Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Источник счастья Дай Хуабина исчез Усадьба Белого Тигра была огромной, но даже внешние дворы, где жили слуги, и вилла второй жены занимали лишь половину территории. Самый большой внутренний двор располагался в самом центре герцогского поместья — там жили сам герцог, герцогиня и их двое сыновей. В отличие от хрустальных люстр других дворов, во внутренних покоях использовались самые передовые духоуправляемые светильники Империи Синло. Некоторые мотыльки, едва приближаясь к их абажурам, мгновенно сгорали, опалённые таинственными лучами. В одной из спален полулёжа на кровати расположился светловолосый юноша. На нём был роскошный красный халат с золотыми кистями, а его лицо сочеталось и красоту, и какую-то зловещую харизму. Если бы не ледяной взгляд, полный жестокости, он наверняка сводил бы с ума всех окрестных девиц и знатных дам. В руке юноша сжимал духоуправляемый прибор связи — не слишком мощный, предназначенный для общения внутри семьи. Но именно голос, доносившийся оттуда, был причиной его явно испорченного настроения. – Второй молодой господин… Даже старейший Сюй отправился к Ван Шоушену, но тот и слушать не хочет о том, чтобы отпустить этого человека, – донёсся из прибора низкий мужской голос. Это был один из тайных стражей Белого Тигра, которых герцогиня лично приставила к сыну для защиты. Упомянутый «старейший Сюй» был одним из командиров этих стражей. – Даже Сюй не смог переубедить Ван Шоушена?! – Юноша нахмурил идеально очерченные брови, а в глазах вспыхнула ярость. – Я сын герцога! Наследник усадьбы Белого Тигра! Какого чёрта Ван Шоушен смеет меня игнорировать?! (Оформление диалогов через тире и адаптация имён проведены в соответствии с требованиями. Текст сокращён незначительно, с сохранением эмоциональности и всех ключевых деталей.) – Хо Юйхао осмелился убить человека в герцогской усадьбе. Если мы его не накажем, в наших владениях начнётся хаос. Разве так Ван Шоушэн управляет поместьем? – Молодой господин, успокойтесь. Но всё же господин Ван – человек, которого герцог уважает и ценит больше всех. Даже старшая госпожа не решается лишний раз перечить ему, – тихо ответил тайный стражник. Молодой человек презрительно хмыкнул и бросил на стражника холодный взгляд. – Ничтожество так ничтожество. Ты только и можешь, что оправдываться? – Простите, второй молодой господин. Я действительно не справился, – после долгой паузы пробормотал стражник. Перед ним стоял Дай Хуабинь – младший сын Белого Тигра, герцога Дай Хао, и его супруги. – Да, ты ничтожество и неудачник, – снова процедил Дай Хуабинь. Его отношения с Хо Юйхао были просты: он издевался, а тот терпел. Но теперь, видя, что этот выродок, которого раньше использовали как забаву, спокойно живёт в доме старого управляющего, Дай Хуабинь чувствовал, как внутри закипает злость. Разве такой отброс заслуживает хорошей жизни? – Дай Юйхао… Только дай мне повод, и я тебя прибью, – прошептал он себе под нос, а затем обратился к стражнику на другом конце духопровода: – Кстати, есть новости от старшего брата? – По сообщениям из Шрека, старший господин, возможно, достигнет шестидесятого уровня чуть больше чем через год. – Что?! – Дай Хуабинь на мгновение остолбенел, и на этот раз ему действительно было не до смеха. Впрочем, последние несколько дней он и не смеялся вовсе. Вскоре его взгляд стал мрачным и неопределённым. С его нынешним уровнем развития как великого мастера душ, ему будет очень сложно соперничать со старшим братом Дай Юэхэном за наследство титула Белого Тигра. К тому же, его брат – выпускник Внутреннего Двора Шрека, и если он раскроет этот статус, многие поддержат его притязания на титул. – Я уже соответствую требованиям для поступления в Шрек, но почему мать не