Хотя город Генксин был среди главных городов империи Звёздный Ло, он совсем не был знаменитым. По своему значению он находился где-то ближе к концу списка. И хотя именно здесь располагалась главная штаб-квартира Континентальной Гильдии Кузнецов, континент Доуло — это в первую очередь мир мастеров духа. Поэтому неудивительно, что город металлов не пользовался большим уважением. По сути, положение кузнецов мало чем отличалось от простых горожан. Влияние гильдии Кузнецов чувствовалось в основном только внутри самого города. В отличие от Зала Боевых Духов, который, хоть и являлся по сути ассоциацией мастеров духа, мог влиять на судьбу всего континента. Это наглядно показывало, насколько велика пропасть между кузнецами и мастерами духа.
Чэнь Синь как-то рассказывал Сы Чэню, что чем лучше кузнец, тем больше у него шансов стать мастером духа. Ведь только способности мастера духа, намного превосходящие возможности обычного человека, позволяют создавать более совершенные изделия. Конечно, это не железное правило. Бывали и особые кузнецы-гении, которые даже без помощи боевых духов добивались в своём деле выдающихся успехов.
Что казалось Сы Чэню странным, так это вот что: хотя обе империи и не ценили профессию кузнеца, в то же время без их работы не обойтись ни в чём. Кузнечным делом пользовались везде: от военного снаряжения и оружия до сельскохозяйственных инструментов, строительства, мебели и других бытовых мелочей. Можно даже сказать, что кузнечное дело было одной из экономических основ обеих империй. Хоть мир Доуло и был миром боевых искусств, обе империи по сути всё ещё жили в эпоху холодного оружия. А металл был ключом в этом мире. Хорошие навыки плавки металла напрямую влияли на боевую мощь.
Ну, чем лучше оружие, тем легче победить. Город Гэнсинь — очень важная военно-промышленная база на всем континенте. Без него возникнут проблемы с поставками оружия для армий обеих империй.
Почему к этому не относятся серьезно? Правители обеих империй сошли с ума? Сы Чэню это казалось невероятным. Он знал, как строго контролировали железо в Древнем Китае. Ему придется написать Цянь Даолю немного позже, чтобы попросить его...
...послать сюда человека, чтобы включить это место в сферу влияния Дворца Духов.
После того как Сы Чэня снова усадил в карету Чэнь Синь, Нин И повез их прямо к центру города Гэнсинь. Сам город был не слишком большим, и вскоре они прибыли в центральную часть города.
– Старейшина Цзянь, барышня Сы Чэнь, мы приехали, – почтительно произнес Нин И, поднимая занавеску.
Карета остановилась перед высоким зданием. Это огромное сооружение достигало по меньшей мере тридцати метров в высоту и занимало большую площадь. То, что оно находилось в центре города, говорило о его важности. Над зданием висела темно-железная табличка без надписей — только два выпуклых изображения молота и долота.
Не было никаких сомнений, это была штаб-квартира Гильдии Кузнецов.
Огромное здание выглядело грубовато, без каких-либо украшений. У ворот даже не было стражи, но людей входило и выходило бесконечно много. Три двери были открыты, и снаружи можно было видеть суету внутри.
Нин И бывал в Гэнсине несколько раз, чтобы купить редкие металлы для секты, поэтому хорошо знал это место. Это было одной из основных причин, по которой Чэнь Синь попросил Нин Фэнчжи принять его.
Увидев любопытство Сы Чэнь, Нин И улыбнулся и объяснил:
– Это здание разделено на пять этажей. На первом этаже – торговая зона. Здесь кузнецы продают свои лучшие работы или разные металлы. Конечно, есть и торговцы, которые специализируются на продаже металлов. Второй этаж – это зона элитной торговли, где обычно продаются редкие металлы. Третий этаж – зона регистрации и аттестации кузнецов, здесь проводится оценка их уровня. Четвертый этаж – это ВИП-зона и аукционный зал. Там регулярно проводятся аукционы особо ценных и редких изделий. А на пятом этаже находится офис Ассоциации Кузнецов. Если мы хотим увидеть президента Лоу Гао, нам туда.
