На крыше одного из зданий возле площади Звездного Ло, где царила тишина и безлюдье, Сюань Цзы с некоторым смущением смотрел на старика, который, казалось, появился здесь из ниоткуда. Это был старейшина Му, покинувший Академию Шрэк в неизвестный момент и прибывший сюда незамеченным. Несмотря на свой немощный вид, как Лимит Дуолуо, Му Энь мог оказаться практически в любой точке континента, если того пожелает. И даже если были исключения, Звездный Город явно не входил в их число.
В этот момент Ма Сяотао действительно была без сознания, и её душевная сила была полностью запечатана Му Энем, лишая её возможности действовать.
– Хех, что привело меня сюда? Если бы я не пришёл, разве ты не собирался спрыгнуть вниз и устроить переполох на сцене Континентального турнира душ среди высших академий? – произнёс Му Энь, его голос звучал спокойно, но с ноткой укора.
Сюань Цзы, словно задетый за живое, всё же упрямо ответил:
– Старейшина Му, всё это из-за меня. Если бы не этот проклятый Злой Духовный Мастер, я уверен, что с силой нашей Академии Шрэк...
– Мы бы не проиграли простой Королевской Инженерной Академии Солнца и Луны. Более того, если бы не их злой инструмент, Сяотао не оказалась бы в таком состоянии. С её силой она могла бы в одиночку изменить ход битвы!
– Я... – Сюань Цзи замолчал, его голос становился всё тише и тише, пока наконец не стих совсем.
– Почему молчишь? Говори! – Му Энь открыл глаза и посмотрел на Сюань Цзи, чьё лицо теперь пылало от смущения. – Ты знаешь, почему я не отправил других учеников внутреннего двора с тобой в Звездный Город для участия в турнире? Почему я позволил событиям идти своим чередом, давая этим юным душам пройти через испытания?
– Когда же, если не сейчас, молодые орлята смогут расправить крылья и взлететь? Сюань Цзи, разве ты никогда не терпел поражений, не сталкивался с потерями, не проходил через трудности?
– Неудачи помогают людям расти, и даже если цена этого роста высока, оно того стоит. Люди не могут цепляться за прошлое и отказываться отпускать его, – сказал Му Энь, тяжело вздохнув и погрузившись в долгое молчание.
Так он говорил, но как он сам мог отпустить? Теперь, когда Шрекская Академия вышла из-под его контроля, сможет ли Сюань Цзы, как следующий рулевой, действительно продолжить вести корабль Шрекской Академии?
– Я уже исследовал проблему Сяотао. Это не вина Академии Королевских Инженеров Души Солнца и Луны, – произнёс Му Энь.
– Не говори, что ты не видел этого. Ты и Шаочжэ оба не справились со своими обязанностями.
– Слава и надежда навредили Сяотао. У нас обоих есть неисполненные обязанности.
Сюань Цзы опустил голову и молчал. Тогда Му Энь продолжил:
– Победа или поражение – всё это мимолётные облака.
– Если эти дети смогут выйти из этого, их будущий взлёт уже не за горами. Но если они погрязнут в одержимости из-за этого… – Му Энь покачал головой.
– Чтобы достичь предела, нужны способности, талант, характер и удача. Если чего-то не хватает, то даже если прожить всю жизнь впустую, прогресса не будет.
– Это может быть последний раз, когда я тебя направляю, Сюань Цзы. Не думай, что я слишком многословен, – взгляд Му Эня устремился вдаль, где он наблюдал за Ван Яном, выходящим из зоны отдыха Шрекской Академии.
После нескольких попыток добиться возможности выступить на сцене, Ван Ян вздохнул про себя. Большинство людей в Шрекской Академии сейчас мыслят слишком узко.
У него оставалось не так много времени. Он мог лишь надеяться, что эти подростки усвоят уроки из этого опыта и, с его помощью, избегут повторения тех же ошибок в будущем.
Наблюдая за тем, как Ван Ян с усилителем души в руках выбегает на сцену, и видя едва заметный кивок императора Звёздной Империи Ло вдалеке с императорской трибуны, Небесный Дема Дуо отошёл в сторону от центра сцены.
Голос Ван Яна, усиленный магическим инструментом, разнесся по всей площади Стар Ло. В этот момент большая часть зрителей всё ещё была погружена в тягостное ощущение поражения Академии Шрек, не в силах сразу прийти в себя. Даже те, кто проиграл крупные суммы в азартных играх, находились в каком-то оцепенении, не веря происходящему. Ведь это же Академия Шрек! Как она могла проиграть? Неужели это сон?
