```html
Дуань Юфань и его спутники провели около десяти минут в тишине, настраивая дыхание. Поняв, что достигли необходимого состояния, они один за другим поднялись на ноги.
— Ну что ж, мы готовы, — произнес Дуань Юфань, когда заметил, что трое остальных пришли в себя.
— Отлично! Тогда пойдем. У меня есть небольшое предложение. Не заходите слишком далеко сразу после входа. Лучше адаптироваться к атмосфере Каньона смерти неподалеку от входа, — напомнил им старший, Ю Дуло.
— Хорошо, мы запомним, — подтвердил Дуань Юфань и направился к входу в Каньон смерти.
Ху Лиена и еще трое сразу же встали рядом с ним. Когда они подошли к самому входу и сделали два шага вперед, вдруг холодный ветер задувал им в лицо, а резкий запах вызвал у Дуань Юфаня легкое недомогание.
— Соберемся все вместе, вперед!
Дуань Юфань протянул руку, и Сие Юэ с Ян Ху Лиеной, понимая друг друга без слов, положили свои ладони на его.
— Вперед! — воскликнули они все вместе и с решимостью вошли в Каньон смерти.
Первый шаг Дуань Юфаня в Каньон мгновенно произвел на него впечатление, будто он оказался в совершенно другом, холодном и безлюдном мире. Атмосфера здесь была совсем иной. Слабый красноватый туман окутывал пространство, солнце светило ярко, но лишь слабые лучи могли пробиться сквозь клубы тумана.
Тем не менее, даже в этом тумане они могли различить день и ночь.
— Старый призрак! Возвращаемся? — обратился Ю Дуло к своему коллеге Гостю Дуло.
— Пойдем, — кратко ответил тот.
— Ах! Забываю напоминать, чем позже, тем опаснее. — Ю Дуло вздохнул, с сожалением осознавая это.
— Не переживай, через пару дней они сами все поймут, — сказал Гостю и начал двигаться.
Ю Дуло и Гостю быстро покинули это место, направляясь обратно в Зал Духов.
Дуань Юфань продвигался вглубь Каньона смерти на десятки метров. В воздухе витал слабый запах крови. Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Однако изредка им все же удавалось увидеть различные бледные кости, разбросанные по земле. Вокруг царило жуткое молчание, лишь иногда доносился вой холодного ветра.
— Какой ужасный здесь уголок. Условия даже хуже, чем говорил учитель, — с серьезным лицом произнесла Сие Юэ, глядя на белые кости, разбросанные повсюду.
— Я осмотрел обе стороны Каньона. Высота стен минимум сто метров, а ширина между ними около сорока, — размышлял Дуань Юфань, анализируя окружающий ландшафт. Стены каньона были наклонены наружу, почти в форме буквы «V». Они были неровными, повсюду встречались каменные платформы и некоторые пещеры.
— Сейчас на улице полдень, солнце светит наисильней, а здесь лишь остатки света, едва позволяющие что-то различать. Зато ночью станет совершенно темно, — произнес Ян, слегка обеспокоенный.
— Это значит, что нам нужно найти подходящее укрытие, чтобы переждать долгую ночь до заката, — добавила Ху Лиена.
— На свесах есть несколько пещер. Давайте отыщем хотя бы одну, в которой сможем спрятаться и переходить каньон днем, — предложил Дуань Юфань.
Они быстро обсудили план дальнейших действий, определив общую стратегию передвижения по Каньону смерти.
— Итак, начнем нашу опасную экспедицию, — заявил Дуань Юфань, уверенно направляясь вперед. Они двигались медленно, накапливая опыт. С каждым шагом костей становилось все больше — под ногами словно возвышались горы. Шли они в таком темпе почти тридцать минут, и вход постепенно стал непрактически видимым — они отстали более чем на сто метров.
— Прошло больше тридцати минут с тех пор, как мы вошли. Всем наготове, — произнес Дуань Юфань, стоя в центре.
Четыре человека выстроились так же, как в Лесу Звездной Доу — Сие Юэ впереди, Ян и Ху Лиена по бокам, формируя треугольник, только теперь они стояли гораздо ближе друг к другу, всего в метре.
Проверив подъем в течение приблизительно сорока метров, они заметили ряд мелких отверстий, которые вдруг появились вдоль стен каньона. Самое большое было размером с мяч, а самое маленькое — с кулак взрослого мужчины. Более ста этих дырок привлекли их внимание.
На протяжении стольких лет в Каньоне смерти души животных постепенно формировали свои территории. Вдруг из каждого отверстия начали выглядывать темно-красные глаза, и вскоре их стало так много, что они заполнили входы и начали быстро вырываться наружу.
— Будьте осторожны, там слишком много отверстий! Есть что-то внутри, — с тревогой произнес Дуань Юфань, заметив, как количество красных глаз возрастает.
Не успел он и закончить, как темно-красные глаза стремительно окружили их с разных сторон.
— Зззззз…
Весьма скоро они поняли: это были не обычные крысы, а существа в несколько раз больше обычных. Их размер походил на футбольный мяч, а темно-фиолетовый мех и зловещие глаза только усиливали ощущение ужаса.
— Это крысы, пожирающие души! Они исчезли с внешнего мира много лет назад. Эти создания способны поглощать силу души мастеров и даже их техники, — с шоком произнесла Сие Юэ, когда наконец увидела их.
— Быстро, не вступайте в борьбу с этими душедушками. Их слишком много, — немедленно приказал Сие Юэ.
— Нет! Мы окружены! — закричал Ян.
— Не паникуйте! Ян, используй минимальную силу души и выпусти третью технику, чтобы расчистить путь! Я думаю, что эти крысы боятся огня. Ху Лиена, используй свою третью технику сзади, чтобы задержать их, — быстро придумал Дуань Юфань.
— Третья техника, адский огонь! — с готовностью отозвался Ян, разжигая полосу огня шириной в несколько метров перед собой. И действительно, крысы, окружавшие его, отшатнулись в страхе.
— Третья техника, розовый туман! — выпустила Ху Лиена, поднимая туман за спиной.
— Третья техника, святая защита, вперед! — произнес Дуань Юфань, создав вокруг них защитные поля. Однако крысы, нападая, все равно умудрялись прокусывать защиту.
Несмотря на это, благодаря свойствам защиты зияющие дыры быстро закрывались, и, хотя они и оставались немного слабыми, недостаток не стал критичным.
Ян отрабатывал свои техники вместе с Сие Юэ, пока тот, вынув длинный кинжал, не начал резать наступающих крыс, поддерживаемый Сие Юэ.
— Эти крысы могут даже прогрызть мою защиту! — не скрывал удивления Дуань Юфань, осознавая мощь захватчиков.
И в этот момент открылся зазор перед ним благодаря Янскому огню.
— Появился зазор, быстро! — закричал Дуань Юфань, заметив возможность.
Свист… Они стремительно пробежали сквозь огненную полосу.
Скрип… Душедуши вновь начали гнаться за ними, минуя огонь и продолжая преследование.
— Что делать? Так не пойдет, это слишком опасно! Мы ни за что не сможем уйти!
```
```html
— Нервно закричала Ху Лиена, не замедляя шаг. Как внезапно появившаяся тень, огромная змея с размаху ударила хвостом в сторону четверых.
— Осторожно! — закричали они все сразу, но уклониться было уже слишком поздно — их метко ударило.
— Пух! — одновременно четверо были отброшены к стенам каньона. Крысы, преследующие их, были подхвачены змеей и съедены. Увидев это, оставшиеся существа начали в панике отступать.
```
Обновлено: 16.01.2026