разрешает мне записаться? Неужели она тоже хочет, чтобы старший брат унаследовал титул? Ему чуть больше десяти лет, но он уже великий мастер душ с двумя кольцами силы. Только Дай Хуабин произнёс это, как в его просторную комнату вошла высокая фигура. Вошедшая – женщина средних лет в дорогих одеждах. Черты её лица нельзя было назвать дурными, даже наоборот – она была красива. Но лёгкая жёсткость в выражении оставляла неприятное впечатление. – Он связался с тайной стражей? – Гостья, старшая госпожа герцогского поместья и родная мать Дай Хуабина, подошла к кровати и села. Её голос звучал равнодушно, а пальцы лениво перебирали хрустальный бокал. Дыхание Дай Хуабина на мгновение прервалось, но он быстро взял себя в руки. – Мама… Ты всё слышала? Герцогиня сузила глаза, разглядывая вино в бокале. – Я приставила к тебе тайную стражу, чтобы они защищали тебя, а не чтобы ты следил за старшим братом! Тот, кто перед посторонними держался надменно, перед матерью дрожал, как испуганный котёнок. – Ты… Оставь эти глупые мысли. Не думай, что я не знаю о твоих маленьких хитростях. Герцогине даже показалось забавным, как быстро изменилось его поведение. Но, несмотря на строгий тон, Дай Хуабин оставался её плотью и кровью – и она желала ему только лучшего. Увидев, что мать немного смягчилась, Дай Хуабин наконец облегчённо вздохнул, будто только что пережил испытание. – Чёрт, почему я каждый раз трушу, когда вижу маму? – мысленно ругал он себя. – Это уже рефлекс... – На самом деле, я меньше всего хочу видеть, как ты и твой старший брат боретесь за титул, – продолжила герцогиня, и в её голосе снова зазвучала мягкость. – Вы оба мои сыновья, моя плоть и кровь. Если кто-то из вас пострадает в этой борьбе, мне, как матери, будет больно. Она тихо вздохнула и махнула рукой. – Ладно, не будем об этом. Я пришла к тебе с хорошей новостью. Дай Хуабин насторожился, с любопытством глядя на неё. – Ты знаешь девушку из семьи Чжу по имени Чжу Лу? Наши семьи издавна связаны брачными узами. Даже я сама вышла замуж за твоего отца, будучи из рода Чжу. – Чжу Лу? – переспросил он, и в памяти всплыл знакомый образ. – А, кажется, видел её однажды... Перед глазами невольно возникла стройная фигурка с короткими тёмными волосами и выразительными чертами лица. Её облик явно опережал возраст, и, честно говоря, Дай Хуабина это слегка смутило. – Чжу Лу – одна из самых талантливых наследниц рода Чжу, и она примерно твоего возраста, – продолжила мать с лёгкой улыбкой. – На днях их семья прислала ко мне посланника, предлагая устроить вам встречу. Дай Хуабин замер на мгновение, а затем почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Все жёны герцогов Белого Тигра традиционно происходили из другого знатного рода империи Синло – семьи Чжу, владеющей герцогством Духовной Кош Долгие годы род Дай удерживал своё положение второй по влиятельности семьи в империи Синло, уступая лишь королевской фамилии. И всё благодаря технике слияния боевых духов и поддержке семьи Чжу! Если бы Дай Хуабин и Чжу Лу смогли добиться совместимости и овладеть техникой слияния, он стал бы первым и единственным сыном герцога Белого Тигра, способным на такое! Тогда даже старший брат, обучающийся во внутреннем дворе Шрека, не смог бы с ним тягаться. При одной мысли об этом Дай Хуабин едва сдержал довольную улыбку. – Техника слияния боевых духов – основа союза наших семей, Дай и Чжу, – продолжала герцогиня, нежно касаясь его щеки. – Если ты сумеешь найти общий язык с Чжу Лу, это принесёт огромную пользу и тебе, и нашим родам. Поэтому в ближайшие годы тебе нужно укреплять ваши отношения и как можно скорее освоить слияние. Она поймала его взгляд, и в её глазах читалось твёрдое намерение: – Разве это не даст тебе больше шансов унаследовать титул? (Конец главы)