Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Небольшой политический шок для Цянь Жэньсюэ – Почему так, Сяокай? – Подняв руку, словно прилежная ученица на уроке, Цянь Жэньсюэ внимательно смотрела на Е Кая. Хоть он и был моложе, сейчас именно он выступал в роли учителя. – Потому что у нас не хватает людей, – терпеливо объяснил Е Кай. – Если духоукрепитель не сосредоточится полностью на тренировках, ему будет сложно достичь высоких вершин. – Те, кто обладает талантом, стремятся к большему. Им неинтересно тратить время на что-то постороннее. – К тому же, боевая мощь сильных духоукрепителей огромна. Без достойных противников даже один Духоу или Титулованный Духоу может уничтожить целый город. – Поэтому чиновники и духоукрепители – это почти всегда противоположные пути. – А наш Храм Духов всегда искал таланты среди простого народа. Эти гении, поднявшиеся с низов, вкладывают все силы в тренировки, чтобы прославить свои имена. – Если сестра Сюээр не начнёт готовить кадры сейчас, то после объединения континента дела накопятся, и разбирать их будет некому. Выслушав объяснение, Цянь Жэньсюэ снова спросила: – Тогда почему нельзя просто использовать уже существующих управленцев? – Оставим в стороне вопрос преданности. Чиновники двух империй и оставшихся королевств – это в основном знатные роды или члены влиятельных семей. Мелкие кланы нам не страшны, у них не хватит духу перечить. «Но этого нельзя сказать о крупных и средних семьях. Помимо всего прочего, кажется, что три верхних секты сейчас в мире с нами, но за кулисами разве нет тех самых так называемых трёх верхних сект, которые связаны кровными узами и будут сражаться против нашего Духовного Зала?» «Более того, большинство членов нашего Духовного Зала — выходцы из простого народа, и у них, естественно, есть конфликты интересов с этими семьями. Если мы продолжим их использовать, то после объединения они начнут творить что угодно под именем Духовного Зала.» «Репутация Духовного Зала среди простого народа сейчас относительно хороша, потому что их используют для сравнения, так что даже если есть какие-то предатели, это не большая проблема.» «Но после объединения всё изменится. Как только репутация будет разрушена, эти семьи смогут тайно накапливать силы и, используя плохую славу Духовного Зала, снова расколоть его единство.» «Кроме того, сколько городов на этом огромном континенте Доуло? Сколько людей нужно в каждом городе, чтобы поддерживать нормальную работу? Как управлять городом? Всё это — вещи, о которых Духовный Зал пока не имеет представления.» «Так что, если ты планируешь продолжать работать под прикрытием, сестра Сюэ, ты можешь использовать свой статус старшего принца и под предлогом предотвращения вербовки талантов из народа Духовным Залом собрать вокруг себя простолюдинов или изгнанных членов семей, чтобы они работали на тебя. В будущем они могут стать опорой твоей империи.» Услышав это, Цянь Жэньсюэ внезапно прервала: – Если он не старший принц, то вскоре станет наследным принцем. – Сестра Сюэ, ты планируешь убить и второго, и третьего принцев? Цянь Жэньсюэ кивнула. Е Кай покачал головой и продолжил под недоуменным взглядом Цянь Женьсюэ: – Это совершенно не нужно. Сейчас ты – старший принц, у тебя естественное преимущество перед остальными. Если только сам не совершишь серьёзной ошибки. Да, если устранишь двоих конкурентов скоропалительно, формально победишь. – Но королевские семьи не впервой сталкиваются с подобными интригами. Тебя начнут тайно проверять. Да, костюм души скроет твою истинную суть, но разве захотят они видеть на троне столь жестокого правителя? В конце концов, это Тяньдоу, а не Синло. – А если у Сюэ Сина появятся подозрения, Циньлин Доуло Дугу Бо почти наверняка встанет на его сторону. Да, его сила не станет проблемой, но лишние хлопоты тебе ни к чему. – Кроме того, ты можешь заручиться поддержкой клана матери Сюэ Цинхэ, но не забывай: за тобой стоит ещё и Духовная Гвардия. Цянь Женьсюэ выглядела совершенно растерянной, будто над её головой замер огромный вопросительный знак. Е Кай, увидев её округлившиеся глаза, вздохнул: – Если бы не ангельские кости, Тяньдоу давно бы раскусили твою наивность в политических играх... – Например, в империи всего один Титулованный Доуло – Дугу Бо, которого пригласил Сюэ Син. Ты же можешь от имени Сюэ Цинхэ предложить Тоулом Снянгу стать придворным советником. – Или выйти напрямую к Сюэ Е и сказать, мол, однажды встретил странствующего воина, Титулованного Доуло без привязки к кланам... После некоторых переговоров другая сторона согласилась стать королевским жрецом и присоединиться к Империи Небесной Долины, но при определённых условиях. Я уверен, Сюэ Е ни за что не упустит такую возможность. Разве это не честный способ вернуть ресурсы Империи обратно в Духовный Зал? – А ты, как герой, приведший ещё одного сильнейшего бойца в Империю, совершишь огромный вклад. Этого должно хватить, чтобы тебя объявили наследником престола. – Более того, теперь Его Величество сможет открыто стоять