почти ничего не изменило. В конце концов, неважно, кто возглавлял команду — Су Мо, Тан Сан или Дай Мубай. Раз Оскар достиг 30-го уровня, события должны были разворачиваться именно так. Хотя Мэн Ижань и устроила небольшую сцену, в итоге Оскар всё же получил свой третий духовный кольцо. – Учитель Чжао, я только что пробил 30-й уровень! Когда Цзао Вуцзи уже собирался вести всех обратно, Тан Сан неожиданно объявил о своём прорыве. Теперь им пришлось задержаться в Лесу Звёздного Духа, чтобы помочь ему найти подходящего духа. К сожалению, долгие поиски ни к чему не привели, и с наступлением ночи пришлось остановиться. Команда нашла относительно безопасное место, чтобы отдохнуть и продолжить завтра. – Эх, даже на окраинах Великого Леса Звёздного Духа раньше водилось множество тысячелетних духов... – А теперь... Кто знает, то ли они ушли вглубь леса, то ли причина в чём-то другом. Чжао Уцзи вздохнул, сидя у костра. Ему казалось, что найти подходящего духа стало куда сложнее, чем в былые времена. – Какой бы ни была причина, во всём виноваты мы сами. – Духи могут быть свирепыми, но люди — куда страшнее. – Учитель говорил, что хотя мастеров душ и мало, за несколько десятилетий даже начинающий может вырасти в могучего воина, – начал Тан Сань, вспоминая слова Юй Сяогана. – Но за эти десятилетия мастеру потребуется как минимум шесть колец души. А значит, он должен убить столько же духовных зверей. Среди них попадутся те, что прожили сотни, тысячи и даже десятки тысяч лет. Он сделал паузу, глядя на задумавшихся товарищей. – Духовным зверям куда сложнее, чем нам. Не зря их силу измеряют годами жизни. И хотя их много, бесконечно убивать их нельзя – численность будет только сокращаться. Особенно редких и сильных. Пройдёт время, и тысячелетних зверей, возможно, уже не останется. – Но самое страшное – бессмысленная охота, – продолжил он, видя, как Сяо У сжимает кулаки. – За всю жизнь мастеру нужно максимум девять зверей. Но сколько их гибнет по его вине? Даже в нашем путешествии, если нападают десятилетние или столетние звери, мы вынуждены защищаться. А те, кто зарабатывает охотой на них… Тишина повисла в воздухе. Чжао Уцзи, Дай Мубай и Нин Жунжун молчали, будто провожая взглядом будущее, которого уже не изменить. Сяо У сжала руки так, что побелели костяшки пальцев. Для неё эти слова звучали горше, чем для остальных. – Этого не случится! – вдруг резко сказал кто-то. – Сколько бы лет ни прошло, кольца души никуда не денутся! Но уверенности в этих словах не было. Видя унылые лица окружающих, Су Мо улыбнулся и возразил словам Тана Сана. – Почему? – спросил он. – Разве Тан Сан не объяснил всё достаточно ясно? – удивился Чжао Уцзи, глядя на Су Мо. Тан Сан и остальные также повернулись к Су Мо, не понимая, к чему он клонит. – Признаю, большинство слов Тана Сана верны, – продолжил Су Мо, – но с последним пунктом я согласиться не могу. По-моему, духо-звери не вымрут, а духо-мастера не окажутся в положении, когда им будет нечего поглотить! Просто в будущем у них останутся лишь кольца низкого уровня. – Взять, к примеру, Синесеребряную Траву, – пояснил он. – Её на континенте Доуло столько, что и не сосчитать! Такой духо-зверь, как она, никогда не исчезнет. Да, если бездумно истреблять могущественных духо-зверей, их кольца, не поглощённые мастером, просто рассеются в мире и вернутся природе. Как и духо-сила после смерти самих мастеров… Она также возвращается в природу, питая её. Благодаря этому рождаются новые духо-звери, а обычные животные легче обретают силу. Да, если число сильных духо-зверей уменьшится, слабых станет гораздо больше. Даже если человеческие мастера превзойдут их числом на какое-то время – ничего страшного! Ведь сильные умирают. Именно поэтому я считаю, что будущие духо-мастера не останутся без колец. Просто высококачественные кольца исчезнут. Но если у всех их не будет – это станет нормой. Возможно, в грядущем мы увидим множество мастеров с белыми кольцами – и только с ними. И тогда они будут с завистью смотреть на нас, своих предков! – с лёгкой усмешкой закончил Су Мо. Су Мо сразу же высказал своё мнение. Когда он заявил, что у будущих мастеров душ все кольца будут белыми, Су Мо не смог сдержать смеха. – Ха-ха, все кольца белые! – Это же просто смешно! Ма Хунцзюнь и остальные тоже рассмеялись, услышав это. ...