На площади не было громких криков, никто не ругался. Лишь странная, давящая тишина витала в воздухе, сковывая души зрителей.
– Уважаемые зрители, я – Ван Янь, ведущий преподаватель Академии Шрек. Мне хотелось бы сказать несколько слов, – его голос прозвучал чётко, и слова «Академия Шрек» мгновенно привлекли внимание всех присутствующих.
Взгляды зрителей, словно обладающие весом, устремились на Ван Яня. Однако он, не обращая внимания на давление, продолжил:
– Жители Империи Стар Ло, я искренне сожалею, что на этот раз Академия Шрек разочаровала всех. Но поверьте, наши ученики сражались изо всех сил.
– Причина поражения целиком лежит на мне, а не на этих детях, которые до последнего момента боролись за честь академии, – голос Ван Яня слегка дрогнул.
– Академия Шрек известна как первая академия континента и никогда раньше не подводила ожидания зрителей на соревнованиях.
– Мы тщательно готовились к этим состязаниям, но никто не может предугадать, что случится раньше – наступление завтрашнего дня или неожиданная беда.
– Команда Академии Шрек, участвовавшая в этом турнире, в основном состояла из резервистов, чей возраст не превышает пятнадцати лет, – закончил он, и в его словах звучала неподдельная горечь.
– Изначально этот турнир был для них просто возможностью получить опыт. Самому старшему из них не больше пятнадцати лет, а самому младшему – не больше двенадцати. Их уровень силы варьируется от Духовного Предка до Великого Мастера Душ, – говорил Ван Янь, его голос звучал с болью.
– Но причина, по которой они взяли на себя ответственность противостоять сильным командам, кроется во мне. В моей небрежности.
Говоря это, его голос стал ещё более напряжённым.
– Изначально это связано с тайнами академии, и мне не следовало бы говорить об этом здесь, но я хочу восстановить имена этих детей. Хочу восстановить имя нашей академии Шрек.
Его слова разносились по площади Синь Ло, эхом отзываясь в ушах каждого.
Кто-то смотрел с презрением, кто-то с сомнением, но большинство было просто любопытно. И действительно, как говорил Ван Янь, состав Шрек Академии был неполным, а Ма Сяотао и вовсе была вынуждена покинуть команду из-за внезапных обстоятельств, что сделало их позиции ещё слабее.
– Что это за дела у Шрек Академии? Они не могут позволить себе проиграть? – В зоне отдыха Королевской академии души и инженеров Солнца и Луны, Сяо Хунчэнь хмурился, наблюдая за Ван Янем, который красноречиво говорил на сцене.
В этот момент ведущие учителя академии Солнца и Луны тоже покачивали головами, но они также уловили скрытый смысл в словах Ван Яня.
– Ха-ха-ха, второй брат, я сейчас умру со смеху, – раздался громкий хохот не среди зрителей, а в доме с видом на арену.
Мужчина лет сорока, высокий, с особенно массивной правой рукой, смеялся так, что его странная конечность постоянно стучала по столу рядом, разбивая столешницу одним ударом.
Хотя звук был не слишком ясным, распространяясь за пределы площади Синь Ло, для мастеров высокого уровня это не было проблемой – они слышали всё отчётливо.
– Хм, разве не всегда академия Шрек такая? Любит вставать на моральный пьедестал и подавлять другие силы, – прозвучал язвительный комментарий.
– Однако с таким бесстыдным духом справляться довольно хлопотно, – заметил один из них. – В конце концов, наша секта всегда имела плохую репутацию, и в основном из-за Академии Шрек.
Другой человек, низкорослый, с большой головой и пронзительным взглядом, ответил:
– Наблюдай и учись. Даже если наша секта не использует их методы, мы должны понимать, что задумали эти лицемеры из Шрека, чтобы не попасть в их ловушку в будущем.
Эти двое были Лан Я и Юй Тао из Секты Тела. Хотя их имена не были широко известны, они были учениками, отправленными за пределы секты, чтобы изучать обстановку на континенте.
Ван Янь продолжал рассказывать о том дне, когда Посланник Смерти принёс бедствие группе надзора Шрека и ученикам внутреннего двора.
Естественно, помимо фактов, он добавил много художественных деталей.
Например, он умышленно скрыл истинную силу Посланника Смерти и преувеличил злодеяния, совершённые его бандой.
В то же время он подчеркнул бесстрашие и стойкость учеников внутреннего двора из группы надзора Шрека.
Благодаря почти десятитысячелетней репутации Академии Шрек большинство слушателей были глубоко впечатлены рассказом Ван Яня и поверили ему.