Нин И повел Чэнь Синя и Сы Чэнь к лестнице сбоку. У входа стояли два охранника. Нин И подошел к ним, достал из кольца-накопителя золотую карту и показал им. Их взгляды метнулись к карте, и он тихо что-то прошептал одному из охранников. Тот кивнул, повернулся и поднялся по лестнице.
Вскоре охранник спустился обратно в сопровождении крепкого молодого человека.
– Брат Нин, давно не виделись! Ты снова пришел за редкими металлами для секты Семи сокровищ? Проходи, присядем в ВИП-зале! – голос молодого человека был громким и дружелюбным. Секта Семи Сокровищ была важным клиентом Ассоциации Кузнецов. Один их заказ мог равняться обороту Ассоциации за несколько лет. Не зря говорят: «Три года отдыхаем, три года потом работаем».
– Брат Силун, я пришел лишь чтобы показать путь старейшине-защитнику нашей секты Семи сокровищ, Цзянь Доуло Мянься, и его личному ученику. Эти двое здесь по делу, им нужно увидеть президента Лоу Гао, – сказал Нин И.
Силун рассказал о своем намерении и представил Чэнь Синя и Сы Чэня.
Чэнь Синь холодно кивнул Силуну. Силун, услышав, что титулованный Дуло прибыл лично, сильно удивился, ведь, наверное, это было очень важное дело. Он ни секунды не смел медлить и поспешно повел группу людей к Силуну.
Перед металлической дверью между первым и пятым этажами.
Силун шагнул вперед, поднял руку и легонько постучал в дверь тридцать шесть раз. Металлическая дверь с грохотом открылась, показывая проход наверх. Едва они добрались до пятого этажа, все тут же услышали перезвон.
Силун объяснил:
– Вообще-то, этот пятый этаж — личная зона для ковки высококлассных мастеров Ассоциации Кузнецов. У каждого кузнеца выше уровня мастера здесь есть свое место.
Втроем они проследовали за Силуном к двери самой дальней кузницы № 1. Силун почтительно встал у двери и поднял руку, стуча в металлическую дверь.
Из этой кузницы не доносилось звуков ковки. Когда Силун постучал в дверь, внутри вдруг раздался раздраженный голос:
– Я же давно сказал, чтобы меня никто не беспокоил?
Силун поспешно и уважительно сказал:
– Учитель, это я. Простите, что беспокою, но пришел Меченосец Дуло Мянь из Секты Семи Сокровищ. Я должен был сообщить вам и прошу прощения.
Когда слова Силуна донеслись внутрь, раздраженный голос сразу же затих. Прошло немного времени, а затем последовали механические звуки. Большая железная дверь медленно открылась, и человеком, открывшим ее, оказался невысокий, полный старик ростом около 30 сантиметров.
Его рост был всего около ста шестидесяти сантиметров, но талия, казалось, была такой же высоты – примерно метр и шестьдесят сантиметров в обхвате. У него были оттопыренные уши, маленькие глазки и короткие растрепанные волосы, словно их не мыли невесть сколько дней. Носил он просторную робу, а лицо его было пухлым и перепачканным чем-то, похожим на металлическую пыль.
«Что за огромный шар!» — такой была первая мысль Сы Ченя при виде Лоу Гао.
Несмотря на недовольство прерванной работой, Лоу Гао пришлось собраться и принять Титулованного Доуло. Тем более, что Чэнь Синь был еще и старейшиной-защитником Секты Семи Сокровищ, тесно связанной с гильдией кузнецов. Как президент гильдии, Лоу Гао прекрасно понимал, какую выгоду Секта Семи Сокровищ приносит их делу.
