Глава 55 — Глава 55

Глава 55: Благословенный зверь. Красного Короля нет — бегите быстрее! Зеркальная гладь озера слегка колыхалась, а от воды поднимались струйки чистого белого тумана, словно здесь был вход в сказочную страну. Трудно поверить, что в глубинах Звёздного Леса мог существовать такой уголок. Туман, поднимающийся с озера, был редкой жизненной энергией, а само озеро и вовсе состояло из неё. Трёхглазый золотой лев доедал мозг трёхглавого человекоподобного зверя души, облизывая окровавленные губы. Больше всего он любил именно это лакомство — особенно если зверь души обладал духовными свойствами. Если бы не внезапное появление того юноши, который обрушил на него невиданное давление, дав Небесному Шёлковому Червю шанс контратаковать, он бы уже наслаждался мозгом миллионолетнего духа. – Этот человек… лучше бы мне его больше не встречать! Иначе я вытащу его мозг по кусочкам и с наслаждением съем! Одной только мысли о нём хватило, чтобы в груди льва вспыхнула ярость. После атаки Небесного Шёлкового Червя ему потребовался целый месяц, чтобы избавиться от ментального удара, проникшего в глубины его сознания. Это было не только мучительно, но и унизительно. – Я не наелся… — зевнув, пробурчал лев. С тех пор как его возраст достиг десяти тысяч лет, голод стал посещать его всё чаще. Особенно после нападения. Красный Король опекал его так упорно, что это стало настоящей головной болью — он запрещал трёхглазому льву даже покидать глубины Звёздного Леса. Лев осмотрелся золотистыми глазами, но Красного Короля нигде не было. – Куда же ушёл дядя Красный? — заинтересовался лев. Он походил туда-сюда, но так и не нашёл ни следа, ни запаха Короля. Трёхглазый золотой лев пришёл в неописуемый восторг. Он ещё немного подождал, убедился, что Красного короля действительно нет поблизости, и, расправив лапы, рванул прочь. – Наконец-то я смогу как следует поесть! Он промчался, словно золотая молния, невероятно быстро, и в мгновение ока исчез из виду. Прошло неизвестно сколько времени, когда поверхность озера вдруг заволновалась. Из воды поднялась красная фигура и вышла на берег. У существа было три головы, а шерсть, словно пламя, переливалась алыми оттенками. Это был никто иной как дядя Чи, тот самый Красный король, о котором говорил трёхглазый лев. – Где же этот малыш? – Красный король огляделся, но не сразу заметил пропажу. Он покрутился на месте, и только потом до него дошло – золотого льва нет! Три его огромные пёсьи головы дёрнулись в тревоге. – Всё пропало… Неужели этот мелкий снова сбежал? Король Чи почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ведь охрана трёхглавого льва была поручена ему лично тем самым великим существом. Если с беглецом что-то случится… последствия будут ужасными. – Повелитель демонов, – тихо взмолился он в пустоту, – помоги мне найти следы этого малыша. В его сознании тут же отозвался голос, наполненный духовной силой: – Как ты умудрился потерять его снова? Хорошо хоть, он не под контролем моего ученика, иначе император Тянь точно бы тебя наказал. Красный король скорчил горькую гримасу. На окраине Великого звёздного леса Хо Юйхао, Тан Я и Бэй Бэй устроили пикник под огромным деревом. Благодаря духовному зрению Хо Юйхао они могли не опасаться внезапных атак духовных зверей. Эта способность почти не расходовала силы, так что поддерживать её даже во время еды не составляло труда. Хо Юйхао прихватил с собой немного мороженой сельди и сразу же принялся её жарить. Эти рыбы были заранее замаринованы с особыми приправами, и хотя они потеряли свежесть, зато идеально подходили для походных условий вроде дикой природы. На троих Хо Юйхао приготовил двадцать рыбин, и все они были съедены дочиста. Остатки и кости он выбросил в укромные уголки — если их найдут падальщики среди зверей-духов, пусть хоть порадуются. – Юйхао, твоя жареная рыба – просто объедение! – Тан Я потянулась и лучезарно улыбнулась. – Чувствую, что зря потратила время и пропустила столько вкусных обедов в твоей харчевне! Такой уж у неё характер – жизнерадостный и беззаботный, будто у неё нет никаких забот. Только Хо Юйхао и Бэй Бэй знали, какое бремя лежало в глубине её сердца. Бэй Бэй, как член Танмэнь, был готов разделить её ношу, но Юйхао не понимал: зачем Тан Я упорно идёт по этому тернистому пути, если восстановление империи – почти невозможная мечта? "Хорошо, что я не вступил в Танмэнь. Если бы мне пришлось весь день следовать за Сестрой Сяоя и кричать лозунги о возрождении, да ещё и без всякой надежды – я бы точно свихнулся", — подумал Юйхао, уверенный, что сделал мудрый выбор. Впрочем, один из стилей боевых искусств Танмэнь его всё же заинтересовал. За едой Тан Я упомянула, что в их традициях есть особая техника тренировки глаз, идеально подходящая для его духовного дара — Кровавых зрачков. Юйхао заподозрил, что она хочет подкупить его мастерством, но он не так прост – его не проведешь! – Фиолетовое Демоническое Око было бы здорово освоить случайно. Но если ты хочешь, чтобы я вступил в секту Тан – извини, нет и ещё раз нет! – Хо Юйхао выдвигал одно-единственное требование ко всем техникам секты Тан: получить их даром. – Юйхао жареную рыбку готовит просто потрясающе. Даже я теперь подсел, – Бэйбэй улыбнулся, с нежностью глядя на Тан Я перед собой. Будучи старшим из троих, он добавил серьёзнее: – Если продвинемся дальше, наткнёмся на тысячелетнего духохранителя. Юйхао, не забывай активировать первую технику – не дадим твари шанса подкрасться незаметно. Юйхао кивнул, мысленно прикидывая остаток душевной силы. С учётом нынешнего расхода ему хватит её на поддержание Духовного Зондирования и Духовной Связи максимум на полчаса. Первая душа, полученная от стогодичного зверя, давала важное преимущество: душевная сила расходовалась медленнее, и Юйхао мог дольше поддерживать обе техники. – В ста двадцати метрах к северу – зверь. Саблезубый барс, около восьмисот лет силы, – доложил он. Затем указал вправо: – Там, в тридцати метрах, прячется тысячелетняя скрытая трава. Сестра Я, разве твой дух – Синий Серебряный Тростник? Эта трава тоже растительного типа, и у неё есть навык невидимости. Если поглотить её кольцо, возможно, получишь технику, сочетающую невидимость с опутыванием. Тан Я задумалась. – Но мне нужна Мандрагоровая Змея! По записям предков, третье кольцо Синего Тростника лучше всего сливается именно с ней. Есть шанс, что дух мутирует и обретёт ядовитое свойство, усиливая контроль. – Мандрагоровая змея? Такие духо-звери встречаются крайне редко. Мы можем проискать здесь целый день и ничего не найти. – Нет! У моего отца, матери, деда и бабушки третье кольцо духа было от мандрагоровой змеи. Я тоже должна получить его, чтобы возродить Тан Сект! Тан Я глубоко вдохнула и сжала кулаки так сильно, что её костяшки побелели. Хо Юйхао невольно дёрнул уголком рта. Теперь ему стало ясно, откуда у тринадцатилетней девочки такая одержимость – всё шло из семьи. [Конец главы]