Обнаружив лагерь бандитской группы «Рука Бога Смерти», команда потратила некоторое время на то, чтобы переодеться в стандартную форму Корпуса надзора Шрека.
Все облачились в тёмно-зелёные облегающие костюмы. За последние десять тысяч лет Академия Шрека всё же добилась определённого прогресса, слегка модернизировав свой ранее весьма сомнительный стиль.
Однако кожаные доспехи, предоставленные Корпусу надзора, предлагали защиту, сопоставимую с уровнем Духовного Великого мастера, что, конечно, лучше, чем ничего.
Хотя эти доспехи обеспечивали некоторую защиту от физических и духовных атак, их возможности были далеки от идеальных.
Одежда, созданная исключительно на основе преимуществ материала, гораздо хуже справлялась с хитрыми, странными или проникающими духовными способностями, так как она не была полностью интегрирована. Её защитные функции значительно уступали настоящему духовному щиту.
В дополнение к облегающим кожаным доспехам и плащу, команда также получила накидки с аналогичными защитными свойствами. Однако, по мнению Хо Юйхао, неудобства, которые эти накидки создавали в движении, перевешивали их защитные преимущества.
Что касается масок на лицах, то они, кроме сокрытия внешности, не выполняли никаких других функций. Если бы их сделали, например, противогазами, полностью изолирующими от внешней среды, это было бы куда полезнее.
Когда все полностью экипировались, операция официально началась. Переодевание прямо перед логовом врага — если бы разведка бандитов была хоть немного более бдительной, группа Шрека могла бы уже быть уничтожена.
– Эту миссию возглавляет основная команда. Дай Юэхэн, ты будешь командовать лобовой атакой. Я займусь командованием и защитой резервной группы.
– Хорошо, учитель Ван, – кивнул Дай Юэхэн.
Члены основной команды, за исключением Ма Сяотао, быстро начали действовать под руководством Дай Юэхэна.
Ма Сяотао, самая сильная в команде, оставалась в центре построения. С её характером и уровнем силы она всегда была уверенной в себе, даже если формально не была лидером отряда. Она, естественно, не стала бы слушать Дай Юэхэна, который слабее её, ведь она абсолютно уверена в своих способностях.
Все активировали свои боевые души, используя силу душ для быстрого и незаметного приближения к цели. В этот момент ночь уже клонилась к рассвету, время, когда люди наиболее уязвимы и уставшие. Хотя физиология жителей континента Доуло отличалась, они всё же подчинялись этому общему правилу.
С помощью своих Духовных глаз Хуо Юйхао пробил множество препятствий, наблюдая, как основная команда впереди расправлялась с охраной и часовыми. В это же время его духовная эрозия тихо активировалась, тонко влияя на Дай Юэхэна. Он не брал прямой контроль над его действиями, но постепенно изменял его решения и стиль боя через подсознание.
Дай Юэхэн, Чэнь Цзыфэн и Сиси возглавляли атаку, а Ма Сяотао поддерживала их из центра. Гунъян Мо использовал боевые навыки позади Ма Сяотао, усиливая других, в то время как Лин Лочэнь и Яо Хаосуань находились в тылу команды.
В резервной группе Сюй Саньши шёл в самом начале, с Бей Бей и Цзян Наньнань по бокам. Хуо Юйхао, Ван Дон, Нин Тянь и Сяо Сяо находились в центре, а Ван Янь следовал за ними, прикрывая тыл и защищая четырёх самых слабых участников.
У входа в пещеру лежали пять или шесть бандитов, их раны были обуглены, но не от ожогов. Видимо, это была работа Сиси, которая мгновенно убила их.
Изнутри пещеры доносились звуки яростного боя. Увидев это, Ван Янь сказал серьёзным тоном:
– Вероятно, нас обнаружили. Входим, будьте осторожны.
– Ну и зачем было так напрягаться, красться и шептаться? Семь Мастеров Душ, и только один из них – ловкач, да еще и со стихией молнии. Если бы это был, скажем, Сетевой Кот, который умеет прятаться и скрываться, это еще куда ни шло. Но зачем было не просто ворваться сюда сразу? – размышлял вслух Хуо Юйхао.
– А с такой тактикой только посланник Бога Смерти, этот глупец, мог выйти и сражаться в открытую. Если бы тут был настоящий хитрец, он бы давно сбежал. Почему бы не расставить людей вокруг, чтобы перекрыть все пути отступления? – продолжал он, явно раздражённый.
Как говорится, собака, которая ловит мышей, лезет не в своё дело. Это идеально описывало действия Корпуса Наблюдателей Шрека. Мастера Душ Шрека привыкли к прямолинейным боям, к так называемому "аренному" стилю, но их отправили подавлять бандитов в такой сложной местности. Неудивительно, что они несут такие большие потери.
