Глядя на могучую Черепаху Сюаньмин, Ян Линь и Сунь Юй не могли скрыть тревоги. Этому духовному зверю было пятьсот сорок лет. Столь солидный возраст подошел бы даже для второго духовного кольца, а в мире мастеров духа еще никто не поглощал подобное в качестве первого.
Однако Ян Сюн не колебался ни секунды. Схватив острый меч, он вонзил его прямо в голову черепахи. Клинок мгновенно окрасился алой кровью.
Но даже после такого удара Черепаха Сюаньмин не испустила дух. Оглушенный зверь начал открывать глаза, явно приходя в себя.
Более того, черепаха с силой клацнула челюстями, кроша сталь меча в щепки, и попыталась втянуть голову под панцирь.
Наблюдавший со стороны Линь Гун среагировал молниеносно. Всплеск духовной силы – и бесчисленные стебли Пурпурного Величественного Бамбука оплели голову зверя. Черепаха оказалась заперта в бамбуковом плену, не в силах шевельнуться.
— Поторопись! — Выкрикнул Линь Гун. — Если она спрячется в панцирь, твоих сил не хватит, чтобы её убить!
Ян Сюн не медлил. Выхватив другой меч, он точным ударом пронзил глаз Черепахи Сюаньмин, прошивая голову насквозь.
Защита этого зверя и впрямь поражала: даже в самых уязвимых местах плоть была твердой, словно железо. Не зря в будущем этот вид назовут сильнейшими оборонительными духовными зверями.
После нескольких глубоких выпадов земля пропиталась кровью. Черепаха Сюаньмин содрогнулась в последней конвульсии и затихла. Над её телом медленно проступило желтое духовное кольцо.
Отозвав бамбук, Линь Гун произнес с предельной серьезностью:
— Ян Сюн, еще не поздно отступить. Если поглощение сорвется, в лучшем случае ты станешь калекой, в худшем – погибнешь на месте.
Ян Сюн лишь усмехнулся:
— Учитель Линь, ваш боевой дух кажется мне необычным. Это ведь не просто бамбук, верно? Похоже на легендарный Пурпурный Величественный Бамбук.
Линь Гун помрачнел:
— Ах ты паршивец… Живее принимайся за дело, пока кольцо не рассеялось!
— Простите его, учитель Линь, — поспешно вмешался Ян Линь. — Он еще ребенок, не сердитесь на его болтовню.
Ян Сюн сел на землю, скрестив ноги, и призвал свой боевой дух, начиная процесс поглощения.
В отличие от обычных мастеров, чья суть духа проявляется в ладони, его телесный боевой дух отозвался во всем теле, окутывая его сиянием духовной силы.
Подчиняясь воле Ян Сюна, желтое кольцо Черепахи Сюаньмин стремительно опустилось на него.
Как только кольцо заняло свое место, в тело Ян Сюна хлынула неистовая мощь. Дикая, необузданная энергия едва не разрывала его изнутри.
Сила кольца растекалась по жилам, проникая в кожу, кровь и кости. Кровь закипела, кожу словно живьем сдирали огромными щипцами, а кости хрустели под невидимым прессом.
Боль от поглощения кольца, чей возраст превышал все допустимые пределы, оказалась страшнее, чем он мог вообразить. Ян Сюну казалось, что он тонет в раскаленной лаве, заживо плавясь в этом жаре.
В глазах Ян Линя, Сунь Юй и Линь Гуна лицо мальчика исказилось от муки, кожа побагровела, а сквозь поры начала проступать кровавая роса.
Сердца родителей сжались от ужаса. Казалось, поглощение вот-вот закончится катастрофой – тело сына могло просто взорваться, не выдержав напора.
Но вопреки опасениям, время шло, и гримаса боли на лице Ян Сюна начала разглаживаться. Кровавое марево вокруг него рассеялось, а желтое духовное кольцо, сияющее необычайно ярко, наконец стабилизировалось.
Когда Ян Сюн открыл глаза, он почувствовал, как каждая клеточка тела налилась первобытной силой. Он словно прошел через священное крещение: мощь и чувства обострились многократно.
Родители тут же бросились к нему. Сунь Юй, дрожа от волнения, ощупала его плечи:
— Сюн-эр, как ты? Ничего не болит? Тебе не плохо?
Ян Сюн прислушался к себе и погрузился в медитацию. Скорость циркуляции духовной силы заметно возросла. Он даже стал выше на пару сантиметров, а мышцы обрели плотность камня.
Изучив свой боевой дух, он заметил, что вместе с укреплением тела сам дух тоже стал капельку мощнее. Изменения были крошечными, совсем не похожими на Вторичное Пробуждение, но они были.
— Папа, мама, я в полном порядке. И, кажется, мой уровень духовной силы теперь тринадцатый.
Ян Линь и Сунь Юй немедленно проверили его состояние и даже достали кристальный шар для теста. Результат подтвердил: здоровье в норме, а тринадцатый уровень был на удивление стабильным, будто Ян Сюн достиг его уже давно.
Они облегченно выдохнули, а Линь Гун не скрывал восторга:
— Невероятно… Я стал свидетелем истории. Ян Сюн, ты наверняка первый мастер духа, чье первое кольцо перешагнуло рубеж в пятьсот лет.
В этот момент пространство исказилось, и рядом возникла высокая, худощавая фигура, больше похожая на обтянутый кожей скелет. Это был Костяной Доуло.
Все присутствующие тут же склонились в глубоком поклоне:
— Приветствуем Старейшину Гу.
Лицо Костяного Доуло оставалось суровым:
— Слушайте внимательно. Отныне для всех: Ян Сюн поглотил четырехсотлетнее кольцо обычной каменной черепахи. Кто проговорится – ответит по закону о разглашении тайн секты.
Авторитет Костяного Доуло в Секте Семисокровищной Глазурованной Пагоды был непререкаем. Его слово в этих стенах равнялось воле небес.
Люди покорно закивали. Никто не посмел бы оспорить приказ защитника секты.
Даже Ян Сюн удивился. Его успех был лишь частным случаем, с чего бы такой великой фигуре лично следить за ним? Судя по всему, Костяной Доуло наблюдал за процессом с самого начала.
Впрочем, долго размышлять об этом Ян Сюн не стал. Все его мысли занимал первый полученный навык. Он оказался куда лучше, чем можно было мечтать – настоящая божественная техника.
Ничем не выдавая своего триумфа, он отправился с родителями домой. Лишь Линь Гун выглядел слегка расстроенным: он прикоснулся к чуду, которое могло перевернуть теорию мастерства духа, но, будучи в секте, не имел права обнародовать свои открытия.
Стоило Ян Сюну переступить порог своей комнаты и закрыть дверь, как спокойствие на его лице сменилось болезненной судорогой. Он закашлялся, выплевывая сгусток крови, а духовная сила в его теле на мгновение полностью вышла из-под контроля.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 10.07.2026