В этот момент среди мастеров душ на поле, кроме Бэй Бэй и Сюй Саньши, остальные были убраны с площадки Сюань Цзы до того, как получили серьёзные травмы.
Из-за огромного давления этой битвы оба Бэй Бэй и Сюй Саньши были избиты и покрыты синяками, с многочисленными ранами на теле, вызванными различными атакующими техниками душ.
Однако большинство травм Бэй Бэй были поверхностными, что делало его вид более ужасным, чем он был на самом деле.
Сюй Саньши повезло меньше — он принял на себя основной удар Белого Тигра из Преисподней. Хотя он был сильным защитником, сейчас он находился на грани серьёзного ранения.
– Тсс-тсс-тсс. – Учитель-целитель, владелец души императорского уровня, по сигналу Сюань Цзы начал лечить Сюй Саньши.
Сюй Саньши скривился и дёрнулся, но вскоре его, казалось бы, серьёзные травмы были стабилизированы, и теперь ему требовалось лишь немного отдыха и восстановления.
Сюань Цзы окинул взглядом всех присутствующих. Хотя, на его взгляд, выступление Хо Юхао и остальных в этом отборочном конкурсе можно было считать случайностью, он не собирался отказываться от своих слов.
Сгрызя куриную ножку и сделав глоток вина из своей тыквы, Сюань Цзы сказал:
– Все, кроме последних семи оставшихся, дисквалифицированы. Вы можете отправиться обратно самостоятельно.
Ученики, которых убрали с поля, молчали, а Дай Хуабин и Чжу Лу тоже пришли в себя с помощью учителей.
Дай Хуабин стиснул зубы. Этот отборочный конкурс должен был стать отличной возможностью для него и Чжу Лу показать свою силу, но всё испортил он сам, всё из-за этого ненавистного Хо Юхао.
Дай Хуабин пристально смотрел на Хо Юхао, а Сюань Цзы, окинув взглядом молчаливую толпу, продолжил:
– Возможно, некоторые из вас считают это несправедливым или даже чувствуют себя неуверенно.
Вы можете думать, что этот хаотичный бой был чем-то вроде игры, что он создал больше давления на сильнейших среди вас, даже став причиной вашего раннего исключения и потери квалификации.
– Но я говорю вам, вы ошибаетесь. Ошибаетесь, думая, что все битвы должны быть честными и справедливыми. Душа мастера стремится только к победе, – произнёс учитель, его голос звучал твёрдо и уверенно.
– Битва – это битва. Вы должны понимать, что на настоящем поле боя всё отличается от детских игр в академии. Вы не можете выбирать число врагов или ситуации, с которыми столкнётесь, – продолжал он, его слова прозвучали как холодный душ для слушателей.
– Поэтому правильные решения и умение использовать свои преимущества – это настоящее воплощение боевых навыков мастера. Единственное, что вы можете контролировать, – это самих себя, – добавил он, его голос звучал как наставление.
– Независимо от исхода, независимо от силы, в конце концов, Бэй Бэй, Сюй Саньши, Цзян Наньнань, Ван Дун, Нин Тянь, Сяо Сяо и Хо Юйхао – эти семеро дошли до конца, и они, бесспорно, победители, – произнёл учитель, его слова прозвучали как приговор, но в них слышалось уважение.
– В этой хаотичной битве все ваши боевые навыки, индивидуальная сила и даже способность принимать решения перед лицом ситуации были полностью раскрыты в моих глазах, – продолжал он, его взгляд медленно скользил по каждому из учеников.
– Я лишь надеюсь, что вы все запомните это крепко-накрепко. Если кто-то до сих пор считает, что эта битва была несправедлива к вам, то я могу лишь сказать, что ваш образ мышления не подходит для внутреннего двора, и вы недостойны стать учениками внутреннего двора, – заключил он, его голос звучал как финальный удар.
Спокойный голос Сюань Цзы, усиленный мощной ментальной силой, чётко донёсся до каждого слушателя. В то же время его ментальная энергия мягко направляла эмоции толпы, постепенно успокаивая их и влияя на их мысли.
Хотя боевая душа Сюань Цзы не связана с ментальными атрибутами, он всё же был Супер Дуолуо, приближающимся к предельным уровням. Для него не составляло труда направлять мысли этих молодых учеников своей ментальной силой.
Однако, с двумя могущественными фигурами, находящимися в духовном море Хо Юйхао, ситуация была уже совсем иной.
– Вы должны понимать, что такие хаотичные испытания – обычное дело во внутреннем дворе. Если вы даже не обладаете такой способностью справляться с трудностями, то вы не можете стать учениками внутреннего двора, – закончил он, его слова прозвучали как последнее напоминание.
Ученики слушали, каждый погружённый в свои мысли, некоторые кивали, другие молчали. Но все понимали, что эти слова – не просто наставление, а ключ к их будущему.
Затем Сюань Цзы наконец вернулся к теме и снова начал рассказывать о своих славных подвигах.