Если бы Хуо Юйхао был Посланником Бога Смерти, помимо "Взрыва Трупов", он бы расставил ещё больше подлых ловушек и, вероятно, сумел бы оставить всех этих людей здесь без единой царапины. Он бы точно не стал сражаться с Корпусом Наблюдателей в открытую.
В конце концов, для людей из банды "Рука Бога Смерти" все, кроме самого Посланника, были просто марионетками, которыми он управлял.
Даже другие Мастера Душ в банде были такими же. Он бы не расстроился, если бы они все погибли, ведь пока Посланник Бога Смерти жив, он всегда сможет найти новую партию.
Когда они вошли в пещеру, внутреннее пространство оказалось довольно просторным. Пройдя немного дальше, они увидели ещё больше разбросанных тел. Судя по одежде, это явно были члены банды.
Внутри пещеры, помимо свежих трупов, витал сильный запах крови. Её источником были каменные стены по обеим сторонам. Десятки человеческих кож висели на стенах пещеры.
Однако для Духовных глаз Хо Юйхао это были всего лишь человеческие шкуры. В отличие от тех трупов, в которых была странная душевная энергия, это, вероятно, было просто странным увлечением Посланника Смерти.
Помимо кож, свежие тела младенцев были пронзены и подвешены на сталактитах, свисающих с потолка пещеры. Кровь, капающая с них, стекала прямо на тело Цзян Наньнань.
Увидев эту картину, все, кроме Хо Юйхао, изменились в лице, а Цзян Наньнань не выдержала и вскрикнула.
Но для Хо Юйхао трупы, шкуры, кровь – всё это было разобрано его Духовными глазами на клетки и ткани. У кого может быть физиологическая реакция на кучу клеток, собранных в определённую форму?
Их нынешняя реакция больше походила на сочувствие, инстинктивное сопереживание, как если бы заяц плакал над лисой.
Однако сами Мастера Душ – чем они отличаются от еретиков, когда охотятся на духовных зверей? Они убивают их ради мяса и крови, поглощают душевные кольца, чтобы усилиться. Разве это не то же самое: сдирание шкур, вытягивание жил, очищение душ и захват духов?
Но как представители привилегированного класса, Мастера Душ ничего из этого не замечают. Для них это норма, часть их мира.
Это не было ошибкой. Точнее, это была реальность континента Доуло, социальная структура, которую нельзя было оценивать с точки зрения других миров.
Для сильных, выросших в этом мире, чем больше у них было силы, тем больше раздувалось их эго. Особенно это касалось тех, у кого была огромная мощь, но не хватало моральных качеств.
Они всё чаще пытались оправдать свои ценности, которые существовали исключительно ради их собственного удовлетворения, всегда веря, что сами никогда не могут ошибаться, и что виноваты только другие. Вскоре все привыкли к этой мысли, но в их глазах горел гнев. Был ли этот гнев искренним или просто для галочки — никто не мог понять.
Ван Янь сказал:
– Всем внимание! Эти люди – зло. Не проявляйте милосердия. Убийство одного может спасти сотни других.
По мере того как они продвигались глубже, следы и звуки битвы становились всё интенсивнее, и напряжение в группе росло. Слова Ван Яня в этот момент всех шокировали, но вместе с тем успокоили, немного сняв напряжение.
Когда они вышли на открытую местность, это означало, что они приблизились к центру пещеры. Кольца душ и навыки вспыхивали поочерёдно, освещая тёмную, узкую пещеру, ослепляя глаза.
В этот момент Дай Юэхэн и Ма Сяотао были самыми яростными в бою. Вокруг Ма Сяотао бушевали золотисто-красные языки пламени. Каждый взрыв забирал жизни нескольких, а иногда и десятков людей.
Среди банды Смертельная Рука, как эти слабые духом или даже обычные бандиты могли надеяться на равный бой с основным отрядом?
Дай Юэхэн оказался в самой гуще событий, в одиночку сдерживая десятки бандитов. Под его командованием остальные оставались у входа в пещеру, не углубляясь внутрь, лишь оказывая поддержку.
Гонян Мо выпускал из себя разноцветные лучи, которые падали на Дай Юэхэна и Ма Сяотао. Так как ему нужно было помогать только двоим, он выглядел довольно расслабленно.
Лин Лочэнь и Яо Хаосюань, действуя в паре с Дай Юэхэном, сдерживали натиск бандитов, собирая их у входа в проход, не давая им прорваться.
Сиси находилась рядом с Гунъян Мо, готовая оказать поддержку. Однако в текущей тактической ситуации у неё, как у мастера душ, специализирующегося на скорости и атаке, не было возможности вмешаться прямо сейчас.