– Именно из-за этого жестокого Посланника Смерти один из членов первой команды погиб, другой получил тяжёлые ранения, а ещё пятеро пострадали в разной степени, – продолжил он.
– Вот почему в отборочных и круговых матчах большую часть времени играли запасные игроки.
– Лишь спустя некоторое время после начала круговых матчей некоторые члены первой команды нашей Академии Шрек смогли восстановиться.
– Методы Посланника Смерти коварны, а способности мастеров злых душ странны и непредсказуемы. На самом деле, эти дети до сих пор сражаются, несмотря на свои ранения, – сказал кто-то из толпы.
– Даже Ма Сяотао, сильнейшая участница первой команды нашей Академии Шрека, оставила после себя скрытые проблемы из-за битвы с Посланником Смерти. В сочетании с душевными инструментами Королевской Академии Души Солнца и Луны это привело к тому, что она... – голос Ван Яна дрогнул, и он не смог закончить фразу.
Большинство слушателей, казалось, разделяли его чувства, ощущая трагедию, с которой столкнулась группа надзора Шрека.
– Неужели я настолько силён? Почему я сам об этом не знаю? – пробормотал в укромном уголке ничем не примечательный худощавый мужчина средних лет.
Это был сбежавший Посланник Смерти. На самом деле, причина, по которой он хотел создать банду, заключалась больше в следовании указаниям Церкви Святого Духа. Или, скорее, причина, по которой он мог получать душевные инструменты и так долго противостоять пограничным войскам Империи Синьло, заключалась в том, что за ним стояли Империя Солнца и Луны и Церковь Святого Духа, снабжавшие его всем необходимым.
Континентальный турнир высших академий мастеров душ, как грандиозное событие в мире мастеров душ, проводимое каждые пять лет, после потери опоры заставил Посланника Смерти и некоторых мастеров злых душ рассредоточиться и пробраться в город Синьло. Они искали возможности охотиться на иностранных мастеров душ низкого уровня, не имеющих связей и влияния.
Ведь плоть, обида и душа мастера душ могут принести гораздо больше питательной силы, чем обычные мирные жители. Помимо Континентального турнира, в обычных условиях большинство мастеров душ имеют чёткие зоны активности и круги влияния. Если не уничтожить их всех, этим злым мастерам душ не так просто нападать.
Турнир Континентальной Академии Продвинутых Мастеров Душ – это событие, где всё может быть по-разному. Если исчезнет один или два человека, и они не будут ключевыми учениками крупных сил, то выследить их будет практически невозможно. Что касается патрулей, обороны и поддержания порядка солдатами Звёздного Ло Империи, то для злых мастеров душ это не проблема. Ведь они как раз лучше всего умеют сражаться с людьми. Пока они не трогают крупные силы, турнир становится настоящим пиршеством для злых мастеров душ.
– Это произошло потому, что моя сила как ведущего учителя была недостаточной. Даже сын Герцога Белого Тигра, Дай Юэхэн, бывший капитан нашей первой команды Академии Шрек, героически погиб, – произнёс Ван Янь, глубоко поклонившись. – Это моя ошибка как учителя. Мне жаль этих детей, жаль академию, и жаль всех, кто возлагал на нас надежды. Это всё моя вина.
– Эти дети отдали все свои силы и сражались до конца, – добавил он.
После его слов настроения большинства зрителей изменились. От разочарования в мифе о великой Академии Шрек, которая упала с пьедестала, эмоции перешли к самому Ван Яню. Именно из-за него команда Академии Шрек потерпела поражение, а не потому, что с академией что-то не так. Но при этом, поскольку Ван Янь смог взять ответственность на себя, личная обида на него заметно уменьшилась.
– Это ли не дух настоящего мастера? – прошептал Хо Юхао. – Интересно, где Ван Янь этому научился?
Но сейчас он был готов уйти. Турнир закончился. Что он ещё делает в Звёздном Ло?
Вдалеке Му Энь покачал головой и сказал Сюаньцзы:
– Пойдём, вернёмся в академию. Твой правнук – вылитый ты.
Находясь на месте Вана Яня, нельзя однозначно сказать, прав он или нет, но это, пожалуй, лучшее решение, которое он мог придумать.
Только вот в этом мире всё решает сила.
Он смог вернуть расположение зрителей на площади Стар-Ло к Академии Шрек, но как он вернёт сердца тех, кто был далеко и не слышал его слов? Простых жителей и мастеров душ, которые не стали бы слушать его объяснения?
Удержать эту славу Академии Шрек — задача, с которой он справился, но как отпустить её? Ведь этот груз славы, возможно, и станет той самой причиной, что приведёт Академию к гибели.
Обновлено: 18.01.2026