Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Проверка талантов После того случая, когда Ху Льена проявила инициативу, она стала намеренно или случайно избегать Е Кая. Это заставило его ворчать про себя: – Ну вот, это же ты воспользовалась мной, а теперь ещё и избегаешь. Получается, что ты и привилегии получила, и притворяешься невинной девочкой, да? Впрочем, у Е Кая пока не было дальнейших планов. Девушка стеснялась — это было понятно. На данном этапе куда важнее было завершить первый эксперимент: «Помощь целителей-духомasters при поглощении высоковозрастных духовных колец». Биби Дун отнеслась к этому делу со всей серьёзностью и нашла самого сильного целителя в Городе Духов — Чжан Линьюй, женщину 85-го уровня с душой-целителем. Она вступила в Зал Духов сразу после пробуждения своей души, имела безупречное прошлое и была предана организации до мозга костей. Последний пункт был самым важным. Если бы не это, Е Кай предпочёл бы пригласить из Тяньдоу Сити дедушку Е Линлин — Е Шэнлиня, целителя 89-го уровня с душой Девятисердечной Бегонии. (Это вымышленный персонаж, так что не стоит воспринимать его слишком серьёзно — в оригинальном произведении о других членах семьи Е не упоминается.) По предложению Е Кая, подопытных перед экспериментом не подвергали жёстким ограничениям и даже разблокировали их духовную силу, чтобы они могли прийти в оптимальное состояние. Правда, чтобы те не сбежали, за каждым был закреплён боец из Зала Духов, чей уровень превосходил их как минимум на три больших этапа. Для максимальной секретности эти охранники даже не знали, кого именно они стерегут и зачем. Можно сказать, что в курсе эксперимента были только: Биби Дун, Призрачный Доло, Хризантемовый Доло, Чжан Линьюй, Е Кай, Ху Льена, Се Юэ и Янь. Хотя Цянь Даолю и слышал о странных порядках в Папском дворце, он не ожидал, что всё окажется настолько… шокирующим. Он просто думал, что пленников используют для тренировки молодых членов Духовной гильдии. В день эксперимента Призрачный Доуло лично привёл в Лес охоты на души крепкого мужчину лет двадцати — подопытного с двадцатым уровнем силы. Согласно известным данным, верхний предел для второго душевного кольца — 764 года. Но на этот раз выбрали более выносливого испытуемого, чтобы он попытался поглотить тысячелетнее кольцо. Цель эксперимента проста — проверить, верна ли гипотеза Е Кая. Добравшись до леса, группа не задержалась на окраинах, где обитали десяти- и столетние душевные звери, а сразу направилась вглубь. По мере продвижения стали попадаться звери возрастом в пять-шесть сотен лет, но их мгновенно отпугивала аура Призрачного Доуло. Тут Е Каю в голову пришла мысль. С момента пробуждения своей души он ни разу не использовал способность Мастера растений. Почему бы не испытать её здесь? Он направил крохотную долю духовной силы в ближайшее дерево. Его сознание будто погрузилось в зелёный океан. – Ты меня слышишь? – мысленно спросил Е Кай. Дерево не ответило, но ствол слегка дрогнул. – Может, у обычных растений нет разума, и они не могут общаться? То есть только душевные звери-растения способны на диалог? Е Кай продолжил эксперимент: – Как выглядит человек рядом с тобой? Внезапно через ментальную связь в его сознании возник образ — он увидел самого себя. Е Кай помахал рукой, и его двойник в картинке сделал то же самое. – Ну хоть так… Неплохо. Вышла живая камера наблюдения. – Сяо Кай, что ты там копаешь? Быстрее догоняй нас! – Гуй Доуло, шедший впереди, резко обернулся и крикнул. – Уже бегу! – отозвался Е Кай, ускоряя шаг, но не переставая при этом мысленно общаться с деревьями и травой вокруг. После нескольких экспериментов он пришел к выводу: растения словно подчиняются одному хозяину. Во-первых, они могут делиться образами. Во-вторых, хотя полноценного