Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Юный аристократ У ворот города Тяньшуй. Лю Яньян стоял у большого торгового поста у городских ворот, где несколько караванов уже готовили товары к отправке. – Караванная перевозка! Полная защита, честные цены, без обмана! – выкрикивал один из торговцев, размахивая табличкой с маршрутом. Лю Яньян молча наблюдал за этим со стороны, его взгляд горел решимостью. В голове постепенно складывался план. – Надеюсь, всё сработает, – прошептал он себе, окинув взглядом Шанъи. Затем он направился в скромную таверну, оплатил номер и закрылся в комнате. После горячей ванны и переодевания Лю Яньян достал из хранилища душ изысканный костюм – дорогой, с тонкой вышивкой, который сразу выдавал в нём выходца из знатного рода. Он подошёл к зеркалу и осмотрел себя: тонкие черты лица, безупречная кожа, острый взгляд, в котором читалась благородная уверенность. В таком наряде он выглядел как настоящий молодой аристократ. – Даже не поспоришь, – усмехнулся он, поправляя рукав. Собрав вещи, Лю Яньян глубоко вздохнул, слегка приподнял уголки губ и вышел из номера. По пути к выходу на него оборачивались все, кто оказывался рядом. Шёпот, любопытные взгляды, догадки – никто не сомневался, что перед ними отпрыск влиятельного рода. – Интересно, из какой семьи этот юноша? – прошептала одна из служанок, прячась за спиной подруги. – Видно же – богатый наследник, – ответила та, кивая. Лю Яньян, обычно уверенный в себе, теперь слегка нервничал. Столько внимания – это было в новинку. Наконец, достигнув ворот, он вытер со лба каплю пота и сделал несколько глубоких вдохов. – Ладно, пора действовать, – пробормотал он, выпрямляясь. Он старался сохранять спокойствие, держался с достоинством, как подобает молодому аристократу, и направился к торговому посту. Толстый управляющий, отвечавший за перевозку товаров, суетливо командовал слугами: – Аккуратнее, аккуратнее! Это всё ценные вещи! Он не вынес бы, если бы хоть что-то пропало или повредилось, поэтому то и дело бросал взгляды на грузчиков. Вдруг он заметил юношу, приближающегося к нему. По одежде и манере держаться сразу было видно — знатный. [Интересно, из какой семьи?] Управляющий тут же сузил глаза, расплылся в улыбке и засеменил навстречу: – Молодой господин, куда путь держите? Или, может, вам чем-то помочь? Видя эту подобострастную ухмылку, Лю Яньян с трудом сдержал отвращение и спросил ровным тоном: – Какие караваны отправляются сегодня? – Четыре каравана уходят после полудня. Один — в Тяньдоу, один — в Синло, один — в Сото, а последний — в Лунсин. Куда изволите, молодой господин? Я могу сразу договориться, чтобы вас сопроводили! — запричитал толстяк. Услышав про Лунсин, Лю Яньян слегка разгладил брови. В душе мелькнула радость, но внешне он остался невозмутим. – Не нужно. Сколько стоит место в караване до Тяньдоу? – Двадцать золотых душ, — тут же откликнулся управляющий. – Нужна ли дополнительная охрана? Его лицо покраснело, а выражение стало ещё более непристойным. – Ну и… особые услуги, конечно, тоже имеются. Не желаете, молодой господин? Лю Яньян тут же скривился от брезгливости и слегка нахмурился. – Ты что, думаешь, у меня нет своей охраны? Или что они не справятся? Прибери свои грязные мысли. – Приготовь для меня отдельную повозку. Остальное не твоё дело. Пусть караван идёт первым, я догоню. Вот пятьдесят золотых. Пока он говорил, его браслет вспыхнул, и в руке появился мешочек с золотыми душевными монетами, который он затем бросил толстому дворецкому. После этого Лю Яньян проигнорировал его и направился к городским воротам. – Да-да, это всего лишь мелкая проблема. Я знаю, что был неправ. Спасибо за награду, молодой господин. Я позабочусь, чтобы команда выполнила все ваши пожелания, – толстый дворецкий потряс кошельком в руке и улыбнулся. Выйдя за городские ворота, Лю Яньян сразу же свернул на дорогу, ведущую к Лунсингу. Тяньдоу находился на юго-западе Крайнего Севера, а Лунсинг – на юго-востоке. Это могло лишь сбить преследователей с толку и выиграть время. Через три-пять дней, когда люди Салиса доберутся до Тяньшуя, они узнают лишь то, что он отправился в Тяньдоу. На то, чтобы осознать произошедшее и среагировать, уйдёт как минимум десять дней. А чтобы вернуться в Тяньшуй, потребуется ещё несколько дней. К тому моменту выследить его точное местоположение будет практически невозможно. Единственный способ узнать, где он, – дождаться, пока этот караван вернётся из Лунсинга в Тяньшуй. Но к тому времени поймать его будет уже нереально – разве что кто-то осмелится пересечь границу между двумя государствами, но это равносильно самоубийству... Солнце клонилось к закату, ослепительные лучи постепенно рассеивались, оставляя на горизонте лишь лёгкие отблески зари. Последние лучи мягко ложились на землю. На дороге становилось всё меньше путников и повозок, и она постепенно погружалась в тишину. Вдали показался медленно приближающийся караван. Увидев это, Лю Яньян вышел из кустов у обочины. Глава каравана всматривался вперёд, как вдруг заметил небольшую фигуру, стоящую у дороги. Подойдя ближе, он понял, что перед ним – тот самый молодой аристократ, из-за которого управляющий почтовой станцией кланялся в пояс всего несколько часов назад! Спешившись, он быстро подбежал к Лю Яньяну и почтительно обратился: – Молодой господин, что привело вас сюда? Лю Яньян пристально посмотрел на управляющего, слегка нахмурил брови и ответил холодным тоном: – У меня срочные дела в Лунсин. Приготовьте мне карету и еду. И чтобы никто не мешал. Вот двести золотых душ. С этими словами он достал из хранилища два мешочка с монетами и бросил их управляющему, добавив: – И не вздумайте лишнего. Иначе сами понимаете… Тот поспешно поймал кошельки, и от этих слов у него выступил холодный пот. Он был всего лишь мастером-духом ранга «Секты», а такие молодые господа из могущественных семей обычно окружены охраной. Этот же выглядел особенно внушительно – возможно, за ним стояли стражи уровня «Императора душ». Перестраховываясь, управляющий тут же заверил: – Молодой господин, будьте спокойны, всё будет исполнено в точности, как вы просите. Лю Яньян направился к приготовленной карете. Перед тем как войти, он на мгновение остановился и посмотрел в сторону Тяньшуй. Город уже начинал растворяться в вечерних сумерках, становясь всего лишь размытым пятном вдали. Грусть нахлынула на него. Вспомнился их маленький дворик в Дальнем Северном Городе, где когда-то жили они втроём. Теперь от дома остались лишь руины, и возвращаться ему было некуда. Впереди последние лучи заката медленно угасали, уступая место сумеркам, окутывающим дорогу. – Где же теперь мой дом? Без лишних слов он шагнул в карету. Караван тронулся, продолжая свой путь в наступающей темноте. [Конец главы]