– Скажите, по какой причине вы посетили нашу гильдию кузнецов? – вежливо спросил Лоу Гао.
Чэнь Синь передал ему письмо, подписанное Нин Фэнчжи. Лоу Гао тут же взял его обеими руками, осторожно распечатал конверт, развернул письмо и вдумчиво прочитал. Дочитав до конца, он поднял голову и заметил стоявшего позади Чэнь Синя.
– Я понял причину вашего визита. Вы хотите заказать меч для ученика Меча Доуло, верно? – глаза Лоу Гао загорелись, и он пригласил всех в свою просторную кузницу.
В центре помещения возвышалась круглая платформа. Она больше походила на огромный металлический столб высотой всего метр и выглядела предельно прочной. Поднявшись на эту платформу, Сы Чэнь понял, что это и есть рабочий стол Лоу Гао.
– Мастер Секты Нин упомянул в письме, что у меня есть чертежи боевых устройств души. Могу я взглянуть на них? – Лоу Гао потер руки с улыбкой, ожидающе глядя на Чэнь Синя.
Чэнь Синь достал из своего хранилища стопку чертежей и кусок порезанного звездного железа. Он передал их Лоу Гао и коротко сказал:
– Чертежи неполные, они только для справки, и никому их передавать нельзя. Этот кусок звездного железа будет основным материалом. Составь список остальных нужных материалов, используй лучшие, мы все предоставим.
– Хорошо, хорошо! – ответил Лоу Гао. Сейчас его глаза ничего не видели, кроме чертежей. Хоть они и были неполными, он был полностью поглощен их содержанием.
– И вот это, – добавил Чэнь Синь, махнув рукой. На верстаке тут же громоздилась куча древних, почти развалившихся инструментов. – Все это нерабочее, но некоторые части могут еще пригодиться.
Глаза Лоу Гао расширились. Он так хотел забрать эти поврежденные инструменты себе. Материалы для таких вещей были редкостью, но еще ценнее были основные магические круги внутри.
– Глава секты сказал, что после того, как работа будет сделана, все это будет твоим, – безразлично произнес Чэнь Синь. – Теперь пусть мой ученик сам обсудит с тобой свои пожелания.
– Нет проблем! – Лоу Гао мгновенно просиял от этих слов. – Этот мальчик с первого взгляда кажется необычным. В молодом возрасте его взял в ученики сам Дуло Меча, в будущем он наверняка станет великим человеком. Иди сюда и скажи своему дяде, какой меч тебе нужен?
Лоу Гао не решился назвать себя дедушкой перед Сы Чэнем. В конце концов, учитывая статус Чэнь Синя, ему оставалось только понизить свой собственный статус, иначе он мог разгневаться. А разгневанный Дуло — не самая приятная штука на свете.
Си Чэнь и Чэнь Синь не раз обсуждали, какой Си Чэнь хочет видеть свой будущий меч. Пока они шли, они много спорили, постоянно меняя задумки. Они пересмотрели кучу старых чертежей оружия, чтобы найти что-то интересное.
Чэнь Бэнь совсем не нравился меч-Асура. Он был слишком широкий и длинный, почти в два раза выше, чем Чэнь Бэнь. Такое оружие приходилось тащить по земле, что совсем не помогало учиться фехтованию.
Си Чэнь не по душе были огромные, тяжелые мечи, которые нужно держать двумя руками. Он предпочитал легкий длинный меч, которым можно было легко управлять и применять разные приемы. Чэнь Синь, выслушав пожелания Си Чэнь, согласился с ним.
В итоге их новый проект совершенно не похож на меч-Асуру. Си Чэнь взял за образец старинные китайские двуручные мечи, но добавил к ним много механических деталей. Получился эдакий двуручный меч в стиле стимпанка. Чэнь Синь чего-то не понимал в этом дизайне, но решил поддержать выбор своего ученика.
Обновлено: 19.01.2026