Дай Юэхэн в одиночку перекрывал проход, не давая бандитам вырваться наружу. Он действовал в паре с Ма Сяотао, которая атаковала издалека, и вместе они устроили настоящую бойню среди этой банды.
К этому моменту обычные бандиты, не обладающие силой душ, были почти полностью истреблены. Тела их лежали горой рядом с Дай Юэхэном, а кровь текла рекой. Хо Юйхао, наблюдая за происходящим, заметил, что в телах этих обычных бандитов скрывалась тёмная и зловещая энергия души.
Остальные бандиты, видимо, находились под воздействием какого-то навыка души. Их глаза были налиты кровью, и, несмотря на гибель большинства своих товарищей, они продолжали сражаться насмерть.
Хо Юйхао, продолжая наблюдать за ситуацией, усиливал влияние духовной эрозии на Дай Юэхэна.
Поскольку Дай Юэхэн блокировал проход, бандиты, хоть и были многочисленны, не могли прорваться через его оборону. Запасные члены команды также не могли вмешаться, чтобы не нарушить его стратегию.
Ведь помимо слабых бандитов в этой группе были ещё трое мастеров уровня Короля Душ, правда, их кольца души были довольно посредственными: белые как основа, жёлтые в основном и лишь изредка фиолетовые. Чёрных колец среди них не было.
Чтобы обеспечить безопасность, Ван Янь обратился к запасным членам команды:
– Поддерживайте нас издалека, не вмешивайтесь в действия Дай Юэхэна. Это ваш шанс адаптироваться к реальной боевой обстановке.
Запасные кивнули. Сюй Саньши и Цзян Наньнань, не имевшие навыков для дальних атак, взяли на себя защиту Хо Юйхао и других второкурсников. Троечастный Котёл Успокоения Душ Сяо Сяо окружил их, готовый в любой момент прийти на помощь.
Нин Тянь, как и Гунъян Мо, помогали Дай Юэхэну. Хотя в текущей битве их помощь была скорее символической, чем реальной. Ведь Ма Сяотао не нуждался ни в усилении силы, ни в увеличении скорости.
Бэй Бэй и Ван Дун, следуя примеру Ма Сяотао, использовали свои дальнобойные способности, чтобы обрушивать атаки на бандитов, заблокированных у входа в проход. Их кольца души выглядели внушительно, и эти несколько атак нанесли серьёзный урон и показали мощь.
Однако Хо Юхао, благодаря своему "Глазу Реальности", увидел беспокойную энергию, скрытую в телах трупов по обе стороны от Дай Юэхэна, и понял, что скоро произойдёт что-то серьёзное.
После того, как команда Шрека ворвалась внутрь, помимо трупов, сваленных по краям прохода, в пещере, где они находились, тоже лежало несколько мёртвых тел. Но количество энергии, содержащейся в этих трупах, даже если она взорвётся, не сможет сильно навредить подготовленным бойцам.
После того, как множество бандитов было убито, а их лидер уровня Короля Душ пал от рук Дай Юэхэна, из глубины пещеры раздался мрачный и пронзительный голос.
– Проклятье! Кто вы такие? Как смеете противостоять моему Посланнику Смерти!
– Вы все умрёте! Вы все станете моими рабами-трупами!
Эти слова ясно дали понять, что этот человек – главная цель, которую искала группа наблюдения Шрека в этом задании. Лидер бандитского отряда "Рука Смерти", сам Посланник Смерти.
Только услышав этот голос, оставшиеся бандиты начали дрожать, а красный свет в их глазах потускнел. Когда влияние их яростных способностей ослабло, страх захватил их разум.
Не обращая внимания на атаки группы Шрека, они стали отступать по проходу, даже ценой ранений, продолжая терпеть удары.
Рядом с Дай Юэхэном тела убитых бандитов, которые были отброшены в сторону, потому что мешали, начали тревожно быстро раздуваться.
– Это… Кажется, я что-то помню? – В сознании Хуо Юйхао прозвучал старый голос Иликса, и это означало, что тот восстановил самую важную часть своих воспоминаний в этот момент.
Но Хуо Юйхао не было времени реагировать на мысли Иликса. Он активировал свою душевую силу, чтобы запустить свой четвёртый уровень душевого инструмента – Лазуритовый Щит. Сферический синий щит из душевой силы полностью окружил членов резервной команды, которые находились позади.
– Бум, бум, бум, бум, бум… – С раздуванием трупов раздался яростный взрыв, и он в основном сконцентрировался в первой половине пещеры, то есть около входа в проход.
Помимо прямой силы взрыва, ещё более страшным был густой чёрный кровавый туман, распространившийся после того, как трупы взорвались. В нём содержался крайне ужасающий трупный яд.
Если кто-то заражался этим ядом после смерти, их тело тоже становилось новым материалом для заклинания трупного взрыва.
Обновлено: 18.01.2026