диалога в голове не получится, даже обычные травы и кусты понимают его слова и отвечают через ментальную связь. Результат его вполне устраивал. Это было похоже на радар с огромной зоной сканирования. После последней проверки я могу общаться с растениями в радиусе трех километров. Конечно, я не знаю, что эффективнее – ментальное сканирование или такой способ... Но одно точно: связь с растениями куда незаметнее. Если кто-то с развитой духовной силой почувствует чужое воздействие, то на "язык растений" никто не среагирует. Гуй Доуло лишь заметил, что Е Кай постоянно излучает духовную энергию, но не заподозрил, что лес вокруг стал его глазами и ушами. – Старейшина Гуй, в следующий раз позвольте мне разобраться с духо́вным зверем, – подойдя ближе, Е Кай обратился к нему. – В Храме Душ я тренировался в одиночку, и единственный боевой опыт – это спарринги с братом Янем. Хотелось бы использовать эту возможность для практики. Главной целью, конечно, были не враги. Е Кай хотел проверить, сможет ли он получать очки от духо́вных зверей – особенно если ранить их, а потом исцелить. – Без проблем. Дальше предоставлю это тебе, – Гуй Доуло не стал возражать. За время пути он уже слышал, как Е Кай победил Яня за несколько ходов, и примерно представлял его силу. – У-у-у-у!.. – раздался вдали звериный вой. Когда Дух Дулоло перестал источать свою ауру, Е Кай через связь с растениями почувствовал активность стаи Ветренных Демонов-Волков впереди. – Их четырнадцать, – прошептал он, – и все около пятисот лет. Только один, скорее всего вожак, достигает девятисот. Кровь этих духовных зверей не была особенно мощной. Если сравнивать с боевыми душами, они едва дотягивали до среднего уровня, лишь изредка приближаясь к высокому. По общепринятым меркам, обычный духовный зверь старше пятисот лет мог представлять угрозу для великого мастера души или даже для группы таких же. Но для Е Кая, чья физическая сила уже достигла уровня Мастера Души, это было хоть и сложно, но не критично. К тому же сейчас был день. Даже сквозь густую листву Охотничьего Леса солнечные лучи пробивались тонкими полосками света. Для Е Кая это была его стихия – здесь он чувствовал себя хозяином. Даже без раскрытия Восьми Врат он должен был справиться. Дух Дулоло тоже ощущал присутствие Ветренных Демонов-Волков и не видел в этом проблемы. Даже если Е Кай проиграет, старый мастер мог мгновенно разрешить бой с этими слабыми существами. Пять минут спустя две стороны сошлись. Заметно более крупный волк-вожак шёл впереди, остальные тринадцать растянулись позади, медленно двигаясь так, словно пытались окружить Е Кая и его спутника. Юноша закрыл глаза, полные боевого задора, и глубоко вдохнул, успокаивая лёгкое волнение. Четыре года упорных тренировок – и вот пришло время проверить результат. Прошлый бой с Янь можно было назвать лишь спаррингом, до схватки не на жизнь, а на смерть там не дошло. Но сейчас всё иначе. В детстве каждый мальчишка мечтал стать мастером боевых искусств. Кто не восхищался Поднебесным Царём Обезьян, Суперменом, Чжао Юнем или Сян Юем? Но в реальном мире победа сулит лишь долги, а поражение — больничную койку. Приходилось забыть о юношеских грёзах... Однако теперь Е Кай, попавший в иной мир, получил шанс воплотить свою мечту в жизнь. Полный решимости, он отделился от группы и шагнул вперёд в одиночестве. Его тело слегка дрожало от волнения. Волки, заметив это движение, мгновенно окружили его. Призрачный Доуло нахмурился. Тактика Е Кая была безрассудной — идти на врага в одиночку, когда численный перевес на их стороне, значило неминуемо нарваться на окружение и удары с двух сторон. Но Е Кая это не остановило. Ведь чтобы победить стаю, нужно свалить вожака. Он резко оттолкнулся от земли и рванул прямо к Королю Волков. (Конец главы)