– Вы знаете, в какой ситуации оказались ученики внутреннего двора в самый критический момент?
– Однажды двенадцать учеников внутреннего двора, отрезанные от своих наставников, столкнулись с десятитысячелетним духовным зверем. После той битвы восемь из двенадцати погибли.
– Но четверо, кто выжил, стали опорой внутреннего двора. Более того, один из них получил духовное кольцо и духовную кость того десятитысячелетнего зверя, что заложило основу для его дальнейшего пути в культивации.
Хуо Юйхао молча слушал рассказы Сюань Цзы о его подвигах. Честно говоря, он не мог понять, как такое могло произойти. С такими способностями, как у Чжан Лэсюань, она могла бы стать самой важной опорой Академии Шрек.
А группа учеников, следовавших за ней, вполне могла бы стать её командой. Но даже с такой подготовкой они всё равно погибли, столкнувшись с десятитысячелетним духовным зверем. Это действительно было непостижимо.
Слова Сюань Цзы затронули всех. Лица слушателей стали мрачными, явно под влиянием его мысленной силы. Хуо Юйхао тоже быстро опустил голову, делая вид, что тронут рассказом.
– Поэтому не думайте, что, учась в академии, вы будете в безопасности. Даже здесь вы должны быть готовы в любой момент столкнуться с кризисом, угрожающим вашей жизни.
– Стать учеником внутреннего двора — это не только почёт, но и отправная точка, дверь, за которой вас ждёт лицом к лицу встретиться со смертью. После того, как вы станете учеником внутреннего двора, на вас будет наложена печать Академии Шрек.
– Как истинные члены Академии Шрек, все ученики внутреннего двора обязаны подписать контракт, в котором они соглашаются с риском для жизни.
– Только стремясь к вершинам мастерства духовного воина и отбросив страх перед смертью, можно достичь того, что другим недоступно.
Затем началась часть, которую можно назвать «трогательной манипуляцией». Сюань Цзы исказил факт, что ученики внутреннего двора использовались Академией Шрека как инструменты для укрепления её положения, превратив это в верховную славу. На какое-то время в сердцах этих подростков, чья логика мышления ещё не до конца сформировалась, была посеяна мысль благодаря духовной силе Сюань Цзы — мысль о славе Шрека и стремлении к внутреннему двору Академии.
Этот «посев» окажет необратимое влияние на тех учеников, чьи личности более заурядны, а умы менее твёрды. Когда эта мысль пустит корни и прорастёт под искажённой системой воспитания Академии Шрека, она сильно повлияет на их будущий путь. Даже если они не войдут во внутренний двор, они будут готовы на всё ради так называемой «Академии Шрека», жертвуя всем ради её «славы», не задумываясь о последствиях.
Закончив речь, Сюань Цзы сделал глоток вина, и в уголке его глаза появилась едва заметная слеза. С помощью своих Духовных глаз Хо Юйхао был уверен: хотя Сюань Цзы влиял на учеников через свою духовную силу, его собственные мысли были глубоко укоренены. Он даже сам растрогался своей речью.
– Как страшно, – подумал Хо Юйхао.
Вскоре остальные учителя и ученики покинули Духовную арену с лёгким чувством печали. В конце концов, на арене остались только Хо Юйхао, Ван Дун, Сяо Сяо, Нин Тянь, Бэй Бэй, Сюй Саньши, Цзян Наньнань и Сюань Цзы.
И вот, после долгих и приукрашенных историй, которые передавались из поколения в поколение, Сюань Цзы наконец дошёл до сути.
– Каждые пять лет академия выбирает новых Семерых Чудовищ Шрека, которые будут представлять её на Континентальном турнире Продвинутых Духовных академий, проходящем раз в пять лет.
Услышав это, все, кроме Хо Юхао, почувствовали лёгкое волнение. Однако сам Хо Юхао задумался над одним вопросом: стоит ли ему спасти ещё несколько учеников внутреннего двора от влияния Вестника Смерти?
Ведь с их текущими силами победить в этом году на Турнире передовых мастеров духа было, если не несбыточной мечтой, то точно задачей, которая потребует раскрытия многих его козырей. Иначе их силы просто не хватит.
А если они проиграют, ресурсы, которые он мог бы получить от Академии Шрек в будущем, несомненно, сильно сократятся. Это также нарушит хрупкий баланс всего континента.
В таком случае, стоит ли слегка изменить ситуацию и направить нескольких учеников внутреннего двора, которые должны были погибнуть или быть исключены, на путь выживания? Возможно, это больше соответствует политике Хо Юхао — скрывать свои способности и выжидать подходящего момента.
– Сегодняшний отборочный тур предназначен для выбора резервных участников команды, которая станет следующими Семью Чудовищами Шрека, — объявили. — Резервные участники будут запасными для основных. Хотя ваши шансы выйти на поле боя малы, вы сможете присутствовать на соревнованиях в качестве зрителей.
[Ма́лы? Скорее, девяносто процентов], — подумал Хо Юхао.