за твоей спиной. Любой, кто захочет напасть на тебя, будет вынужден считаться с угрозой Копья Змеи позади тебя. – Даже если... – Е Кай взглядом показал Цянь Жэньсюэ, чтобы та налила ему воды. Как можно быть таким бесчувственным? Он столько говорил, а ей даже в голову не пришло предложить ему напиться! Цянь Жэньсюэ без возражений взяла со стола чайник и налила ему стакан воды. Е Кай принял его, отпил и продолжил: – Даже если двое других не захотят отказываться от титула наследника в таких условиях, Копьё Змеи за твоей спиной станет для них непреодолимым барьером. – В их глазах Его Величество Копьё Змеи – всего лишь Титулованный Доуло, которого ты переманила, используя ресурсы Империи. Они решат, что раз ты смогла привлечь его богатствами, то и они смогут перекупить его, предложив ещё больше. И тогда Копьё Змеи ударит тебе в спину. – И вот они уже тайком вытягивают ресурсы из своих материнских кланов, пытаясь переманить его на свою сторону. А ты, одна, истощила ресурсы Империи и двух кланов – целых трёх семей! "Это..." Вопросительный знак над головой Цянь Жэньсюэ сменился на восклицательный. Она никогда не думала, что под прикрытием можно действовать настолько открыто! – Теперь, сестра Сюээр, тебе предстоит сделать выбор. Хочешь ли ты продолжать быть шпионкой или готовишься стать божеством? Конечно, если выберешь первое, нельзя забывать о тренировках. Ведь это станет твоим запасным планом, если попытка захватить страну провалится. Но будет сложнее – придётся и управлять государственными делами, и усиленно совершенствовать мастерство. Цянь Жэньсюэ на мгновение задумалась, затем твёрдо ответила: – Раз можно выбрать оба варианта, я останусь здесь. Тогда будет меньше войн и смертей. Увидев её решимость, Е Кай кивнул: – Раз так, пусть будет по-твоему. Однако двое лордов – Змеиное Копьё и Колючий Кабан – недостаточно сильны, чтобы противостоять Дугу Бо ни по уровню, ни в бою. Тебе стоит найти другого охранника. – Не беспокойся об этом сейчас. По возвращении я посоветуюсь с учителем и верховным жрецом. Отзову одного из лордов и пришлю вместо него более сильного старца для поддержки. Раз уж ты решила захватить страну, результат должен быть лучше, чем в оригинальной истории. В той версии всё было просто игрой. После двадцати лет под прикрытия Цянь Жэньсюэ так и не смогла создать силы, полностью преданные лично ей – кроме Храма Душ. Какое одинокое это было пребывание в тени! В древние времена, когда правители допрашивали подозреваемых в мятеже, редко находились войска, верные лишь человеку, а не императору. Но когда речь зашла о Цянь Жэньсюэ, как только Сюэ Е объявил о желании передать трон Сюэ Бэну, все тут же отвернулись от него. Е Кай также научил Цянь Жэньсюэ некоторым простым политическим уловкам, чтобы та смогла заручиться большей поддержкой чиновников, после чего собрался уходить. Неожиданно Цянь Жэньсюэ прервала его. – Сяо Кай, старший брат Кай, мы так давно не виделись, неужели ты совсем по мне не скучал? Разве не можешь остаться со мной хоть на один вечер? В её влажных глазах мелькнула мольба, выражение стало жалобным. Е Кай вспомнил, что перед ним всего лишь двенадцатилетняя девочка, которой вскоре предстоит совершить что-то очень опасное. Да, даже если её раскроют, жизни ничто не угрожает, но всё равно подобная обстановка – слишком тяжёлое испытание для ребёнка. В конце концов, он согласился. – Отлично! – Цянь Жэньсюэ обняла Е Кая, а в её взгляде вместо мольбы уже сверкала хитринка, уголки губ дрогнули в улыбке. – Хе-хе, теперь ты от меня не сбежишь. – Тогда я вернусь вечером. Однако следующие слова Е Кая заставили её улыбку застыть. – Э-э-э? То есть ты уходишь? – Цянь Жэньсюэ смотрела на него с недоверием. – Днём в твоём дворце слишком легко попасться на глаза, да и у тебя ведь дела есть, верно? Не хочешь же ты запереть меня в потайной комнате? 0_0 Е Кай продолжил будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся: – К тому же у меня тоже есть дела. – Какие ещё дела? – Цянь Жэньсюэ прищурилась, не отрывая взгляда от Е Кая. – Значит, ты вообще не собирался меня навещать? – Конечно, я пришёл специально ради сестрички Сюээр, но изначально планировал сделать это позже. Просто раз уж оказался в Тяньдоу, решил проверить, как у тебя дела. Лучше не злить Цянь Жэньсюэ сейчас – Е Кай ответил быстро. – Хм! Тогда обязательно вернись вечером! – фыркнула она, а потом добавила: – И не смей меня обмануть! – Без проблем! – согласился Е Кай и мгновенно переместился обратно в Храм Боевого Духа Тяньдоу. Оставшись одна в тайной комнате, Цянь Жэньсюэ тихо пробормотала себе под нос: – Если бы ты не был так молод, я бы связала тебя и заперла здесь, чтобы та женщина даже не думала со мной соперничать. Впрочем, судя по всему, тайные комнаты – это давняя традиция всех аферистов. Вернувшись в Духовный Зал, Е Кай первым делом достал А Инь из устройства для хранения душ, успокоил её после неожиданного заключения, а затем отправился искать Сарата, который теперь занимал пост платинового епископа. (Конец главы)