Стоило Ян Сюну ступить под сень Леса Заходящего Солнца, как все его чувства обострились до предела.
Этот массив входил в тройку величайших лесов континента. Пусть здесь и не всегда можно было встретить стотысячелетних монстров, но высокоуровневых духовных зверей хватало с избытком.
Лес раскинулся на сотни километров, и хотя он уступал в размерах Звездному Лесу, его недра таили в себе немало загадок. Говорили, что в самой глубине обитают твари, чей возраст перевалил за семьдесят-восемьдесят тысяч лет.
Духовный зверь такого уровня по силе сопоставим с элитным Дух-Доуло. Для многих мастеров они становятся заветной целью для получения девятого кольца, но совладать с их мощью невероятно трудно.
Ян Сюн заранее изучил карты, составив общее представление о местности. Однако лишь оказавшись внутри, он по-настоящему осознал, насколько это место зловещее.
Земля была скрыта под густым слоем сорных трав, сквозь которые едва угадывались звериные тропы.
Деревья всех мастей тянулись к небу, поражая своей жизненной силой. Не все они были духовными зверями, но многие стояли здесь веками.
Лес Заходящего Солнца был смертельно опасен. Из зарослей в любой момент мог выскочить хищник, и если бы не острое восприятие Ян Сюна, он бы уже не раз попал в засаду.
В таких условиях скорость передвижения резко падала. Даже для Великого Мастера духа прогресс в десять километров за день считался успехом.
Ян Сюн старался обходить встреченных зверей стороной. Получить ранение в лесу, кишащем хищниками, было непозволительной роскошью.
Всего за полдня он наткнулся на семь или восемь тысячелетних существ, а уж столетних было просто не счесть. Разнообразие видов здесь поражало воображение – куда больше, чем в заповедниках секты, но и риск был соответствующим.
Особенно опасной оказалась встреча с тысячелетним Железнокостным Змеем. Тварь затаилась в густой траве, полностью скрыв свое присутствие: ни колебаний духовной силы, ни тепла. Настоящий прирожденный охотник.
Когда Ян Сюн поравнялся с ним, змей внезапно атаковал с расстояния пяти метров. Юноша даже вздрогнул от неожиданности.
Обычный Великий Мастер духа не смог бы уклониться от столь стремительного броска тысячелетнего зверя. Даже Старейшина духа мог пасть жертвой такой атаки.
Ян Сюн почувствовал мощный удар. Изо рта брызнула кровь, кости затрещали, словно сейчас рассыплются – кажется, пара ребер точно сломана.
В критический момент он вспыхнул и применил Мгновенное перемещение, оказавшись в десятках метров от места нападения.
Но Железнокостный Змей среагировал мгновенно. Он рванулся в погоню с такой скоростью, что перекрывал возможности начинающего Предка духа. Похоже, этой твари было больше двух тысяч лет.
Стиснув зубы, Ян Сюн высвободил поток духовной силы через спину и ребра. В тот же миг вокруг него раскрылся массивный двухметровый панцирь, полностью укрывший его тело. Это была его Внешняя Кость Духа – Доспех Сюаньминь.
У артефакта было два способа применения. Сейчас он превратился в колоссальный щит, окутавший хозяина слой за слоем, превратив его в подобие огромной неприступной черепахи.
Изначально Доспех Сюаньминь был добыт у пятисотлетнего зверя, но за годы тренировок его уровень поднялся до тысячелетнего.
Железнокостный Змей длиной около десяти метров и толщиной в сорок сантиметров замер перед огромным панцирем, не зная, как к нему подступиться.
Защита Доспеха Сюаньминь была столь велика, что ее вряд ли смог бы пробить даже тысячелетний Титан-Обезьяна, не говоря уже о каком-то змее.
Проглотить такую махину Железнокостный Змей тоже не мог, а уж переварить – и подавно.
По расчетам Ян Сюна, ни один зверь младше десяти тысяч лет не смог бы навредить этому панцирю, за исключением редчайших элитных видов.
Защита Черепахи Сюаньмин позволяла выживать в схватках с противниками на целый ранг выше. Доспех Сюаньминь практически полностью копировал эту мощь. Черепашьи панцири считались вершиной оборонительного искусства: они закрывали всё тело, не оставляя уязвимых мест, и выдерживали нагрузки, в сотни раз превышающие вес владельца. А Черепаха Сюаньмин стояла на самой вершине среди своего рода.
У этой кости духа были и другие состояния, а также собственные защитные навыки. Если не считать того, что сражаться с огромным коробом на спине было не слишком изящно, это была идеальная кость духа. А когда она достигнет десятитысячелетнего уровня, Ян Сюн сможет гулять по Лесу Заходящего Солнца как у себя дома.
Змей, не желая упускать добычу, впился клыками в поверхность доспеха, но тот даже не дрогнул.
Тварь обвилась вокруг панциря, пытаясь раздавить его всем телом, но Доспех Сюаньминь оставался незыблемым.
Спустя полчаса бесплодных усилий змей признал поражение и, разочарованно скользя чешуей по броне, уполз прочь.
Ян Сюн, запертый внутри, поначалу всерьез опасался за свою жизнь, но, убедившись в бессилии врага, наконец выдохнул.
Дождавшись, когда змей окончательно скроется из виду, он отозвал доспех и быстро покинул опасное место.
Это было первое смертельное испытание в лесу. К счастью, у него имелись козыри в рукаве, иначе любой другой на его месте был бы уже мертв.
Если днем опасности были хоть как-то видны, то ночью лес превращался в истинное чудовище, готовое сожрать любого незваного гостя.
Видимость упала почти до нуля. Множество зверей с атрибутом тьмы умели скрывать свою ауру – ночью лес становился территорией идеальных убийц.
Ян Сюн вырыл глубокую нору, окружив вход пометом высокоуровневых хищников, чтобы отпугнуть мелкое зверье.
Всю ночь он провел в тревожном ожидании. О сне или глубокой медитации не могло быть и речи. В лесу водились существа с ментальными атаками – стоило лишь немного расслабиться, и смерть пришла бы незаметно.
Первый день выдался самым тяжелым и нервным. Ян Сюн впервые оказался в столь враждебной среде. Хорошо, что его разум не принадлежал обычному одиннадцатилетнему мальчишке, иначе он бы просто не выдержал такого психологического давления.
Но именно за этим он и пришел: только в условиях постоянной угрозы Мастер духа может по-настоящему раскрыть свой потенциал.
В последующие дни Ян Сюн постепенно привыкал к жизни в чаще. Он был несказанно рад, что заранее освоил Контроль Разделения Разума: это позволяло ему медитировать, одновременно чутко следя за каждым шорохом снаружи.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 10.07.2026