– Это станет для вас бесценным опытом, — продолжали. — Однако количество резервных участников не фиксировано. В течение следующих пяти лет вы будете проходить проверки в любое время. Только те, кто проявит достаточную силу, в конечном итоге смогут представлять академию в боях. Вас ждёт несколько оценок за это время.
– И если вы действительно хотите представлять академию в битвах, первое, что вы должны сделать, — это обеспечить себе место во внутреннем дворе.
[Только для того, чтобы в итоге быть забра́нными вами?] — мысленно усмехнулся Хо Юхао.
Сюань Цзы наконец добавил:
– Хорошо. Ваше назначение резервными участниками — секрет академии. Никто не имеет права разглашать его, иначе вы будете дисквалифицированы.
– С сегодняшнего дня вы все будете тренироваться со мной один день в неделю. До турнира Континентальной академии продвинутых духомастеров остался месяц. Я возьму вас на тренировки вместе с этим годовым составом Семи Чудовищ, – прозвучал голос Сюань Цзы.
– Надеюсь, вы не упустите эту редкую возможность и постараетесь максимально улучшить свои навыки.
– Ладно, я всё сказал. Можете идти, – закончил он, и его взгляд остановился на Хо Юйхао. Хотя он относился к нему иначе из-за Му Эня, ему не нравился боевой стиль Хо Юйхао. К тому же, Секта Тела, как сильнейшая организация, обладающая Телесным Духом, всё ещё была противником академии Шрайк, поэтому он не особо одобрял действия Хо Юйхао.
– Да, старейшина Сюань, – почтительно ответили ученики и покинули арену.
Выйдя из арены, Бэй Бэй слегка улыбнулся и обратился к остальным:
– Ребята, раз уж мы стали запасной командой Семи Чудовищ Шрайка в этом году, то нам, как новому поколению, стоит определить порядок рангов, верно?
– Что, если мы распределим места по возрасту, как это делали первое поколение Семи Чудовищ?
Все кивнули в согласии. Хо Юйхао заявил, что ему всё равно. Это просто звание. Он хотел поскорее закончить с этим и вернуться к изучению своих техник.
Вскоре, согласно возрасту, самым старшим оказался Бэй Бэй, за ним следовали Сюй Саньши и Цзян Наньнань, а Нин Тянь была на несколько месяцев старше Сяо Сяо, Хо Юйхао и Ван Дона.
– Старший брат, если больше ничего, я пойду, – сказал Хо Юйхао.
Бэй Бэй кивнул, а Сюй Саньши всё продолжал подмигивать Цзян Наньнань своими "глазами панды".
Хо Юйхао не стал обращать внимания на их дальнейшие разговоры и быстро удалился. Сяо Сяо не последовала за ним, видимо, её заинтересовала информация о Танской секте, а Нин Тянь и Ван Догна догнали Хо Юйхао.
– Спасибо за участие в отборочном соревновании, – тихо сказала Нин Тянь после нескольких шагов.
– Одно дело – это одно дело, это была просто сделка, – равнодушно ответил Хо Юйхао. – Если ты действительно хочешь меня отблагодарить, почему бы не вложить в меня больше?
– В конце концов, как представитель Школы Девяти Сокровищ, ты, вероятно, ожидала соревнование по отбору задолго до нас. Ты должна была попытаться завоевать моё расположение на Собрании Оценки Сокровищ, чтобы увеличить свои шансы в этот раз.
Нин Тянь слегка улыбнулась, не отрицая, и протянула Хо Юйхао чёрную карту.
– Это чёрная карта нашей Школы Девяти Сокровищ. Её можно использовать в банках по всему континенту.
– На ней также 130 000 золотых духовных монет – это наличные, которые я могу сейчас выдать. Надеюсь, ты сможешь мне сильно помочь в следующие пять лет, Шестой Младший Брат.
Нин Тянь подмигнула Хо Юйхао, выглядев при этом очень очаровательно и мило, а затем, заложив руки за спину, покинула Хо Юйхао и остальных.
– Вау, злая сахарная мамочка, – надула губы Ван Дун. Она не прерывала разговор Хо Юйхао и Нин Тянь, но теперь сказала с кислым выражением: – Это всего лишь чёрная карта, у меня тоже такая есть!
Убрав чёрную карту и подсчитав деньги, которые у Хо Юйхао оставались ранее, он теперь имел почти 250 000 наличными, что было более чем достаточно для покупки Клинка Пожирателя Душ.
Кроме того, на оставшиеся деньги он мог купить несколько духовных инструментов для боя и исследований, или же приобрести лекарственные травы и ткани тел духовных зверей, что было бы весьма неплохо.
– Кхм, ладно, хватит болтать. Сегодня у меня хорошее настроение, как насчёт того, чтобы я угостил тебя в столовой? – прервал речь Ван Дун Хо Юйхао.
Услышав это, Ван Дун быстро потянула Хо Юйхао в сторону столовой.
– Пошли, пошли, я хочу поесть...
Обновлено: 18.01.2026